Message sur le léopard. À quoi ressemble un léopard des neiges (irbis) et pourquoi est-il répertorié dans le Livre rouge ? Problèmes de population de léopards

Traduit du dialecte turc léopard des neiges(ou irbiz, irbish, irviz) se traduit par « enneigé ». Cette noble bête royale porte à juste titre le nom de « maître des montagnes ».

Caractéristiques et habitat du léopard des neiges

Le léopard des neiges est un chat assez gros, avec une très belle fourrure épaisse, de couleur argentée-fumée, le pelage s'éclaircit sur les côtés et devient blanc en se déplaçant vers le ventre. Parfois, un léger jaunissement subtil peut apparaître.

De grands anneaux de rosettes noires, de petites taches et taches sont dispersés sur tout le corps. Cette couleur joue le rôle d'une sorte de camouflage : le prédateur est parfaitement camouflé sur les pentes rocheuses, parmi la neige et la glace, devenant invisible pour ses futures proies.

Fonctionnalité intéressante V description du léopard des neiges: sa magnifique longue queue fera l'envie de la plupart des chats - sa longueur est égale à la longueur du corps et dépasse 1 mètre. De taille moyenne- environ 60 centimètres, les femelles étant plus petites que les mâles. Sinon, les individus du sexe opposé diffèrent peu en apparence.

Voir léopard des neiges sur la photo beaucoup plus facile que chez la faune sauvage : l'animal préfère mener une vie secrète, et le léopard des neiges vit généralement dans des endroits inaccessibles à l'homme : dans des gorges, sur de hauts rochers, à proximité de hautes prairies alpines.

Pendant la saison chaude, il peut conquérir des sommets de plus de 5 000 mètres de haut. En hiver, il descend souvent à la recherche de proies. C'est le seul de toute la famille des chats à haute altitude.

Le caractère insaisissable du prédateur ne l'a cependant pas épargné d'un triste sort : le plus beau apparence Le léopard des neiges lui a fait une blague cruelle - l'animal était trop souvent victime de braconniers qui chassaient sa fourrure.

Maintenant léopard des neiges, animal rare, dans certaines régions, seuls 1 à 2 individus ont survécu. Le léopard des neiges figure sur la liste des animaux en voie de disparition du Livre rouge. Habitat : chaînes de montagnes de Mongolie, Tibet, Himalaya, Pamir, Tien Shan, Kazakhstan. En Russie, il y a les hauts plateaux de l'Altaï.

Caractère et mode de vie du léopard des neiges

Irbis - animal principalement nocturne ; le jour il dort dans un abri : dans une grotte ou dans un arbre. Peut souvent dormir pendant une journée ou même plus. Va chasser au crépuscule ou dans l’obscurité.

Évite les gens ; lorsqu’ils se rencontrent, ils préfèrent se cacher plutôt que d’attaquer. Seules les personnes infectées par la rage peuvent constituer un danger sérieux pour l'homme.

Grâce à ses pattes larges et développées, il se déplace parfaitement sur les rochers et peut surmonter même des montées très raides et des rebords rocheux étroits et difficiles d'accès. Se déplace habilement dans la neige profonde et la glace.

Vit principalement seul, rejoignant occasionnellement des groupes pour chasser. Principalement pendant les périodes de reproduction et d'élevage des jeunes animaux. Un animal occupe une superficie de plus d'une centaine de kilomètres carrés.

Peut tolérer la proximité des femelles, mais pas des autres mâles. S'il y a suffisamment de nourriture, il ne parcourt pas de longues distances depuis la tanière, sinon il peut parcourir des dizaines de kilomètres de chez lui.

Les neigeux sont plutôt joueurs, tombent souvent dans la neige et adorent profiter du soleil. La voix du léopard des neiges ressemble plus au ronronnement d'un chat. Cette bête grogne doucement, pas fort. L'agressivité s'exprime par des sifflements et des grondements.

Alimentation du léopard des neiges

Irbis léopard des neiges un excellent chasseur : grâce à leur odorat subtil et leur vision aiguë, ils traquent facilement leurs proies même dans l'obscurité totale. Il peut attraper la victime de deux manières : soit il se faufile silencieusement et dernier moment s'accroche avec ses griffes et ses dents, ou attend le moment et attaque, effectuant un saut adroit et précis à une distance de 5 à 10 mètres. Il peut guetter ses proies dans un abri pendant assez longtemps.

Le léopard des neiges est un animal fort et puissant ; il est capable de faire face à lui seul à des ongulés aussi grands que le yack, le chevreuil, la chèvre de montagne, l'argali et le cerf. Il peut tuer un sanglier ou, dans de rares cas, même un ours.

Si les gros animaux ne sont pas disponibles , alimentation du léopard des neiges les plus petits. Ils attaquent souvent le bétail, surtout pendant les hivers affamés. Une grosse proie lui dure plusieurs jours.

Reproduction et espérance de vie du léopard des neiges

Au début du printemps, dans les habitats des léopards des neiges, on peut entendre des chants nocturnes retentissants, rappelant un peu le chant des chats de mars, mais en plus sonores. C'est ainsi que le mâle appelle la femelle.

Ils ne se rencontrent que pendant la période d'accouplement ; d'autres préoccupations concernant l'élevage de la progéniture incombent à la femelle. Les jeunes animaux sont prêts à se reproduire vers l'âge de 2-3 ans. La femelle porte sa progéniture pendant un peu plus de 3 mois ; les chatons naissent au début de l'été. De deux à cinq bébés naissent dans un abri sûr et chaleureux.

Les chatons, comme la plupart des chats, naissent aveugles et sans défense. La taille d’un petit domestique. Ils commencent à voir après 5 à 6 jours. Vers l’âge de deux mois environ, ils sortent de plus en plus du nid pour jouer au soleil. Dans le même temps, la mère commence à leur donner à manger de petits mammifères.

Jeune léopards des neiges Ils jouent beaucoup entre eux et avec leur mère, chassent sa queue ou se rattrapent avec un drôle de sifflement. Ces jeux sont très importants pour la poursuite du développement les enfants : c’est ainsi qu’ils se préparent à devenir adultes et apprennent à chasser.

Petit à petit, la mère apprend aux bébés à chasser : dès l'âge de six mois, ils passent beaucoup de temps ensemble à traquer leurs proies. La femelle accompagne assez longtemps les enfants adultes : en général, ils sont prêts à devenir adultes au printemps prochain.

Mais il arrive souvent qu'ils vivent et chassent ensemble jusqu'à 2-3 ans. La durée de vie des léopards des neiges à l'état sauvage atteint 20 ans ; dans les zoos, ils peuvent vivre plus longtemps.

Les premiers léopards des neiges sont apparus au zoo de Moscou il y a plus de 100 ans, en 1871. Dans un premier temps, les salariés ont rencontré gros montant difficultés pour garder cet animal sauvage : les léopards des neiges mouraient de maladies et ne se reproduisaient pas.

Actuellement, ces espèces rares sont gardées et élevées avec succès dans de nombreux zoos en Europe, ce qui contribue à préserver leur population. Le zoo de Leningrad abrite le léopard des neiges Gulya, complètement apprivoisé.

Rencontrer ces animaux légendaires dans la nature n'est pas une tâche facile, car les léopards des neiges (lat. Uncia uncia), ou irbis (léopards des neiges), sur les sommets enneigés de certaines des plus hautes montagnes du monde - dans l'Himalaya, le Tien Shan et l'Altaï.

Sa nature secrète et sa capacité presque mystique à se dissoudre à la vitesse de l'éclair parmi les rochers pointus ont fait du léopard des neiges un personnage du folklore de nombreux peuples asiatiques, dans lequel il est décrit comme « un esprit insaisissable des montagnes, capable de prendre n'importe quelle forme ». et même devenir invisible.

Selon un certain nombre de caractéristiques, le LÉOPARD DES NEIGES (IRBIS) occupe une position intermédiaire entre les grands et les petits félins. Le léopard ressemble aux grands félins par le motif sur sa tête, la façon dont il tient sa queue lorsque l'animal est calme et un certain nombre d'autres caractéristiques anatomiques. Mais le léopard, comme les autres petits chats, peut ronronner ; la posture que prend un animal lorsqu'il mange. Compte tenu de cette similitude avec les deux chats, les léopards sont parfois appelés « chats moyens ». Mais par leurs dimensions, ils ne sont en rien inférieurs au léopard, représentant typique des « grands ».

Les mâles sont généralement plus grands, plus massifs et plus forts que leurs compatriotes. Les mâles adultes pèsent de 65 à 75 kg. La longueur du corps peut atteindre 2,1 m. La queue (3/7 de la longueur totale) est épaisse, couverte de poils épais, c'est pourquoi il semble que les léopards aient une queue plus épaisse que les léopards. Le corps est également couvert de poils longs, il a l'air sale et enfumé. Pour ne pas geler dans ses neiges, le léopard a dû acquérir un sous-poil long et épais, sur lequel se trouve un long pelage extérieur gris blanchâtre, souvent marqué d'un enduit jaunâtre. En hiver, la fourrure du léopard devient plus épaisse et acquiert une très belle couleur. Même les coussinets des pattes sont recouverts de poils, ce qui l'aide à se déplacer dans la neige. Ce bel animal est impitoyablement chassé pour sa belle fourrure et est maintenant au bord de l’extinction en tant qu’espèce. La tête du léopard semble petite et assez élégante. Il est orné de petites taches entièrement noires. Les taches sur le corps (jusqu'aux hanches et à la queue) sont différentes : elles sont noir-gris ou noires en forme d'anneau (dans ce cas, la couleur principale gris-jaune domine au milieu). Le dessous du corps, ainsi que l’intérieur des pattes, sont de couleur blanche. Le long du bord de la fourrure blanche, les taches sont complètement noires : elles sont les mêmes à l'extérieur des pattes (il y en a bien sûr plus). La pupille est ronde ; la vision est nette, bien développée et les autres sens sont bien utiles au léopard. Lorsque ce « minou » se sent bien, il ronronne, comme vos animaux de compagnie. Il peut aussi grogner, comme les représentants des célèbres félins royaux, seul le propriétaire de la neige grogne doucement.

Ibris se trouve dans les montagnes Asie centrale: Du Pamir, du Tien Shan, de l'Altaï aux États indiens du Cachemire et du Sikkim et du sud-est du Tibet, il passe généralement du temps à une altitude de 2 000 à 3 000 mètres. Par temps chaud, il grimpe même sous le « toit du monde » - 6 000 mètres, soit seulement deux mille mètres plus bas. Vit à la fois dans des fourrés denses de buissons (rhododendrons) et sur plaines de montagne, où il n'y a presque pas de végétation. Il choisit les crevasses rocheuses et les grottes comme habitat, où il élève sa progéniture. Ici, parmi glace de montagne et la neige, sa fourrure le camoufle parfaitement aussi bien des ennemis que des victimes.

Bien que le léopard des neiges préfère chasser au crépuscule, il ne perd pas de temps pendant la journée ; pendant ces heures, il aime visiter le solarium, c'est-à-dire s'allonger et se prélasser au soleil. Le léopard est très attaché à sa « maison », même si lorsqu'il chasse, il s'en éloigne très loin. Il se nourrit de tous les mammifères vivant dans son domaine - des souris aux chèvres de montagne en passant par les moutons ; parfois il s'occupe même de yacks. En été, le léopard se rend en haute montagne à la recherche de marmottes et autres petits mammifères. A cette époque, vous pourrez également vous régaler d'agneaux de moutons sauvages. C'est une proie facile pour un léopard. Le froid intense et la neige profonde le chassent dans les vallées, où le léopard attaque les animaux domestiques.

L'aire de répartition du léopard des neiges en Asie. (Informations tirées du livre : O. Loginov, I. Loginova « SNOW LEOPARD. Symbole des montagnes célestes » - Ust-Kamenogorsk, 2009 - 168 pages)

Ils n’attaquent personne, mais s’ils le font, ils les combattent hardiment. Cependant, cela n'aide pas beaucoup. À la recherche d'une fourrure précieuse, les gens peuvent exterminer ce bel animal, bien qu'en Inde Asie centrale il est depuis longtemps protégé par la loi. Mais quelles sont les lois actuelles dans le Pamir ?

La grossesse dure 90 jours. Deux à quatre petits aveugles naissent, ressemblant à des bébés pumas. Dans les montagnes, leur mère les cache au fond de grottes, où ni les ennemis ni les intempéries ne leur feront de mal. Durant les cinq premiers mois, les chatons sont nourris avec le lait de leur mère. La maturité sexuelle est atteinte au cours de la troisième année de vie (les femelles, apparemment, au cours de la deuxième année).

Les léopards adorent jouer et se vautrer dans la neige. Épuisés, ils glissent souvent sur le dos dans un toboggan raide, et au fond ils se retournent rapidement et tombent à quatre pattes dans une congère (comme des enfants) !!! Après avoir joué ou chassé, ils s’installent confortablement et se prélassent au soleil.

Le léopard des neiges a un autre nom commun : le léopard des neiges. Cela a pris racine il y a longtemps. Au XVIIe siècle, les marchands et commerçants de fourrures russes ont adopté ce nom des chasseurs asiatiques locaux, dont beaucoup parlaient le dialecte turc. Ils prononçaient ce mot comme « irbiz », qui signifiait « chat des neiges ».

Mot "irbis" Les marchands fourreurs russes l'ont adopté des chasseurs turcs au XVIIe siècle. A Touva, cette bête s'appelait irlandais, à Semirechye on l'appelait ilbers, à l'est d'Almaty dans les zones frontalières avec la Chine - irviz. En langue turque - irbiz. Ce mot a pris racine dans la langue russe, mais au fil du temps, la dernière lettre est passée de « z » à « s ».

Au XVIIIe siècle, mais évidemment plus tôt, en Sibérie, puis en Semirechye et en Asie centrale, le mot « léopard », utilisé pour appeler un léopard, en utilisation populaire a commencé à s'attacher au léopard des neiges ( Uncia uncia). En raison des similitudes entre les deux espèces, c’était tout à fait naturel. Cependant, les « irbiz » étaient également mentionnés dans le commerce des fourrures au XVIIe siècle. Aux XIXe et début du XXe siècles dans la littérature zoologique de langue russe Uncia uncia les noms « léopard des neiges » (de signification identique aux noms anglais, allemand et français) et léopard des neiges (du turc et du mongol) ont été renforcés. Le terme « léopard » lui-même est resté avec le léopard ( Panthera pardus)

La première mention et image d'un léopard des neiges appelée "Une fois" a été donné par Georges Buffon en 1761, qui a indiqué qu'il vivait en Perse et qu'il était formé à la chasse

La première description scientifique du léopard des neiges a été réalisée sous le nom Felis oncia Médecin et naturaliste allemand Johann Schreber en 1775. Plus tard, en 1830, l'espèce fut décrite par Christian Ehrenberg sous le nom Felis irbis. En 1855, Thomas Horsfield le décrit comme Felis uncioides

Un certain nombre d'informations scientifiques sur la biologie et la répartition du léopard des neiges ont été accumulées sur une période d'environ deux siècles. De nombreux chercheurs célèbres ont participé à l'étude du léopard des neiges, notamment Peter Simon Pallas et Nikolai Mikhailovich Przhevalsky. Au début du 20e siècle, les informations sur l'espèce ont été complétées par A. Ya. Tugarinov, S. I. Ognev et d'autres. Plus tard, les rapports de V. G. Heptner et A. A. Sludsky en 1972 sont devenus une étape importante dans la mise à jour des informations sur le léopard des neiges. Plus tard, des informations sur la biologie de l'espèce ont été données dans les travaux de L. V. Sopin, M. N. Smirnov, A. K. Fedosenko, V. N. Nikiforov, D. G. Medvedev, G. G. Sobansky, V. A. Shilov, B. V. Shcherbakova, N. P. Malkova, N. S. Sochina et bien d'autres.

Et enneigé parce que l'animal vit dans les montagnes à une altitude allant jusqu'à 4,5 mille mètres au-dessus du niveau de la mer, où se trouvent des champs de neige, des langues de glace et des sommets de montagnes recouverts d'éternelles calottes blanches, où il peut faire très froid et où de forts vents glacials soufflent. Le léopard des neiges est bien adapté à ces conditions : il est vêtu d'un manteau de fourrure chaud, les muscles de ses pattes sont très forts - avec aisance, d'un seul coup, le léopard saute par-dessus des gorges jusqu'à 10 mètres de large. D'un seul saut, il peut adroitement franchir une hauteur de 2,5 à 3 mètres, comme s'il volait d'un rebord à l'autre. Il marche sans crainte le long des corniches rocheuses au-dessus de l'abîme, peut sauter d'une grande hauteur et attaquer sa proie avec la précision d'un tireur d'élite. Les habitats préférés du léopard des neiges sont les zones rocheuses des montagnes, les tas de pierres, les éboulis, où il y a généralement peu de neige - elle est emportée par les vents, il est plus facile de se cacher du mauvais temps, de trouver un endroit pour une embuscade , et cachez-vous des ennemis. Ici, l'animal fait également un repaire, choisissant une grotte, une crevasse ou un auvent de pierre approprié. Il passe la journée dans ces abris et au crépuscule, il part à la chasse. Il marche hardiment, il n'a pas d'ennemis parmi les animaux, seulement dans heure d'hiver Il peut y avoir de sérieux affrontements avec des loups affamés, mais le léopard des neiges peut se débrouiller tout seul.

Comment les léopards des neiges parviennent-ils à survivre dans des conditions aussi extrêmes ? À cette fin, la nature les a dotés de nombreuses caractéristiques uniques. Une petite tête avec de petites oreilles arrondies, des narines larges qui réchauffent l'air froid et raréfié, un pelage long, très épais et dense, tout cela contribue à retenir la chaleur là où commence la ligne de neige éternelle.

D'énormes pattes avec des coussinets doux entourés d'une fourrure épaisse et chaude sont parfaitement adaptées à l'escalade des pentes de montagne glissantes et à la marche dans la neige profonde et meuble, tandis que les pattes avant courtes et musclées et une poitrine développée aident à maintenir l'équilibre et à gravir facilement même les pentes raides.

La magnifique queue épaisse, dont la longueur dépasse parfois la longueur de tout le corps, effectue plusieurs tâches à la fois. fonctions utiles– aide à l’équilibre lors des sauts, sert de couverture à son propriétaire la nuit et stocke également des réserves de graisse.

Le terrain accidenté et rocheux que les léopards des neiges habitent les oblige à être d’excellents sauteurs. Lorsqu'ils chassent des proies, ces prédateurs sont capables de faire des sauts allant jusqu'à 14 mètres de long ! Le pelage gris fumé avec des marques noires constitue un excellent camouflage pour les chasseurs expérimentés, appelés à juste titre « chats fantômes ».

Les léopards des neiges sont de véritables prédateurs, prêts à manger n'importe quelle viande qui se présente à eux. Ils ne sont pas du tout gênés par la grande taille des proies, souvent trois fois plus grosses que les leurs.

La nourriture principale des léopards des neiges est constituée de chèvres de montagne de Sibérie et d'argali, marquant les chèvres, les cerfs et les sangliers. Les proies plus petites comprennent les marmottes, les lièvres, les pikas, différentes sortes des oiseaux.

L'amour des léopards des neiges pour les marmottes est devenu l'une des raisons de leur conflit avec les humains - en hiver, les rongeurs hibernent et les léopards des neiges sont souvent obligés d'attaquer le bétail. Les léopards des neiges chassent de grosses proies une fois tous les 10 à 15 jours.

Contrairement aux autres félins, les léopards des neiges ne peuvent pas rugir. Leur répertoire vocal se compose principalement de ronronnements, de sifflements, de miaulements, de hurlements et de reniflements.

Pour indiquer d'une manière ou d'une autre leur présence à d'autres individus, les léopards des neiges laissent des marques de griffes sur de grosses pierres ou des troncs d'arbres, se frottent les joues contre eux ou marquent leur territoire avec de l'urine. Tous ces signes persistent pendant des semaines, incitant les invités inattendus à s'abstenir d'empiéter sur leur territoire.

Durée de vie:

Dans la nature, pas plus de 20 ans, en captivité jusqu'à 28 ans.

Habitat:

Les animaux vivent seuls. Les domaines vitaux des mâles peuvent chevaucher partiellement les zones de 1 à 3 femelles.

Menaces sur l'espèce :

Braconnage
Conflit avec les intérêts pastoraux
Épuisement des réserves alimentaires
Destruction de l'habitat
Faible taux de reproduction

Faits intéressants:

Les léopards des neiges sont très joueurs et adorent se vautrer dans la neige. Ils glissent souvent sur le dos sur une pente raide et, en bas, se retournent rapidement et tombent dans une congère sur leurs quatre pattes. Après les jeux ou la chasse, ils s'installent pour se prélasser au soleil.

Lorsqu’il est de bonne humeur, le léopard des neiges ronronne comme un chat domestique.

Le léopard des neiges (Irbis) est un fier habitant des montagnes, un grand prédateur, un représentant étonnant et gracieux de la famille des chats. Dans les temps anciens, en raison de la similitude de couleur avec les panthères, il portait un nom différent - léopard des neiges et était attribué par erreur à leur genre. Les animaux appartiennent à différentes sortes et ne sont pas des parents proches. Le léopard est inférieur au léopard des neiges en termes de dextérité, de capacité de saut et de force, bien qu'il soit supérieur en taille.

L'espace de vie de ces animaux couvre les hautes montagnes du Tibet, les chaînes de l'Altaï et les régions montagneuses du Pamir, de l'Himalaya et du Tien Shan. Le léopard des neiges grimpe jusqu'à trois mille mètres de hauteur et atteint facilement la barre des six mille mètres à la recherche de proies. La taille de la population peut être estimée approximativement. Selon les scientifiques, il compte entre 3,5 et 7,5 mille individus. La plus grande population vit en Chine - 2 à 5 000 individus, la plus petite en Ouzbékistan - jusqu'à 50 individus.

En raison de l’activité humaine intense et de la pêche illégale, le nombre de ces espèces ne cesse de diminuer. La belle et épaisse fourrure de l’animal en fait une proie recherchée par les braconniers et sa peau, malgré l’interdiction de la vente, a un prix élevé et est très demandée sur les marchés mondiaux. Dans les États où se trouve l'habitat du prédateur, le léopard des neiges est protégé par la loi et il est interdit de le tuer. Organisations internationales des mesures sont prises pour préserver la population. Le prédateur est répertorié dans le Livre rouge comme étant sur le point de disparaître complètement.

Apparence

La similitude externe entre le léopard des neiges et la panthère se limite à leur couleur tachetée et à leur grande taille.

Le léopard des neiges sauvage est beaucoup plus moelleux que ses homologues et possède une fourrure longue, notamment sur le ventre, extrêmement épaisse. Longueur du manteau 5 à 12 cm.
Les mâles sont plus gros que les femelles et pèsent entre 45 et 55 kg. Le poids des femelles commence à partir de 22 kg et dépasse rarement 40 kg.
L'animal a un corps allongé, une silhouette trapue et une longue queue.
La hauteur d'un animal adulte au garrot est de 60 cm, la longueur du corps, tête comprise, est de 103 à 130 cm.
Les pattes sont larges, courtes, avec des griffes rétractables.
La tête a une forme arrondie, petite par rapport au corps.
Les petites oreilles sont arrondies aux extrémités, recouvertes de fourrure duveteuse, sans pompons.
La queue du léopard des neiges mérite une attention particulière - elle est assez longue (90 - 105 cm), avec un bord épais et semble donc plus épaisse que les pattes avant. Sert de sorte de volant et d'équilibreur lors de la course et du saut.
La couleur camouflage rend l'animal invisible sur fond de pierres, de surfaces rocheuses, de glace et de neige. Le ton principal de la peau est grisâtre, avec une teinte fumée, presque blanche sur les côtés, le ventre et les pattes (leur surface interne). Les léopards nébuleux qui vivent dans les territoires de l'est et du sud de l'Asie ont une teinte similaire. Le motif du pelage délavé est constitué de taches sombres formes différentes, d'un diamètre de 5 à 8 cm. Les plus petites marques se trouvent sur la tête, les plus grandes décorent le cou et les pattes, des ombres en forme d'anneau sont dispersées sur les côtés et sur le dos. À certains endroits, les anneaux se confondent en courtes lignes longitudinales. La queue présente de grandes taches sombres et une pointe noire.

Sur la photo, les jeunes prédateurs ont une coloration plus prononcée que les adultes. Dans le même temps, le léopard des neiges mâle n'est pas différent de la femelle en termes d'intensité de la couleur de sa peau. Les espèces de léopards des neiges vivant dans différents territoires ne diffèrent pas non plus par leur couleur.

Habitat

L'habitat habituel est constitué de blocs de pierre nus, de buissons de rhododendrons, d'alpages et de profondes gorges rocheuses. Le léopard des neiges se trouve souvent dans les zones à faible couverture neigeuse. Sélectionne des plateaux ouverts, des pentes très raides et des gorges profondes. Parfois, il descend dans les forêts, mais passe la majeure partie de sa vie au-dessus de la limite forestière.

Dans la zone de la crête du Turkestan, on ne le trouve pas en dessous de 2,6 mille mètres. Dans l'Himalaya, il grimpe jusqu'à 6 000 mètres d'altitude. Dans un certain nombre d'endroits toute l'année vit à des altitudes ne dépassant pas 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer (contreforts du Dzhungar Alatau, Matae).

Les migrations saisonnières de l'animal sont associées à la migration de ses principales proies - les ongulés. En hiver, les fortes chutes de neige obligent les prédateurs à descendre des hautes terres et à se déplacer vers la zone de moyenne montagne. En été, le léopard des neiges retourne dans sa zone alpine habituelle.

Caractéristiques du comportement

En règle générale, l'animal léopard des neiges choisit la solitude. Certains individus vivent en couple : une femelle et un mâle. Le territoire personnel est marqué différentes façons, mais c'est plus une habitude qu'une nécessité. Le léopard des neiges n'est pas particulièrement zélé pour le protéger, il réagit calmement à l'apparition de femelles ou d'autres mâles. La taille des terrains de chasse des individus varie considérablement en fonction de la région de résidence et de la quantité de proies (moins la nourriture est adaptée, plus le terrain est grand). Une parcelle individuelle peut couvrir une superficie de 12 km 2 à 160 km 2.

Le léopard des neiges part chasser au crépuscule - tôt le matin ou avant le coucher du soleil. À la recherche de nourriture, le léopard des neiges emprunte le même itinéraire. Examine les camps et les pâturages d'ongulés sauvages, chassant du petit gibier en cours de route. Souvent un tel voyage prend plusieurs jours et l’animal doit parcourir des dizaines de kilomètres avant de regagner sa tanière. Le point de référence pour le déplacement est un ruisseau, une rivière ou une chaîne de montagnes.

La neige profonde restreint l'agilité de l'animal et gêne la chasse. Pour se faciliter la tâche, il doit parcourir des sentiers dans la neige. Les itinéraires changent rarement ; le léopard des neiges emprunte plusieurs fois les mêmes chemins. Une telle prévisibilité attire les braconniers : un prédateur sans méfiance devient pour eux une proie facile.

Le léopard des neiges établit un abri dans les amas rocheux, les grottes et les crevasses rocheuses. Il s'installe dans une tanière pendant plusieurs années et sélectionne des abris adaptés pour une colonie loin de chez lui.

Nutrition

Le léopard des neiges est un chasseur universel. Il présente le même danger pour les yacks, les béliers, les chevreuils, ainsi que pour les souris, les gaufres et les petits oiseaux. Le régime alimentaire du prédateur est constitué de viande fraîche, la préférence est donnée aux ongulés, mais si des lièvres, des faisans et des petits rongeurs se croisent en chemin, il ne les refuse pas non plus. Le manque de vitamines est compensé en été en complétant l'alimentation principale avec des pousses d'herbes et de plantes. Norme quotidienne viande pour un prédateur adulte – 2 – 3 kg.

Le léopard des neiges traque sa proie depuis une embuscade, se cachant près des points d'eau, des sentiers ou se faufilant tranquillement vers la victime. Il attaque à plusieurs dizaines de mètres de la victime, saute brusquement et dépasse l'animal hésitant à coups de sauts. En cas d'échec, il court 300 mètres après le match ou, après avoir accepté la défaite, part à la recherche d'une nouvelle cible.

Le léopard des neiges saute sur le dos des gros animaux, les attrape par la gorge, les étrangle ou leur brise le cou. Le trophée est traîné dans un abri et c'est seulement là que commence le repas, arrachant la viande du squelette de la victime avec des dents acérées. Laisse les restes du déjeuner à tout le monde, en ne mangeant que des aliments frais. Dans son habitat, il est hors compétition et n’a pas d’ennemis évidents.

Reproduction et soin de la progéniture

Un jeune léopard des neiges atteint sa maturité sexuelle entre 3 et 4 ans. La période des jeux d'accouplement, des miaulements profonds et des parades nuptiales se produit au cours du dernier mois de l'hiver et couvre souvent les premiers mois du printemps.

Un chat léopard des neiges se prépare minutieusement à l'accouchement : il choisit un endroit isolé pour s'abriter (une grotte, une crevasse confortable, parfois un nid de vautour), l'isole de manière désintéressée avec sa propre fourrure, l'arrachant de son ventre. Après 3 à 3,5 mois (en avril - mai), la femelle donne naissance à une progéniture - de 3 à 5 chatons. Tout le fardeau de la maternité repose sur la mère. Le père ne participe à l'éducation des enfants que dans de rares cas.

Un léopard des neiges nouveau-né ne mesure pas plus de 30 cm de long, pèse environ 500 grammes, ne voit rien et si quelque chose arrive à sa mère pendant cette période, il meurt tout simplement. Les yeux des bébés s'ouvrent entre 6 et 8 jours ; à 10 jours, les petits adultes commencent à ramper. La femelle nourrit les petits avec du lait uniquement pendant les six premières semaines. Malgré cela, ils parviennent à obtenir tout le nécessaire à la croissance d'un organisme. nutriments, grandissez et devenez plus fort. Le lait gras des léopards est cinq fois plus nutritif que celui d'une vache domestique - source indispensableénergie dans les climats froids.

Des chatons de deux mois sortent de la tanière, jouent, se prélassent au soleil et rencontrent leur mère avec une proie à l'entrée du refuge. Souvent, de telles réunions se terminent par des querelles - les enfants s'indignent, se battent, s'arrachent des morceaux de viande.

La famille agitée suit les traces de leur mère dès l'âge de trois mois et, à cinq mois, elle lui tient compagnie lors de la chasse. La femelle apprend aux petits à surveiller la proie, à se faufiler et elle effectue elle-même le lancer décisif. Petit à petit, la chasse se transforme en un véritable safari avec des victimes plus importantes. La jeune génération commence sa vie indépendante à l'âge de deux ans.

Relation avec une personne

Vis-à-vis des humains, le léopard des neiges est moins agressif que le tigre et le léopard. Il ne touche pas les gens et s’il les rencontre, il n’attaque pas en premier. Seuls deux cas d'animaux attaquant une personne sont connus de manière fiable.

Au cours d'une année de famine, lorsque le manque de nourriture devient perceptible, le prédateur se tourne facilement vers le bétail - vaches, chèvres, moutons, chevaux. Les dommages irréparables que subissent les éleveurs peuvent entraîner la mort du léopard des neiges.

La vie en captivité

Le léopard des neiges du zoo est gardé dans un enclos spacieux et lumineux de plus de 5 mètres de haut. Les conditions de séjour sont les plus proches possible de environnement naturel. Le territoire est équipé de souches de différentes hauteurs, de chicots et de tas de pierres créés artificiellement. Les léopards des neiges ne peuvent pas tolérer temps chaud, en été, ils se cachent dans une tanière ou sous la canopée des arbres.

L'animal mène une vie à part entière : joue, court, saute, escalade des corniches rocheuses et porte sa progéniture. La femelle installe une colonie dans le compartiment intérieur de l'enclos. Là, elle nourrit les chatons nouveau-nés avec du lait, les lèche, les allaite et les garde jalousement.

Les femelles primipares sont très agitées, parfois elles abandonnent leurs petits et arrêtent de se nourrir. Pour les enfants trouvés, un chat ordinaire devient la nourrice - la composition de son lait n'est pratiquement pas différente de celle du lait de léopard. Si aucun chat convenable n'est trouvé, les chatons sont nourris par le personnel du zoo avec un substitut de lait artificiel provenant d'une tétine.

Les prédateurs adultes reçoivent de la nourriture une fois par jour. Le régime alimentaire est composé de bœuf et d'aliments vivants (lapins, poulets, rats de laboratoire, souris). Des mélanges de minéraux et de vitamines ainsi que des herbes fraîches doivent être ajoutés aux aliments. Un animal en bonne santé mange la totalité de la portion offerte lors de l'alimentation.

Pour éviter que les animaux ne mangent trop, ils jeûnent une fois par semaine. Les animaux sont privés de nourriture pendant une journée. Cette pratique ne s'applique pas aux femelles en lactation (jusqu'à la fin de la période de lactation) et aux chatons de moins de six mois.

La durée de vie des individus dans des conditions naturelles ne dépasse pas 13 ans. C'est très court comparé à la durée de vie des léopards des neiges en captivité : l'espérance de vie moyenne est de 21 ans.

Le léopard des neiges supporte facilement un gibier qui pèse trois fois son poids.
L'animal fait des sauts jusqu'à 15 mètres de long.
Le léopard des neiges ne peut pas grogner comme les autres félins. Mais il ronronne comme un chat domestique et miaule profondément.
Le léopard des neiges (version stylisée) est représenté sur les armoiries du Tatarstan, de Khakassie et orne les armoiries d'Almaty et de Samarkand.

Irbis, léopard des neiges (Uncia uncia), un mammifère prédateur de la famille des chats. La longueur du corps est d'environ 130 cm, la queue d'environ 90 cm et pèse de 26 à 40 kg. La fourrure est gris fumé, presque blanche, avec des taches sombres en forme d'anneaux, et est particulièrement luxuriante en hiver. Le léopard des neiges se distingue par un corps fin, long et flexible, des pattes relativement courtes, une petite tête et une très longue queue. Atteignant une longueur de 200 à 230 cm avec la queue, il pèse jusqu'à 55 kg.

Irbis (léopard des neiges)

Il vit dans la ceinture de haute montagne des crêtes d'Asie centrale (à des altitudes de 3 000 à 5 000 m). En hiver, il descend dans la ceinture de forêts de conifères. Il se nourrit principalement de chèvres de montagne. Cela ne cause presque aucun dommage au bétail.

Les marchands de fourrures russes ont adopté le mot « irbis » des chasseurs asiatiques au XVIIe siècle. À Touva, cet animal s'appelait irbish, à Semirechye il s'appelait ilbers, à l'est d'Alma-Ata dans les régions frontalières de la Chine - irviz. En langue turque - irbiz. Ce mot a pris racine dans la langue russe, mais au fil du temps, la dernière lettre est passée de « z » à « s ».

Initialement, des fossiles de léopards des neiges remontant à la fin du Pléistocène n'ont été trouvés que dans l'Altaï et frontière ouest Mongolie. Cependant, des découvertes plus récentes dans le nord du Pakistan indiquent que le léopard des neiges était commun dans la région il y a probablement entre 1,2 et 1,4 millions d'années, ce qui indique que plus origine ancienne gentil.

Le léopard des neiges appartient au genre Uncia, qui occupe une position intermédiaire entre les grands félins en termes d'un ensemble de caractéristiques morphologiques et comportementales ( genre Panthera) et un groupe de petits chats. Le léopard des neiges est le seul représentant de ce genre.

Chat relativement gros. Par apparence générale ressemble à un léopard, mais il est plus petit, plus trapu, avec une longue queue et se distingue par des poils très longs avec un motif peu clair en forme de grandes taches sombres et de rosettes. Le corps est très allongé et trapu, légèrement surélevé au niveau du sacrum. La longueur du corps avec la tête est de 103 à 130 cm, la longueur de la queue elle-même est de 90 à 105 cm, la hauteur aux épaules est d'environ 60 cm et les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. Le poids corporel des mâles atteint 45 à 55 kg, celui des femelles entre 22 et 40 kg. La longueur du pied postérieur est de 22 à 26 cm.

Léopard des neiges près d’un étang

Le pelage est grand, très épais et doux, sa longueur sur le dos atteint 55 mm - il offre une protection contre le froid et les conditions environnementales difficiles. Par l'épaisseur de sa fourrure, le léopard des neiges diffère de tous les grands félins et ressemble davantage aux petits.

La couleur générale de fond de la fourrure est gris brunâtre, sans aucun mélange de jaune et de rouge (une teinte jaunâtre de la fourrure a été notée chez certains individus morts en captivité et peut être un artefact).

La couleur principale du pelage sur le dos et les parties supérieures des côtés est gris clair ou grisâtre, presque blanc, avec un enduit fumé. Les côtés inférieurs, le ventre et l'intérieur des membres sont plus clairs que le dos. Sur le fond gris clair général sont dispersées de rares grandes taches annulaires en forme de rosettes, à l'intérieur desquelles il peut y avoir une tache encore plus petite, ainsi que de petites taches solides noires ou gris foncé. Le motif tacheté est relativement pâle, formé de taches vagues dont le diamètre de la plus grande atteint de 5 cm à 7-8 cm. Des taches solides de différentes tailles sont situées sur la tête (la plus petite d'entre elles), le cou et les pattes ( les plus grands, se transformant vers le bas en petits ), où il n'y a pas de taches annulaires. À l'arrière du dos, les taches se confondent parfois les unes avec les autres, formant de courtes rayures longitudinales. Entre les taches annulaires se trouvent quelques petites taches solides. De grandes taches solides sur la moitié terminale de la queue recouvrent souvent la queue dans le sens transversal d'un anneau incomplet. L’extrémité de la queue est généralement noire sur le dessus. Les taches sombres sont noires mais apparaissent gris foncé.

Léopard des neiges au zoo

La couleur générale du fond principal de la fourrure d'hiver est très claire, grisâtre, presque blanche, avec une couche de fumée, plus visible le long du dos et sur le dessus des côtés, tandis qu'une légère teinte légèrement jaunâtre peut se développer. Cette coloration camoufle parfaitement l'animal dans son habitat naturel - parmi les roches sombres, les pierres, neige blanche et de la glace.

Le fond général de la fourrure d'été se caractérise par une couleur plus claire, presque blanche, et des contours nets de taches sombres. Le revêtement fumé de la fourrure est moins prononcé en été qu'en hiver. Il existe des informations qui nécessitent une confirmation supplémentaire selon lesquelles avec l'âge, le motif tacheté sur la peau s'estompe, devenant encore plus vague et flou. Chez les jeunes individus, le motif tacheté est plus prononcé et la couleur des taches est plus intense que chez les individus adultes.

Il n'y a pas de dimorphisme sexuel de coloration. La variation géographique de couleur chez le léopard des neiges n'est pas exprimée ou, si elle existe, elle est très insignifiante. L'absence de variabilité géographique clairement définie est déterminée par l'aire de répartition relativement restreinte de l'espèce. Le léopard des neiges est une espèce extrêmement sténotypique et adhère à des conditions et à des habitats identiques dans toute son aire de répartition.

La tête, par rapport à la taille du corps, est petite et de forme ronde. Les oreilles sont courtes, carrément arrondies, sans touffes aux extrémités et sont presque cachées dans la fourrure en hiver. La crinière et les favoris ne sont pas développés. Les vibrisses sont blanches et noires, mesurant jusqu'à 10,5 cm de long, les yeux sont grands, avec une pupille ronde.

Vue

La queue est très longue, dépassant les trois quarts de la longueur du corps, couverte cheveux longs et donc il semble très épais (visuellement son épaisseur est presque égale à l’épaisseur de l’avant-bras du léopard des neiges). Sert d'équilibreur lors du saut. Les membres sont relativement courts. Les pattes du léopard des neiges sont larges et massives. Les griffes des pattes sont rétractables. Les marques sont grandes, rondes, sans marques de griffes.

Le léopard des neiges, contrairement aux autres félins, ne peut pas rugir, malgré l'ossification incomplète de l'os hyoïde, censé permettre aux fauves de rugir. De nouvelles recherches suggèrent que la capacité à grogner chez les félidés est déterminée par différentes caractéristiques morphologiques du larynx absentes chez le léopard des neiges. Malgré la structure de l'appareil hyoïde comme celle des félins (Panthera), il n'y a pas d'appel « rugissement ou grognement ». Le "ronronnement" se produit à la fois lors de l'inspiration et de l'expiration - comme chez les petits chats (Felis). Les méthodes pour déchirer les proies sont similaires à celles des grands félins, et la position lors du repas est similaire à celle des petits félins.

Sourire

Le léopard des neiges est une espèce exclusivement asiatique. L'aire de répartition du léopard des neiges en Asie centrale et méridionale couvre environ 1 230 000 km² de régions montagneuses et s'étend dans les pays suivants : Afghanistan, Myanmar, Bhoutan, Chine, Inde, Kazakhstan, Kirghizistan, Mongolie, Népal, Pakistan, Russie, Tadjikistan et Ouzbékistan. La répartition géographique s'étend de l'Hindu Kush dans l'est de l'Afghanistan et du Syr Darya en passant par les montagnes du Pamir, du Tien Shan, du Karakoram, du Cachemire, du Kunlun et de l'Himalaya, jusqu'au sud de la Sibérie, où la chaîne couvre les montagnes de l'Altaï, du Sayan, du Tannu-Ola et les montagnes à l'ouest du lac Baïkal. En Mongolie, il a été découvert à la fois dans le Gobi Altaï et dans les montagnes du Khangaï. Au Tibet, on le trouve jusqu'à Altun Shan au nord.

Sur le territoire de la Russie se trouve une petite partie de l'aire de répartition du léopard des neiges, qui représente environ 2 à 3 % de l'aire de répartition mondiale moderne et représente sa périphérie nord-ouest et nord. La superficie totale des habitats probables du léopard des neiges en Russie est d'au moins 60 000 km². On le trouve dans le territoire de Krasnoïarsk, en Khakassie, à Tyva et dans les loches Tunkinsky et Kitoisky. Cependant, on constate une diminution et une fragmentation progressive de l'aire de répartition du léopard des neiges en Russie.

Sur le territoire de l'ex-URSS, l'habitat du léopard des neiges occupait le système Pamir-Gissar et le Tien Shan - tout le Pamir, la crête de Dariaz, y compris les contreforts sud-ouest, les crêtes Pierre le Grand, Trans-Alay, Gissar, y compris les Monts Baysuntau, crête de Zeravshan jusqu'à la région de Penjikent. La frontière sud s'étend au sud du Tadjikistan selon un arc de cercle allant de Pyanj au nord et couvre les régions de Kulyab, Dashti-Jum, Muminabad et Kzyl-Mazar, où l'animal est régulièrement trouvé. De plus, la frontière s'étend vers le nord-ouest, contournant Douchanbé par le nord. De plus, la frontière longe le versant sud de la crête de Gissar à l'ouest, puis au sud-ouest.

Au nord et au nord-est, le léopard des neiges se trouve le long de toutes les crêtes du système Tien Shan, au sud, y compris les crêtes Kurama et Fergana qui bordent la vallée de Fergana, à l'ouest - jusqu'aux contreforts ouest du Chatkal, Pskem, Crêtes d'Ugam et de Talas. Dans l'Altaï, le léopard des neiges est répandu dans l'extrême sud, où son aire de répartition couvre, ainsi que partiellement ou entièrement, les principales crêtes du sud, une partie du centre, de l'est et du nord-est de l'Altaï et les massifs associés.

Léopard des neiges sur fond de montagnes

Le léopard des neiges est un représentant caractéristique de la faune des hautes montagnes rocheuses d'Asie centrale et centrale. Parmi les grands félins, le léopard des neiges est le seul habitant permanent des hautes terres. Il habite principalement les prairies alpines, les falaises sans arbres, les zones rocheuses, les affleurements rocheux, les gorges abruptes et se trouve souvent dans la zone enneigée. Mais en même temps, dans un certain nombre de régions, le léopard des neiges vit à des altitudes beaucoup plus basses, peuplant la zone de végétation arborée et arbustive.

Habitant les zones supérieures des hautes montagnes, le léopard des neiges préfère les zones de petits plateaux ouverts, de pentes douces et de vallées étroites couvertes de végétation alpine, qui alternent avec des gorges rocheuses, des amas de rochers et des éboulis. Les crêtes où vivent habituellement les léopards des neiges sont généralement caractérisées par des pentes très raides, des gorges profondes et des affleurements rocheux. Les léopards des neiges peuvent également être trouvés sur des zones plus nivelées, où les buissons et les éboulis rocheux leur offrent un abri pour se reposer. Les léopards des neiges séjournent principalement au-dessus de la limite forestière, mais peuvent également être trouvés dans les forêts (plus souvent en hiver).

démarche

L'habitat couvre des biotopes situés dans la ceinture entre 1 500 et 4 000 mètres d'altitude. Parfois, on le trouve à la frontière des neiges éternelles, et dans le Pamir dans le cours supérieur d'Alichur, ses traces ont été retrouvées plusieurs fois même en hiver à une altitude de 4 500 à 5 000 mètres d'altitude. Dans l'Himalaya, le léopard des neiges a été observé à une altitude de 5 400 à 6 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et à moins de 2 000 à 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. En été, il séjourne le plus souvent à une altitude de 4 000 à 4 500 mètres d'altitude.

En été, sur les pentes de la chaîne du Turkestan, les léopards des neiges ont été observés exclusivement à environ 2 600 mètres d'altitude et plus. Ici, le léopard des neiges séjourne dans les endroits rocheux. À Talas Alatau, il vit dans la ceinture entre 1 200 - 1 800 et 3 500 mètres d'altitude. Dans l'Alatau dzoungarienne, on le trouve à une altitude de 600 à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Sur la crête de Kungey Alatau en été, les léopards des neiges sont rarement trouvés dans la ceinture forestière d'épicéas (2100-2600 mètres d'altitude) et surtout souvent dans la zone alpine (altitudes jusqu'à 3300 m d'altitude). Dans le Trans-Ili Alatau et le centre du Tien Shan, en été, le léopard des neiges s'élève jusqu'à 4 000 mètres ou plus, et en hiver descend parfois jusqu'à 1 200 m d'altitude. toi. M. Cependant, le léopard des neiges n'est pas partout un animal de haute montagne - dans plusieurs endroits, il vit toute l'année dans les basses montagnes et dans les steppes de montagne à des altitudes de 600 à 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, séjourner, comme dans les hauts plateaux, à proximité des gorges rocheuses, des falaises et des affleurements rocheux, dans les lieux où vivent les chèvres et les argali. À des altitudes de 600 à 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, le léopard des neiges est commun toute l'année dans les contreforts du Dzungarian Alatau, Altynemel, Chulak et Matai.

En été, à la suite de ses principales proies, le léopard des neiges s'élève vers les zones subalpines et alpines. En hiver, lorsqu'une forte couverture neigeuse s'installe, le léopard des neiges descend des hautes terres vers la zone de moyenne montagne - souvent dans la zone de forêt de conifères. Les migrations saisonnières se caractérisent par un caractère assez régulier et sont provoquées par les migrations saisonnières des ongulés - la principale proie du léopard des neiges.

Léopard des neiges en chasse

Surtout actif au crépuscule, mais parfois pendant la journée. Chasse dans la plupart des cas avant le coucher du soleil et le matin à l'aube. Dans le sud de son aire de répartition, par exemple dans l'Himalaya, le léopard des neiges ne part chasser qu'avant le coucher du soleil. Pendant la journée, les léopards des neiges se reposent, dorment et s'allongent sur les rochers. Il fait son repaire dans les grottes et les crevasses rocheuses, parmi les amas rocheux, souvent sous une dalle en surplomb et dans d'autres endroits similaires où il se cache pendant la journée. Souvent, le léopard des neiges occupe la même tanière plusieurs années de suite. Dans l'Alatau kirghize, il existe des cas connus où des léopards des neiges ont utilisé de grands nids de vautours noirs situés sur des genévriers à croissance basse pour se percher pendant la journée.

Les léopards des neiges adultes sont des animaux territoriaux et solitaires, bien que les femelles élèvent des chatons pendant une période assez longue. Chaque léopard des neiges vit dans les limites d'un territoire individuel strictement défini. Cependant, il ne défend pas agressivement son territoire contre les autres membres de son espèce. L'habitat d'un mâle adulte peut être chevauché par les habitats individuels d'une à trois femelles. Les léopards des neiges marquent leur territoire personnel de différentes manières.

Léopard des neiges se défendant

La taille des territoires individuels peut varier considérablement. Au Népal, où il y a beaucoup de proies, une telle zone peut être relativement petite - avec une superficie de 12 km² à 39 km², et 5 à 10 animaux peuvent vivre sur une superficie de 100 km². La faible zone de proies, couvrant une superficie de 1000 km², n'abrite que jusqu'à 5 individus.
Le léopard des neiges parcourt régulièrement son territoire de chasse, visitant les pâturages d'hiver et les camps d'ongulés sauvages. En même temps, il bouge en adhérant aux mêmes itinéraires. Lorsqu'il contourne les pâturages ou descend de la partie supérieure des montagnes vers des zones plus basses, le léopard des neiges suit toujours un chemin qui suit généralement une crête ou le long d'une rivière ou d'un ruisseau. La longueur d'un tel détour est généralement longue, de sorte que le léopard des neiges réapparaît à un endroit ou à un autre tous les quelques jours.

L'animal est mal adapté aux déplacements sur une couverture de neige profonde et meuble. Dans les zones où il y a de la neige poudreuse, les léopards des neiges piétinent principalement les sentiers permanents le long desquels ils se déplacent longtemps.

Un prédateur qui chasse généralement de grosses proies, correspondant à sa taille ou plus. Le léopard des neiges est capable de faire face à des proies trois fois plus massives. La principale proie du léopard des neiges presque partout et toute l'année sont les ongulés.

Léopard des neiges en chasse

Dans la nature, les léopards des neiges se nourrissent principalement d'ongulés : moutons bleus, chèvres de montagne de Sibérie, chèvres marquantes, argali, taras, takins, serows, gorals, cerfs porte-musc, cerfs, sangliers. De plus, ils se nourrissent de temps en temps de petits animaux atypiques pour leur alimentation, comme les pikas et les oiseaux (chukars, faisans).

Dans le Pamir, il se nourrit principalement de chèvres de montagne sibériennes, et moins souvent d'argali. Dans l'Himalaya, le léopard des neiges chasse les chèvres de montagne, les gorals, les moutons sauvages, les petits cerfs et les lièvres du Tibet.

En Russie, la principale nourriture du léopard des neiges est la chèvre de montagne et, dans certaines régions, également le cerf, l'argali et le renne.

Léopard des neiges en chasse

Avec une forte diminution du nombre d'ongulés sauvages, le léopard des neiges quitte généralement le territoire de ces régions ou commence parfois à attaquer le bétail. Au Cachemire, il attaque occasionnellement les chèvres domestiques, les moutons mais aussi les chevaux. Il existe un cas enregistré de 2 léopards des neiges chassant avec succès un Tien Shan âgé de 2 ans. ours brun(Ursus arctos isabellinus).

Les léopards des neiges consomment de la nourriture végétale (parties vertes des plantes, herbe, etc.) en plus de leur régime carné uniquement en été.

Les léopards des neiges chassent seuls, furtivement (en rampant vers l'animal derrière des abris) ou en embuscade (surveillant des proies près des sentiers, des lèches de sel, des points d'eau ou se cachant sur les rochers).

Lorsqu'il reste plusieurs dizaines de mètres à la proie potentielle, le léopard des neiges saute hors de sa couverture et la dépasse rapidement avec des sauts de 6 à 7 mètres. S'il manque et n'attrape pas immédiatement la proie, le léopard des neiges la poursuit à une distance ne dépassant pas 300 mètres, voire ne la poursuit pas du tout. Le léopard des neiges tente d'attraper les gros ongulés par la gorge, puis de les étrangler ou de leur casser le cou. Après avoir tué l'animal, le léopard des neiges le traîne sous un rocher ou un autre abri, où il commence à le manger.

Léopard des neiges en chasse

Il jette généralement les restes de ses proies et reste parfois à proximité, chassant les vautours et autres charognards. À la fin de l'été, en automne et au début de l'hiver, les léopards des neiges chassent souvent en familles de 2 à 3 individus, formés par une femelle et ses petits.

Les années de faim, ils peuvent chasser à proximité colonies et attaquer les animaux domestiques. Il attrape principalement les oiseaux lorsqu’ils se perchent.

Il chasse les chèvres de tout âge, mais principalement les femelles et les jeunes animaux (qui sont capturés principalement au début de l'été).

Dans toute son aire de répartition, le léopard des neiges constitue le sommet de la pyramide alimentaire et ne subit pratiquement aucune concurrence de la part des autres prédateurs. À la fois, un léopard des neiges adulte peut manger 2 à 3 kg de viande.

Léopard des neiges avec proie

Les données sur la reproduction de l'espèce sont rares. La maturité sexuelle survient vers l'âge de 3-4 ans. L'oestrus et la saison de reproduction ont lieu à la fin de l'hiver ou au tout début du printemps. La femelle met généralement bas une fois tous les 2 ans. La grossesse dure 90 à 110 jours. Il fait son repaire dans les endroits les plus inaccessibles. Les oursons, selon la zone géographique de l'aire de répartition, naissent en avril-mai ou mai-juin.

Le rut dans la nature a lieu en janvier-mars, en captivité il dure jusqu'en septembre, et on observe ce qu'on appelle le « faux accouplement », la grossesse dure environ 100 jours. La très grande majorité des animaux (plus de 90 % des cas) dans la nature meurent à cause de la chasse commerciale, en captivité - à cause de maladies infectieuses - 65 %. En règle générale, les jeunes de l'année laissés sans parents meurent dans la nature.

Petit léopard des neiges

Le nombre de petits dans une portée est généralement de deux ou trois, beaucoup moins souvent de quatre ou cinq. Selon d'autres sources, la naissance de 3 à 5 oursons par portée est courante. Des portées plus importantes sont probablement possibles, car il existe des cas connus de rencontres entre groupes de sept léopards des neiges. Le mâle ne participe pas à l'élevage de la progéniture.

Femelle avec chaton

Les oursons naissent aveugles et impuissants, mais après environ 6 à 8 jours, ils commencent à voir. Le poids d'un léopard des neiges nouveau-né est d'environ 500 grammes et mesure jusqu'à 30 cm de long. Les léopards des neiges nouveau-nés se distinguent par une pigmentation foncée prononcée des taches, peu nombreuses, en particulier quelques anneaux, mais il y a de grandes taches noires unies ou des taches brunâtres sur le dos, ainsi que de courtes rayures longitudinales sur sa partie arrière. Pendant les 6 premières semaines, ils se nourrissent du lait maternel. Au milieu de l'été, les chatons accompagnent déjà leur mère à la chasse. Les jeunes léopards des neiges sont enfin prêts à vivre de manière indépendante dès le deuxième hiver.

Femelle avec des petits d'un an. Zoo de Nuremberg

La durée de vie maximale connue dans la nature est de 13 ans. L'espérance de vie en captivité est généralement d'environ 21 ans, mais il existe un cas connu où une femelle a vécu 28 ans.

En raison de l'inaccessibilité des habitats et du mode de vie secret du léopard des neiges, les estimations disponibles du nombre de cette espèce sont basées uniquement sur avis d'experts et sont indicatifs. Dans le même temps, il convient de noter qu'en raison de la persécution constante de la part des humains, le nombre de léopards des neiges ne cesse de diminuer. Le braconnage illégal mais financièrement attractif de la fourrure du léopard des neiges a considérablement réduit sa population. D'une part, en raison de la réduction des pâturages et du bétail, le nombre de la principale proie du léopard des neiges, les chèvres de montagne, a augmenté ; d'autre part, la détérioration du bien-être des riverains a conduit à l'utilisation active des terrains de chasse et au développement de méthodes de braconnage pour capturer des animaux, notamment la capture de léopards des neiges avec des collets. Dans le même temps, avec le début du 21e siècle, le braconnage des léopards des neiges a également augmenté en raison de la demande accrue et des prix élevés de leurs peaux.

Le nombre total de représentants de l'espèce à l'état sauvage, en 2003, est estimé entre 4 080 et 6 590 individus. Selon le Fonds mondial faune le nombre total de l'espèce dans toute son aire de répartition est estimé entre 3 500 et 7 500 individus. Environ 2 000 léopards des neiges supplémentaires sont gardés dans des zoos du monde entier et se reproduisent avec succès en captivité.

Femelle avec petit

La densité de population dans différentes parties de l'aire de répartition varie considérablement - de 10 individus à moins de 0,5 pour 100 km². Par exemple, dans l'ensemble de la Russie, il est de 0,7 individu pour 100 km², dans l'Altaï, il varie de 0,2 à 2,4 individus, au Népal de 5 à 7 individus, en Mongolie, il atteint 3 à 4 individus pour 100 km².

Les facteurs qui affectent négativement le statut de la population, outre le braconnage, comprennent le comportement défensif du léopard des neiges. Utilisant la coloration protectrice de leur fourrure et n'ayant pratiquement aucun ennemi naturel, lorsqu'ils sont en danger, les léopards des neiges se cachent souvent simplement, ce qui, dans les zones montagneuses ouvertes et la présence de armes à feu parmi la population locale entraîne souvent la mort d'animaux. De plus, les léopards des neiges n'évitent pas de se nourrir des restes des victimes d'autres prédateurs et meurent souvent en mangeant des appâts empoisonnés illégalement utilisés pour combattre les loups.

Actuellement, le nombre de léopards des neiges est extrêmement faible. La chasse illégale mais financièrement lucrative à la fourrure du léopard des neiges a considérablement réduit sa population. Dans tous les pays où se situe l'aire de répartition, le léopard des neiges est sous protection de l'État, mais le braconnage le menace toujours. Le léopard des neiges est une espèce rare, petite et menacée. Inscrit sur la Liste rouge de l'UICN (2000) comme « en danger » (catégorie de conservation la plus élevée EN C2A). Dans le Livre rouge de la Mongolie (1997), l'espèce a reçu le statut de « très rare » ; dans le Livre rouge Fédération Russe(2001) - « espèce menacée en limite de son aire de répartition » (catégorie 1). Le léopard des neiges est également inscrit à l'Annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d'extinction (CITES). Il convient toutefois de noter que tous ces actes et documents environnementaux ne créent qu’un cadre juridique, mal appliqué au niveau local, comme en témoigne le niveau croissant du braconnage et de la contrebande. Dans le même temps, il n'existe aucun programme visant à la conservation à long terme du léopard des neiges.

Dans le Livre rouge de l'URSS, publié en 1984, le léopard des neiges a reçu le statut de « vue rare avec une superficie relativement petite » (catégorie 3). Dans le Livre rouge de la RSFSR, édition 1983 et le Livre rouge de la Fédération de Russie, publié en 2001, le léopard des neiges se voit attribuer le statut d'« espèce menacée à la limite de son aire de répartition » (catégorie 1).

Le léopard des neiges se repose

Le 22 juillet 2002, lors d'une réunion du groupe de travail avec la participation de représentants du Ministère ressources naturelles Fédération de Russie, représentants des autorités environnementales des républiques de Khakassie, Tyva et Territoire de Krasnoïarsk, Institut des problèmes d'écologie et d'évolution du nom. A. N. Severtsov RAS, Commission sur les grands mammifères carnivores de la Société thériologique de l'Académie des sciences de Russie, Bureau de représentation russe Fonds mondial Wildlife (WWF) a adopté et approuvé la « Stratégie pour la conservation du léopard des neiges (Irbis) en Russie ».

Les léopards des neiges étaient capturés en petites quantités - la production mondiale de léopards, avant l'interdiction de leur chasse, ne dépassait pas 1 000 peaux par an. Entre 1907 et 1910, la production annuelle mondiale de peaux de léopard des neiges était de 750 à 800 pièces. Dans les années 1950 et 1960, seules quelques dizaines de ses peaux étaient récoltées sur le territoire de l’ex-URSS. Dans le même temps, leur prix d'achat était extrêmement bas - en moyenne environ 3 roubles. Les principales zones de pêche au léopard des neiges étaient le Tadjikistan et le Kirghizistan. Les peaux étaient principalement utilisées pour fabriquer des tapis, des manteaux de fourrure pour femmes, des manteaux et des cols.

Les léopards des neiges ont toujours été demandés sur le marché mondial et sont très chers. Pendant longtemps Le léopard des neiges était considéré comme un prédateur dangereux et nuisible, sa chasse était donc autorisée toute l'année, par tous les moyens. Ils ont même distribué une prime pour attraper des léopards des neiges. Sur le marché mondial, les léopards des neiges vivants ont toujours été très demandés et leur vente constitue une source rentable d'exportation d'animaux.

Selon les experts, en 1998, 15 à 20 léopards des neiges ont été chassés illégalement en Russie. En raison du petit nombre de léopards et de leur localisation dans des zones peu peuplées, leurs dommages à la chasse et à l'élevage sont insignifiants.

Par rapport aux humains, le léopard des neiges est très timide et, même blessé, attaque une personne dans des cas extrêmement rares. Seul un animal blessé peut être dangereux pour l'homme. Sur le territoire de l'ex-URSS, deux cas d'attaques de léopards des neiges sur des humains ont été enregistrés : le 12 juillet 1940, dans les gorges de Maloalmaatinsky près d'Alma-Ata, un léopard des neiges a attaqué deux personnes dans la journée et leur a infligé de graves blessures. Il a été tué et examiné et découvert qu'il était atteint de la rage. Dans le deuxième cas, en hiver, non loin d'Almaty également, un vieux léopard des neiges édenté, très émacié, a sauté d'une falaise sur une personne qui passait.

Léopard des neiges sautant

Même si le léopard des neiges était déjà connu en Europe fin XVIII Des siècles, les Européens n'ont vu un animal vivant qu'en 1872, lorsque le gouverneur général Konstantin Petrovich Kaufman a envoyé quelques jeunes animaux du Turkestan.

Le premier léopard des neiges est apparu au zoo de Moscou en 1901 et a été offert par le « curateur honoraire du jardin zoologique » K. K. Ouchakov.

Aujourd'hui, la population de léopards des neiges en captivité compte environ 2 000 individus. la plupart de dont est situé en Chine. Environ 16 % des léopards des neiges en captivité ont été capturés dans la nature, tandis que le reste est né dans des zoos. Le nombre de léopards des neiges gardés dans les zoos du monde entier, en dehors de la Chine, est d'environ 600 à 700 individus. Les animaux gardés en captivité se reproduisent avec succès. Par exemple, en 1996, 179 chatons sont nés de la reproduction de 105 mâles et 126 femelles répartis dans 87 portées. Bien sûr, nous ne pouvons pas voir le léopard des neiges ; même les travailleurs les plus expérimentés ne voient généralement que ses traces. Le léopard des neiges ne se trouve que dans les hautes terres, dans les endroits les plus escarpés et les plus inaccessibles, et il en reste aujourd'hui très peu. Le léopard des neiges n’est pas blanc comme neige comme on pourrait le penser ; sa peau est grise avec de petites taches sombres. Contrairement au tigre, le léopard des neiges n’attaque jamais les humains ; même blessé, il s'efforce de toutes ses forces de sortir et de se cacher. Bien sûr, il existe des exceptions, mais elles sont extrêmement rares.

Famille de léopards des neiges

Le léopard des neiges ne tue jamais plus de proies que ce dont il a besoin pour se nourrir ; s'il rate un saut, il ne poursuit pas longtemps les chèvres de montagne ou tout autre gibier. Pour chasser, il a besoin d'un grand terrain, et pour élever ses enfants, il a besoin d'intimité et de paix ; Les petits léopards naissent pas plus gros que les chatons, pesant entre 300 et 350 grammes. La plupart des léopards des neiges n'entrent dans la réserve que depuis le territoire de la Mongolie et leurs visites sont apprises grâce à leurs traces. Le léopard des neiges est désormais protégé partout, mais cet animal rare, beau et exigeant est toujours au bord de l'extinction totale.

Le léopard des neiges est inscrit sur la Liste rouge de l'UICN-96, Annexe 1 de la CITES. Protégé à Sayano-Shushenskoye et. La réserve Sayano-Shushensky est la principale réserve de conservation des léopards des neiges en Russie et la deuxième plus importante dans la partie mongole-sibérienne de l'aire de répartition (après la réserve du Grand Gobi). Si la réserve naturelle de Maly Abakan créée en Khakassie est étendue au sud jusqu'à la frontière avec Tyva (lac Ulug-Mongush-Khol), elle pourrait contenir des espèces montagnardes d'ongulés et de léopards des neiges. La mesure de protection la plus radicale devrait être la création de nouvelles réserves naturelles. La garde semi-libre des animaux y est possible. L'expérience de la réserve naturelle Sayano-Shushensky montre qu'avec une protection stricte, la population de léopards se rétablit rapidement. C'est ici que le noyau de la population Sayan occidentale devrait être préservé avec l'inclusion du bassin de la rivière Urbun (une station de chèvres de montagne sibériennes) dans la zone de protection. La création de la réserve naturelle East Sayan dans le bassin de la rivière Oka pourrait jouer un rôle décisif dans le rétablissement du nombre de léopards des neiges dans la région du Baïkal. Il serait conseillé d'organiser une réserve dans le Sayan central, comprenant la crête Udinsky et partie orientale Ergak-Torgak-Taigi.

Le nombre total de zoos et de zoos abritant des léopards des neiges dans le monde est d'au moins 130. Le nombre d'animaux qui s'y trouvaient en juin 1994 était de 484 individus. On pense que pour maintenir le patrimoine génétique des léopards des neiges à un niveau normal, leur nombre peut être limité à 230 individus. En 1989 Fonds international léopard des neiges (International Snow Leopard Trust, Seattle, États-Unis) a commencé à collecter des informations sur le statut des groupes de léopards des neiges dans les zones protégées afin de créer un système de contrôle efficace (SLIMS - Snow Leopard International Management Systems).

Prédateur majestueux

En raison de l’inaccessibilité de l’habitat et de la faible densité de l’espèce, de nombreux aspects de sa biologie restent encore peu étudiés.

Autrefois, on appelait un léopard un léopard. Mais le léopard des neiges n’est pas un léopard, même s’il en ressemble. Les mêmes taches noires sur la peau gris fumé (il y a parfois aussi des léopards noirs). Mais la fourrure est longue et duveteuse, surtout sur le ventre, jusqu'à douze centimètres de long. Le léopard est un résident des montagnes (Altaï, Pamir, Tien Shan, Tibet, Himalaya et hauts plateaux de Mongolie). Hautes montagnes - jusqu'à deux à trois mille mètres. Et en été, à la suite des ongulés des montagnes, les léopards s'élèvent encore plus haut, jusqu'à six mille mètres. Comme vous le savez, en montagne il ne fait pas chaud en été, mais en hiver il fait complètement frais.

La couleur principale de la robe est gris clair, apparaissant blanche contrairement aux taches noires. Cette coloration camoufle parfaitement l'animal dans son habitat naturel - parmi les roches sombres, les pierres, la neige blanche et la glace. Les taches ont la forme de rosettes, à l'intérieur desquelles il peut y avoir une tache encore plus petite. À cet égard, le léopard des neiges ressemble au jaguar. Au niveau de la tête, du cou et des membres, les rosettes se transforment en traits noirs. Le pelage est très épais et long (jusqu'à 55 mm) et sert de protection contre le froid dans des conditions difficiles. conditions climatiques. De la tête à la queue, le léopard des neiges mesure 140 cm, la queue elle-même mesure 90 à 100 cm de long. Si l'on compare la longueur de la queue et du corps, alors de tous les chats, le léopard des neiges a la queue la plus longue, elle constitue plus plus des trois quarts de la longueur du corps. La queue du léopard des neiges sert d'équilibre lors du saut. La longueur du saut pendant la chasse peut atteindre 14-15 mètres. Le poids d'un léopard des neiges adulte peut atteindre 100 kg.

Léopard des neiges. Photo : Mark Kent

Le léopard (ou léopard des neiges, ce qui est la même chose) guette pendant des heures quelque part sur un rocher ou sous un rocher les dindes ou les moutons des montagnes. Mais en général, c'est un chasseur universel : il emmène tout le monde - des souris aux yaks parfois. Il ne dérange pas les gens et son caractère est apparemment plus bon enfant que celui de la panthère et du tigre.
Les léopards adorent jouer et se rouler dans la neige. S'amusant, ils glissent de la falaise sur le dos, et au fond ils se retournent rapidement et tombent dans une congère à quatre pattes. Un sacré sybarite. Après la chasse matinale, après les jeux, ils s'installent dans un endroit confortable et se prélassent au soleil.
L'habitat habituel est constitué de buissons de rhododendrons et, à certains endroits, de prairies alpines et de rochers nus au bord des neiges éternelles. Ils vivent ici en couples – mâle et femelle.
Elles donneront naissance à deux à quatre chatons au printemps. Le repaire se trouve dans une crevasse confortable (parfois dans un nid de vautour sur un arbre bas !). La mère isole la tanière avec de la laine, l'ayant arrachée de son ventre. Les autres chats, à l’exception du chat de la jungle, ne semblent pas capables d’un tel abnégation. Le lait de léopard est gras et cinq fois plus nutritif que celui de vache. Le léopard a une queue très longue et très duveteuse, comme aucun autre prédateur. Nous avons été surpris auparavant ; Pourquoi un animal a-t-il besoin de ces excès ? Mais il s’est avéré que la nature n’a commis aucune erreur de conception ici non plus. Lorsqu'une femelle léopard dort avec ses bébés, elle les serre contre elle et les recouvre de sa queue, comme une couette. Après tout, là où vivent les léopards, il fait très frais, surtout la nuit.
Le léopard est un bon père et aide la femelle à élever ses enfants.
Le vieux léopard pèse 75 kilogrammes, sa grande stature et ses autres caractéristiques sont proches des grands félins, mais il a aussi quelque chose de petits félins. Dans la bonne humeur, un léopard par exemple ronronne (le puma et la panthère nébuleuse aussi), mais peut aussi grogner. Certains zoologistes appellent la panthère nébuleuse, le léopard et le puma des petits chats géants.

La crise socio-économique des dernières décennies en Russie a grandement influencé la nature et l'intensité de la gestion environnementale, qui a joué un double rôle pour le léopard des neiges.

D'une part, en raison d'une réduction du cheptel et d'une diminution de la charge des pâturages, le nombre des principales victimes du léopard des neiges - le bouquetin de Sibérie et l'Altaï mouton de montagne; d'autre part, à mesure que le bien-être des habitants se détériorait, l'exploitation augmentait considérablement ressources biologiques. Les terrains de chasse ont commencé à être activement utilisés par des personnes qui avaient perdu leur emploi et maîtrisaient les méthodes de braconnage pour capturer les animaux, en particulier la pêche au collet, qui représente un grand danger pour les léopards des neiges. Dans le même temps, le braconnage des léopards des neiges a augmenté en raison de l’augmentation de la demande et des prix élevés des peaux.

En raison de l'inaccessibilité des habitats et de la faible densité de l'espèce, ces espèces restent encore peu étudiées. les aspects les plus importants la biologie du léopard des neiges, telle que la structure de l'aire de répartition, la capacité de dispersion, les mouvements saisonniers, la nutrition et le comportement de chasse (en particulier le degré de spécialisation alimentaire, y compris la composition et la part des animaux domestiques dans les proies), la structure de la population, nombres, tailles des zones individuelles, cycle diurne et bien d’autres, ce qui rend difficile l’élaboration de mesures de protection adéquates. Cela s'applique à toute l'aire de répartition de l'espèce et en particulier à sa partie russe.

Le léopard des neiges est brutalement exterminé par les braconniers à cause de sa belle peau. Dans presque tous les pays, il est répertorié dans le Livre rouge. Aujourd’hui, il ne reste plus que 2 000 individus de ce magnifique prédateur dans le monde.