12 travaux des oiseaux d'Héraclès Stymphale. Oiseaux stymphaliens

Aujourd'hui, j'ai rencontré un commandant dont le nom résonnait autrefois dans toutes les terres habitées. Aujourd’hui, même les historiens ne le connaissent pas. Sa gloire et ses exploits sont tombés à jamais dans l’oubli.

Parlant de ses victoires, ce commandant a déclaré qu'il ne devait toutes ses batailles gagnées qu'à une seule chose : la confiance qu'il gagnerait définitivement.

Tout est possible. Je ne connais presque rien à la victoire, je ne l'ai jamais tenue entre mes mains. Je ne peux t'en dire qu'un histoire intéressante que j'ai entendu d'Hercule. Hercule en sait beaucoup plus sur la victoire que moi et ce commandant oublié par le temps, car il est le seul mortel dans le sang duquel se trouve une goutte d'un don divin spécial.

Je suis fier de plusieurs de mes exploits. Par exemple, j'ai moi-même détruit la terrible hydre de Lerne, et les dieux n'y sont pour rien.

Et pourtant, il était parfois impossible de se passer de l'aide des Olympiens. Par exemple, dans l’histoire des oiseaux de Stymphale.

Ces oiseaux ont été réalisés par Héphaïstos à la demande d'Héra. Héphaïstos a fait de son mieux. Ses énormes oiseaux de bronze et de cuivre étaient invincibles, ou du moins les mortels ne pouvaient pas les vaincre.

Héra a installé les oiseaux d'Héphaïstos près du lac Stymphale afin que personne ne l'empêche d'y nager quand elle le souhaite.

Quand Eurysthée m'a envoyé tuer les oiseaux de Stymphale, j'ai immédiatement compris que cela n'aurait pas pu se produire sans la reine de l'Olympe elle-même. Après tout, quelle que soit l'issue de la bataille, Héra gagnera - soit ma mort, soit sa colère sera désormais justifiée, car je détruirai ses oiseaux de cuivre et de bronze bien-aimés.

J'étais plus enclin à la première option et mon chemin vers le lac Stymphalien s'est donc prolongé longtemps. Mais même les routes les plus longues ont une fin un jour.

Arrivé sur place, je me suis caché dans le bosquet d'arbres et j'ai longtemps observé deux énormes oiseaux qui, sans fermer les yeux, gardaient le lac. Je n'y ai trouvé aucun défaut ni point faible.

J'ai pensé à ce qui pourrait être le plus faiblesse ces oiseaux ont des yeux, et cela vaudrait la peine d'essayer de les frapper avec un arc, même si j'ai toujours été un tireur moyen. Et puis soudain, j'ai senti la présence de quelqu'un. Je me suis retourné. À côté de moi se trouvait la formidable Pallas Athéna elle-même. J'ai salué la déesse.

Après avoir vaincu l’hydre, tu as fait un grand sacrifice pour moi », a déclaré Athéna.

Sans votre aide, je n’aurais pas pu vaincre ce terrible monstre », ai-je menti de manière flatteuse.

Mais Athéna l’a simplement écarté.

"Je suis un guerrier, pas un intrigant", a déclaré Pallas, "et cela ne sert à rien de me plaire en vain."

Je ne voulais pas offenser la déesse ! – ici je me suis exclamé.

Mais Athéna l’a encore une fois simplement écarté.

"Je vais t'aider à vaincre les oiseaux d'Héphaïstos", dit-elle, "tu es une personne courageuse, même si tu es un faible guerrier." Ce sont eux qui deviennent les meilleurs guerriers.

Je restais silencieux, n'osant pas l'interrompre.

Sur la poitrine de ces oiseaux se trouve une plaque de cuivre qui ressemble à une étoile. C'est leur point le plus faible.

Merci, déesse, pour votre aide », je l'ai remerciée.

Mais elle n'avait pas fini.

Et aussi, » elle me tendit une petite flasque de vin, « bois quand tes forces te quittent complètement.

J'ai pris le flacon et j'ai voulu remercier à nouveau la déesse, mais elle avait déjà disparu.

Eh bien, maintenant vous pouvez combattre ces oiseaux.

Ne me cachant plus, j'ai quitté le fourré. Et pourtant, mes mains tremblaient de peur alors que je retirais ma lame de son fourreau.

Me voir Oiseaux stymphaliens Ils poussèrent de loin un cri furieux, s'envolèrent dans le ciel et de là tombèrent comme une pierre. Je me suis caché derrière mon bouclier, et lorsque les oiseaux sont tombés dessus du ciel, j'étais complètement sourd à cause des tintements et des rugissements. Et mon bouclier se brisa en morceaux, et la main qui le tenait pendait comme un fouet.

Et pourtant, j'ai trouvé la force de frapper l'un des oiseaux. Mon coup fut fort et précis – directement dans la plaque de cuivre en forme d'étoile. Mais inutile - il ne restait même pas une égratignure.

Les oiseaux m'ont attaqué et j'ai à peine eu le temps d'esquiver leurs gros becs cuivrés. Au sol, ils étaient maladroits et se déplaçaient lentement. J'ai donc rapidement réussi à échapper à leurs becs infatigables. Puis les oiseaux se sont à nouveau envolés dans le ciel et m'ont attaqué à partir de là.

J'ai réalisé que je ne pouvais plus les combattre, j'ai attrapé la flasque et j'ai rapidement bu son contenu.

Cependant, rien ne s'est produit. C'était juste du vin ordinaire. Je n’ai ressenti ni un élan divin de force, ni même la moindre légèreté. Et du ciel, deux énormes oiseaux sont tombés sur moi.

Je suis revenu au point même dernier moment, mais l'un des oiseaux a percuté mon épée, la faisant tomber de ma main. Désarmé, j'ai recommencé à courir.

Pour la troisième fois, les oiseaux du Stymphale s'envolèrent dans le ciel. Mais celle qui avait mon épée qui sortait de son ventre l'a attrapée sur une branche grand arbre, elle a été renversée et elle s'est écrasée dans le coffre de toutes ses forces. Des parties en bronze et en cuivre tombaient sur les côtés. Seul un cri de mort furieux se fit entendre.

Le second hurla encore plus furieusement et se précipita sur moi. Sans me retourner, je me suis enfui aussi vite que possible.

Et encore une fois, le hasard m'a sauvé la vie. Ayant attrapé mon pied dans une racine, je suis tombé éperdument sur le sol, et les griffes de cuivre de l'oiseau n'ont fait qu'égratigner mon épaule. Sans me lever, j'ai attrapé une pierre par terre et je l'ai lancée après elle. La pierre frappa l'oiseau dans l'aile et les plumes de bronze tombèrent au sol. Battant son aile cassée, l'oiseau stymphalien restant s'enfonça au sol et courut inlassablement vers moi.

J'ai ramassé une nouvelle pierre, je la lui ai lancée et je me suis enfui. La pierre l'atteignit à la tête, mais l'oiseau stymphalien ne s'arrêta qu'un instant et reprit sa course maladroite.

Nous avons couru ainsi pendant très longtemps, mais ma tactique a eu des conséquences néfastes. Bientôt, l'oiseau tomba pour la dernière fois et ne put même plus se relever. Puis j'ai pris une grosse pierre, je me suis approché et je lui ai fracassé la tête...

Hercule a dit qu'Eurysthée est devenu vert de colère lorsqu'il a vu Hercule vivant. Et Héra sur l'Olympe sortit avec de la bile et cria aux célestes de punir Hercule, et avec lui Pallas Athéna, à cause de laquelle ses oiseaux stymphaliens bien-aimés moururent.

Mais les Olympiens n’ont pas jugé coupable la déesse guerrière et n’ont rien fait.

Après la victoire, Hercule a fait un grand sacrifice à Pallas, car elle l'a aidé à gagner.

Mais comment? – M'écriai-je, tu n'as jamais profité des conseils de Pallas, et le vin qu'elle t'a donné ne t'a pas donné de force. Vous avez vous-même vaincu ces oiseaux, et Athéna n'y est pour rien.

Hercule rit et dit :

J'ai moi-même réfléchi longtemps à cette énigme. Mais je n'ai pas trouvé la réponse.

Et le sage centaure Chiron a résolu l'énigme, à qui Hercule a raconté sa bataille avec les oiseaux de Stymphale.

Dans le vin que tu as bu, dit Chiron à Hercule, il y avait une goutte du sang de la déesse. Sinon, vous n'auriez jamais vaincu les oiseaux d'Héphaïstos, car un mortel ne peut pas les détruire. Et c’est pourquoi Athéna est « Pallas », pour toujours gagner. Hitra s'est avérée être la déesse des batailles.

Un jour, la maléfique Héra envoya une terrible maladie à Hercule. Le grand héros a perdu la tête, la folie s'est emparée de lui. Dans un accès de rage, Hercule tua tous ses enfants et les enfants de son frère Iphiclès. Une fois la crise passée, un profond chagrin s'empara d'Hercule. Nettoyé des souillures du meurtre involontaire qu'il avait commis, Hercule quitta Thèbes et se rendit à Delphes sacrée pour demander au dieu Apollon ce qu'il devait faire. Apollon ordonna à Hercule de se rendre dans la patrie de ses ancêtres à Tirynthe et de servir Eurysthée pendant douze ans. Par la bouche de la Pythie, le fils de Latone a prédit à Hercule qu'il recevrait l'immortalité s'il accomplissait douze grands travaux sur ordre d'Eurysthée. Hercule s'installe à Tirynthe et devient le serviteur du faible et lâche Eurysthée...

Premier travail : Lion de Némée

Hercule n'a pas eu à attendre longtemps le premier ordre du roi Eurysthée. Il ordonna à Hercule de tuer le lion de Némée. Ce lion, né de Typhon et d'Echidna, était d'une taille monstrueuse. Il habitait près de la ville de Némée et dévasta toutes les zones environnantes. Hercule s'est hardiment lancé dans un exploit dangereux. Arrivé à Némée, il se rendit immédiatement dans les montagnes pour trouver la tanière du lion. Il était déjà midi lorsque le héros atteignit les pentes des montagnes. On ne voyait nulle part une seule âme vivante : ni bergers ni agriculteurs. Tous les êtres vivants ont fui ces lieux par peur du terrible lion. Hercule chercha longtemps le repaire du lion le long des pentes boisées des montagnes et dans les gorges ; enfin, lorsque le soleil commença à se pencher vers l'ouest, Hercule trouva un repaire dans une gorge sombre ; il était situé dans une immense grotte qui avait deux sorties. Hercule a bloqué l'une des sorties avec d'énormes pierres et a commencé à attendre le lion, caché derrière les pierres. Juste le soir, alors que le crépuscule approchait déjà, un lion monstrueux avec une longue crinière hirsute est apparu. Hercule a tiré la corde de son arc et a tiré trois flèches l'une après l'autre sur le lion, mais les flèches ont rebondi sur sa peau - elle était dure comme de l'acier. Le lion rugit d'un ton menaçant, son rugissement roulait comme le tonnerre à travers les montagnes. Regardant autour de lui dans toutes les directions, le lion se tenait dans la gorge et regardait avec ses yeux brûlants de rage celui qui osait lui tirer des flèches. Mais ensuite il aperçut Hercule et se précipita d'un grand bond sur le héros. La massue d’Hercule brillait comme un éclair et tombait comme un coup de foudre sur la tête du lion. Le lion tomba à terre, assommé par un coup terrible ; Hercule se précipita sur le lion, l'attrapa avec ses bras puissants et l'étrangla. Après avoir soulevé le lion mort sur ses puissantes épaules, Hercule retourna à Némée, fit un sacrifice à Zeus et créa les Jeux Néméens en souvenir de son premier exploit. Lorsqu'Hercule amena le lion qu'il avait tué à Mycènes, Eurysthée pâlit de peur en regardant le lion monstrueux. Le roi de Mycènes réalisa la force surhumaine qu'Hercule possédait. Il lui défendit même de s'approcher des portes de Mycènes ; Quand Hercule apporta les preuves de ses exploits, Eurysthée les regarda avec horreur depuis les hautes murailles mycéniennes.

Deuxième travail : Hydra de Lerne

Après le premier exploit, Eurysthée envoya Hercule tuer l'hydre de Lerne. C'était un monstre avec le corps d'un serpent et neuf têtes de dragon. Comme Lion de Némée, l'hydre a été générée par Typhon et Echidna. L'hydre vivait dans un marais près de la ville de Lerne et, sortant de son antre, détruisit des troupeaux entiers et dévasta toute la zone environnante. Le combat avec l’hydre à neuf têtes était dangereux car l’une de ses têtes était immortelle. Hercule partit en voyage à Lerne avec le fils d'Iphicle, Iolaus. Arrivé dans un marais près de la ville de Lerne, Hercule laissa Iolaus avec son char dans un bosquet voisin, et il partit lui-même à la recherche de l'hydre. Il la trouva dans une grotte entourée d'un marais. Après avoir chauffé ses flèches au rouge, Hercule commença à les tirer l'une après l'autre dans l'hydre. Les flèches d'Hercule ont enragé l'Hydre. Elle rampa hors de l'obscurité de la grotte, en remuant un corps couvert d'écailles brillantes, se leva d'un air menaçant sur son énorme queue et était sur le point de se précipiter sur le héros, mais le fils de Zeus lui marcha sur le torse avec son pied et la pressa contre le sol. L'hydre enroula sa queue autour des jambes d'Hercule et tenta de le renverser. Comme un rocher inébranlable, le héros se leva et, à coups de massue lourde, fit tomber les têtes de l'hydre l'une après l'autre. La massue sifflait dans l’air comme un tourbillon ; Les têtes de l'hydre se sont envolées, mais l'hydre était toujours en vie. Puis Hercule remarqua que dans l'hydre, à la place de chaque tête renversée, deux nouvelles poussaient. De l'aide pour l'hydre est également apparue. Un cancer monstrueux sortit du marais et enfonça ses pinces dans la jambe d’Hercule. Ensuite, le héros a appelé son ami Iolaus à l'aide. Iolaus a tué le monstrueux cancer, a incendié une partie du bosquet voisin et, avec des troncs d'arbres en feu, a brûlé le cou de l'hydre, dont Hercule a renversé la tête avec sa massue. L'hydre a cessé de faire pousser de nouvelles têtes. Elle résistait de plus en plus faiblement au fils de Zeus. Finalement, la tête immortelle s'envola de l'hydre. La monstrueuse hydre fut vaincue et tomba morte au sol. Le vainqueur Hercule enfouit profondément sa tête immortelle et y empila un énorme rocher pour qu'elle ne puisse plus ressortir à la lumière. Alors le grand héros ouvrit le corps de l'hydre et plongea ses flèches dans sa bile venimeuse. Depuis, les blessures causées par les flèches d'Hercule sont devenues incurables. Hercule revint à Tirynthe avec un grand triomphe. Mais là, une nouvelle mission d'Eurysthée l'attendait.

Troisième travail : oiseaux stymphaliens

Eurysthée ordonna à Hercule de tuer les oiseaux de Stymphale. Ces oiseaux ont presque transformé tous les environs de la ville arcadienne de Stymphale en désert. Ils attaquaient aussi bien les animaux que les humains et les déchiraient avec leurs griffes et leur bec de cuivre. Mais le pire, c'est que les plumes de ces oiseaux étaient en bronze massif, et que les oiseaux, s'étant envolés, pouvaient les lancer, comme des flèches, sur quiconque décidait de les attaquer. Il était difficile pour Hercule d'exécuter cet ordre d'Eurysthée. La guerrière Pallas Athéna vint à son secours. Elle donna à Hercules deux tympans en cuivre, ils furent forgés par le dieu Héphaïstos, et ordonna à Hercule de se tenir sur une haute colline près de la forêt où nichaient les oiseaux de Stymphale, et de frapper les tympans ; quand les oiseaux s'envolent, tirez-leur avec un arc. C'est ce qu'a fait Hercule. Après avoir gravi la colline, il frappa les tambourins, et un tintement si assourdissant se fit entendre que les oiseaux d'un immense troupeau s'envolèrent au-dessus de la forêt et commencèrent à tourner au-dessus de lui avec horreur. Ils firent pleuvoir leurs plumes, pointues comme des flèches, sur le sol, mais les plumes n'atteignirent pas Hercule debout sur la colline. Le héros saisit son arc et commença à frapper les oiseaux avec des flèches mortelles. Effrayés, les oiseaux de Stymphale s'envolèrent dans les nuages et disparurent des yeux d'Hercule. Les oiseaux ont volé bien au-delà des frontières de la Grèce, jusqu'aux rives du Pont-Euxin, et ne sont jamais revenus dans les environs de Stymphalos. Hercule a donc exécuté cet ordre d'Eurysthée et est retourné à Tirynthe, mais il a immédiatement dû se lancer dans un exploit encore plus difficile.

Quatrième travail : biche de Kerynean

Eurysthée savait qu'une merveilleuse biche de Kerynean vivait en Arcadie, envoyée par la déesse Artémis pour punir les gens. Cette biche a dévasté les champs. Eurysthée envoya Hercule pour l'attraper et lui ordonna de livrer la biche vivante à Mycènes. Cette biche était extrêmement belle, ses cornes étaient dorées et ses pattes étaient cuivrées. Comme le vent, elle se précipita à travers les montagnes et les vallées d'Arcadie, sans jamais connaître la fatigue. Pendant une année entière, Hercule poursuivit la biche de Cérinée. Elle se précipitait à travers les montagnes, à travers les plaines, sautait par-dessus des gouffres, traversait des rivières à la nage. La biche courait de plus en plus vers le nord. Le héros n'est pas en reste, il la poursuit sans la perdre de vue. Finalement, Hercule, à la poursuite du pad, atteignit l'extrême nord - le pays des Hyperboréens et les sources de l'Istra. Ici, la biche s'est arrêtée. Le héros voulut l'attraper, mais elle s'échappa et, comme une flèche, se précipita vers le sud. La poursuite reprit. Hercule n'a réussi à dépasser une biche qu'en Arcadie. Même après une si longue poursuite, elle n’a pas perdu ses forces. Désespéré d'attraper la biche, Hercule eut recours à ses flèches qui ne manquaient jamais. Il a blessé la biche aux cornes d'or à la jambe avec une flèche, et c'est seulement alors qu'il a réussi à l'attraper. Hercule mit la merveilleuse biche sur ses épaules et était sur le point de la porter à Mycènes, lorsqu'Artémis en colère apparut devant lui et lui dit : « Ne savais-tu pas, Hercule, que cette biche est à moi ? Pourquoi m'as-tu insulté en blessant ma biche bien-aimée ? Ne sais-tu pas que je ne pardonne pas les insultes ? Ou pensez-vous que vous êtes plus puissant que les dieux de l’Olympe ? Hercule s'inclina avec révérence devant la belle déesse et répondit : « Oh, grande fille de Latone, ne m'en veux pas ! » Je n'ai jamais insulté les dieux immortels vivant sur le brillant Olympe ; J'ai toujours honoré les habitants du ciel avec de riches sacrifices et je ne me suis jamais considéré comme égal à eux, bien que je sois moi-même le fils du tonnerre Zeus. Je n'ai pas poursuivi votre biche de mon plein gré, mais sur ordre d'Eurysthée. Les dieux eux-mêmes m'ont ordonné de le servir, et je n'ose pas désobéir à Eurysthée ! Artémis a pardonné à Hercule sa culpabilité. Le grand fils du tonnerre Zeus ramena vivante la biche de Cérinée à Mycènes et la donna à Eurysthée.

Cinquième exploit : le sanglier d'Érymanthe et la bataille avec les centaures

Après avoir chassé le daim aux pattes cuivrées, qui dura une année entière, Hercule ne se reposa pas longtemps. Eurysthée lui confia à nouveau une mission : Hercule devait tuer le sanglier d'Érymanthe. Ce sanglier, doté d'une force monstrueuse, vivait sur le mont Erymanthe et dévastait les environs de la ville de Psofis. Il n'a accordé aucune pitié aux gens et les a tués avec ses énormes crocs. Hercule se rendit au mont Érymanthe. En chemin, il rendit visite au sage centaure Fol. Il accepta avec honneur le grand fils de Zeus et lui organisa un festin. Pendant la fête, le centaure ouvrait un grand vase de vin pour mieux traiter le héros. Le parfum d'un vin merveilleux se répandit au loin. D'autres centaures ont également entendu ce parfum. Ils étaient terriblement en colère contre Pholus parce qu'il avait ouvert le vase. Le vin n'appartenait pas seulement à Fol, mais était la propriété de tous les centaures. Les centaures se précipitèrent vers la demeure de Pholus et le surprirent ainsi qu'Hercule alors qu'ils faisaient tous deux un festin joyeux, ornant leurs têtes de couronnes de lierre. Hercule n'avait pas peur des centaures. Il a rapidement sauté de son lit et a commencé à lancer d'énormes brandons de cigarettes sur les assaillants. Les centaures s'enfuirent et Hercule les blessa de ses flèches empoisonnées. Le héros les poursuivit jusqu'à Malea. Là, les centaures se réfugièrent chez l'ami d'Hercule, Chiron, le plus sage des centaures. À leur suite, Hercule fit irruption dans la grotte. En colère, il tira son arc, une flèche jaillit dans les airs et transperça le genou de l'un des centaures. Hercule n'a pas vaincu l'ennemi, mais son ami Chiron. Une grande tristesse s'empara du héros lorsqu'il vit qui il avait blessé. Hercule se dépêche de laver et de panser la blessure de son ami, mais rien n’y peut rien. Hercule savait qu'une blessure causée par une flèche empoisonnée à l'hydra bile était incurable. Chiron savait également qu'il faisait face à une mort douloureuse. Afin de ne pas souffrir de la blessure, il descendit ensuite volontairement dans le sombre royaume d'Hadès. Dans une profonde tristesse, Hercule quitta Chiron et atteignit bientôt le mont Erymantha. Là, dans une forêt dense, il trouva un redoutable sanglier et le chassa du fourré avec un cri. Hercule a poursuivi le sanglier pendant un long moment et l'a finalement conduit dans la neige épaisse au sommet d'une montagne. Le sanglier resta coincé dans la neige et Hercule, se précipitant sur lui, le ligota et le transporta vivant à Mycènes. Quand Eurysthée aperçut le sanglier monstrueux, il se cacha dans un grand vase de bronze par peur.

Sixième travail : Ferme des animaux du roi Augius

Bientôt, Eurysthée confia une nouvelle mission à Hercule. Il dut débarrasser du fumier toute la cour de la ferme d'Augias, roi d'Elis, fils du radieux Hélios. Le dieu soleil a donné à son fils d'innombrables richesses. Les troupeaux d'Augias étaient particulièrement nombreux. Parmi ses troupeaux se trouvaient trois cents taureaux aux pattes blanches comme la neige, deux cents taureaux étaient rouges comme la pourpre de Sidonie, douze taureaux dédiés au dieu Hélios étaient blancs comme des cygnes, et un taureau, distingué par sa beauté extraordinaire, brillait comme une étoile. Hercule a invité Augeas à nettoyer toute son immense enclos à bétail en une journée s'il acceptait de lui donner un dixième de ses troupeaux. Augeas était d'accord. Il lui semblait impossible de réaliser un tel travail en une journée. Hercule a brisé le mur entourant la basse-cour sur deux côtés opposés et y a détourné les eaux de deux rivières, Alphée et Pénée. L'eau de ces rivières emporta en un jour tout le fumier de la basse-cour, et Hercule reconstruisit les murs. Lorsque le héros vint à Augeas pour exiger une récompense, le fier roi ne lui donna pas le dixième des troupeaux promis, et Hercule dut retourner à Tirynthe sans rien. Le grand héros se vengea terriblement du roi d'Élide. Quelques années plus tard, ayant déjà été libéré du service auprès d'Eurysthée, Hercule envahit Elis avec une grande armée, vainquit Augeas dans une bataille sanglante et le tua avec sa flèche mortelle. Après la victoire, Hercule rassembla une armée et tout le riche butin près de la ville de Pise, fit des sacrifices aux dieux de l'Olympe et institua les Jeux Olympiques, qui sont depuis célébrés par tous les Grecs tous les quatre ans sur la plaine sacrée, plantée par Hercule lui-même d'oliviers dédiés à la déesse Pallas Athéna. Les Jeux Olympiques sont la plus importante des fêtes pangrecques, au cours desquelles la paix universelle a été déclarée dans toute la Grèce. Quelques mois avant les jeux, des ambassadeurs furent envoyés dans toute la Grèce et les colonies grecques pour inviter les gens aux jeux d'Olympie. Les jeux avaient lieu tous les quatre ans. Des compétitions de course à pied, de lutte, de combat au poing, de lancer de disque et de javelot, ainsi que de courses de chars s'y déroulaient. Les gagnants des jeux ont reçu une couronne d'olivier en récompense et ont bénéficié d'un grand honneur. Les Grecs ont gardé leur chronologie par les Jeux Olympiques, en comptant ceux qui ont eu lieu pour la première fois en 776 avant JC. e. Les Jeux Olympiques ont existé jusqu'en 393 après JC. e., lorsqu'ils furent interdits par l'empereur Théodose comme incompatibles avec le christianisme. Trente ans plus tard, l'empereur Théodose II brûlait le temple de Zeus à Olympie et tous les luxueux édifices qui ornaient le lieu où se déroulaient les Jeux Olympiques. Ils se sont transformés en ruines et ont été progressivement recouverts par le sable de la rivière Alphée. Seules fouilles réalisées sur le site d'Olympie au XIXème siècle. n. e., principalement de 1875 à 1881, nous a donné l'occasion de nous faire une idée précise de l'ancienne Olympie et jeux olympiques. Hercule se venge de tous les alliés d’Augias. Le roi de Pylos, Nélée, paya spécialement. Hercule, arrivant avec une armée à Pylos, prit la ville et tua Nélée et ses onze fils. Periclymenus, le fils de Nélée, à qui Poséidon, le souverain de la mer, a fait don de se transformer en lion, en serpent et en abeille, n'a pas non plus échappé. Hercule l'a tué lorsque, transformé en abeille, Périclymène s'est assis sur l'un des chevaux attelés au char d'Hercule. Seul Nestor, le fils de Nélée, a survécu. Nestor devint par la suite célèbre parmi les Grecs pour ses exploits et sa grande sagesse.

Septième travail : taureau crétois

Pour accomplir le septième ordre d'Eurysthée, Hercule dut quitter la Grèce et se rendre sur l'île de Crète. Eurysthée lui a demandé d'amener un taureau crétois à Mycènes. Ce taureau fut envoyé au roi de Crète Minos, fils d'Europe, par l'ébranleur de terre Poséidon ; Minos dut sacrifier un taureau à Poséidon. Mais Minos se sentit désolé d'avoir sacrifié un si beau taureau : il le laissa dans son troupeau et sacrifia un de ses taureaux à Poséidon. Poséidon était en colère contre Minos et envoya le taureau sorti de la mer dans une frénésie. Le taureau s'est précipité dans toute l'île et a tout détruit sur son passage. Grand héros Hercule a attrapé le taureau et l'a apprivoisé. Il s'assit sur le large dos d'un taureau et traversa la mer à la nage, de la Crète au Péloponnèse. Hercule a amené le taureau à Mycènes, mais Eurysthée avait peur de laisser le taureau de Poséidon dans son troupeau et de le laisser libre. Sentant à nouveau la liberté, le taureau fou se précipita à travers tout le Péloponnèse vers le nord et courut finalement vers l'Attique jusqu'au terrain de Marathon. Là, il fut tué par le grand héros athénien Thésée.

Huitième travail : Chevaux de Diomède

Après avoir apprivoisé le taureau crétois, Hercule, au nom d'Eurysthée, dut se rendre en Thrace chez le roi des Bystons, Diomède. Ce roi possédait des chevaux d’une beauté et d’une force merveilleuses. Ils étaient enchaînés avec des chaînes de fer dans les stalles, car aucune entrave ne pouvait les retenir. Le roi Diomède nourrissait ces chevaux avec de la viande humaine. Il leur jeta tous les étrangers qui, poussés par la tempête, venaient dans sa ville pour se faire dévorer. C'est à ce roi thrace qu'Hercule apparut avec ses compagnons. Il prit possession des chevaux de Diomède et les emmena sur son navire. Sur le rivage, Hercule est rattrapé par Diomède lui-même avec ses bistons guerriers. Ayant confié la garde des chevaux à sa bien-aimée Abdera, fils d'Hermès, Hercule entra en bataille avec Diomède. Hercule avait peu de compagnons, mais Diomède fut néanmoins vaincu et tomba au combat. Hercule est retourné au navire. Quel fut son désespoir lorsqu'il vit que des chevaux sauvages avaient mis en pièces son Abdera préférée. Hercule donna de magnifiques funérailles à son favori, construisit une haute colline sur sa tombe et, à côté de la tombe, il fonda une ville et la nomma Abdera en l'honneur de son favori. Hercule amena les chevaux de Diomède à Eurysthée et ordonna de les relâcher. Les chevaux sauvages s'enfuirent vers les montagnes de Lykeion, couvertes d'une forêt dense, et y furent mis en pièces par les animaux sauvages.

Hercule à Admète

Basé principalement sur la tragédie "Alceste" d'Euripide
Lorsqu'Hercule traversa la mer sur un bateau jusqu'aux rives de la Thrace pour les chevaux du roi Diomède, il décida de rendre visite à son ami, le roi Admète, car le chemin passait devant la ville de Fer, où régnait Admète.
Hercule a choisi une période difficile pour Admet. Un grand chagrin régnait dans la maison du roi Fer. Sa femme Alceste devait mourir. Il était une fois les déesses du destin, la grande Moirai, à la demande d'Apollon, déterminèrent qu'Admète pourrait se débarrasser de la mort si, dans la dernière heure de sa vie, quelqu'un acceptait de descendre volontairement à sa place dans le royaume des ténèbres. d'Hadès. Lorsque l'heure de la mort arriva, Admète demanda à ses parents âgés que l'un d'eux accepterait de mourir à sa place, mais les parents refusèrent. Aucun des habitants de Fer n'a accepté de mourir volontairement pour le roi Admet. Alors la jeune et belle Alceste décida de sacrifier sa vie pour son mari bien-aimé. Le jour où Admète devait mourir, sa femme se préparait à mourir. Elle a lavé le corps et a revêtu des vêtements funéraires et des bijoux. En s'approchant du foyer, Alceste se tourna vers la déesse Hestia, qui donne le bonheur dans la maison, avec une fervente prière :
- Oh, grande déesse ! Dernière fois Je m'agenouille ici devant toi. Je vous prie, protégez mes orphelins, car aujourd'hui je dois descendre dans le royaume du sombre Hadès. Oh, ne les laissez pas mourir comme je meurs, prématurément ! Que leur vie soit heureuse et riche ici dans leur pays.
Alors Alceste fit le tour de tous les autels des dieux et les décora de myrte.
Finalement, elle rentra dans ses appartements et tomba en larmes sur son lit. Ses enfants lui sont venus - un fils et une fille. Ils pleurèrent amèrement sur la poitrine de leur mère. Les servantes d'Alceste pleuraient aussi. Désespéré, Admet serra sa jeune épouse dans ses bras et la supplia de ne pas le quitter. Alceste est déjà prête à mourir ; Tanat, le dieu de la mort, haï des dieux et des hommes, s'approche déjà à pas silencieux du palais du roi Fer pour couper une mèche de cheveux de la tête d'Alceste avec une épée. Apollon aux cheveux d'or lui-même lui demanda de retarder l'heure de la mort de l'épouse de son Admète préféré, mais Tanat fut inexorable. Alceste sent l'approche de la mort. Elle s'exclame avec horreur :
- Oh, le bateau à deux rames de Charon s'approche déjà de moi, et le porteur des âmes des morts, conduisant le bateau, me crie d'un ton menaçant : "Pourquoi tardes-tu ? Dépêche-toi, dépêche-toi ! Le temps presse ! Ne le fais pas." retardez-nous. Tout est prêt ! Dépêchez-vous ! Oh, laisse-moi partir ! Mes jambes s'affaiblissent. La mort approche. La nuit noire me couvre les yeux ! Ô les enfants, les enfants ! Ta mère n'est plus en vie ! Vivez heureux ! Admet, il m'était plus cher que le mien propre vie Ta vie. Qu'il soit préférable pour toi, et non pour moi, de briller. Admet, tu aimes nos enfants pas moins que moi. Oh, n'emmenez pas une belle-mère chez eux pour qu'elle ne les offense pas !
Le malheureux Admète souffre.
- Tu emportes avec toi toute la joie de vivre, Alceste ! - s'exclame-t-il, - toute ma vie maintenant je vais pleurer pour toi. Oh dieux, dieux, quelle femme vous m'enlevez !
Alceste dit à peine audible :
- Au revoir! Mes yeux sont déjà fermés pour toujours. Au revoir les enfants ! Maintenant, je ne suis rien. Adieu, Admet !
- Oh, regarde au moins encore une fois ! Ne laissez pas vos enfants ! Oh, laisse-moi mourir aussi ! - Admet s'est exclamé en larmes.
Les yeux d'Alceste se fermèrent, son corps se refroidit, elle mourut. Admet pleure inconsolablement sur la défunte et se plaint amèrement de son sort. Il fait préparer de magnifiques funérailles pour sa femme. Pendant huit mois, il ordonne à tous les habitants de la ville de pleurer Alceste, la meilleure des femmes. La ville entière est pleine de tristesse, puisque tout le monde aimait la bonne reine.
Ils se préparaient déjà à transporter le corps d'Alceste jusqu'à son tombeau, lorsqu'Hercule arriva dans la ville de Théra. Il se rend au palais d'Admète et rencontre son ami aux portes du palais. Admet salua avec honneur le grand fils de Zeus, la puissance de l'égide. Ne voulant pas attrister l'invité, Admet essaie de lui cacher son chagrin. Mais Hercule remarqua immédiatement que son ami était profondément attristé et lui demanda la raison de son chagrin. Admet donne une réponse peu claire à Hercule, et il décide que le parent éloigné d'Admet est mort, que le roi a hébergé après la mort de son père. Admète ordonne à ses serviteurs d'emmener Hercule dans la chambre d'amis et de lui organiser un riche festin, et de verrouiller les portes des quartiers des femmes afin que les gémissements de tristesse n'atteignent pas les oreilles d'Hercule. Ignorant le malheur qui est arrivé à son ami, Hercule se régale joyeusement dans le palais d'Admète. Il boit tasse après tasse. Il est difficile pour les serviteurs de servir un invité joyeux - après tout, ils savent que leur maîtresse bien-aimée n'est plus en vie. Peu importe à quel point ils essaient, sur ordre d'Admète, de cacher leur chagrin, Hercule remarque néanmoins des larmes dans leurs yeux et de la tristesse sur leurs visages. Il invite l'un des serviteurs à festoyer avec lui, dit que le vin lui donnera l'oubli et lissera les rides de tristesse sur son front, mais le serviteur refuse. Hercule se rend alors compte qu'un grave chagrin s'est abattu sur la maison d'Admète. Il commence à demander au serviteur ce qui est arrivé à son ami, et finalement le serviteur lui dit :
- Oh, étranger, la femme d'Admète est descendue aujourd'hui dans le royaume d'Hadès.
Hercule était attristé. Cela lui faisait mal d'avoir festoché dans une couronne de lierre et chanté dans la maison d'un ami qui avait souffert d'un si grand chagrin. Hercule a décidé de remercier le noble Admète pour le fait que, malgré le chagrin qui lui est arrivé, il l'a toujours reçu avec autant d'hospitalité. Le grand héros décida rapidement d'enlever sa proie - Alceste - au sombre dieu de la mort Tanat.
Ayant appris du serviteur où se trouve le tombeau d'Alceste, il s'y précipite au plus vite. Caché derrière le tombeau, Hercule attend que Tanat arrive pour boire sur la tombe du sang sacrificiel. Puis le battement des ailes noires de Tanat se fit entendre, et un souffle de froid grave souffla ; le sombre dieu de la mort s'envola vers le tombeau et pressa avidement ses lèvres sur le sang sacrificiel. Hercule sauta de l'embuscade et se précipita sur Tanat. Il attrapa le dieu de la mort avec ses bras puissants et une terrible lutte commença entre eux. Mettant toutes ses forces à rude épreuve, Hercule se bat avec le dieu de la mort. Tanat serra la poitrine d'Hercule avec ses mains osseuses, il souffle sur lui de son souffle glacial, et de ses ailes le froid de la mort souffle sur le héros. Néanmoins, le puissant fils du tonnerre Zeus a vaincu Tanat. Il ligota Tanat et exigea que le dieu de la mort ramène Alceste à la vie en guise de rançon pour la liberté. Thanat a donné à Hercule la vie de la femme d'Admète et le grand héros l'a ramenée au palais de son mari.
Admète, de retour au palais après les funérailles de sa femme, pleura amèrement sa perte irremplaçable. Il lui était difficile de rester dans le palais vide, où devait-il aller ? Il envie les morts. Il déteste la vie. Il appelle la mort. Tout son bonheur fut volé par Tanat et emmené au royaume d'Hadès. Quoi de plus dur pour lui que la perte de sa femme bien-aimée ! Admet regrette de n'avoir pas permis à Alceste de mourir avec elle, alors leur mort les aurait unis. Hadès aurait reçu deux âmes fidèles l'une à l'autre au lieu d'une. Ensemble, ces âmes traverseraient l'Achéron. Soudain, Hercule apparut devant le triste Admète. Il conduit par la main une femme recouverte d'un voile. Hercule demande à Admète de laisser cette femme, qu'il a obtenue après une lutte difficile, dans le palais jusqu'à son retour de Thrace. Admet refuse ; il demande à Hercule d'emmener la femme chez quelqu'un d'autre. Il est difficile pour Admet de revoir une autre femme dans son palais alors qu’il a perdu celle qu’il aimait tant. Hercule insiste et veut même qu'Admète amène lui-même la femme dans le palais. Il ne permet pas aux serviteurs d'Admète de la toucher. Finalement, Admète, ne pouvant refuser son ami, prend la femme par la main pour la conduire dans son palais. Hercule lui dit :
- Tu l'as pris, Admet ! Alors protégez-la ! On peut désormais dire que le fils de Zeus est un véritable ami. Regardez la femme ! Ne ressemble-t-elle pas à votre femme Alceste ? Arrêtez d'être triste ! Soyez à nouveau heureux de la vie !
- Oh, grands dieux ! - S'écria Admète en soulevant le voile de la femme, "ma femme Alceste !" Oh non, c'est juste son ombre ! Elle reste silencieuse, elle n’a pas dit un mot !
- Non, ce n'est pas une ombre ! - Hercule répondit : - c'est Alceste. Je l'ai obtenu au cours d'une lutte difficile avec le seigneur des âmes, Thanat. Elle restera silencieuse jusqu'à ce qu'elle se libère du pouvoir des dieux souterrains, en leur apportant des sacrifices d'expiation ; elle restera silencieuse jusqu'à ce que la nuit cède trois fois la place au jour ; alors seulement elle parlera. Maintenant, adieu, Admet ! Soyez heureux et observez toujours la grande coutume de l'hospitalité, sanctifiée par mon père lui-même - Zeus !
- Oh, grand fils de Zeus, tu m'as redonné la joie de vivre ! - s'est exclamé Admet, - comment puis-je vous remercier ? Restez en tant qu'invité. J'ordonnerai que votre victoire soit célébrée dans tous mes domaines, j'ordonnerai que de grands sacrifices soient faits aux dieux. Restez avec moi!
Hercule n'est pas resté avec Admète ; un exploit l'attendait ; il devait exécuter l'ordre d'Eurysthée et lui procurer les chevaux du roi Diomède.

Neuvième travail : la ceinture d'Hippolyta

Le neuvième travail d'Hercule fut son voyage au pays des Amazones sous la ceinture de la reine Hippolyte. Cette ceinture fut offerte à Hippolyte par le dieu de la guerre Arès, et elle la portait en signe de son pouvoir sur toutes les Amazones. La fille d'Eurysthée Admet, prêtresse de la déesse Héra, souhaitait absolument posséder cette ceinture. Pour réaliser son souhait, Eurysthée envoya Hercule chercher la ceinture. Rassemblant un petit détachement de héros, le grand fils de Zeus entreprit un long voyage sur un seul navire. Bien que le détachement d'Hercule fût petit, il y avait de nombreux héros glorieux dans ce détachement, dont le grand héros de l'Attique, Thésée.
Les héros avaient un long voyage devant eux. Ils devaient atteindre les rives les plus éloignées du Pont-Euxin, car c'était là le pays des Amazones avec pour capitale Themiscyra. En chemin, Hercule débarqua avec ses compagnons sur l'île de Paros, où régnaient les fils de Minos. Sur cette île, les fils de Minos tuèrent deux compagnons d'Hercule. Hercule, en colère contre cela, commença immédiatement une guerre avec les fils de Minos. Il tua de nombreux habitants de Paros, mais en chassa d'autres dans la ville et les maintint assiégés jusqu'à ce que les assiégés envoient des envoyés à Hercule et lui demandent d'en prendre deux à la place des compagnons tués. Puis Hercule leva le siège et prit les petits-enfants de Minos, Alcée et Sthénélus à la place de ceux qui furent tués.
De Paros, Hercule arriva en Mysie auprès du roi Lycus, qui le reçut avec une grande hospitalité. Le roi des Bebriks attaqua Lik de manière inattendue. Hercule vainquit le roi des Bebriks avec son détachement, détruisit sa capitale et donna tout le pays des Bebriks à Lika. Le roi Lycus a nommé ce pays Hercule en l'honneur d'Hercule. Après cet exploit, Hercule alla plus loin, et arriva finalement à la cité des Amazones, Thémiscyra.
La renommée des exploits du fils de Zeus a atteint depuis longtemps le pays des Amazones. Ainsi, lorsque le navire d’Hercule débarqua à Thémiscyra, les Amazones et la reine sortirent à la rencontre du héros. Ils regardèrent avec surprise le grand fils de Zeus, qui se distinguait comme un dieu immortel parmi ses héroïques compagnons. La reine Hippolyte a demandé au grand héros Hercule :
- Glorieux fils de Zeus, dis-moi ce qui t'a amené dans notre ville ? Nous apportez-vous la paix ou la guerre ?
Voici comment Hercule répondit à la reine :
- Reine, ce n'est pas de mon plein gré que je suis venu ici avec une armée, après avoir fait un long voyage à travers une mer agitée ; Eurysthée, le souverain de Mycènes, m'a envoyé. Sa fille Admeta veut avoir ta ceinture, un cadeau du dieu Arès. Eurysthée m'a demandé de récupérer ta ceinture.
Hippolyte ne pouvait rien refuser à Hercule. Elle était prête à lui donner volontairement la ceinture, mais la grande Héra, voulant détruire Hercule, qu'elle détestait, prit la forme d'une Amazone, intervint dans la foule et commença à convaincre les guerriers d'attaquer l'armée d'Hercule.
"Hercule ment", dit Héra aux Amazones, "il est venu vers vous avec une intention insidieuse : le héros veut kidnapper votre reine Hippolyta et l'emmener comme esclave chez lui."
Les Amazones croyaient Héra. Ils prirent leurs armes et attaquèrent l'armée d'Hercule. Aella, rapide comme le vent, se précipita devant l'armée amazonienne. Elle fut la première à attaquer Hercule, comme un tourbillon orageux. Le grand héros repoussa son assaut et la mit en fuite. Aella pensa échapper au héros par une fuite rapide. Toute sa vitesse ne l'aida pas ; Hercule la rattrapa et la frappa avec son épée étincelante. Protoya tomba également au combat. Elle tua de sa propre main sept héros parmi les compagnons d'Hercule, mais elle n'échappa pas à la flèche du grand fils de Zeus. Alors sept Amazones attaquèrent Hercules à la fois ; ils étaient les compagnons d'Artémis elle-même : personne n'était égal à eux dans l'art de manier la lance. Se couvrant de boucliers, ils lancèrent leurs lances sur Hercule. mais les lances passèrent cette fois-ci. Le héros les frappa tous avec sa massue ; l'un après l'autre, ils éclatèrent au sol, étincelants de leurs armes. L'Amazone Mélanippe, qui menait l'armée au combat, fut capturée par Hercule, et Antiope fut capturée avec elle. Les redoutables guerriers furent vaincus, leur armée s'enfuit, beaucoup d'entre eux tombèrent aux mains des héros qui les poursuivaient. Les Amazones ont fait la paix avec Hercule. Hippolyte acheta la liberté de la puissante Mélanippe au prix de sa ceinture. Les héros emmenèrent Antiope avec eux. Hercule l'a offert en récompense à Thésée pour son grand courage.
C’est ainsi qu’Hercule obtint la ceinture d’Hippolyte.

Hercule sauve Hésioné, fille de Laomédon

Sur le chemin du retour à Tirynthe depuis le pays des Amazones, Hercule arriva sur des navires avec son armée à Troie. Un spectacle difficile apparut aux yeux des héros lorsqu'ils débarquèrent sur le rivage près de Troie. Ils virent la belle fille du roi Laomédon de Troie, Hésioné, enchaînée à un rocher près du bord de la mer. Elle était vouée, comme Andromède, à être mise en pièces par un monstre surgi de la mer. Ce monstre a été envoyé par Poséidon en guise de punition à Laomédon pour avoir refusé de lui payer, ainsi qu'à Apollon, des frais pour la construction des murs de Troie. Le fier roi, que, selon le verdict de Zeus, les deux dieux devaient servir, menaça même de leur couper les oreilles s'ils exigeaient un paiement. Ensuite, Apollon en colère envoya une terrible peste sur toutes les possessions de Laomédon, et Poséidon envoya un monstre qui dévasta les environs de Troie, n'épargnant personne. Ce n'est qu'en sacrifiant la vie de sa fille que Laomédon pourrait sauver son pays d'un terrible désastre. Contre sa volonté, il dut enchaîner sa fille Hésione à un rocher au bord de la mer.
Voyant la malheureuse fille, Hercule se porta volontaire pour la sauver, et pour avoir sauvé Hésione, il demanda à Laomédon en récompense ces chevaux que le tonnerre Zeus avait donnés au roi de Troie en rançon pour son fils Ganymède. Il fut autrefois kidnappé par l'aigle de Zeus et transporté sur l'Olympe. Laomedont a accepté les demandes d'Hercule. Le grand héros ordonna aux Troyens de construire un rempart au bord de la mer et se cacha derrière. Dès qu'Hercule s'est caché derrière le rempart, un monstre a nagé hors de la mer et, ouvrant sa grande gueule, s'est précipité sur Hésione. Avec un grand cri, Hercule sortit de derrière le rempart, se précipita sur le monstre et lui enfonça profondément son épée à double tranchant dans la poitrine. Hercule a sauvé Hésione.
Lorsque le fils de Zeus demanda à Laomédon la récompense promise, le roi se sentit désolé de se séparer des chevaux merveilleux, il ne les donna pas à Hercule et le chassa même de Troie avec des menaces. Hercule quitta les possessions de Laomedont, cachant sa colère au plus profond de son cœur. Désormais, il ne pouvait plus se venger du roi qui l'avait trompé, car son armée était trop petite et le héros ne pouvait espérer capturer bientôt l'inexpugnable Troie. Le grand fils de Zeus ne pouvait pas rester longtemps près de Troie - il dut se précipiter à Mycènes avec la ceinture d'Hippolyte.

Dixième travail : Les vaches de Géryon

Peu de temps après son retour d'une campagne au pays des Amazones, Hercule se lance dans un nouvel exploit. Eurysthée lui chargea de conduire les vaches du grand Géryon, fils de Chrysaor et de l'océanide Callirhoe, à Mycènes. Le chemin jusqu'à Géryon était long. Hercule devait atteindre l’extrémité la plus occidentale de la terre, ces endroits où le dieu solaire radieux Hélios descend du ciel au coucher du soleil. Hercule entreprit seul un long voyage. Il traversa l'Afrique, les déserts arides de Libye, les pays des barbares sauvages et atteignit finalement les extrémités de la terre. Ici, il a érigé deux piliers de pierre géants des deux côtés d'un étroit détroit maritime comme monument éternel à son exploit.
Après cela, Hercule dut errer encore beaucoup jusqu'à atteindre les rives de l'Océan gris. Le héros s'assit en pensant sur le rivage près des eaux toujours bruyantes de l'Océan. Comment atteindre l’île d’Érythée, où Géryon faisait paître ses troupeaux ? Le jour approchait déjà du soir. Ici apparut le char d'Hélios, descendant vers les eaux de l'Océan. Les rayons lumineux d’Hélios ont aveuglé Hercule et il a été plongé dans une chaleur torride et insupportable. Hercules sursauta de colère et attrapa son formidable arc, mais le brillant Hélios ne se fâcha pas, il sourit chaleureusement au héros, il aimait le courage extraordinaire du grand fils de Zeus. Hélios lui-même invita Hercule à traverser l'Érythée dans un canot doré, dans lequel le dieu solaire naviguait chaque soir avec ses chevaux et son char de l'ouest à l'est de la terre jusqu'à son palais d'or. Le héros ravi sauta hardiment dans le bateau doré et atteignit rapidement les rives d'Érythée.
Dès son arrivée sur l'île, le redoutable chien à deux têtes Orfo le sentit et aboya après le héros. Hercule le tua d'un seul coup de sa lourde massue. Ortho n'était pas le seul à garder les troupeaux de Géryon. Hercule dut également se battre avec le berger de Géryon, le géant Eurytion. Le fils de Zeus s'occupa rapidement du géant et conduisit les vaches de Géryon jusqu'au bord de la mer, où se trouvait le bateau doré d'Hélios. Géryon entendit le meuglement de ses vaches et se dirigea vers le troupeau. Voyant que son chien Ortho et le géant Eurytion avaient été tués, il poursuivit le voleur de troupeau et le rattrapa au bord de la mer. Géryon était un géant monstrueux : il avait trois torses, trois têtes, six bras et six jambes. Il s'est couvert de trois boucliers pendant la bataille et a lancé trois énormes lances à la fois sur l'ennemi. Hercule dut combattre tel ou tel géant, mais la grande guerrière Pallas Athéna l'aida. Dès qu’Hercule l’a vu, il a immédiatement tiré sa flèche mortelle sur le géant. Une flèche transperça l'œil d'une des têtes de Géryon. Après la première flèche, une deuxième s’envola, suivie d’une troisième. Hercule a agité sa massue écrasante de manière menaçante, comme un éclair, a frappé le héros Géryon avec, et le géant à trois corps est tombé au sol comme un cadavre sans vie. Hercule a transporté les vaches de Géryon depuis Érythée dans la navette dorée d'Hélios à travers l'océan tumultueux et a ramené la navette à Hélios. La moitié de l’exploit était terminée.
Il reste encore beaucoup de travail à faire. Il fallut conduire les taureaux à Mycènes. Hercule conduisit des vaches à travers toute l'Espagne, à travers les Pyrénées, à travers la Gaule et les Alpes, à travers l'Italie. Dans le sud de l'Italie, près de la ville de Regium, l'une des vaches s'est échappée du troupeau et a traversé le détroit à la nage jusqu'en Sicile. Là, le roi Eryx, fils de Poséidon, la vit et prit la vache dans son troupeau. Hercule a longtemps cherché une vache. Finalement, il demanda au dieu Héphaïstos de garder le troupeau, et il traversa lui-même la Sicile et là il trouva sa vache dans le troupeau du roi Eryx. Le roi ne voulait pas la rendre à Hercule ; S'appuyant sur sa force, il défia Hercule en combat singulier. Le gagnant devait être récompensé par une vache. Eryx était incapable de faire face à un adversaire tel qu'Hercule. Le fils de Zeus serra le roi dans ses puissantes étreintes et l'étrangla. Hercule revint avec la vache dans son troupeau et la conduisit plus loin. Sur les rives de la mer Ionienne, la déesse Héra a propagé la rage dans tout le troupeau. Des vaches folles couraient dans tous les sens. Ce n'est qu'avec beaucoup de difficulté qu'Hercule l'attrapa la plupart les vaches étaient déjà en Thrace et les conduisirent finalement à Eurysthée à Mycènes. Eurysthée les sacrifia à la grande déesse Héra.
Piliers d'Hercule, ou piliers d'Hercule. Les Grecs croyaient qu’Hercule avait placé les rochers le long des rives du détroit de Gibraltar.

Le onzième exploit. L'enlèvement de Cerbère.

Il n’y avait plus de monstres sur terre. Hercule a détruit tout le monde. Mais sous terre, gardant le domaine d'Hadès, vivait le monstrueux chien à trois têtes Cerbère. Eurysthée ordonna de le livrer aux murs de Mycènes.

Hercule dut descendre dans le royaume d'où il n'y a pas de retour. Tout chez lui était terrifiant. Cerbère lui-même était si puissant et si terrible que sa simple apparence glaçait le sang dans ses veines. En plus de trois têtes dégoûtantes, le chien avait une queue en forme d'énorme serpent avec la gueule ouverte. Des serpents se tortillaient également autour de son cou. Et un tel chien devait non seulement être vaincu, mais aussi sortir vivant des enfers. Seuls les dirigeants du royaume des morts Hadès et Perséphone pouvaient y consentir.

Hercule devait apparaître sous leurs yeux. Pour Hadès, ils étaient noirs, comme le charbon formé sur le site de combustion des restes des morts, pour Perséphone, ils étaient bleu clair, comme les bleuets des terres arables. Mais dans les deux cas, on pouvait lire une véritable surprise : que veut ici cet homme impudent, qui a violé les lois de la nature et est descendu vivant dans leur monde obscur ?

S'inclinant respectueusement, Hercule dit :

Ne vous fâchez pas, puissants seigneurs, si ma demande vous semble impertinente ! La volonté d'Eurysthée, hostile à mon désir, me domine. C'est lui qui m'a chargé de lui livrer votre fidèle et vaillant garde Cerbère.

Le visage d'Hadès tomba de mécontentement.

Non seulement vous êtes venu ici vivant, mais vous vouliez montrer aux vivants quelqu'un que seuls les morts peuvent voir.

Pardonnez ma curiosité", intervint Perséphone. "Mais j'aimerais savoir ce que vous pensez de votre exploit." Après tout, Cerberus n'a jamais été donné à personne.

"Je ne sais pas", a admis honnêtement Hercules, "mais laisse-moi le combattre."

Ha! Ha! - Hadès a ri si fort que les voûtes des enfers ont tremblé. - Essayez-le ! Mais combattez simplement sur un pied d’égalité, sans utiliser d’armes.

Sur le chemin des portes d'Hadès, l'une des ombres s'est approchée d'Hercule et lui a fait une demande.

"Grand héros", dit l'ombre, "tu es destiné à voir le soleil." Accepteriez-vous de remplir mon devoir ? J'ai encore une sœur, Deianira, que je n'ai pas eu le temps d'épouser.

"Dites-moi votre nom et d'où vous venez", répondit Hercule.

"Je viens de Calydon", répondit l'ombre. "Là, on m'appelait Méléagre." Hercule, s'inclinant devant l'ombre, dit :

J'ai entendu parler de toi quand j'étais enfant et j'ai toujours regretté de ne pas pouvoir te rencontrer. Reste calme. Je prendrai moi-même votre sœur pour épouse.

Cerbère, comme il sied à un chien, était à sa place aux portes d'Hadès, aboyant contre les âmes qui tentaient de s'approcher du Styx pour sortir dans le monde. Si auparavant, lorsqu'Hercule franchissait la porte, le chien ne faisait pas attention au héros, il l'attaqua maintenant avec un grognement de colère, essayant de ronger la gorge du héros. Hercule saisit deux cous de Cerbère à deux mains et frappa la troisième tête d'un puissant coup de front. Cerbère enroula sa queue autour des jambes et du torse du héros, déchirant le corps avec ses dents. Mais les doigts d’Hercule continuèrent à serrer, et bientôt le chien à moitié étranglé devint mou et siffla.

Sans permettre à Cerbère de reprendre ses esprits, Hercule l'entraîna vers la sortie. Lorsqu'il commença à faire jour, le chien reprit vie et, levant la tête, hurla terriblement devant le soleil inconnu. Jamais auparavant la terre n’avait entendu des sons aussi déchirants. Une mousse empoisonnée tombait des mâchoires béantes. Partout où tombait une seule goutte, des plantes vénéneuses poussaient.

Voici les murs de Mycènes. La ville semblait vide, morte, puisque tout le monde avait déjà entendu de loin qu'Hercule revenait victorieux. Eurysthée, regardant Cerbère à travers la fente de la porte, cria :

Laisse le partir! Lâcher!

Hercule n'a pas hésité. Il lâcha la chaîne sur laquelle il conduisait Cerbère, et le fidèle chien Hadès se précipita vers son maître à grands pas...

Le douzième exploit. Pommes d'or des Hespérides.

À l’extrémité ouest de la terre, près de l’océan, là où le jour rencontrait la nuit, vivaient les nymphes des Hespérides à la belle voix. Leur chant divin n'était entendu que par Atlas, qui tenait le firmament sur ses épaules et âmes des morts, malheureusement descendu aux enfers. Les nymphes se promenaient dans un magnifique jardin où poussait un arbre, pliant ses lourdes branches vers le sol. Les fruits dorés scintillaient et se cachaient dans leur verdure. Ils ont donné à tous ceux qui les touchaient l'immortalité et la jeunesse éternelle.

Eurysthée a ordonné que ces fruits soient apportés, et non pour devenir l'égal des dieux. Il espérait qu'Hercule n'exécuterait pas cet ordre.

Jetant une peau de lion sur son dos, jetant un arc sur son épaule, prenant une massue, le héros marcha d'un pas vif vers le Jardin des Hespérides. Il est déjà habitué au fait que l'impossible est réalisé grâce à lui.

Hercule marcha longtemps jusqu'à atteindre l'endroit où le ciel et la terre convergeaient vers Atlanta, comme sur un support géant. Il regarda avec horreur le titan qui portait un poids incroyable.

" Je suis Hercule, répondit le héros. On m'a ordonné d'apporter trois pommes d'or du jardin des Hespérides. " J'ai entendu dire que tu pouvais cueillir ces pommes seul.

La joie brillait dans les yeux d'Atlas. Il préparait quelque chose de mal.

"Je ne peux pas atteindre l'arbre", a déclaré Atlas. "Et, comme vous pouvez le voir, j'ai les mains pleines." Maintenant, si vous portez mon fardeau, je répondrai volontiers à votre demande.

"Je suis d'accord", répondit Hercules en se tenant à côté du titan, qui mesurait plusieurs têtes de plus que lui.

Atlas coula et un poids monstrueux tomba sur les épaules d'Hercule. La sueur couvrait mon front et tout mon corps. Les jambes s'enfoncèrent jusqu'aux chevilles dans le sol piétiné par Atlas. Le temps qu’il fallut au géant pour récupérer les pommes paraissait une éternité au héros. Mais Atlas n'était pas pressé de reprendre son fardeau.

Si tu veux, j’apporterai moi-même les précieuses pommes à Mycènes », proposa-t-il à Hercule.

Le héros simple d'esprit a presque accepté, craignant d'offenser le titan qui lui avait rendu service en refusant, mais Athéna est intervenue à temps - elle lui a appris à répondre avec ruse à la ruse. Faisant semblant d'être ravi de l'offre d'Atlas, Hercule accepta immédiatement, mais demanda au Titan de tenir l'arc pendant qu'il confectionnait une doublure pour ses épaules.

Dès qu'Atlas, trompé par la joie feinte d'Hercule, porta le fardeau habituel sur ses épaules fatiguées, le héros leva immédiatement sa massue et son arc et, sans prêter attention aux cris indignés d'Atlas, partit sur le chemin du retour.

Eurysthée n'a pas pris les pommes des Hespérides, obtenues avec tant de difficulté par Hercule. Après tout, il n’avait pas besoin de pommes, mais de la mort du héros. Hercule donna les pommes à Athéna, qui les rendit aux Hespérides.

Cela mit fin au service d'Hercule auprès d'Eurysthée, et il put retourner à Thèbes, où l'attendaient de nouveaux exploits et de nouveaux ennuis.

Dans la mythologie grecque, des oiseaux monstrueux avec un bec, des griffes et des plumes de cuivre, ces dernières étaient lancées comme des flèches. La victoire sur les oiseaux de Stymphale fut le sixième travail d'Hercule. Apollodore dit : « Dans la région de la ville de Stymphale en Arcadie, il y avait un marais appelé Stymphale, entouré d'une forêt dense. D'innombrables oiseaux affluaient vers cette forêt pour échapper aux loups. Lorsqu'Hercule se trouva en difficulté, ne sachant pas comment chasser les oiseaux de cette forêt, Athéna lui offrit des hochets en cuivre qu'elle avait reçus d'Héphaïstos. Hercule, assis sous une montagne située près du marais, commença à frapper ces hochets et effraya les oiseaux, qui ne purent supporter le bruit et s'envolèrent de peur. En agissant ainsi, Hercules les a tous abattus.

R. Graves ajoute à la description de l'apparence des oiseaux stymphaliens : « Les oiseaux stymphaliens avaient la taille d'une grue et ressemblaient beaucoup à des ibis, sauf qu'avec leur bec ils pouvaient percer le pectoral métallique et celui-ci n'était pas plié. Ils ont également été trouvés dans le désert d’Arabie et causaient plus de peur que les lions et les léopards lorsqu’ils tombaient comme une pierre sur la poitrine d’une personne, la transperçant avec son bec. Les chasseurs arabes ont appris à fabriquer des cuirasses protectrices tissées à partir de liber, dans lesquelles des becs mortels se coinçaient, et une personne pouvait tordre la tête d'un oiseau qui l'attaquait... Selon certaines preuves, les oiseaux de Stymphale étaient des femmes... qu'Hercule tué parce qu’ils lui avaient refusé l’hospitalité.

Striga (string)

Dans la mythologie romaine, les sorcières, descendantes des harpies, attaquaient les bébés la nuit sous les traits de chouettes effraies. Ovide dans les Fasti dit :

La race des oiseaux de proie mange les oiseaux, pas ceux qui tourmentaient Phineas

Une famine terrible, mais celles qui en découlent :

Leurs têtes sont grandes, leurs yeux sont perçants et leur bec est impitoyable,

Des cheveux gris sont visibles dans les ailes, les griffes dépassent comme des crochets.

La nuit, ils volent, emmaillotant les enfants dans des berceuses

Et ils souillent les corps de ces enfants.

Avec leur bec ils pincent, disent-ils, le ventre des enfants

Et ils remplissent leurs goitres du sang qu'ils boivent.

Cependant, Petronius dans le Satyricon affirme que les Striges remplacent simplement les bébés, laissant des effigies de paille à leurs parents : « … notre confident lui-même est mort - une perle, et une fille intelligente, et tout ce que vous voulez. Comment, alors, la pauvre mère a crié pour lui, et beaucoup de nos gens sont alors devenus tristes, et les sorcières ont commencé à chasser un lièvre comme des chiens... Seule la mère a voulu serrer dans ses bras son petit fils mort, l'a touchée - et là , il a vu, une paille farcie gisait ! Il n'a ni votre cœur, ni ses tripes, rien du tout ! Apparemment, les sorcières ont attrapé l'enfant et l'ont remplacé par une poupée de paille.

SPHINX

La personnification du mystère, de la sagesse cachée, symbole des sciences occultes. Selon la mythologie grecque, le Sphinx (Sphinga) est un monstre généré par Typhon et Echidna. Le Sphinx a le corps d'un lion, les ailes d'un oiseau, ainsi que la poitrine et la tête d'une femme. La déesse Héra envoya le Sphinx à Thèbes. Le monstre s'est installé sur une montagne près de la ville et a demandé à tous ceux qui passaient par son énigme : « Quelle créature vivante marche à quatre pattes le matin, deux l'après-midi et trois le soir ? Le Sphinx tuait ceux qui ne parvenaient pas à deviner. Le seul qui pouvait répondre à sa question était Œdipe. Le Sphinx entra en colère, se jeta dans l'abîme et s'écrasa.

Dans une première version du mythe, le nom du monstre était Fix. Pausanias rapporte : « Si vous allez plus loin, il y aura une montagne d'où, dit-on, Fix a attaqué et détruit ceux qui sont tombés entre ses mains et à qui elle a posé son énigme mortelle. D'autres disent qu'elle a erré sur les mers comme un voleur de mer, avec une armée et une flotte... et, après s'être emparée de la montagne, elle s'est livrée à un vol jusqu'à ce qu'Œdipe la détruise, supprimant la grande armée avec laquelle il était venu de Corinthe.

La victoire d’Œdipe sur le Sphinx est interprétée comme le triomphe du principe masculin sur l’avidité féminine et la « terrible mère » (selon la terminologie de C. G. Jung).

TAUROBOLIE

Un rituel religieux d'origine asiatique mineure : le participant au rituel se tenait dans une fosse et un taureau était tué au-dessus de sa tête. Ce rituel était destiné à purifier une personne de ses péchés et à contribuer à sa renaissance à une nouvelle vie.

TAMMUZ (DUMUZI)

Divinité de la fertilité d'Asie occidentale, dieu berger, dieu mourant et ressuscité.

Le culte de Tammuz s'est répandu dans la région syro-palestinienne. Selon la Bible (Ézéchiel 8 : 14), à la porte nord du Temple de Yahweh à Jérusalem, les femmes pleuraient Tammuz.

En Grèce et à Rome, Tammuz était identifié à Adonis.

THANATOS (VENTILATEUR)

Divinité grecque de la mort. Le rusé Sisifus, selon le mythe, a réussi à enchaîner Thanatos et à le retenir captif pendant plusieurs années, au cours desquelles les gens ont cessé de mourir.

TARQUINIE

Deux rois romains de la famille aristocratique étrusque - Tarquinius Priscus et Tarquinius le Fier. Le premier vainquit les Sabins et les Latins, construisit le Temple de Jupiter et le Cirque Maxime à Rome, et le second « devint célèbre » pour la cruauté de son règne : son fils, selon Tite-Live, prit possession de force de la vertueuse Lucrèce, qui conduit à l'expulsion de Tarquin de Rome et au renversement du pouvoir royal.

TARPEIA

Dans la tradition romaine, fille de Spurius Tarpeia, chargé de la défense de la citadelle romaine du Capitole pendant la guerre de Romulus contre les Sabins. Le roi sabin Titus Tatius, ayant soudoyé Tarpeia en lui promettant de lui donner ce que les guerriers sabins portaient à la main (bracelets et bagues en or), la persuada de lui ouvrir les portes de la forteresse. Romulus ordonna de jeter Tarpeia du rocher, appelé Tarpeia. Les coupables des crimes les plus graves étaient alors jetés du haut de cette falaise.

TARTARE

Dans la mythologie grecque, abîme sombre dans les profondeurs de la terre, situé de la surface à la même distance que la terre l'est du ciel. Le Tartare est entouré de murs de cuivre et de la rivière ardente Pyriflegethon ; elle était considérée comme la région inférieure du royaume des morts. Kronos et les autres titans languissaient dans le Tartare.

TÉLEMAKH (TÉLEMAKH)

Dans la tradition grecque, il est le fils d'Ulysse et de Pénélope. Selon Hyginus, après la mort d'Ulysse, Télémaque se rendit chez la sorcière Kirke et l'épousa. De ce mariage est né Latinus, éponyme des Latins d'Italie.

TÉLÉPINU (TÉLÉPINU, TALIPINU)

Dans la mythologie hittite et hutt, le dieu de la fertilité, fils du dieu du tonnerre et de la déesse mère, personnage principal du cycle de mythes sur le dieu qui disparaît et revient. La disparition de Telepinus est associée à sa colère. Lorsque Telepinus quitte la maison, les cheminées sont enveloppées de fumée, le bétail cesse de produire une progéniture, la sécheresse commence et aucune graine ne pousse dans les champs. La déesse Kamrusepa, après avoir exécuté un sort, adoucit la colère de Telepinus, et le dieu revient, apportant avec lui la fertilité.

TELLUS (TERRA MATER)

Déesse romaine de la terre et de ses forces productives. Elle a été appelée par les pontifes avec Tellumon, Altor (le soutien de famille) et Ruzor (renouvelant les fruits de la terre). Une fête était dédiée à Tellus et Cérès, lorsque, pour protéger les récoltes d'hiver, le flamen faisait un sacrifice aux déesses, invoquant douze dieux qui étaient en charge des différentes étapes du travail du cultivateur. Avant la récolte, un cochon était sacrifié aux deux déesses, dans le but d'expier d'éventuelles violations d'éventuelles interdictions religieuses.

Tellus était également sollicité lors des mariages. En tant que déesse des enfers, elle s'est vu offrir un sacrifice purificateur par une famille dont un membre était mourant ; elle, comme l'homme, fut invoquée, condamnant les ennemis aux dieux souterrains.

Oiseaux stymphaliens

(troisième exploit)