Qui tuera la bête du Gévaudan dans le petit. Bête du Gévaudan

La Bête du Gévaudan est le surnom d'une créature ressemblant à un loup, une bête mangeuse d'hommes qui terrorisait la province française du Gévaudan (aujourd'hui département de la Lozère), à savoir un village des monts de la Margeride dans le sud de la France, à la frontière de la régions historiques d'Auvergne et du Languedoc, de 1764 à 1767. En quatre ans, jusqu'à 250 agressions ont eu lieu, dont 119 ont entraîné la mort. La destruction de la bête a été annoncée à plusieurs reprises et les débats sur sa nature n'ont pas pris fin même avec la cessation des attaques. L'histoire de la Bête du Gévaudan est considérée comme l'un des mystères les plus célèbres de France, avec par exemple la légende du Masque de Fer.

Monument à la Bête du Gévaudan, situé près du village de Saugues en Auvergne

La première mention de la bête remonte au 1er juin 1764, lorsqu'elle tenta d'attaquer une paysanne de la ville de Langone, faisant paître un troupeau de vaches dans la forêt de Mercoire. Une créature ressemblant à un loup sauta hors de la forêt et se précipita sur elle, mais fut chassée du troupeau par les taureaux.
La première victime de la bête fut Jeanne Boulet, quatorze ans, tuée le 30 juin 1764 près du village d'Hubacs, non loin de Langone. En août, elle a tué deux autres enfants – une fille et un garçon ; en septembre, la bête a coûté la vie à 5 autres enfants. Fin octobre, le nombre de victimes atteignait onze. Puis l'animal a disparu pendant un mois, du fait de ses graves blessures causées par deux chasseurs, et le 25 novembre il a repris ses « activités », tuant Catherine Vally, 70 ans. Au total, 27 personnes ont été blessées en 1764.

Gravure de la Bête du Gévaudan, avec récompense annoncée pour sa tête (1765)

Duhamel et les dragons

À l'automne 1764, alors que les attaques de la Bête avaient déjà pris des proportions effrayantes, le gouverneur militaire du Languedoc, le comte de Montcan, envoya un détachement de 56 dragons sous le commandement du capitaine Jacques Duhamel pour la détruire. Les dragons menèrent plusieurs raids dans les forêts environnantes et tuèrent une centaine de loups, mais ne parvinrent pas à attraper la Bête.
En octobre 1764, deux chasseurs, tombant accidentellement sur la Bête à l'orée d'une forêt, lui tirèrent dessus à une distance ne dépassant pas dix pas. Le tir a projeté le monstre au sol, mais il a immédiatement sauté sur ses pattes ; le deuxième coup le fit retomber, mais la Bête parvint quand même à se relever et à courir dans la forêt. Les chasseurs l'ont suivi sur des traces sanglantes, mais ils n'ont réussi à trouver que le corps déchiré de la victime de la Bête, un jeune homme de 21 ans, tué le même jour, mais plus tôt. Après cela, les attaques de la Bête se sont arrêtées pendant un certain temps, mais à l'approche de l'hiver, elles ont repris.
Après avoir commencé une série d'attaques quasi continue en décembre 1764 - parfois 2 à 3 attaques par jour, 4 attaques et deux cadavres en une journée le 27 décembre - la bête la poursuivit en janvier 1765. En janvier, la bête a attaqué des personnes 18 fois, soit un jour sur deux. Heureusement, toutes les attaques n’ont pas entraîné la mort de la victime.

La Bête du Gévaudan mange les cadavres de ses victimes

Salut du portefeuille

Le 12 janvier 1765, un groupe d'enfants - Jacques Portfey, treize ans, avec lui quatre garçons et deux filles de 9 à 13 ans furent attaqués par la bête du Gévaudan, mais réussirent à la combattre en jetant des bâtons et des pierres. (cependant, la bête a tué le même jour un mineur, fils d'un habitant du quartier de Grez). En février, les attaques se sont poursuivies avec la même fréquence, mais la bête n'a plus eu de « chance » : les gens ont plus souvent réussi à lui échapper. Cependant, tout au long du printemps 1765, la bête attaqua tout aussi souvent : un jour sur deux. Le 5 avril, il parvient à attaquer un groupe de quatre enfants et à les tuer tous. Ils n'ont pas eu la même chance que Jacques Portfay et ses amis. Au total, jusqu'au 12 septembre, date à laquelle le dernier meurtre a été commis, la Bête a coûté la vie à 55 personnes, pour la plupart des enfants et des femmes, au cours de 134 attaques.

Gravure du XVIIIe siècle représentant le sauvetage de Jacques Portfey et de ses amis de la Bête

D "Ennewali

L'épisode du sauvetage de Jacques Portfey, treize ans, et de ses camarades de la Bête du Gévaudan, le 12 janvier 1765, attira l'attention du roi de France Louis XV, qui récompensa les jeunes hommes en ordonnant de leur donner 300 livres. Au même moment, le roi ordonna aux chasseurs professionnels normands - Jean-Charles-Marc-Antoine Vaumesl d'Enneval et son fils Jean-François d'Enneval de détruire le monstre. Le Père D'Enneval était l'un des chasseurs les plus célèbres de France ; au cours de sa vie, il tua personnellement plus d'un millier de loups.
Père et fils arrivèrent à Clermont-Ferrand le 17 février 1765, emmenant avec eux une meute de huit chiens entraînés à la chasse au loup, et consacrèrent plusieurs mois à cette chasse. Ils réussirent à organiser plusieurs raids massifs, dont le plus important, le 9 août 1765, impliqua 117 soldats et 600 habitants. Cependant, ils ne réussirent pas et le nombre de victimes de la Bête du Gévaudan augmenta. Déjà le 11 août, deux jours après le grand raid, la Bête, comme pour se moquer des chasseurs, s'en était prise à une jeune fille nommée Marie-Jeanne Valais. Heureusement, elle a réussi à combattre la Bête. Aujourd'hui, près du village de Polak en Lozère se trouve une sculpture représentant cet événement. D'une manière ou d'une autre, les efforts du père et du fils d'Enneval furent vains.

Gravure colorisée du XVIIIe siècle représentant le sauvetage d'une femme d'une bête

De Botern et le loup de Chaz

En juin 1765, d'Annevalley est remplacé sur ordre du roi par François-Antoine de Beauterne, souvent appelé à tort Antoine de Beauterne), porteur de l'arquebuse royale et lieutenant de la Chasse. Il arrive au Malzieu le 22 juin. De Botern commença à ratisser méthodiquement les forêts ; Au cours d'une chasse de trois mois, 1 200 loups ont été tués.
Le 20 septembre 1765, de Botern et ses chasseurs (quarante volontaires locaux, 12 chiens) découvrent un loup d'une taille inhabituelle, considéré comme la bête du Gévaudan - il était élevé par des chiens dans les buissons. Le tir de De Beautern l'a touché à l'épaule; L'animal a tenté de s'enfuir, mais un coup de feu tiré par l'un des chasseurs l'a touché à la tête, lui transperçant l'œil droit et le crâne. L'animal tomba, mais pendant que les chasseurs rechargeaient leurs fusils, la Bête sauta sur ses pieds et se précipita sur de Boterna. La deuxième volée repoussa le loup, et cette fois il fut tué.
Le loup tué par de Botern et ses chasseurs mesurait 80 cm au garrot, 1,7 m de long et pesait 60 kg. La bête tuée était appelée le « loup de Shaz » d’après l’abbaye de Shaz située à proximité. De Botern envoya un rapport au roi, qui déclarait : « Dans ce rapport, certifié par nos signatures, nous déclarons que nous n'avons jamais vu de loup comparable à celui-ci. C’est pourquoi nous pensons que c’est la terrible bête qui a causé tant de dégâts au royaume. De plus, plusieurs bandes de matière rouge ont été trouvées dans l'estomac du loup, ce qui indiquait que le loup Shaz était un mangeur d'hommes.
Le loup en peluche fut emmené à Versailles et présenté au roi, de Botern reçut une récompense importante et fut glorifié comme un héros. Cependant, il devint vite évident que le loup de Shaz n’était pas la Bête du Gévaudan. Que le loup tué soit une bête ou non, les massacres ont cessé pendant un moment.

Le lieutenant de Botern tue un loup de Shaz

Le retour de la bête

Cependant, le 2 décembre 1765, la Bête revient, attaquant deux enfants de 14 et 7 ans, près de Besser-Sainte-Marie, et le 10 décembre, blesse grièvement deux femmes près de Lachamp. Le 14 décembre, près du village de Polak, un jeune homme lui échappe miraculeusement, et les 21 et 23 décembre, de nouveaux cadavres apparaissent à cause de la Bête « ressuscitée ». En hiver et au printemps, il attaquait les gens moins régulièrement qu'il y a un an – trois à quatre fois par mois. Cependant, en été, les appétits de la bête du Gévaudan sont devenus plus aigus et les attaques sont devenues plus fréquentes - jusqu'au 1er novembre, lorsque, après avoir tué Jean-Pierre Olier, 12 ans, près du village de Souchers, la Bête a soudainement disparu dans nulle part plus - d'autant plus inattendu qu'il n'y avait pas de chasse particulièrement importante à cette époque et surtout de gros loups, contrairement à l'année précédente, les chasseurs n'ont pas tué. Au total, à la fin de 1765 et pendant toute l'année 1766, la Bête effectua 41 attaques.
La bête n’apparut que 122 jours, soit jusqu’au printemps 1767. Le 2 mars 1767, la Bête tua un garçon près du village de Pontaju et reprit sa « moisson sanglante », et avec une double énergie, effectuant 8 attaques au cours d'un mois d'avril et 19 au cours d'un mois de mai (un total de 36).

Stèle représentant Jean Chastel à Besserre-Sainte-Marie, Lozère

Identification des bêtes

Comme le loup tué par de Botern, la bête tuée par Jean Chastel était de taille énorme et paraissait très inhabituelle pour un loup. Le notaire royal, bailli de l'abbaye royale, Chazay Roche-Etienne Marin, avec l'aide des docteurs Antoine Boulanger et Cour-Damien Boulanger, ainsi que du docteur Jean-Baptiste Aigullon de Lamothe de Sauget, mesura le corps de la bête et compilé sa description. L'animal tué par Chastel était plus petit que celui tué par de Botern - seulement 99 cm du haut de la tête à la base de la queue (qui est cependant beaucoup plus grande que la taille d'un loup ordinaire) ; cependant, il avait une tête disproportionnée avec un museau très allongé et de longs crocs, ainsi que de très longues pattes avant. L'attention de ceux qui examinaient le corps a été attirée par une structure très inhabituelle de l'œil, à savoir la présence d'une troisième paupière - une fine membrane qui pourrait recouvrir le globe oculaire. L'animal était couvert d'une fourrure gris-rougeâtre très épaisse avec plusieurs rayures noires.
Après une autopsie, les restes de l’avant-bras d’une petite fille décédée la veille ont été retrouvés dans l’estomac de la bête. La bête était donc cannibale. Plusieurs témoins oculaires ayant aperçu la Bête du Gévaudan l'ont identifiée comme étant le monstre tué par Chastel. Sur le corps de l’animal, ils ont trouvé de nombreuses cicatrices provenant de blessures d’âges divers ; le notaire a découvert une blessure par balle au bas de l'articulation de la hanche droite et a palpé sous articulation du genou trois plombs - cette blessure a été infligée à la Bête par le cavalier de Lavedrine en 1765, lorsqu'il lui a tiré dessus avec un fusil.
Ainsi, on peut supposer avec une assez bonne certitude que l'animal tué par Jean Chastel était la même Bête du Gévaudan.

Une représentation contemporaine de la Bête

Antoine Chastel et la Bête du Gévaudan

Dans le contexte des mythes associés à la Bête du Gévaudan, la figure d'Antoine Chastel, le plus jeune fils de Jean Chastel, attire une attention particulière. Antoine Chastel était une personne très inhabituelle dans la nature française - il a beaucoup voyagé, a été capturé par des pirates algériens, a passé de nombreuses années en Afrique parmi les indigènes berbères et a adopté leurs habitudes. Antoine vivait séparé de sa famille, dans une maison construite dans un endroit désert du Mont Mouchet, et gardait de nombreux chiens - des amis notaient qu'il avait un grand talent pour dresser les animaux.
Alors que le lieutenant de Boterne parcourait les forêts à la recherche de la Bête du Gévaudan à la fin de l'été et au début de l'automne 1765, il rencontra Jean Chastel et ses deux fils, Pierre et Antoine. Comme beaucoup d’autres chasseurs locaux, ils espéraient également détruire la Bête. Une vilaine querelle a éclaté entre les jeunes Shastels, qui s'est transformée en bagarre. Irrité, de Botern ordonna l'arrestation des trois Chastel, dont Jean lui-même ; ils ont été envoyés en prison à Sozhe et y ont passé plusieurs mois. Étrangement, les attaques de la Bête se sont arrêtées peu de temps après ; Bien entendu, de Beautern lui-même associait cela au meurtre du loup de Chazay. Cependant, après le retour des Chastel, libérés dans la seconde quinzaine de novembre 1765, de Sauget dans leur village natal de Besser-Saint-Marie, la Bête reprend également ses attaques, s'attaquant à deux enfants près de ce même Besser-Saint-Marie le 2 décembre. , 1765. Quelque temps après le meurtre de la Bête par Jean Chastel en 1767, son fils Antoine Chastel disparut et ne fut plus jamais revu dans les environs du Gévaudan.
Bien que ce qui précède ne soit clairement pas suffisant pour relier Antoine Chastel aux attaques de la Bête du Gévaudan, de nombreux historiens et écrivains ont porté une attention particulière à ce personnage. On suppose souvent qu'Antoine Chastel a amené d'Afrique une sorte d'animal prédateur, comme une hyène ou un léopard, l'a dressé et l'a habitué à chasser les gens, et c'est lui qui a été vu une ou deux fois par des témoins oculaires avec la Bête.

Loup en peluche de Chazay, exposé à la cour de Louis XV

Bête du Gévaudan. Histoire de terribles attaques

Monument à la Bête du Gévaudan, situé près du village de Saugues en Auvergne

Gravure de la Bête du Gévaudan, avec récompense annoncée pour sa tête (1765)

Duhamel et les dragons

La Bête du Gévaudan mange les cadavres de ses victimes

Salut du portefeuille

Gravure du XVIIIe siècle représentant le sauvetage de Jacques Portfey et de ses amis de la Bête

D "Ennewali

Gravure colorisée du XVIIIe siècle représentant le sauvetage d'une femme d'une bête

De Botern et le loup de Chaz

Le lieutenant de Botern tue un loup de Shaz

Le retour de la bête

Stèle représentant Jean Chastel à Besserre-Sainte-Marie, Lozère

Identification des bêtes

Comme le loup tué par de Botern, la bête tuée par Jean Chastel était de taille énorme et paraissait très inhabituelle pour un loup. Le notaire royal, bailli de l'abbaye royale, Chazay Roche-Etienne Marin, avec l'aide des docteurs Antoine Boulanger et Cour-Damien Boulanger, ainsi que du docteur Jean-Baptiste Aigullon de Lamothe de Sauget, mesura le corps de la bête et compilé sa description. L'animal tué par Chastel était plus petit que celui tué par de Botern - seulement 99 cm du haut de la tête à la base de la queue (qui est cependant beaucoup plus grande que la taille d'un loup ordinaire) ; cependant, il avait une tête disproportionnée avec un museau très allongé et de longs crocs, ainsi que de très longues pattes avant. L'attention de ceux qui examinaient le corps a été attirée par une structure très inhabituelle de l'œil, à savoir la présence d'une troisième paupière - une fine membrane qui pourrait recouvrir le globe oculaire. L'animal était couvert d'une fourrure gris-rougeâtre très épaisse avec plusieurs rayures noires.
Après une autopsie, les restes de l’avant-bras d’une petite fille décédée la veille ont été retrouvés dans l’estomac de la bête. La bête était donc cannibale. Plusieurs témoins oculaires ayant aperçu la Bête du Gévaudan l'ont identifiée comme étant le monstre tué par Chastel. Sur le corps de l’animal, ils ont trouvé de nombreuses cicatrices provenant de blessures d’âges divers ; Au bas de l'articulation de la cuisse droite, le notaire découvre une blessure par fusil de chasse et palpe trois plombs sous l'articulation du genou - cette blessure a été infligée à la Bête par le cavalier de Lavedrine en 1765 après lui avoir tiré dessus avec un fusil.
Ainsi, on peut supposer avec une assez bonne certitude que l'animal tué par Jean Chastel était la même Bête du Gévaudan.

Une représentation contemporaine de la Bête

Antoine Chastel et la Bête du Gévaudan

Loup en peluche de Chazay, exposé à la cour de Louis XV

De Botern reprend le dossier

16 juin François-Antoine de Boterne, arquebusier du roi et lieutenant de chasse royale, arrive à Clermont-Ferrand, avec lui huit officiers de gardes, six chasseurs royaux, ses fils cadet, plusieurs limiers et chiens-loups. De Botern apprend de d'Enneval qui lui a confié les affaires que Bestia se trouve depuis deux mois sur le territoire du nord du Gévaudan près de la frontière avec l'Auvergne. D'Enneval et son fils quittent le Gévaudan le 18 juillet et reviennent à Paris. Par la suite, le roi accorde au chasseur une allocation de 350 livres par an.
Le 30 juin, de Botern annonce la mobilisation : tous les hommes libres de plus de 14 ans participeront à la chasse à Bestia et aux loups. Il interdit de faire du bruit après le coucher du soleil et promet une récompense pour chaque loup tué.
Les 4 et 5 juillet, le monstre attaque les villages de la paroisse de Laucières ; Le 17 juillet, des adolescents le revoient ; heureusement, ils parviennent à grimper à un arbre. Puis le 21 juillet, Bestia tue un jeune homme aux environs du village d'Auvers. De Botern se prépare à une nouvelle chasse : il étudie la zone avec Lafon et analyse les déplacements de la Bête au cours des trois derniers mois.
Le 3 août au soir, près du village de Servier, Bestia s'en prend à une fillette de cinq ans et l'entraîne dans la forêt. Les parents se sont lancés à la poursuite du chien, qui a repéré l'odeur. L'animal en fuite heurte accidentellement un homme armé qui l'arrêtait. Puis les chiens et les parents arrivèrent, et Bestia s'enfuit, abandonnant la proie. La jeune fille blessée a été sauvée !
Le 4 août, Monsieur Antoine, comme on surnommait populairement de Boterna, vient étudier les traces de Bestia. Plusieurs autres attaques se produisent et le 9 août, de Beautern se rend compte que l'animal se dirige vers le Mont Mouchet. Il déplace son quartier général au château de Du Bessette et y rencontre aussitôt des hommes armés. Il s'avère qu'ils venaient de se défendre contre le Bestia.

Pucelle du Gévaudan

La bête est très proche ! De Boterne décide d'organiser une grande chasse le 11 août dans la région de la Forêt-Noire entre Chantlou et Leur.
Ce jour-là, deux jeunes filles se promenaient dans les environs de Brousseau. La bête s'est jetée sur une jeune fille nommée Marie-Jeanne Valais, qui a frappé le monstre avec une lance. La bête rugit de douleur et disparut précipitamment dans la forêt. Monsieur Antoine arrête la chasse et se rend sur les lieux. La bête a subi un grand coup de la part de la jeune fille - la lame a pénétré de sept centimètres et demi dans la chair vivante et musclée. Les traces de l'animal ressemblaient à celles d'un grand loup. Marie-Jeanne Valais était surnommée la Pucelle du Gévaudan. Tout le monde espère que Bestia mourra enfin des suites d'une perte de sang.

Bataille de Marie-Jeanne Valais avec la Bête du Gévaudan (Auvers, sculpteur Philippe Keppelin). Ci-dessous se trouve le pic même avec lequel la courageuse jeune fille s'est battue - du moins, c'est ce que prétend le propriétaire de la rareté.

Le 16 août, une autre grande chasse commence dans les paroisses des Trois Montagnes - dans la forêt près des montagnes de Monmouche, Mongrand et Monchovet. Les Chastels y participent également : le père Jean, les fils Pierre et Antoine. Lors de cette chasse, un incident désagréable se produit. Les frères Chastel dirent aux deux chasseurs que le chemin était facile et rirent lorsque le cheval de l'un d'eux tomba dans le marais. Les chasseurs se précipitent sur Antoine et veulent l'arrêter, mais Pierre et son père pointent leurs fusils sur eux. Le lendemain, sur ordre de de Boterna, les trois Chastel sont arrêtés et emmenés à Sogues, en prison.
Personne ne voit la bête et de Botern espère qu'elle est morte de sa blessure. Cependant, le 22 août, alors que les gens de trois paroisses étaient à la chasse, elle a été repérée de nouveau. Le 29 août, le chasseur Rinshar blesse un grand loup alors qu'il chassait dans la Forêt-Noire, et le 31, les paysans trouvent le cadavre d'un grand loup. Après le 11 août, Bestia n'a pas attaqué pendant trois semaines. Peut-être que le cadavre de Bestia a été retrouvé et que ceux qui l'ont vue plus tard se sont trompés ?

Loup de Shaz

Hélas, ce n'est pas le cas ! Le 2 septembre, à Diezh, paroisse de Polyac, la Bête a attaqué une jeune fille ; heureusement, elle a été repoussée. Le 6 septembre, il a été aperçu à Lorcières, et le 8 septembre une jeune fille a de nouveau disparu dans la paroisse de Pogliac. Au matin, ils ont retrouvé son corps mutilé.
Le 11 septembre, quatre cochers et six mulets étaient en route pour Saint-Flour. L'un des chauffeurs nommé Jean Goni est tombé derrière le groupe et a soudainement aperçu la Bête. Il a tiré avec son arme à une distance de huit pas, et la Bête s'est précipitée sur lui ! Ses camarades entendirent le coup de feu et revinrent. La Bête courut dans la forêt. Deux bouviers rencontrèrent de Boterna le même jour et décrivèrent l'animal : « Beaucoup plus gros qu'un loup, avec une bande noire le long du dos, rougeâtre, couverte de taches ». De Botern envoie son fils interroger deux autres témoins, ils racontent la même histoire. La bête est vivante !
Les attaques se poursuivent jusqu'à la mi-septembre. L'affaire devient internationale : les Britanniques publient dans les journaux des caricatures se moquant de l'incapacité des Français à vaincre le loup. La presse espagnole et allemande parle de Bestia. Le roi est bouleversé. Il faut des résultats, et très vite !
16 chiens dressés à la chasse au loup arrivent en Auvergne en provenance de Versailles. Du 17 au 21 septembre, De Botern et 40 autres personnes parcourent la région avec des chiens à la recherche de traces de la Bête. Le 21 septembre, après le dîner, Monsieur Antoine revient. Bonne nouvelle : de Botern a tué la Bête du Gévaudan ! Et où? - à plus de 20 kilomètres des lieux où ils l'attendaient.
De Botern et ses camarades passaient par l'abbaye de Chaz, et la nouvelle leur parvint d'un énorme loup rôdant à proximité dans la forêt de Pomiers. Antoine s'approche à 50 pas de lui, charge le fusil avec une quintuple dose de poudre et, lorsque la Bête se tourne vers lui, tire !
Le cadavre du loup a été amené pour identification et examen. "Le loup de Shaz" était énorme - 80 centimètres au garrot, 1,7 mètre de longueur et 60 kg. Les résidents locaux ont confirmé que personne n'avait jamais vu de loups aussi énormes auparavant. Mais plusieurs personnes l'ont identifié comme étant la Bête et ont même trouvé des traces de blessures infligées par les victimes en défense, et un chirurgien a découvert des restes humains dans son ventre. De Botern a annoncé qu'il s'agissait de Bestia. (Plus tard, la forêt près de Shaz a été à nouveau ratissée, juste au cas où, et deux loups ont été tués, probablement de la même meute.)
Le loup fut empaillé et le 3 novembre Monsieur Antoine l'emmena à Paris. Le 11 novembre, il fut reçu et traité avec bienveillance par le roi. Il reçut la plus haute distinction - la croix de Saint-Louis, reçut une lettre confirmant qu'il avait tué Bestia et reçut une pension annuelle de 1 000 livres. Le fils de De Botern devint officier de cavalerie. Environ 17 000 livres ont été dépensées pour l'opération et 9 600 autres ont été allouées par le Trésor pour récompenser les participants.

Le retour de la Bestia

Paris célèbre la victoire sur le monstre, en parlent les journaux. Pendant un mois, les cloches des églises du Gévaudan sonnent tous les jours. Mais les habitants ne sont pas pressés de se réjouir. Lafon n'est pas non plus sûr que la Bête ait été tuée. Et l'abbé Ollier de Lorsières affirme que ses paroissiens ont vu le monstre plus d'une fois fin octobre.
Novembre s'est avéré calme, les gens ont progressivement commencé à croire que la Bête n'était plus. À la mi-novembre 1765, le père et les fils de Chastel furent libérés de prison.
Le 2 décembre, non loin de La Besseire-Saint-Marie sur le versant sud du Monmouchet, Jean Couret, 14 ans, et Vidal Tournay, 7 ans, gardaient un troupeau. Soudain, le bétail commença à s'inquiéter. Jean s'arma d'une pique. Et puis Bestia est apparue et a attaqué la plus jeune, mais le jeune homme l'a frappée de toutes ses forces. Elle a quand même blessé le garçon, mais ensuite des gens sont apparus et ont chassé l'animal. C'était encore un énorme prédateur, rouge avec des taches sombres et une bande sombre le long du dos.
Le 10 décembre, la bête a attaqué deux femmes près de Lasham, dans la paroisse de Chalier, et le 14 décembre, une jeune fille du village de Polyac a été grièvement blessée. Le 21 décembre, deux bergers aperçurent Bestia près du village de Marcillac. A proximité, ils ont trouvé le corps sans tête d'une jeune fille. Le 23 décembre, la Bête attaque les bergères près du village de Juliange. L'une des filles s'est enfuie, l'autre a essayé de riposter et la Bête l'a entraînée.
L'horreur s'empare à nouveau du Gévaudan. Une terrible nouvelle arrive à Paris. Le roi est triste - son fils est récemment mort de tuberculose, et voici à nouveau Bestia ! Elle est officiellement morte et le roi empêche les rumeurs de se propager.
Lafon envoie des lettres aux autorités, tente d'expliquer que la Bête est de retour et reçoit en réponse des recommandations pour prendre des mesures pour lutter contre les loups. La Bête n'est plus mentionnée dans la correspondance officielle, et personne ne veut recommencer le combat, d'autant plus que certains hauts fonctionnaires ont reçu des récompenses pour l'opération réussie.
Le 14 mars, un monstre attaque un père et une fillette de huit ans près du village de Licon dans la paroisse de Saint-Privat-du-Faux. Le père, ripostant avec une pique, porte sa fille dans ses bras, mais en chemin, elle meurt des suites de ses blessures. Le 20 mars, la Bête attaque un jeune cavalier près du village de Juliange. Heureusement, ils parviennent à lui venir en aide. Fin mars, Bestia a encore tué un enfant et le 17 avril, dans la paroisse de Clavier, elle a attaqué deux filles, dont l'une est décédée des suites de ses blessures. Les attaques se sont poursuivies au cours des six mois suivants, certaines avec des conséquences mortelles.
Bestia n'est plus apparue dans la plaine depuis longtemps, toutes les attaques ont lieu dans la région de Trekhgorye. Les habitants de La Besseire-Saint-Marie notent que pendant que le père et les fils de Chastel étaient en prison, il n'y a eu aucune attaque. De plus, Bestia saute souvent par les fenêtres des maisons. Pour une raison quelconque, les tirs ne la tuent pas. Tout est étrange...
Parallèlement, dès le printemps, les autorités traquent les loups. Les appâts empoisonnés ont tué un loup ainsi que des dizaines de chiens. Le 15 septembre, devant tout le village, la bête s'en prend à une femme près de sa maison à Servier et se précipite sur des gens armés venus accourir pour lui venir en aide. Ils lui ont tiré dessus, mais Bestia s'est échappée. De nombreux témoins ont confirmé qu'il s'agissait de Bestia, et non d'un loup, et que les balles ne l'ont pas tuée.
Dans les 11 mois qui ont suivi l'annonce officielle de la destruction de Bestia, 41 attaques ont eu lieu et 21 personnes ont été tuées.
L'hiver revient, les travaux des champs et le pâturage s'arrêtent. Les attaques s'arrêtent également jusqu'au printemps.

La fin de la Bête du Gévaudan

Le 2 mars 1767, dans le village de Servier, Marie Plantin, 11 ans, jouait avec son père. Soudain, la Bête apparut, attrapa la jeune fille et l'entraîna dans la forêt. Son père n'a pas pu la protéger... En mars et avril, la série d'attaques se poursuit. Les paysans commencèrent à se plaindre. Lorsque le marquis Jean-Joseph d'Apshe, 20 ans, sur les terres duquel la Bête sévissait, en eut vent, il décida de le retrouver avec l'aide de plusieurs chasseurs de Manda envoyés par Lafon. Le marquis concentra ses efforts sur les forêts proches de Monmouche, notamment la forêt de Tenazeir. La région est ici sauvage - nombreuses grottes, creux.
A ce moment-là, un détail devient évident. Quelle que soit la Bestia, démon ou bête sauvage, elle opère désormais dans un petit territoire de la partie montagneuse du Gévaudan - autour de Saint-Chély, dans une douzaine de paroisses, notamment La Besseire-Saint-Marie, Auvers, Pauliac et Servière. L’époque où elle traversait la plaine est révolue. Mais pour Trekhgorye, le printemps 1767 fut le plus terrible. En mai, les attaques se succèdent. De Botern baigne dans les rayons de la gloire, les journaux se taisent et ce n'est que le 15 mai que la Gazette de France parle d'un « loup prédateur » qui ne serait apparu dans le Gévaudan que le 1er mai. Ensuite, les attaques se produisent presque tous les jours – les 17, 20, 23, 26, 27 mai. Au cours des six premiers jours de juin, la Bête attaque quatre personnes !
Le 17 mai, Marie Danti, douze ans, est tuée. Jean Chastel était un ami de cette famille et aimait beaucoup la jeune fille. Il décide de se venger de Bestia. Auparavant peu religieux, il va régulièrement à l'église et exprime l'espoir qu'avec L'aide de Dieu détruire le monstre.
Et les gens sont fatigués et désespérés. De quel genre de monstre s'agit-il, pourquoi est-il tout-puissant et invincible ? Cela doit être un démon envoyé pour punir les gens pour leurs péchés ? Les paysans du Gévaudan prient avec ferveur le Seigneur et la Sainte Vierge. Le dimanche 7 juin, une grande messe a lieu en l'église Notre-Dame des Estours entre Saug et Prades. Cela n'aide pas : Bestia tue deux autres enfants les 11 et 12 juin. Le dimanche 14 juin, une foule immense s'est rassemblée à Notre-Dame de Belliers près de Paugliac. Jean Chastel et ses deux fils étaient là. Jean a apporté avec lui un fusil à double canon et trois balles en argent de gros calibre tirées d'un médaillon à l'effigie de Notre-Dame. Il demande à l'abbé de bénir ces balles et de le bénir pour combattre le monstre.
Et le 18 juin, Bestia tue un enfant dans la forêt près du mont Mushe. La nuit, des riverains indignés se rendent chez le marquis d'Apshe. Le marquis rassemble chasseurs et chiens et se met à traquer la Bête, mais en vain.
La légende raconte ce qui suit. Le 19 juin 1767, à dix heures du matin, Jean Chastel lit la Bible et prie Sainte Mère de Dieu. La Bête sort du fourré directement en direction de Shastel. Chastel n'arrête pas de prier et l'animal n'attaque pas, mais se tient tranquillement et attend. Ayant fini de prier, Jean Chastel tire. Bestia est blessée. Il tire une seconde fois et prononce la phrase devenue légendaire : "Tu ne mangeras personne d'autre, Bête !"
Immédiatement après, le marquis d'Apshe apparaît avec des chiens et des chasseurs, il voit Chastel et le monstre tué à ses pieds. Est-ce un loup ? Oui, un loup, mais un très gros - 53 kilogrammes, 77 centimètres au garrot , crocs de 37 millimètres de long. Le chirurgien Antoine Boulanger a pratiqué l'autopsie d'un monstre tué par des balles d'argent, une partie de la cuisse d'un enfant a été retrouvée dans son ventre et l'animal a été identifié comme étant le Bestia par 18 témoins d'attaques précédentes.
Le marquis va rendre visite au roi avec Chastel. Depuis une semaine entière, les pèlerins se pressent au château du marquis : tout le monde veut contempler le cadavre de Bestia.
Le 15 juillet, Chastel emmène la dépouille de la Bête à Paris. Le cadavre n'est pas suffisamment momifié et commence à se décomposer. A Paris, il est accueilli froidement, car tout le monde sait que Bestia a été tué par de Botern. Le célèbre naturaliste Georges-Louis Leclerc de Buffon examine le cadavre et confirme qu'il s'agit bien d'un loup. Cela ne va pas plus loin que cela.
Chastel n'a jamais reçu de récompense du roi. Mais en remerciement pour son salut du monstre, les paroissiens de l'évêché de Manda ont collecté pour lui 72 livres. Ce n’est pas une mauvaise somme d’argent selon les normes d’une province montagneuse isolée !

Qui était-ce?

La première étude sérieuse sur Bestia a été publiée en 1889. L'auteur du livre est l'abbé Pierre Purchet (1832-1915), issu d'une famille paysanne. Devenu prêtre à l'âge de 33 ans, Purche a beaucoup travaillé avec les archives et trié certains matériaux liés à la Bête. Le sujet a été poursuivi par le livre de l'abbé François Fabre (1854-1932), qui a également trouvé et publié des documents intéressants.
De nombreux livres ont été écrits sur la Bête du Gévaudan, mais toujours aucun consensus de quel genre d'animal il s'agissait. Il a tué plus d'une centaine de personnes - le livre de Michel Louis "La Bête du Gévaudan : L'innocence des loups" parle de 210 attaques, qui ont tué 113 personnes et blessé 49 autres personnes ; 98 personnes ont été partiellement mangées. Habituellement, Bestia tuait les gens en leur déchirant la gorge avec ses dents. Quel genre d'animal terrible était-ce ? Nous ne considérerons pas les versions mystiques et tenterons de systématiser des hypothèses réalistes.
La version officielle dit que Bestia est un loup de taille énorme. Cependant, l'animal préférait attaquer les gens, même lorsque le bétail paissait à proximité. Il existe un cas connu où la Bête a attaqué un cavalier et a tenté de tuer la personne, ignorant le cheval. Pour un loup, ce comportement est, pour le moins, atypique. Michel Louis a suggéré qu'il pourrait s'agir d'un hybride d'un loup et d'un chien. Peut-être que cela explique taille énorme et la couleur inhabituelle de l'animal.
Un certain nombre de chercheurs pensent que la Bête n'appartenait pas du tout à la famille canine. Ils notent que le fils de Jean Chastel, Antoine, a visité l'Afrique et savait dresser les animaux. Des versions sur l'animal exotique sont évoquées par Hervé Boyac dans le livre « La Bête du Gévaudan : A la fin le loup est acquitté ». Le candidat le plus courant pour ce rôle est la hyène. Il existe ici de nombreuses similitudes : couleur brune ou rougeâtre, museau allongé avec de fortes mâchoires, des taches sombres et une bande sombre le long du dos. Les hyènes peuvent se déplacer rapidement sur de longues distances et n'ont pas peur d'attaquer les humains. Leurs mâchoires sont plus fortes que celles des loups et écrasent facilement les os. Cependant, les hyènes sont beaucoup plus petites que la Bête. De plus, ils auraient du mal à survivre dans des climats froids.
Il existe de nombreuses preuves selon lesquelles Bestia a enfoncé ses griffes dans la victime comme un chat, debout sur ses pattes arrière. Les grands félins sont capables de tuer un animal plusieurs fois plus gros qu'eux - un léopard pesant 80 kg, par exemple, tue un ongulé herbivore pesant 200 kg. Les gens sont tués principalement par les lions et les tigres, mais les léopards, les jaguars et les pumas attaquent également les gens. Enfin, le léopard, le jaguar et le tigre sont assez grands, assortis à leur couleur avec une certaine élasticité et possèdent d'énormes crocs. Mais en Afrique, où s'est rendu Antoine Chastel, il n'y a ni tigres ni jaguars...
Et s’il s’agissait du représentant d’une espèce aujourd’hui éteinte, mais qui existait il y a deux cents ans ? Par exemple, le tigre de Madagascar, un grand prédateur de la taille d'un puma, a disparu en fin XVIII siècle. C'était un animal fort et féroce. De plus, le thylacine (loup marsupial, tigre de Tasmanie) était encore vivant à cette époque ; cette espèce n'a disparu qu'au milieu du XXe siècle. Les thylacines étaient de couleur rouge, rayés, avec un museau allongé, mesurant jusqu'à 1,8 mètre de longueur et 55 cm au garrot. Leur bouche s'est ouverte à 120 degrés !
Ou peut-être s’agissait-il d’un animal non décrit par les scientifiques ? Le domaine de connaissance traitant de ces animaux s'appelle la cryptozoologie et ses objets sont appelés cryptides. Les exemples les plus célèbres sont le monstre du Loch Ness et Bigfoot. Dans la communauté scientifique, les cryptozoologues ne sont pas pris au sérieux, même s'il est arrivé que des personnages animaux du folklore se révèlent être des espèces réelles, par exemple un parent de la girafe okapi et du dragon de Komodo. À propos de la probabilité qu'un animal exotique, rare ou inconnu apparaisse dans Europe de l'Ouest, bien que dans un coin reculé, pourrait-on affirmer, mais les cryptozoologistes ne sont pas pressés de céder du terrain.
Enfin, un autre groupe d'hypothèses prend en compte le facteur humain. Un tueur sadique fou - cette hypothèse a été formulée en 1910 par le Dr Pesch, professeur de médecine à l'Université de Montpellier. Il analysa les blessures et les mutilations infligées par la Bête et suggéra qu'il ne s'agissait pas d'une bête, mais d'un homme, un sadique qui prenait plaisir à torturer ses victimes. Ainsi, 14 des victimes de Bestia ont eu la tête arrachée. D’un autre côté, il y avait sans aucun doute un prédateur géant et agressif, ce qui nous amène au groupe d’hypothèses suivant.
Merci aux écrivains Abel Chevalier et Henri Pourrat dans Dernièrement L'hypothèse est devenue populaire selon laquelle la Bête aurait été entraînée à tuer par une certaine personne ou un groupe de personnes qui tentaient de semer la terreur dans cette partie de la France. Saint-Alban et Antoine Chastel sont proposés pour les rôles des principaux méchants. Selon cette version, Jean Chastel, le père d'Antoine, aurait dissimulé ses atrocités, mais seulement jusqu'à ce que la créature tue la fille de ses amis. Il est alors clair pourquoi la Bête ne l'a pas attaqué - Jean lui était familier et n'a pas provoqué d'agression. D'ailleurs, Jean Chastel a souvent été aperçu avec un énorme dogue roux...
Mais pourquoi n’ont-ils pas pris les balles de Bestia ? Michel Louis l'explique sans aucun mysticisme : peut-être que Chastel et d'autres attaquants ont mis une forte peau de sanglier sur l'animal. Il n'a pas été transpercé par les balles tirées par les armes de l'époque.
La théorie de la conspiration de l'aristocratie locale, qui veut semer la peur parmi les paysans et ainsi arrêter la propagation de la libre pensée, a constitué la base du merveilleux film "La Confrérie du Loup" et a gagné en popularité, notamment grâce à lui.

Peut-être que l'essence de ceci vieille histoire non pas si la Bête était un loup ou une hyène mutante, mais que « toute l’armée royale » d’un pays européen ne pourrait pas la vaincre avant trois ans. Le prix habituel à payer face à un mal inconnu. Comment ne pas rappeler que la biologie de terrain, qui suit les migrations animales, et la foresterie en Russie connaissent des temps meilleurs, et la désolation règne dans l'arrière-pays russe - mais pas autant qu'au Gévaudan... Il n'y a pas eu de problèmes sérieux avec les loups mangeurs d'hommes dans notre pays depuis les années d'après-guerre, et j'aimerais espérer qu'il y en aura pas plus. Mais qui peut savoir d’où la Bête va surgir ?

(Candidat en sciences biologiques A. S. Ermakov)

Littérature

Hervé Boyak. La Bête du Gévaudan le loup enfin acquitté. Azoé. Aix-en-Provence. France. 2007.
Michel-Louis. La Bête Du Gévaudan - L "innocence des loups. Perrin. France. 1992.
Jean-Paul Ronecker. Sites mystérieux et légendes de nos régions françaises. Trajectoire, 2006.
Jean-Marc Moriceau. La Bête du Gévaudan. Larousse. 2008.

L'été 1764 s'avère très chaud. Le 1er juin à midi, le soleil brûlait sans pitié et une bergère de la ville de Langon décida de rapprocher un troupeau de vaches des arbres afin de se cacher des rayons brûlants à l'ombre des chênes centenaires. Le cri de la femme alarma le petit village et tous ceux qui l'entendirent se précipitèrent vers la forêt de Mercoire.

Tout au bord de la prairie, là où l'herbe luxuriante se transforme en buissons, une bergère effrayée s'est assise par terre et a crié haut et fort, serrant avec sa main son cou ensanglanté. C'est ainsi qu'a commencé la terrible histoire qui a coûté pendant 4 ans la vie à 119 personnes originaires des villages de la province du Gévaudan.

La première attaque d'une créature inconnue de la forêt contre une personne n'a pas conduit à une tragédie - à ce moment-là, lorsque quelque chose du fourré a saisi le cou de la femme par derrière, plusieurs taureaux paissaient à proximité, qui, essayant de protéger le troupeau, se sont précipités à l'ennemi et lui a fait peur. La victime s'en est sortie avec des cicatrices au cou et une peur qui l'a hantée pour le reste de sa vie.

Les personnes suivantes qui rencontrèrent le monstre du Gévaudan furent beaucoup moins chanceuses. La première victime de la bête fut Jeanne Boulet, 14 ans, retrouvée morte le 30 juin 1764 près du petit village d'Hubacs.

Moins d’un mois plus tard, quelque chose a tué deux autres enfants – une fille et un garçon. Après examen de ces deux corps, il est devenu évident que les blessures avaient été infligées par un gros animal, plus gros qu'un loup, mais beaucoup plus petit qu'un ours. Les conclusions de chasseurs expérimentés tirées sur place ont conduit au fait qu'en quelques jours tout le comté du Gévaudan était sûr qu'un loup-garou chassait les gens.

Mais la créature inconnue n'était pas intéressée par ce que les paysans en disaient - elle était extrêmement vorace et préférait chasser les gens plutôt que le bétail. Au début de l'automne, la bête avait récolté une récolte sanglante de 5 enfants, âgés de 7 à 15 ans. Dans certains cas, quelque chose a mangé la plupart leurs proies, et parfois ils les tuaient simplement, comme pour s'amuser.

Lorsque le nombre total de morts et de disparus a atteint 11 en octobre, il a été décidé de lancer une vaste chasse à l'homme impliquant les militaires et des dizaines de chasseurs de Langoni, Yubac et de plusieurs villages environnants. Le comte de Montcan lui-même, gouverneur du Languedoc, envoya 56 dragons dans la forêt de Mercoire, menés par son meilleur officier, Jacques Duhamel.

Des chasseurs avec des chiens et des dragons parcouraient la forêt en longueur et en largeur, tirant et élevant plus d'une centaine de loups avec des lances, mais parmi eux aucun animal n'était capable de séparer la tête d'un homme de son corps en deux ou trois morsures. Les dragons repartirent vers leurs casernes, et les villages furent de nouveau plongés dans une horreur glaciale.

Beaucoup plus chanceux que Duhamel et ses courageux soldats furent deux chasseurs locaux qui, dans les derniers jours d'octobre 1764, se rendirent dans la forêt pour chasser. A l'orée de la forêt, les hommes se retrouvèrent nez à nez avec un énorme loup noir, qui sans hésiter se précipita à l'attaque.

Les chasseurs ont eu de la chance que leurs armes soient chargées et que la poudre soit sèche : le premier coup de feu tiré sur le loup attaquant à moins de 10 mètres a touché la cible et l'a mise en fuite. Le deuxième coup de feu tiré à la poursuite fut également réussi et les courageux chasseurs se précipitèrent à la poursuite de leur proie le long de l'abondante piste sanglante. Ils n'ont pas réussi à rattraper l'animal, mais non loin du lieu de rencontre avec le loup, dans les buissons, ils ont découvert le cadavre déchiré et partiellement dévoré d'un jeune de 21 ans, que l'animal a tué peu avant la rencontre. avec les chasseurs.

Après ces événements, ils n'ont pas entendu parler de la bête de Zhivodan pendant près d'un mois et les paysans ont commencé à espérer que le monstre était mort de ses blessures. Cependant, déjà le 25 novembre, la mort de la forêt a coûté la vie à Catherine Vally, 70 ans, partie chercher des broussailles dans les montagnes. Tout au long du mois de décembre, des attaques ont eu lieu presque quotidiennement et le 27 décembre, le loup a établi un record : 4 attaques avec 2 tués. Le triste résultat de 1764 fut 27 personnes tuées et brutalement mutilées par le monstre.

Au début de 1765, un événement se produisit qui dissipa quelque peu l'aura mystique de la bête cannibale et donna aux habitants des villages environnants un faible espoir de salut. Le 12 janvier, un groupe de sept enfants âgés de 9 à 13 ans ont rencontré un énorme loup noir à l'orée de la forêt.

Voyant qu'il était inutile de courir, les courageux enfants se mirent à crier et à jeter des pierres et des branches sur l'animal. L'attaque a été menée par Jacques Portfey, 13 ans, qui a donné l'exemple de courage à tous. Pour la première fois, le tueur cruel a été repoussé et, la queue entre les jambes, s'est enfui. Cependant, cet événement n'a pas interféré avec le repas prévu - le même jour, mais plus tard, le loup a quand même tué l'enfant presque au même endroit. La victime était le jeune de Grez, fils d'un habitant du quartier, qui se dirigeait vers la forêt à la recherche de ses amis. Au total, janvier a fait 18 morts.

Février s'est déroulé de manière agitée - la bête a attaqué avec la même régularité, à la seule différence qu'elle a maintenant commencé à commettre plus d'erreurs et à laisser ses victimes en vie. Peut-être que les blessures infligées par les chasseurs ont eu un effet, mais le plus souvent l'animal n'a pas terminé son travail ou s'est retiré lorsqu'il a vu qu'ils étaient prêts à riposter.

Au printemps 1765, les attaques devinrent si fréquentes qu'elles se produisirent presque tous les deux jours. Le 5 avril, le monstre a attaqué quatre enfants, qui n’ont pas pu riposter avec le groupe de Portfe et chacun d’entre eux est mort. En été, le monstre modère quelque peu ses appétits, mais au 12 septembre 1765, il compte encore 134 attaques et 55 victimes.

L’affaire prit une telle tournure que le monarque lui-même en prit le contrôle. Louis XV souhaite revoir le jeune Jacques Portfey, qui n'a pas peur du monstre de Givodan, et accorde au garçon et à ses amis 300 livres. Immédiatement après, le roi, en colère contre l'impuissance des autorités locales, ordonna d'inviter à la cour les meilleurs chasseurs de France pour leur confier personnellement la tâche de détruire la bête.

Des trappeurs professionnels sont arrivés à Versailles en provenance de Normandie - Jean-Charles-Marc-Antoine Vaumesl d'Enneval et son fils Jean-François d'Enneval. Le palmarès de ces chasseurs était aussi long que leurs noms : d'Enneval Sr. avait capturé et tué au moins 1 000 prédateurs. Louis a été informé que si ces deux-là ne s'en sortaient pas, personne d'autre ne l'aiderait.

Le 17 février 1765, l'opération visant à détruire la bête de Zhivodan commença. Père et fils installent leur quartier général dans la ville de Clermont-Ferrand, la plus proche du lieu du raid. Les professionnels amenaient avec eux une meute de chiens dressés pour chasser les loups et plusieurs serviteurs. En outre, au nom du roi, les soldats des gardes locaux et des régiments de dragons, les nobles et les roturiers étaient impliqués dans une chasse à grande échelle.

La chasse s'est poursuivie pendant plusieurs mois, sans s'arrêter même par mauvais temps. Les raids se succèdent et le nombre de leurs participants, grâce à l'or royal, ne cesse de croître. Le voyage le plus massif dans les forêts a eu lieu le 9 août 1765 - plus de 600 volontaires et 117 soldats et officiers de l'armée royale ont participé au voyage.

Mais même la plus grande chasse de l'histoire de la France, sinon de toute l'Europe, n'a donné aucun résultat - le loup mangeur d'hommes était insaisissable. Comme pour se moquer des chasseurs, la bête a effectué une nouvelle attaque le 11 août, deux jours après le raid.

Marie-Jeanne Vale, une jeune fille du village de Polak, a failli devenir victime du prédateur. Infligeant une pluie de coups au monstre avec des moyens improvisés et criant de manière assourdissante, la paysanne repoussa le loup sans subir de blessures graves. Son exploit est immortalisé par un monument érigé à l'entrée de son village natal.

L'opération n'a abouti à rien : des centaines de loups ont été tués, des hectares de cultures paysannes ont été piétinés et des centaines de litres de vin ont été bu, mais le monstre a continué ses attaques. Le père et le fils en disgrâce d'Enneval, s'étant excusés auprès du roi, se retirèrent dans leur Normandie natale, et le poste de spécialiste des loups cannibales fut de nouveau vacant.

Bientôt, le chasseur de cour de Louis XV, François-Antoine de Botern, qui portait le titre prestigieux de porteur de l'Arquebuse royale, arriva chez les Normands. Malgré le titre ridicule et la connaissance de l'étiquette de la cour, le nouveau millepertuis s'est avéré plus efficace que ses prédécesseurs. Pendant trois mois de raids actifs, de Botern avec ses assistants et des chasseurs locaux ont tué plus de 1 200 loups !

À l'automne 1765, un raid composé du favori royal, de 40 chasseurs professionnels et de 12 chiens rencontra dans le fourré de la forêt un grand loup, pris pour la bête Zhivodansky. De Botern avait le droit de tirer le premier coup de feu, mais sa balle n'a blessé que tangentiellement l'animal à l'épaule.

L'un des chasseurs a tiré sur l'animal alors qu'il tentait de s'échapper, et son tir a réussi : la balle a touché le loup dans l'œil et a traversé le crâne, sortant de l'arrière de la tête. L'animal est tombé mort et les pillards avaient déjà décidé qu'il était mort. Mais dès que de Botern s'est approché du monstre, celui-ci a de nouveau bondi et a tenté de l'attraper avec ses dents. Un autre coup de feu, tiré à bout portant par un membre du groupe de trappeurs, acheva le prédateur, qui finit par rendre l'âme.

La proie s'est avérée très grande - le loup atteignait 170 cm de longueur et sa hauteur au garrot était de 80 cm et le monstre pesait 60 kg. Puisque les événements se sont déroulés près de l’abbaye de Shaz. Le loup a été immédiatement surnommé la « bête de Shaz ». De Botern s'est empressé de rendre compte du succès au mécène couronné, ajoutant que l'animal était d'une taille sans précédent et d'une vitalité incroyable. C'était un peu déroutant que tout le monde décrive le loup-garou de Zhevaudan comme un loup noir comme du charbon, et que l'animal tué était un animal ordinaire, gris.

Basé apparence prédateur et un morceau de tissu rouge trouvé dans son estomac, il fut décidé que la Bête du Gévaudan était enfin terminée. À partir du loup tué, on fabriquait une peluche que le porteur de l'arquebuse remettait personnellement au roi. Pour leurs efforts et leur courage, tous les participants à la chasse ont été récompensés et De Botern a été honoré en tant que héros.

La dernière semaine de l'automne s'est déroulée dans le calme dans les environs de Zhivodan, ce que beaucoup ont perçu comme une confirmation de la fin de la terrible histoire avec le loup. Mais le 2 décembre, les troubles sont revenus à nouveau aux abords de la forêt de Mercoire - près du village de Besser-Sainte-Marie, un grand prédateur a attaqué deux enfants de 7 et 14 ans, qui ont été grièvement blessés, mais ont survécu.

Le 10 décembre, deux femmes revenant d'invités ont été blessées près de Lachance, et le 14 décembre, un homme de 21 ans a réussi à échapper de justesse à un énorme loup noir qui l'a poursuivi jusqu'au village. Les 21 et 23 décembre, de nouvelles victimes sont à nouveau apparues et la peur est revenue dans les foyers.

En 1766, les gens mouraient constamment, mais pas trop souvent - le monstre était limité à 2-3 attaques. Au total, depuis la mise à mort du loup de Chaz, 41 attaques de prédateurs ont été enregistrées dans les villages de la province du Gévaudan. Le 1er novembre 1766, après avoir définitivement dépecé Jean-Pierre Ollier, 12 ans, près du village de Suchers, la bête disparaît.

Pendant 122 jours, il n'y a pas eu une seule attaque, et tout le monde croyait que la série de morts avait enfin cessé. Mais le 2 mars 1767, le monstre repart en chasse, tuant et mangeant près du village de Pontaju. petit garçon. Après s'être reposé, le loup de Zhevodan a commencé son travail sanglant avec une vigueur renouvelée - 8 attaques en avril et 19 en mai ont de nouveau plongé les paysans dans le désespoir.

Cette situation nécessita à nouveau l'intervention du pouvoir, et le comte d'Apshe, aristocrate local influent, se saisit de l'affaire. Les meilleurs chasseurs de la province et les maîtres du tir à la carabine en visite se sont à nouveau réunis sous la bannière du noble. Le 19 juin 1767, lors d'une chasse à l'homme rassemblant plus de 300 personnes, le loup mangeur d'hommes fut finalement détruit.

L'histoire a conservé le nom de l'homme qui a tiré avec précision sur le prédateur - il s'appelait Jean Chastel. Ce chasseur n'avait pas de titres prestigieux ni de victoires brillantes, ne différant de ses collègues que par sa piété pathologique. Pour la chasse, Jean emportait des balles en argent et la Bible, qu'il lisait à chaque arrêt.

Au cours d'une des prières du soir Chastel a eu de la chance. Sur lui, tenant un pistolet dans une main et dans l'autre L'Ancien Testament, un énorme loup sortit des buissons. L'homme a attribué son salut à la Bible pour le reste de sa vie, car il était difficile d'expliquer autrement pourquoi le loup s'est soudainement arrêté devant lui et s'est figé.

Chastel a tiré une balle d'argent dans la poitrine du loup et il est tombé. En disant ses prières, Jean a rapidement rechargé son arme et a dégagé la tête du monstre d'un deuxième coup. Le chasseur qui tua la progéniture de Satan avec l'aide de Dieu devint un héros, mais la récompense matérielle qu'il reçut fut, pour une raison quelconque, modeste. La récompense du sauveur était collectée parmi les paysans locaux, le prix n'était donc que de 72 livres.

L'examen et l'autopsie de l'animal mort, effectués par des médecins locaux sous le contrôle du notaire royal, ont déçu tout le monde. La bête tuée était plus petite que le loup de Shaz et n'était pas non plus noire. La fourrure de l'animal était grise avec des marques rouges et il y avait plusieurs rayures noires sur les côtés et à la base de la queue.

À en juger par les documents survivants, il était peu probable que l'animal soit un loup, car il avait une tête disproportionnée avec d'énormes crocs et de lourdes mâchoires, des pattes avant disproportionnellement longues et une troisième paupière bien développée qui pouvait couvrir l'œil de l'animal.

Dans le ventre de la bête, parmi des morceaux de chair non identifiés, ils ont également retrouvé l'avant-bras d'une jeune fille disparue à proximité. Par conséquent, il était évident que le prédateur tué était un cannibale.

Le cadavre du monstre a également été présenté aux victimes qui ont eu la chance de survivre à la rencontre avec la bête et qui ont identifié l'animal avec la plus grande confiance. Le corps entier de la bête était couvert de cicatrices, et à droite articulation de la hanche Le notaire royal a trouvé trois plombs qui avaient été plantés dans la créature à partir d'une arme à feu par un marchand de chevaux local.

Beaucoup pensent que le coup chanceux de Jean Chastel n'est qu'un élément d'une grandiose tromperie criminelle. Le fait est que le fils d'un chasseur très religieux, Antoine Chastel, était une personne extravagante et incontrôlable.

Le jeune homme vivait seul dans une grande maison du Mont Mouchet, s'adonnait à l'élevage de chiens de chasse et avait une très biographie intéressante. Dans sa jeunesse, fugué, Antoine Chastel a beaucoup voyagé à travers le monde. L'aventurier était particulièrement attiré par le continent africain, qu'il visita à plusieurs reprises.

L'homme, malgré son assez jeune âge, réussit à vivre parmi les Berbères du Sahara, fut prisonnier dans les galères des pirates algériens et fit une expédition à l'intérieur du continent noir. Il est fort possible que le monstre assoiffé de sang soit l’un des animaux de compagnie du voyageur, qu’il lâchait occasionnellement lors d’une chasse sanglante.

Cette version est étayée par le fait que le répit que le monstre donna à tout le monde à l'automne 1766 coïncida avec la période qu'Antoine, son frère et son père passèrent en état d'arrestation dans la prison de la ville de Sauget.

Une famille suspecte est allée en prison pour s'être battue dans la forêt avec le chasseur royal de Botern et ses compagnons, qui parcouraient la forêt à la recherche d'une bête meurtrière. Shasteli a été pardonné le 1er décembre et, un jour plus tard, les attaques du prédateur se sont poursuivies. Ces événements coïncidèrent par hasard avec une chasse réussie au loup de Shaz, qui assurait à tous que la Bête du Gévaudan était morte.

Un siècle après la fin de l’histoire de la Bête du Gévaudan, les scientifiques ont tenté de retrouver tous les artefacts matériels permettant une identification précise de l’animal, mais à part les actes du notaire, il n’y avait rien à quoi se raccrocher.

Aujourd'hui, je veux vous présenter un véritable personnage historique. Il n’est pas né à la suite de mutations infernales et ne nous est pas venu des palais du diable, il est simplement né et a vécu. Et il a d'ailleurs vécu en France, dans la province du Gévaudan, aujourd'hui Lozère. Il marcha de 1764 à 1767 et laissa un mauvais souvenir en deux centâmes perdues...

Bienvenue chez la Bête du Gévaudan !

"C'est une image de ces années-là, qui nous raconte la terrible apparence de la bête."

On dit qu'il avait la taille d'une vache, mais en apparence - loup, avec une poitrine très large, une longue queue flexible avec un gland au bout, comme un lion, un museau allongé, comme un lévrier, avec de petites oreilles pointues et de grands crocs dépassant de la bouche. La fourrure de la Bête était, selon la plupart des témoins oculaires, rouge jaunâtre, mais le long de la crête de son dos, elle présentait une bande inhabituelle de fourrure sombre. Parfois, il s'agissait de grosses taches sombres sur le dos et les côtés.

Tactique La bête était atypique pour un prédateur : il visait la tête la première, lui déchirant le visage, et n'essaya pas, comme les prédateurs ordinaires, de lui ronger la gorge ou les membres. Habituellement, il jetait la victime au sol d'un coup rapide, mais plus tard, il maîtrisait une tactique différente: s'approcher en position horizontale, cabré devant la victime et frappé avec ses pattes avant. Il laissait souvent ses victimes décapité. Si la Bête était obligée de courir, elle repartait avec un jogging facile et régulier.

La Bête préférait clairement les humains comme proies au bétail.- dans les cas où la victime se trouvait à proximité d'un troupeau de vaches, de chèvres ou de moutons, la Bête attaquait le berger sans prêter attention aux animaux.

"Récit d'un livre"

L'animal ne tombait jamais dans les pièges et les collets, ignorait les appâts empoisonnés disséminés en abondance dans la forêt, et pour trois ans a réussi à échapper aux raids qui étaient menés contre lui - tout cela indiquait que la Bête du Gévaudan n'était pas du tout un prédateur fou, il était différent intelligence exceptionnelle pour un loup, qui a inculqué aux paysans ignorants la confiance qu'ils avaient affaire à loup-garou- une personne qui peut se transformer en loup. Comme en témoigne l'épisode d'une tentative presque réussie de tirer sur la Bête en octobre 1764, il avait une vitalité rare, ce qui n'a fait que confirmer ces superstitions. Curieusement, exactement balle en argent La bête a été tuée.

"Sur la photo, vous voyez l'ensemble standard d'un chasseur de vampires et de toutes sortes d'esprits maléfiques de ces années-là. Dans le coin droit, vous voyez un pistolet avec des balles en argent. Presque les mêmes balles ont été utilisées par Jean Chastel, qui a tué la bête. Mais nous y reviendrons plus en détail ci-dessous.

Première mentionà propos de la Bête fait référence au 1er juin 1764 lorsqu'il tenta de s'en prendre à une paysanne de la ville de Langon, faisant paître un troupeau de vaches dans la forêt de Merkuar. Une créature ressemblant à un loup sauta hors de la forêt et se précipita sur elle, mais fut chassée du troupeau par les taureaux.

La première victime de la Bête fut Jeanne Boulet, quatorze ans, tuée le 30 juin 1764 près du village d'Ibac, non loin de Langon. En août, il a tué deux autres enfants - une fille et un garçon ; en septembre, la Bête a coûté la vie à 5 autres enfants, parmi lesquels se trouvait un jeune homme - le fils d'un aristocrate local, le comte d'Apshe.

En octobre 1764, deux chasseurs, tombant accidentellement sur la Bête à l'orée d'une forêt, lui tirèrent dessus à une distance ne dépassant pas dix pas. Le tir a projeté le monstre au sol, mais il a immédiatement sauté sur ses pattes ; le deuxième coup le fit retomber, mais la Bête parvint quand même à se relever et à courir dans la forêt. Les chasseurs l'ont suivi sur des traces sanglantes, mais ils n'ont réussi à trouver que le corps déchiré de la victime de la Bête - un homme de 21 ans qui a été tué le même jour, mais plus tôt. Après cela, les attaques de la Bête se sont arrêtées pendant un certain temps, mais à l'approche de l'hiver, elles ont repris.

Le 2 janvier 1765, un groupe d'enfants - Jacques Portfay, treize ans, avec lui quatre garçons et deux filles de 9 à 13 ans furent attaqués par la Bête du Gévaudan, mais réussirent à la combattre à coups de bâtons et des pierres dessus.

Après cet incident, le roi ordonna aux chasseurs professionnels de Normandie - Jean-Charles-Marc-Antoine Vaumesl Duneval et son fils Jean-François Duneval détruire le monstre. Le Père Duneval était l'un des chasseurs les plus célèbres de France ; au cours de sa vie, il tua personnellement plus d'un millier de loups.

Père et fils sont arrivés à Clermont-Ferrand 17 février 1765 emmenant avec eux une meute de huit chiens dressés à la chasse au loup, et consacrant plusieurs mois à cette chasse. Ils réussirent à organiser plusieurs raids massifs, dont le plus important, le 9 août 1765, impliqua 117 soldats et 600 habitants. Cependant, ils ne réussirent pas et le nombre de victimes de la Bête du Gévaudan augmenta. Le 5 avril, il parvient à attaquer un groupe de quatre enfants et à les tuer tous. Ils n'ont pas eu la même chance que Jacques Portfay et ses amis.

En juin 1765, Dunevaley, sur ordre du roi, fut remplacé François-Antoine de Boterre, porteur de l'arquebuse royale et lieutenant de la chasse. Il arrive au Malzieu le 22 juin. De Boter commença à ratisser méthodiquement les forêts ; Au cours d'une chasse de trois mois, 1 200 loups ont été tués.

Le 20 septembre 1765, de Boter et ses chasseurs (quarante sympathisants locaux, 12 chiens) découvrirent un loup d'une taille inhabituelle, considéré comme la bête du Gévaudan - il était élevé par des chiens dans les buissons. Le tir de De Boter l'a touché à l'épaule ; L'animal a tenté de s'enfuir, mais un coup de feu tiré par l'un des chasseurs l'a touché à la tête, lui transperçant l'œil droit et le crâne. L'animal tomba, mais pendant que les chasseurs rechargeaient leurs fusils, la Bête sauta sur ses pieds et se précipita sur de Boter. La deuxième volée repoussa le loup, et cette fois le loup a été tué.

Le loup tué par de Boter et ses chasseurs mesurait 80 cm au garrot (souvent au niveau de votre moniteur), 1,7 m de long et pesait 60 kg, c'est-à-dire qu'il faisait presque deux fois plus que d'habitude.

Pourtant, le 2 décembre 1765, la Bête du Gévaudan a repris ses attaques, près de Besser-Saint-Marie, s'en prenant à deux enfants. A partir de ce moment, les attaques de la Bête devinrent régulières, et il totalement insolent et ont commencé à attaquer les personnes déjà proches de leurs maisons.

Comte d'Apché, sans perdre l'espoir de détruire le monstre et de se venger de la mort de son fils, il effectua un raid après l'autre dans les montagnes, apparemment c'était une personne têtue. Finalement, le 19 juin 1767, la plus grande de ces rafles - avec la participation de plus de 300 chasseurs - fut couronnée de succès : l'une d'elles - Jean Chastel - réussi à tirer sur le monstre.

Et voici ce que raconte la légende :

"Jean Chastel, étant un homme extrêmement religieux, chargeait son fusil d'armes sacréesargent balles et j'ai pris avec moi La Bible. Pendant la halte, Chastel ouvrit la Bible et commença à lire une prière, et à ce moment un loup géant sauta du fourré. Il s'est arrêté devant Chastel et l'a regardé, et à ce moment-là, Chastel a tiré à bout portant, puis a rechargé son arme et a tiré à nouveau. Deux balles d'argent ont atteint leur cible : le loup a été tué sur le coup."

Il est cependant probable que tous ces détails aient été ajoutés ultérieurement pour embellir la légende.

A partir de ce moment, les attaques de la Bête cessèrent, et on peut supposer avec une assez grande certitude que le loup tué par Jean Chastel était le même. La Bête du Gévaudan.

Ainsi, documents officiels A cette époque, il y a eu 230 attaques, dont 51 blessés et 123 morts. Grâce à l'exactitude et à la sécurité des registres paroissiaux, ce chiffre peut être considéré comme définitif.

Voilà quelque théories importantes et solides Origine de la Bête du Gévaudan :

c'était un loup-garou.
ou un démon invoqué par un sorcier.
ou peut-être une punition du Tout-Puissant pour les péchés.
ou encore un tigre à dents de sabre (malgré le fait qu'il soit éteint depuis longtemps).

Et maintenant les théories normales.

Était-ce un loup ?

Les loups attaquent extrêmement rarement les gens et évitent généralement de les rencontrer, mais ils chassent le bétail. Cependant, les histoires de loups attaquant des gens ne sont pas rares ici, en particulier dans la région de Tver, où il y en a le plus. En hiver, ces adorables animaux peuvent courir la nuit dans les villages et même tuer des chiens dans des chenils...

La Bête du Gévaudan, cependant, attaquait les gens même s'il y avait des animaux domestiques à proximité - même des proies apparemment faciles par rapport aux humains comme les chèvres ou les moutons. Aucun signe de blessure n'a été remarqué dessus, c'était un animal inhabituellement fort et rapide, surtout pour un loup. Il existe une opinion bien fondée selon laquelle les loups dans le passé étaient beaucoup plus gros qu'ils ne le sont aujourd'hui, mais lorsqu'ils ont été exterminés, ils ont été écrasés (mais pas seulement les loups). Il est très probable que les attaques de la Bête ont été menées par différents loups cannibales, et non par un seul monstre, et l'imagination des paysans, les exagérant grandement, les a attribuées à une seule bête, déformant considérablement son apparence.

Ou peut-être était-ce une hyène ?

Certaines théories attirent l'attention sur l'apparence extrêmement inhabituelle de la Bête pour un loup et suggèrent que nous parlons d'un représentant d'une autre espèce - par exemple, extrêmement exotique pour l'Europe à la hyène. Deux espèces de hyènes, bien que très rarement, attaquent les humains : la hyène rayée, que l'on trouve en Afrique, au Moyen-Orient et au Pakistan, et la plus grande hyène tachetée d'Afrique, cette dernière mesurant jusqu'à 1,3 m de long et jusqu'au varan au garrot. . Lorsqu'elles s'attaquent aux gens, les hyènes préfèrent en effet mordre la victime au visage, comme la Bête du Gévaudan ; cependant, les hyènes ne sautent pas bien et n'en ont pas trot léger et régulier en courant, ce qui était attribué à la Bête.

La méchante progéniture d’un chien et d’un loup ?

Peut-être que la Bête était un hybride chien-loup particulièrement grand ; ces créatures naissaient souvent lors des accouplements loups sauvages et les chiens domestiques (sauvages). Les hybrides, contrairement au parent loup, n'ont pas peur des gens et peuvent très bien attaquer une personne.

Cette histoire a constitué la base du film, semble-t-il, "La Confrérie du Loup", ainsi que d'autres œuvres littéraires et cinématographiques.

Quoi qu’il soit, il l’était. Il regardait les gens avec colère, restant à l'ombre des arbres, et était sacrément rusé et fort. On ne sait pas d'où il vient et pourquoi dans le sud de la France. Il convient de noter que le climat là-bas et ici, dans la zone médiane, est assez favorable aux loups, et les conditions sont tout à fait adaptées pour vivre, manger et ne pas être vu des gens. Je ne dis pas qu'un monstre cauchemardesque pourrait vous rencontrer dans la région de Moscou, mais qui sait ce qui pourrait venir des régions voisines riches en forêts à la recherche de nourriture ? Imaginez la route, disons, vers une datcha... c'est bien si vous pouvez vous y rendre en voiture par une route éclairée, mais plus la lanterne brille, plus les ombres sont épaisses...