Tout sur les fourmis et les fourmilières. Des faits scientifiques sur les fourmis qui vont vous choquer

Les fourmis sont l’un des insectes les plus organisés de la planète. Leurs capacités de coopération et d'abnégation pour le bien de la colonie, leur grande adaptabilité et leur activité qui ressemble à l'intelligence en complexité - tout cela a longtemps attiré l'attention des scientifiques. Et aujourd'hui la science connaît de nombreux Faits intéressants sur les fourmis, dont certaines ne sont connues que d'un cercle restreint de spécialistes, et dont certaines réfutent les mythes établis. Par exemple…

Les fourmis sont les insectes les plus nombreux sur Terre

Selon les estimations de l'un des myrmécologues les plus respectés au monde, Edward Wilson, il y a aujourd'hui entre 1 et 10 quadrillions de fourmis individuelles vivant sur Terre - c'est-à-dire de la puissance 10 à la puissance 15 à la puissance 10 à la puissance 16 des fourmis individuelles.

Incroyable, mais vrai - pour chaque personne vivante, il existe environ un million de ces créatures, et leur masse totale est approximativement égale à la masse totale de tous les êtres humains.

Sur une note

La myrmécologie est la science des fourmis. En conséquence, un myrmécologue est un scientifique principalement engagé dans l’étude de ce groupe d’insectes. C'est grâce aux travaux de ces scientifiques que des faits très intéressants sur les fourmis ont été connus, élargissant ainsi la compréhension scientifique de ces insectes.

Sur l’île Christmas du Pacifique, il y a environ 2 200 fourmis et 10 entrées de nids par mètre carré de surface du sol. Et, par exemple, dans les savanes d’Afrique de l’Ouest, pour chaque kilomètre carré de superficie, il y a 2 milliards de fourmis et 740 000 nids !

Aucun autre groupe d’insectes n’atteint une telle taille et densité de population.

Parmi les fourmis se trouvent les insectes les plus dangereux au monde

Peut-être pas Serpent venimeux, les habitants de l'Afrique équatoriale n'ont pas aussi peur des grands prédateurs ou des araignées qu'eux - une colonne de plusieurs millions d'insectes, dont les soldats sont armés de puissantes mâchoires, détruit presque toute vie sur son passage. De tels voyages sont la clé de la survie de la fourmilière.

Faits plus intéressants : les fourmis errantes sont parmi les plus courantes. Le soldat peut atteindre une longueur de 3 cm, l'utérus - 5 cm.

Lorsque les habitants d'un village apprennent qu'une telle colonie est sur le point de passer par leur habitat, ils quittent leur foyer en emmenant avec eux tous leurs animaux domestiques. Si vous oubliez une chèvre dans une stalle, les fourmis la mordront à mort. Mais ils détruisent tous les cafards, rats et souris des villages.

Mais la fourmi balle est considérée comme la fourmi la plus dangereuse au monde : 30 de ses piqûres pour 1 kg de poids corporel de la victime sont mortelles. La douleur causée par leur morsure dépasse celle des morsures de n’importe quelle guêpe et est ressentie tout au long de la journée.

Chez les tribus indiennes d'Amérique du Sud, pour initier un garçon à devenir un homme, une manche contenant des fourmis vivantes est placée sur le bras de l'initié. Après avoir été mordu, les mains du garçon deviennent paralysées et enflées pendant plusieurs jours, parfois un choc se produit et les doigts deviennent noirs.

Les œufs de fourmis ne sont pas vraiment des œufs

Ce qu’on appelle communément les œufs de fourmis développent en réalité des larves de fourmis. Les œufs de fourmis eux-mêmes sont très petits et ne présentent aucun intérêt pratique pour les humains.

Mais les larves sont facilement consommées en Afrique et en Asie : un tel plat est riche en protéines et en graisses. De plus, les larves de fourmis constituent une nourriture idéale pour les poussins de divers oiseaux d’ornement.

Les fourmis sont un mets réputé

Le plat de fourmis le plus célèbre est la sauce aux fourmis des bois, utilisée comme condiment en Asie du Sud-Est.

Les fourmis à miel sont très intéressantes à cet égard. Dans chaque fourmilière, il y a de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de fourmis, qui sont utilisées par les membres restants de la colonie comme réservoirs de nourriture. Ils sont spécialement nourris pendant la saison des pluies ; leur abdomen est rempli d’un mélange d’eau et de sucres et gonfle à tel point que l’insecte ne peut plus bouger.

Pendant la saison sèche, d'autres individus de la fourmilière lèchent la sécrétion constamment sécrétée par ces fûts vivants et peuvent se passer de sources de nourriture extérieures. Ces fourmis sont activement collectées là où elles vivent - au Mexique et dans le sud des États-Unis - et consommées. Ils ont le goût du miel.

Autre fait gastronomique intéressant : en Thaïlande et au Myanmar, les larves de fourmis sont consommées comme un mets délicat et vendues au poids sur les marchés. Et au Mexique, les larves de grosses fourmis sont consommées de la même manière qu'en Russie, les œufs de poisson.

Les fourmis et les termites sont des insectes complètement différents

En effet, les fourmis appartiennent à l’ordre des Hyménoptères, et leurs plus proches parents sont les guêpes, les abeilles, les tenthrèdes et les guêpes ichneumon.

Les termites constituent un groupe d’insectes assez isolé proche des blattes. Certains scientifiques les incluent même dans l’ordre des blattes.

C'est intéressant

La structure sociale complexe d’une termitière, qui rappelle celle d’une fourmilière, n’est qu’un exemple de convergence dans le règne animal, de développement de traits similaires chez les membres de différents groupes confrontés à des conditions similaires.

Il est à noter que dans Afrique équatoriale vit un mammifère - le rat-taupe nu - dont les colonies ressemblent aussi à des colonies de fourmis : chez les rats-taupes, une seule femelle se reproduit, et le reste des individus la sert, la nourrit et agrandit ses terriers.

La grande majorité des fourmis sont des femelles

Toutes les fourmis ouvrières et fourmis soldats de chaque fourmilière sont des femelles incapables de se reproduire. Ils se développent à partir d’œufs fécondés, tandis que les œufs non fécondés se transforment en mâles.

Un fait intéressant sur les fourmis : le fait qu'une fourmi ouvrière ou une future reine grandisse à partir d'un œuf dépend de la façon dont la larve se nourrit. Les fourmis ouvrières peuvent décider elles-mêmes comment nourrir le couvain et combien de futures reines nourrir.

Certaines n’ont pas de reine en tant que telle, mais toutes les femelles qui travaillent peuvent se reproduire. Il existe également des espèces dans les nids desquelles vivent plusieurs reines. Les nids de fourmis domestiques (fourmis pharaons) en sont un exemple classique.

Les reines des fourmis peuvent vivre jusqu'à 20 ans

La durée de vie habituelle d'une reine qui a réussi à établir une colonie est de 5 à 6 ans, mais certaines vivent jusqu'à 12 voire 20 ans ! Dans le monde des insectes, c’est un record : la plupart des insectes isolés, même les plus gros, vivent plusieurs mois au maximum. Seulement chez certaines cigales et coléoptères, l'espérance de vie complète, y compris le stade larvaire, peut atteindre 6 à 7 ans.

Ce fait intéressant ne signifie pas du tout que toutes les reines ont une telle espérance de vie : la plupart des femelles fécondées meurent après l'été, et une partie importante des colonies établies s'éteignent également pour diverses raisons au cours de la première année de leur existence.

Il y a des fourmis esclaves

Les connexions des différentes fourmis entre elles sont si diverses que même les gens peuvent parfois les envier.

Par exemple, dans tout un genre de fourmis amazoniennes, les fourmis ouvrières ne savent pas comment nourrir et entretenir elles-mêmes le nid. Mais ils savent comment attaquer les nids d’autres espèces de fourmis plus petites et leur voler des larves. Les fourmis issues de ces larves s'occuperont par la suite d'autres que leur reine et leurs soldats.

Chez d’autres espèces, ce comportement est allé si loin que la reine entre simplement dans la fourmilière de quelqu’un d’autre, tue la reine qui y vit, et les ouvrières la reconnaissent comme la leur et prennent soin d’elle et de sa progéniture. Après cela, la fourmilière elle-même est condamnée : à partir des œufs d'une telle femelle, seules les femelles capables de capturer la fourmilière d'une autre espèce se développeront, et avec la mort de toutes les fourmis qui travaillent, la colonie sera vide.

Il existe également des cas bénins d’esclavage. Par exemple, la reine vole plusieurs pupes pour fonder une colonie, et les fourmis qui s'en développent l'aident réellement. stade initial développement de la colonie. De plus, la colonie se développe avec l'aide des descendants de la reine elle-même.

Les fourmis peuvent apprendre

Faits intéressants sur les fourmis liés au phénomène d'attraction d'apprentissage attention particulière de nombreux scientifiques.

Par exemple, chez certaines espèces de fourmis, les individus qui ont réussi à trouver de la nourriture apprennent aux autres à trouver une place avec de la nourriture. De plus, si, par exemple, chez les abeilles, cette information est transmise lors d'une danse spéciale, alors la fourmi apprend spécifiquement à une autre à suivre un itinéraire spécifique.

Vidéo : les fourmis construisent un pont vivant avec leur corps

Des expériences ont également vérifié que pendant l’entraînement, la fourmi enseignante atteint le point souhaité quatre fois plus lentement qu’elle ne l’atteindrait seule.

Les fourmis savent cultiver

Ce fonctionnalité intéressante les fourmis sont connues depuis longtemps - les fourmis d'Amérique du Sud utilisent la chaîne alimentaire la plus complexe du monde animal :

certains membres de la colonie mordent un gros morceau de feuille d'arbre et l'apportent à la fourmilière

les individus plus petits qui ne quittent jamais la colonie mâchent les feuilles, les mélangent avec des excréments et des parties d'un mycélium spécial
la masse résultante est stockée dans des zones spéciales de la fourmilière - de véritables lits - où se développent des champignons, fournissant aux fourmis une nourriture protéinée.

Ce qui est intéressant à propos des fourmis, c'est qu'elles ne mangent pas elles-mêmes les fructifications - elles se nourrissent de excroissances spéciales du mycélium. Certains membres de la colonie mordent constamment les fructifications émergentes, empêchant ainsi le mycélium de se gaspiller. matériel utile sur des jambes et des chapeaux inutiles.

C'est intéressant

Lorsqu'une jeune femelle fécondée quitte le nid, elle emporte un petit morceau de mycélium dans une poche spéciale sur sa tête. C'est précisément cette réserve qui constitue la base du bien-être de la future colonie.

Hormis les fourmis, seuls les humains et les termites ont appris à cultiver d’autres organismes vivants pour leur propre bénéfice.

Relation entre les fourmis et les pucerons

Les tendances pastorales des fourmis sont connues de beaucoup : certaines fourmilières sont tellement dépendantes des essaims de pucerons que lorsque ces derniers disparaissent, elles meurent également. Les scientifiques pensent que la libération de sécrétions à un moment donné était une réaction protectrice des pucerons contre les attaques d'ennemis, seule la sécrétion elle-même était odorante et toxique.

Mais une fois sélection naturelle a suggéré aux parasites que les fourmis ne peuvent pas être effrayées, mais attirées et forcées de se protéger. C'est ainsi qu'est né un exemple unique de symbiose de deux groupes d'insectes complètement différents : les pucerons partagent avec les fourmis des sécrétions douces, saines et satisfaisantes, et les fourmis les protègent.

Les sécrétions des pucerons qui attirent les fourmis sont appelées miellat. En plus des pucerons, les cochenilles, les cochenilles et certaines cigales le partagent avec les fourmis.

Il est intéressant de noter que de nombreux insectes ont appris à sécréter un secret qui attire les fourmis afin de pénétrer dans leurs nids. Certains coléoptères, chenilles et papillons se nourrissent des réserves des fourmis elles-mêmes dans la fourmilière, alors que les fourmis ne les touchent pas précisément en raison de leur capacité à partager le miellat. Certains de ces invités dans les fourmilières dévorent simplement les larves de fourmis, et les fourmis elles-mêmes sont prêtes à pardonner leur trahison pour une goutte de douce sécrétion.

Ce qui précède ne sont que quelques faits intéressants sur les fourmis. Dans la biologie de chaque espèce de ces insectes, vous pouvez trouver quelque chose d'unique et d'original.

C'est grâce à ce caractère unique et à l'abondance de caractéristiques adaptatives spécifiques qu'ils ont réussi à devenir l'un des groupes d'arthropodes les plus nombreux et les plus avancés en général.

Vidéo intéressante : une bataille entre deux colonies de fourmis

La fourmi appartient à la classe des insectes, phylum des arthropodes, ordre des Hyménoptères, famille des fourmis (Formicidae). Selon leur organisation, les fourmis appartiennent au groupe des insectes sociaux avec une division claire en trois castes : les ouvrières, les femelles et les mâles.

Fourmi rouge sang (Maître des esclaves)(Formica sanguinea)

répandu en Europe, en Russie centrale et trouvé en Chine et en Mongolie. Les individus qui travaillent mesurent jusqu'à 8 mm de long et ont un corps noir avec une tête orange. La reine des fourmis mesure jusqu'à 10 mm et se distingue par une tête rouge et une poitrine orange. Les fourmis font leurs nids d'été dans des souches à moitié pourries, dans le sol et sous les pierres, dans heure d'hiver la famille déménage dans un autre nid situé au pied des arbres. Le mode de vie typique de ce type de fourmi est constitué de raids prédateurs sur les fourmilières de fourmis brunes, rapides et autres. Les pupes capturées sont amenées au nid et élevées comme « esclaves ».

Fourmi jaune d'Amazonie ( Polyergus rufescens)

une espèce de fourmis qui se distingue par sa taille assez grande : les femelles atteignent près d'un centimètre de longueur, les mâles sont de taille un peu plus modeste - 6 à 7,5 mm, les « soldats » sont encore plus petits et dépassent rarement 5 à 7 mm. Les femelles et les « soldats » sont de couleur jaune-rougeâtre, le corps est généralement couvert de poils noirs. Les fourmis mâles sont noires, avec des membres et des antennes brunes. L'espèce vit dans les pays européens, dans les régions occidentales de l'Asie, en Sibérie occidentale. La fourmi amazonienne préfère s'installer forêts humides, choisissant des clairières et des lisières pour construire une fourmilière. Les Amazones mènent une vie d'esclaves, kidnappant d'autres fourmis au stade de pupe, puis les utilisant comme esclaves et comme main d'œuvre.

Fourmis légionnaires ou fourmis nomades (dorilins, fourmis errantes) ( Dorylines)

une sous-famille de fourmis nomades qui vivent exclusivement sous les tropiques et zone subtropicale. Les fourmis légionnaires sont particulièrement communes dans les régions centrales et Amérique du Sud, trouvé en Afrique. Ils vivent dans d'immenses colonies, dont la plupart sont constituées de travailleurs. Les fourmis nomades détruisent sur leur passage tout ce qui est propre à la nourriture. Malgré une taille moyenne de 2 à 4 mm, ce type de fourmi « prend le dessus » par son nombre, détruisant les cultures lors des invasions. plantes cultivées et se nourrissant de leur jus.

Où vivent les fourmis ?

Ces insectes peuvent être observés sur tous les continents, dans tous les pays. espaces naturels et zones climatiques. Ils ne sont absents que dans le climat rigoureux de l'Arctique et de l'Antarctique, sur les îles froides du Groenland et de l'Islande, ainsi que dans les déserts étouffants. Dans les régions aux climats tempérés et froids, les fourmis hibernent en hiver.

Fondamentalement, ces insectes se construisent des fourmilières dans du bois pourri ou pourri, dans le sol et sous de petites pierres. Certaines espèces de fourmis envahissent les nids d’autres personnes ou vivent à proximité des humains.

La nourriture des fourmis est variée et dépend des espèces. Le régime alimentaire de la plupart des espèces se compose d’aliments végétaux et animaux, et chaque individu en mange plusieurs fois par jour.

La source de protéines nécessaire à la croissance et au développement des larves de fourmis dans la nature sont les insectes morts, les restes d'animaux, les œufs trophiques pondus par la reine en cas d'excès de nourriture, les œufs de parasites et la nourriture semi-digérée des fourmis adultes. Les larves de fourmis domestiques se nourrissent de produits laitiers, de gélatine et de restes de plats aux œufs. Le régime alimentaire de la reine des fourmis comprend également des aliments protéinés, spécialement mâchés par les fourmis qui s'occupent d'elle.

La base du menu glucidique de la plupart des fourmis est le miellat (suces de feuilles contenant du sucre sécrétés lors des changements de température) et le miellat - les sécrétions sucrées des insectes, en particulier des pucerons.

Les fourmis laitières élèvent des pucerons pour elles-mêmes, les broutent, les soignent et protègent leur progéniture des autres fourmis. Ces bergers traient leurs animaux de compagnie et se nourrissent de leur lait.

Les composants supplémentaires de la nourriture des fourmis dans la nature peuvent être des graines et des racines de plantes, des noix et de la sève d'arbre.

Certaines fourmis élèvent des colonies de champignons dans les fourmilières comme nourriture et se nourrissent également de chenilles et d'insectes.

Les fourmis faucheuses consomment des graines de plantes sèches, des fruits secs et des céréales. Elles sont capables de stocker 1 kg de matières premières, ce qui permet de nourrir toute une colonie de fourmis en hiver. Les fourmis coupeuses de feuilles apportent des morceaux de feuilles à la fourmilière, les mâchent et les stockent dans une sorte de serre. Au fil du temps, des champignons poussent à partir de ces morceaux stockés dans les entrepôts, qui constituent la nourriture principale de ces fourmis gourmandes.

Les fourmis Centromyrmex se nourrissent exclusivement de termites. La fourmi Dracula boit le jus sécrété par ses propres larves et nourrit les larves avec divers insectes. Les fourmis domestiques sont omnivores.

En hiver, lorsqu’il fait beaucoup plus froid, les fourmis hibernent et meurent de faim.

Cependant, la plupart des espèces mènent une vie active en hiver dans une fourmilière fermée, se nourrissant de réserves abondantes.

Reproduction de fourmis

Les fourmis se reproduisent de deux manières et se produisent deux fois par an. Dans la première méthode, une jeune reine avec un certain nombre d'ouvrières se sépare de la communauté et forme une nouvelle fourmilière. La deuxième méthode est le vol nuptial, au cours duquel une fourmi femelle est fécondée par plusieurs mâles provenant d’une fourmilière étrangère. Après cela, elle pond des œufs d’où émergent des fourmis ouvrières. Les mâles meurent après un certain temps. Jusqu'à l'apparition des ouvrières, la femelle se nourrit nutriments des restes des muscles des ailes. Des œufs fécondés naissent des fourmis ouvrières et des femelles, et des œufs non fécondés naissent des mâles.

Ces insectes ne sont bien sûr pas du tout nuisibles s’ils ne recherchent pas un foyer humain pour leur habitat. Cela ne vaut donc pas la peine de les exterminer comme ça : après tout, la fourmi est un maillon important de la chaîne écologique.

Comment fonctionne une fourmilière ? La vie des fourmis

Le mode de vie des fourmis est très similaire à celui de la société humaine : les fourmis, comme les humains, ont leur propre métier.

Regardez la structure de la fourmilière :

Les fourmis bâtisseurs et les ingénieurs aménagent leurs maisons, construisent des tunnels et des communications.
Les militaires, ou les soldats, protègent la fourmilière des ennemis et s'emparent du territoire.
Les médecins soignent les proches, isolent les malades et, si nécessaire, procèdent opérations chirurgicales- mâcher les pattes abîmées.
Les infirmières s'occupent des larves.
Les butineurs collectent la nourriture et la déposent dans des pièces de la fourmilière spécialement conçues à cet effet.
Les agriculteurs ou les éleveurs se consacrent à l'élevage de pucerons, de cigales, de cochenilles et de cochenilles. Ils rassemblent leurs « animaux » puis les traitent pour obtenir un délicieux miellat (la douce sécrétion de ces insectes).
Les fourmis coupeuses de feuilles collectent et enroulent les feuilles des plantes, puis en font pousser des colonies de champignons, qui servent de nourriture aux fourmis. Il existe également des fourmis productrices de champignons, qui utilisent des morceaux d'insectes ou des excréments pour faire pousser des champignons.
Les fourmis moissonneuses récoltent les graines des plantes.
Les fourmis charpentières récoltent la gomme que sécrètent les plantes.
Les fourmis fossoyeuses livrent leurs fourmis décédées au cimetière.
Ces insectes intéressants ont d’autres métiers tout aussi intéressants.

La fourmi balle, qui vit sous les tropiques, possède un poison puissant qui, lorsqu'elle est mordue, provoque chez la victime des sensations plusieurs fois supérieures à la douleur causée par une piqûre d'abeille ou de guêpe. Certaines tribus indiennes utilisent ce poison de fourmi dans le rite d'initiation des garçons : un sac rempli de ce type de fourmi est placé sur la main du futur homme ; à la suite des morsures, la main enfle et fait très mal. Apparemment, les chefs de tribu tentent ainsi d'inculquer la persévérance aux garçons.
Les habitants des pays d’Afrique et d’Asie incluent volontiers dans leurs menus des « œufs » de fourmis, qui sont en réalité des larves. On pense que cette friandise est riche en protéines et augmente la puissance. Les Mexicains consomment ce plat pendant les vacances, étalant des œufs sur des tortillas de maïs comme les Russes étalent du caviar rouge sur un sandwich.
La reine, fondatrice d'une colonie de fourmis, vit généralement 5 à 6 ans. Cependant, des cas ont été enregistrés où la reine a vécu jusqu'à 14 ans - un record absolu parmi les insectes !

Selon leur mode de vie, les fourmis sont des insectes sociaux répartis en trois castes : les ouvrières, les femelles et les mâles. La cohérence de leurs actions a longtemps surpris les scientifiques, et pour des gens ordinairesça ressemble à un vrai miracle. Il convient également de prêter attention aux caractéristiques du corps de la fourmi.

La structure du corps est assez simple. Il est divisé en plusieurs éléments recouverts d'une coquille chitineuse et unis par une fine taille. Les yeux de ces insectes ne leur permettent pas de voir clairement, mais ils leur permettent de détecter les mouvements à proximité. Vers le sommet de la tête se trouvent plusieurs petits yeux. La fourmi est capable de se déplacer rapidement grâce à ses six pattes munies de griffes, ce qui permet à l'insecte de se déplacer sur presque toutes les surfaces. Les antennes segmentées sont responsables des organes du toucher.

L'odorat est l'un des éléments les plus importants de la communauté des fourmis. Avec son aide, les fourmis distinguent les leurs des étrangers, signalent l'emplacement de la nourriture et émettent également des signaux d'alarme.

Les fourmis utilisent leurs puissantes mandibules comme moyen d'attaque et de défense. Des muscles spéciaux écartent avec force les mâchoires de la fourmi, puis les ferment avec un clic sec, ce qui donne une force de frappe importante et vous permet d'écraser immédiatement un ennemi potentiel. De plus, les fourmis utilisent de l'acide et du poison, produits dans des glandes spéciales.

La taille des fourmis varie considérablement en fonction de l'espèce, de l'habitat et de nombreux autres facteurs. En général, elles varient de 1 mm à 3 cm. Chez certaines espèces, les femelles sont plus grandes que les individus normaux, et dans d'autres cas, elles ont la même taille. Pendant la saison des amours, les femelles ont des ailes, qui sont immédiatement rongées par les mâles choisis pour le couple (chez certaines espèces, chez la plupart, elles tombent d'elles-mêmes au stade de la fondation de la colonie).

La science des fourmis - myrmécologie, sur ce moment connaît environ 13 000 espèces de ces insectes, mais quand même grande quantitéà ouvrir. Il est assez difficile de découvrir de nouvelles espèces car parmi les fourmis, il existe de nombreuses espèces jumelles, ainsi que des hybrides, difficiles à distinguer par signes extérieurs, ce qui complique grandement leur classification. Pour cette raison, il est impossible de tout savoir sur les fourmis.

Les types de fourmis les plus intéressants peuvent être inclus dans une liste distincte :

La fourmi noire des jardins est une espèce très connue, particulièrement commune au Portugal, en Grande-Bretagne et en Russie centrale. Les individus qui travaillent ne mesurent pas plus de 4,5 mm, tandis que les mâles peuvent atteindre 5,5. Les femelles sont beaucoup plus grandes, allant de 7,5 à 11 mm. Le corps de la fourmi noire est couvert de petits poils. Les fourmilières sont faites de bois pourri ; une simple terre molle ou une grosse pierre feront également l’affaire. Étant donné que leur principale source de nourriture est le miellat, cela leur cause de graves dommages. agriculture, puisqu'ils préservent et élèvent divers insectes qui le sécrètent. Un de plus trait distinctif L'espèce a une durée de vie incroyablement longue pour l'utérus - jusqu'à 30 ans.
Petite fourmi forestière - l'habitat de cette espèce comprend la quasi-totalité du territoire de la partie nord de l'Eurasie. Les fourmis des bois atteignent une taille de 7 à 14 mm, ont un abdomen noir, un corps rouge-brun et des « joues » rouges. La fourmilière peut atteindre deux mètres de hauteur.
Dinoponera est gigantesque - atteint 33 mm de longueur. Ils ne peuvent vivre que dans les savanes Afrique du Sud, là-bas, ils appellent souvent cette espèce dinosaure. Vit en petits groupes de 20 à 30 individus. Une caractéristique distinctive importante est l’absence d’utérus. Son rôle est joué par de simples femelles capables de se reproduire, contrairement à d'autres espèces où ces individus sont glacials. La fourmilière est généralement située sous terre, à une profondeur allant jusqu'à 40 cm.
La fourmi rouge sang, également connue sous le nom de « marchande d'esclaves », a un vaste habitat en Europe et en Russie centrale, et peut être trouvée en Mongolie et en Chine. Les ouvrières ont un corps noir et une tête rouge, leur taille ne dépasse pas 8 mm. La reine est de couleur légèrement différente, avec une tête rouge et une poitrine orange. Sa longueur peut atteindre 10 mm. En été, la colonie peut vivre dans des souches à moitié pourries, simplement sous la terre ou sous des pierres. La principale caractéristique de leur mode de vie réside dans les raids sur d'autres fourmilières afin de s'emparer de leurs ressources. Ils kidnappent même des larves, qui grandissent ensuite dans l'antre de nouveaux « maîtres » et commencent à travailler, comme les autres individus qui travaillent. Malgré cela, ils sont souvent appelés « esclaves ».
Les Dorilins, ou fourmis nomades, vivent dans les régions subtropicales et tropicales. Ils se sont largement répandus dans toute l’Amérique du Sud et centrale. Ils voyagent en colonies géantes, détruisant tout ce qu’ils rencontrent en chemin. Malgré leur petite taille (2 à 4 mm), ils tentent de tuer en nombre, et un individu mort est remplacé par dix à la fois. Les nomades infligent grand mal l'agriculture, puisqu'ils détruisent complètement les plantes cultivées.

En raison des difficultés d'étude, de nombreuses espèces de fourmis restent encore inconnues. Il n'y a pas non plus de réponses à de nombreuses questions sur vie sociale ces insectes sont souvent comparés à la société humaine.

Où vit la fourmi ?

Les fourmis s'adaptent bien à toutes les conditions environnementales, grâce à quoi elles ont pu se propager sur tous les continents connus. On ne les trouve pas seulement au pôle Nord.

En règle générale, les familles de fourmis choisissent le bois pourri comme habitat, s'installent sous de grosses pierres ou construisent elles-mêmes des fortifications. Une fourmilière standard peut contenir 4 à 6 millions d'aiguilles, et les insectes eux-mêmes les traînent constamment de haut en bas, surtout après la pluie. Grâce à cela, le dôme de leur maison est toujours sec à l'intérieur.

Qu'est ce qu'ils mangent?

Que mange une fourmi ? Le régime alimentaire des fourmis dépend grandement de leur habitat et peut comprendre des aliments d’origine animale et végétale. Certaines espèces, comme les minuscules fourmis amazoniennes, ont appris à créer des pièges entiers pour chasser des insectes plusieurs fois plus grands que leur taille. Pour ce faire, ils coupent les fibres capillaires de la plante d'intérieur, après quoi ils en tissent un cocon. De nombreux petits trous sont pratiqués dans les murs. Après cela, le cocon est placé à l'extérieur de la cavité de la plante d'intérieur et des centaines de travailleurs s'y cachent. Ils mettent la tête dans les trous et attendent comme des pièges. Dès qu'une proie tombe dans le piège, ils la saisiront par les pattes, les mandibules et les antennes et la maintiendront jusqu'à l'arrivée des renforts, qui coinceront la victime jusqu'à la paralysie. Les fourmis découperont ensuite le corps et le transporteront progressivement chez elles. Non moins intéressant est le fait que lors de la construction, les fourmis utilisent des matériaux « composites ». Pour augmenter la résistance du piège, ils recouvrent les parois du cocon d'un champignon moisi spécial. Il agit comme de la colle : il relie les cheveux et les fibres, rendant ainsi toute la structure plus solide.

Pour les fourmis ordinaires vivant en Europe, la nutrition est beaucoup plus simple. Ils obtiennent l’essentiel des glucides en absorbant le miellat et le miellat sécrétés par les pucerons. Dans le même temps, les fourmis butineuses transportent souvent du miellat dans leurs cultures pour nourrir plus tard les fourmis venant en sens inverse, puisque chaque individu doit se nourrir plusieurs fois par jour.

Les graines, les jus de diverses plantes et, dans certains cas, les noix et les racines peuvent également servir de source de nourriture. Certaines espèces cultivent des colonies spéciales de champignons. Une part importante de l’alimentation est constituée d’espèces d’insectes sédentaires, telles que les chenilles. En général, on peut les appeler omnivores.

Les fourmis moissonneuses se nourrissent de graines sèches, de fruits secs et de céréales. Ils peuvent stocker jusqu'à un kilogramme de matières premières, ce qui permet à la colonie de survivre à n'importe quel hiver. La fourmi Dracula consomme les sucs que sécrètent ses larves et les nourrit d'insectes. Les fourmis coupeuses de feuilles ont plus système intéressant. Ils utilisent leurs mâchoires pour couper des morceaux de feuilles, après quoi ils les amènent à la fourmilière et les mâchent. Par la suite, un champignon commence à se développer sur ces feuilles, dont les fourmis se nourrissent.

À mesure que le temps se réchauffe, les jeunes mâles et femelles poussent des ailes pour commencer leur vol nuptial. Peu de temps après l'accouplement, qui a souvent lieu en plein air, la plupart des mâles meurent et les femelles partent à la recherche d'un endroit approprié pour une nouvelle colonie. Après en avoir trouvé un qui lui convient, la femelle crée une petite chambre souterraine où elle pond ses premiers œufs. Ils se développeront pendant environ une semaine, après quoi ils éclosent en larves, que la reine nourrit avec les sécrétions des glandes salivaires. Elle-même ne mange rien pendant cette période, épuisant ainsi ses réserves de graisse. L'aile tombe toute seule.

Deux semaines plus tard, la pupaison commence et les premiers adultes apparaissent. À partir de ce moment, ils commencent à s’occuper de tous les aspects du développement de la colonie, tout en commençant en même temps à explorer le monde qui les entoure.

Comment fonctionne une fourmilière ? La vie des fourmis

Les colonies de fourmis étonnent par leur détermination. Ils sont devenus un organisme unique, capable de s'adapter à n'importe quelle situation extérieure. Les fourmis peuvent ressembler aux termites, mais ce n’est pas du tout le cas ; elles appartiennent même à des familles différentes. Les termites sont apparentés aux cafards, tandis que les fourmis sont plus proches des guêpes, ce qui affecte leur mode de vie et leur physiologie. Ce qui les unit, c'est uniquement la présence d'un puissant ennemi naturel dans la nature, qui est le fourmilier.

La fourmilière elle-même est une structure assez complexe qui nécessite le respect d'un certain régime de température et d'un certain niveau d'humidité. Il contient des compartiments spéciaux pour stocker les aliments, des enclos pour pucerons, une maternité, un hôpital, un cimetière et d'autres locaux, notamment pour assurer la ventilation. De nombreuses espèces de fourmis restent actives même en hiver, se nourrissant des réserves estivales. Ils hibernent uniquement lors de fortes gelées, période pendant laquelle ils meurent de faim et peuvent mourir s'ils dorment trop longtemps.

À première vue, il semble que dans la fourmilière, tout le monde est occupé et a son propre métier. Il existe cependant un petit pourcentage de « paresseux ». Ces insectes ne travaillent pas du tout, mais passent simplement le temps en se déplaçant dans les différents tunnels de leur maison. Dans certains cas, si la colonie a subi de lourdes pertes, ils peuvent commencer à travailler comme nounous ou ingénieurs. Le reste des membres de la colonie les traitera pacifiquement et ne les touchera pas. C’est comme s’ils n’existaient pas pour le reste de la fourmilière. On ne sait pas exactement ce qui cause ce mode de vie.

Cependant, la grande majorité des individus ont un lien évident avec une profession spécifique et même avec des études. On sait que les fourmis butineuses expérimentées sont capables d'enseigner aux nouvelles comment se déplacer correctement et d'autres fonctionnalités intéressantes. Sinon, la répartition est la suivante :

Constructeurs. Leur tâche comprend la construction d'une fourmilière, la pose de tunnels et de communications, ainsi que leur restauration en cas de destruction. Ils barricadent également les passages en cas d'attaque.
Soldats. Elles défendent la colonie et participent aux attaques contre d'autres espèces de fourmis.
Médecins. Elles sont capables d'amputer des membres, auquel cas la fourmi blessée pourra continuer sa vie au même niveau. Un fait intéressant est que les blessés résistent souvent aux médecins qui, avant « l’opération », tentent de déplacer le « patient » vers un endroit sûr.
Les agriculteurs. Ils s’occupent d’obtenir de la nourriture de manière pacifique. Ils broutent les pucerons, les cochenilles, les cigales et autres petits insectes pour obtenir du miellat.
Fossoyeurs. Chaque fourmilière possède un compartiment où sont stockés les corps des individus morts. C'est ce que font les fourmis spéciales.
Nounous. Ils s'occupent des larves, les nourrissent et en prennent soin jusqu'à ce qu'elles éclosent et deviennent adultes. En règle générale, ce sont les plus jeunes fourmis de la colonie.

La hiérarchie des fourmis est assez complexe et peut inclure des points supplémentaires, selon les espèces. Les jeunes fourmis, comme les humains, présentent une prédisposition caractéristique à certains métiers. Au fil du temps, ils sont capables de choisir qui ils seront dans le futur. Des batailles entières peuvent éclater pour des rôles particulièrement prestigieux.

En règle générale, les rivaux se sautent dessus pour être au sommet, après quoi le vainqueur peut saisir le perdant avec ses mâchoires et l'emmener à la fourmilière, puis commencer ses nouvelles fonctions. Même si la colonie est jeune, certaines fourmis ont plusieurs occupations à la fois, mais à mesure que leurs possessions s'agrandissent, elles deviennent de plus en plus fermement attachées à un rôle dans leur société.

Aujourd'hui, nous allons vous raconter des faits intéressants sur les fourmis qui vous permettront de mieux connaître ces insectes. Vous ne savez sûrement pas combien pèse une fourmi. Que font-ils pendant les mois d’hiver ? Et seules quelques personnes savent que ces petites créatures peuvent être utiles.

Structure externe

La famille des fourmis compte un assez grand nombre d'espèces, mais elles sont toutes unies par leur structure corporelle. Comme vous le savez, il existe des fourmis ouvrières qui quittent constamment le nid et se précipitent à la recherche de nourriture. Ces individus sont dépourvus d'ailes, quel que soit leur sexe, et seules les femelles en possèdent pendant le vol nuptial. Après cela, les femelles se mordent les ailes et deviennent les mêmes que les autres fourmis ouvrières.

Le corps de ces insectes est recouvert d'une coquille chitineuse et a la structure suivante :

tête;
prothorax;
abdomen.

Chaque espèce de fourmi possède sa propre structure de tête, sur laquelle se trouvent des mandibules, conçues pour transporter de la nourriture, des matériaux de construction et, bien sûr, pour se protéger.

Les yeux de ces insectes sont composés - ils sont constitués de plusieurs lentilles. Mais tous les types de fourmis ne sont pas observés. Par exemple, la fourmi Dracula n’a pas d’yeux et est complètement aveugle. Et les espèces qui ont des yeux ne sont pas capables de distinguer les objets, mais seulement de reconnaître les mouvements. Certaines espèces réagissent également au degré d'éclairage de l'espace et à la polarisation de la lumière.

Les antennes jouent le rôle d'organes sensoriels - avec leur aide, la fourmi reconnaît les odeurs, capte les vibrations et les vibrations de l'air, reçoit et transmet des signaux en contact direct avec d'autres individus.

Sur une note ! Il est caractéristique que seules les fourmis possèdent de telles antennes. D’autres insectes en manquent.

Certaines espèces sont « armées » d’un dard situé au bout de l’abdomen. Il sert aux fourmis à la fois pour se protéger et pour chasser.

Regardons les pattes

À l'aide de pattes, une fourmi peut non seulement se déplacer, mais en fait elles sont destinées à diverses fonctions :

la première paire de pattes est équipée de brosses particulières, à l'aide desquelles les insectes nettoient leurs antennes et autres pattes ;
les pattes postérieures sont équipées d'éperons, qui sont le plus souvent utilisés pour la défense et l'attaque lors de combats avec d'autres fourmis ;
toutes les pattes ont de petites dentelures qui permettent à ces insectes de se déplacer sur des surfaces absolument lisses et en même temps verticales ;

Sur une note ! Les fourmis pharaons se déplacent facilement sur le verre, ce dont, par exemple, les cafards noirs ne sont pas capables.
certaines espèces utilisent leurs pattes pour traverser les obstacles d'eau à la nage. Par exemple, une fourmi bouledogue peut surmonter une flaque d'eau de 15 cm de large.

Caractéristiques de reproduction

Nous devrions maintenant considérer comment les fourmis se reproduisent. Ce procédé est extrêmement efficace. Le fait est que la progéniture est produite par une seule femelle, appelée utérus. Elle est constamment dans le nid, pond des œufs et en prend soin. A côté d'elle, il y a des mâles autour de la future progéniture. Certains d'entre eux sont des travailleurs qui quittent de temps en temps le nid pour chercher de la nourriture ; la deuxième partie « s'occupe » simplement des œufs, les protégeant des ennemis. En plus de la reine, il y a d'autres femelles dans la fourmilière, mais elles ne sont pas capables de se reproduire et constituent la même force de travail que les mâles.

Une fois par an, de jeunes femelles et mâles sortent des pupes et peuvent s'accoupler. Pendant le vol nuptial, elles sont ailées, mais immédiatement après la fécondation, les femelles quittent le nid et tentent de trouver un nouvel endroit pour créer leur fourmilière. Pour se nourrir, la nouvelle reine lui ronge les ailes.

Les fourmis domestiques se comportent un peu différemment. Les jeunes reines n'organisent pas de nouveaux nids, mais créent des « colonies » particulières. Dans le même temps, ils ne se propagent à de nouveaux territoires qu’une fois que la fourmilière « indigène » est devenue trop peuplée. Après la « colonisation », un lien fort est constamment maintenu entre le nid principal et le nid fille. Vous pouvez en apprendre davantage sur la structure d'une fourmilière dans l'article.

Important! Pour cette raison, il devient assez difficile d’éliminer les fourmis domestiques. Après tout, il est nécessaire de détecter toutes les fourmilières afin de détruire complètement la colonie d'insectes.

Dans les nids de fourmis domestiques, il y a à la fois des ouvriers et des éclaireurs, qui ne traitent pas les premiers « avec le plus profond respect », mais les perçoivent plutôt comme des récipients contenant des graines. Tant que la superficie de la fourmilière lui permet d'accueillir toutes les personnes présentes, les reines qui s'y trouvent ne font pas preuve d'hostilité les unes envers les autres. Bien que les mâles puissent même en détruire certains, le plus souvent ceux qui pondent peu d’œufs.

Poids des fourmis

Combien pèse une fourmi ? La réponse à cette question dépendra uniquement du type d’insecte :

nos fourmis rouges et noires « indigènes » pèsent de 5 à 7 mg ;
la fourmi pharaon domestique est la plus légère - 1-2 mg ;
la fourmi balle est la plus lourde et pèse environ 90 mg ;
et le poids de l'utérus de la fourmi errante africaine peut atteindre 10 g.

Mais ce qui est le plus surprenant, c'est que la masse totale de toutes les fourmis vivant sur la planète est égale à la masse de toute l'humanité, et ce n'est pas moins de 1 000 000 000 de tonnes ! Et si l'on en croit les calculs des scientifiques, il y a alors 10 000 000 de fourmis par personne.

Fourmi hivernant

À votre avis, que font les fourmis en hiver ? Dormir - beaucoup répondront. Non vous vous trompez. Leur vie continue de bouillonner. Quelques espèces entrent dans un état de diapause, lorsque les organes internes des insectes réduisent leur travail, mais ne l'arrêtent pas complètement.

Les fourmis passent les mois d’hiver dans les fourmilières dans lesquelles elles sont actives. Et pour empêcher l'air glacial de pénétrer à l'intérieur, les insectes bouchent soigneusement les entrées avec des feuilles sèches. Parfois, ils sont descendus dans le « compartiment » inférieur du nid, où une température plus chaude est maintenue.

Pendant l’hivernage, les fourmis sont inactives et ne se nourrissent pas aussi souvent. Mais s'il y a des larves dans le nid, les adultes restent pleinement actifs et nourrissent leur progéniture. De plus, en raison des fluctuations de température, les couches supérieures de la fourmilière sont périodiquement mouillées et les fourmis sont constamment obligées de transférer leurs réserves de nourriture vers des compartiments secs.

Sur une note ! En cas de grave conditions climatiques Par exemple, dans les régions du nord, les fourmis sont capables de tolérer des températures particulièrement basses. Ainsi, une température corporelle de -58°C a été enregistrée chez les larves hivernant dans la Kolyma. Ce chiffre est le plus bas pour les insectes en général.

Certaines espèces de fourmis qui n'ont pas de diapause sont obligées de rester actives tout l'hiver. Pour survivre, ils s'approvisionnent en nourriture pendant les mois d'automne, ce qui devrait suffire jusqu'au dégel. A cette époque, la main d’œuvre répare le nid et tente de maintenir le microclimat.

Les larves de ces types de fourmis ont besoin pour se développer d’aliments protéinés, impossibles à obtenir dans des conditions hivernales. Avant l’arrivée du froid, ils se développent jusqu’à l’état d’adulte puis passent l’hiver. Et avec l'arrivée du printemps, lorsque l'accès aux aliments protéinés s'ouvre, la reine commence à produire une nouvelle progéniture.

Les bienfaits des petits insectes

Savez-vous à quel point les fourmis sont utiles ? En fait, ces minuscules insectes remplissent de nombreuses fonctions écologiques difficiles et sont capables de rendre des services inestimables aux humains.

Pour la nature

Ils participent activement à la régulation du nombre d’insectes nuisibles, simplement en mangeant leurs larves.

Fait intéressant! En une seule saison, grâce à une fourmilière, de 100 000 à 1 000 000 de ravageurs sont détruits.
Favorise la propagation des plantes. Comme vous le savez, les fourmis transportent constamment de la nourriture pour la reine et le plus souvent les graines des plantes jouent ce rôle. Mais les ouvrières ne sont pas en mesure de traîner toutes les « prises » jusqu'au nid. Et la partie perdue germe tout simplement.
Aide les fleurs à la pollinisation. Les fourmis sont des gourmandes qui aiment profiter du nectar et, par conséquent, elles transportent le pollen d'une fleur à l'autre sur leurs pattes.
Augmente la fertilité du sol. En réalisant des passages souterrains, les insectes ameublissent le sol, le saturent en oxygène et l'enrichissent en composés organiques et minéraux.

Vous comprenez maintenant pourquoi les fourmis sont considérées comme des aides-soignants forestiers.