Brève description du mammouth. Mammouth laineux

Résumé d'une série d'articles

DANS dernières années Le 20e siècle a marqué le début d’un véritable essor scientifique. Si avant cela, les découvertes de cadavres de mammouths gelés en Sibérie (on ne les trouve pas ailleurs) se produisaient une fois tous les 20 à 30 ans, elles se produisent désormais presque chaque année. Spécialement pour leurs fouilles, leur préservation et leur étude, le Comité international des mammouths a été créé à Genève, avec des succursales à Paris, Saint-Pétersbourg et Yakoutsk. Une série de publications sur ce sujet aidera les amateurs et les scientifiques à se tenir au courant des dernières découvertes.

Le refroidissement qui a commencé il y a des millions d’années dans l’hémisphère Nord a provoqué des changements dans la flore et la faune. Les énormes ressources alimentaires des espaces ouverts ont contribué au développement rapide et à la prospérité des cerfs, des chevreuils, des bisons et à leur déplacement vers le nord. Nouvel épisode les vagues de froid de la seconde moitié du Pléistocène ont eu un impact notable sur l'épuisement des espèces du monde animal et sur la transformation des espèces survivantes en formes résistantes au froid. Ceux-ci incluent le mammouth « précoce ». L'évolution adaptative très rapide est un phénomène tout à fait unique. Les raisons d'une adaptation si rapide des habitants de ces zones difficiles aux hivers peu enneigés, bien que froids, sont envisagées. Les mammouths, ainsi que leurs « compagnons », existaient avec beaucoup de succès dans les paysages de steppe, de forêt-toundra et de toundra. Le mammouth laineux, dont la patrie est considérée comme le nord de la Sibérie, a remplacé le mammouth des steppes. Mais à la fin de la dernière période glaciaire, les mammouths ont disparu.

Il y a environ un million d'années, sous l'influence de causes cosmiques et terrestres, un refroidissement a commencé dans l'hémisphère Nord. Des calottes neigeuses poussaient sur les sommets des montagnes et des langues de glaciers descendaient dans les vallées. Étant donné qu'une grande quantité d'eau s'est déposée à l'état cristallin sur le continent, le niveau côtier a diminué, des zones importantes du plateau ont été asséchées et les contours des mers et des océans ont changé. Sous l'influence de l'environnement physique, les plantes et le monde animal. Poussant à l'époque tertiaire à la latitude de Moscou, Novossibirsk et Iakoutsk,

subtropical forêts à feuilles persistantes, ont été remplacés par des conifères et des arbres à feuilles caduques. De vastes steppes ont commencé à apparaître dans les zones de bassins versants. A la jonction du Pliocène et de l'Anthropocène, la faune des hipparions, représentée par les ancêtres à trois doigts des chevaux - les hipparions, les ancêtres des mammouths - les mastodontes et les chats à dents de sabre - les mahairods, s'est éteinte. Ils ont été remplacés par des chevaux à un doigt et aux dents hautes, des éléphants à longue trompe avec des défenses droites - des trogonteria et des chats type moderne. Les énormes ressources alimentaires des espaces ouverts ont contribué au développement rapide et à la prospérité des cerfs, chevreuils, antilopes, aurochs et bisons. À leur suite, des créatures humanoïdes primitives se sont déplacées vers le nord depuis l'Afrique et l'Asie du Sud. En général, cette faune du Pléistocène inférieur est devenue la base de la formation du prochain groupe de mammouths.

Une nouvelle série d'événements de refroidissement dans la seconde moitié du Pléistocène s'est accompagnée de la poursuite du développement glaciation et baisse du niveau des océans. En conséquence, dans l'hémisphère nord, il y a eu un épuisement notable des espèces du monde animal et la transformation des espèces survivantes en formes résistantes au froid. Il s'agit notamment du mammouth « précoce », chameau de Bactriane, le bison à longues cornes, le lion des cavernes et l'hyène des cavernes. Au cours de cette période, ils ont atteint leur taille maximale et leur épanouissement biologique, ressemblant en nombre à la savane moderne. Afrique équatoriale. Dans l'immensité de la Sibérie méridionale, des milliers de bancs de chevaux, de bisons, d'ânes paissaient, des troupeaux de chameaux, de mammouths, de cerfs passaient et des rhinocéros laineux étaient souvent rencontrés. Lors des crues printanières catastrophiques et lors des traversées, des centaines et des milliers d'animaux sont morts, formant des cimetières de leurs os dans les méandres abrupts des rivières.

Verechtchaguine, 2008

À quelle vitesse les Trogonthériens glabres pourraient-ils se transformer en mammouths laineux lors du refroidissement climatique ? Une observation intéressante à ce sujet a été faite par N.I., participant à l'expédition hydrographique de l'océan Arctique (1910-1915). Evguenov :

Evguenov, 2012, p. 252

La dernière période glaciaire, qui a commencé il y a 60 à 70 000 ans (Wurm en Europe, Valdai en Russie), a laissé des traces notables dans le paysage, la flore et la faune de la moitié nord de l'Eurasie. La faune de mammouths tardive existait dans des conditions de steppe et de toundra-steppe. Avec une baisse du niveau de l'océan de 100 à 200 m, les archipels du Spitzberg, de la Terre François-Joseph, de la Nouvelle-Zemble, des îles de Nouvelle-Sibérie et de l'île Wrangel ne faisaient plus qu'un avec le continent. Une vaste zone de steppes de toundra gelées s'étendait de la Grande-Bretagne à Sakhaline, comprenant la plaine russe, la péninsule de Yama, Taimyr, la Yakoutie du Nord et la Tchoukotka.

Le pergélisol limitait l'existence des forêts de conifères et de feuillus uniquement le long des vallées fluviales et sur les versants sud des montagnes. Depuis les marges des glaciers, les vents transportaient de la poussière de loess déposée parmi la végétation herbeuse. En hiver, de fortes gelées ont déchiré la surface de la terre avec de profondes fissures. En été, ces fissures se remplissaient d'eau, qui gelait lors de la prochaine vague de froid et formait des veines de glace atteignant des dizaines de mètres de profondeur. Les conditions de vie étaient dures, mais avec une abondance de nourriture herbacée, il était possible de vivre sur un sol dur. De plus, les habitants de cette zone rude se sont depuis longtemps adaptés aux hivers peu enneigés, quoique froids.

Les Yedomas sont les vestiges de la plaine du Pléistocène supérieur, dans l'épaisseur de laquelle se trouvent des os de mammouths. Actuellement, les edomas sont intensément détruits sous l'influence du soleil, de la chaleur des lacs morts qui font fondre les veines de glace et des rivières qui emportent les falaises côtières abruptes. C'est le long des falaises côtières que les Yedomas et les Baijerakhs récoltent l'ivoire de mammouth. On pense que les lacs, avec leurs grandes réserves de chaleur, ont remanié l'ancienne plaine du Pléistocène, l'abaissant de 12 à 15 mètres. Après tout, 30 à 60 % de l’épaisseur du Yedoma est constituée de glace. À la suite du dégel, des sols limoneux s'écoulent des falaises, entraînant les os des mammouths et de leurs compagnons au fond des lacs et formant des dépôts redéposés. Les lacs constituent donc le deuxième réservoir de vestiges de la faune de mammouths.

Les mammouths sont des éléphants disparus, ne différant que par quelques caractéristiques des éléphants africains et indiens modernes. En origine et en morphologie, ils sont plus proches de ces derniers. Dans le même temps, de nombreuses tentatives des généticiens pour découvrir lesquels des éléphants modernes sont génétiquement les plus proches des mammouths ont suscité la curiosité - pour certains, il s'est avéré plus proche de l'Indien, pour d'autres - de l'Africain, et pour d'autres - même équidistant. L'erreur a été que pour la recherche, ils ont pris de courts morceaux de chaînes d'ADN de mammouth, extraits de tissus gelés dans le pergélisol pendant des milliers d'années, ce qui n'est clairement pas suffisant à ce stade de développement de la recherche génétique en systématique. Les éléphants modernes vivent principalement dans forêts tropicales et les savanes, moins souvent - dans les montagnes et les déserts. En revanche, les mammouths ont été adaptés pour exister dans les paysages de steppe, de forêt-toundra et de toundra, ainsi que dans les climats froids et tempérés.

Comme déjà indiqué, les mammouths appartiennent au genre Mammuthus (Brookes, 1828), qui comprend 4 ou 6 espèces, selon l'avis des paléontologues systématiques. Les mammouths étaient de grande taille - la hauteur du squelette des mammouths mâles adultes au point le plus convexe de la colonne vertébrale atteint 450 cm, pour un mammouth laineux 320-265 cm et pour une petite espèce des îles Chanel de Californie 200-180 cm Le représentant le plus ancien du genre était le mammouth des steppes ou trogonthérien - M. trogontherii(Pohlig, 1886). Il vivait au début du Pléistocène de l'Eurasie et Amérique du Nord, où on l'appelle parfois l'éléphant impérial. Le climat de cette époque (il y a 350 à 450 000 ans) aux latitudes moyennes était encore modérément chaud et aux hautes latitudes, il était modéré. Dans l'extrême nord-est se développaient des forêts mixtes de feuillus, de vastes steppes de prairies et de toundra-steppes, où paissaient ces animaux, aux défenses massives légèrement incurvées, mesurant jusqu'à quatre mètres ou plus et pesant jusqu'à 130 kg. Mais l'ancêtre du Trogontherium est considéré comme l'éléphant du sud, ou Archdiscodon, dont les squelettes se trouvent dans les musées de Stavropol, Rostov et Saint-Pétersbourg.

Les mammouths des steppes étaient mal adaptés au froid, c'est pourquoi à la fin du Pléistocène moyen en Eurasie, ils ont été remplacés par le héros de notre livre, le mammouth laineux - M. Primigène (Blumenbach, 1799), et en Amérique du Nord Mammouth colombien - M. Colombie. À la fin du Pléistocène, le mammouth laineux, ou, comme on l'appelle aussi, le mammouth de Sibérie, est entré en Amérique par le pont de Berengia, où il a vécu avec son frère colombien jusqu'à son extinction.

Le célèbre paléontologue russe A.V. Sher (Sher, 1974) a émis l'hypothèse que la patrie du mammouth laineux est le nord de la Sibérie, et plus précisément le nord-est ou la Béringie occidentale. Sur la base de données géologiques vérifiées, le scientifique a montré que les restes les plus anciens (il y a environ 800 000 ans) de ce type de mammouth sont connus dans la vallée de la rivière Kolyma, d'où il s'est ensuite propagé en Europe et en Amérique du Nord à mesure qu'il devenait plus fort. âge de glace. Le nom « mammouth de Sibérie » reflète donc correctement l’origine de cette espèce.

Les mammouths ont disparu à la fin de la dernière période glaciaire ou au début de l'Holocène. L'extinction des mammouths s'est probablement produite progressivement et non simultanément Différents composants leur vaste gamme. À mesure que les conditions de vie se détérioraient, l'habitat des animaux se rétrécissait et était divisé en petites zones (refuges). Le nombre d'animaux a diminué, la fertilité des femelles a diminué et la mortalité des jeunes animaux a augmenté. Il est très probable que les mammouths aient disparu plus tôt en Europe et un peu plus tard dans le nord-est de la Sibérie, où les conditions naturelles n'ont pas changé de façon aussi radicale. Il y a 3 à 4 000 ans, les mammouths ont finalement disparu de la surface de la Terre.

Les dernières dates absolues des ossements de ces animaux sont les suivantes : « cimetière » de Berelekh - 12,6 mille ans, mammouth de Taimyr - 11,5 (une douzaine de datations sont connues à Taimyr entre 9 et 10 mille ans), mammouth de Yuribey (Gydan) - 10, 0 mille ans. À l'ouest de Tchoukotka, dans les vallées fluviales de la côte ouest de la baie de Chaunskaya, des ossements âgés de 8 000 ans ont été trouvés et sur l'île Wrangel - de 4 000 ans. Ici, apparemment, se trouvait la dernière population de mammouths de petite taille présentant des signes évidents de dégradation.

Pourquoi les mammouths ont-ils disparu ? Il est très douteux que des ruptures sous la glace lors des traversées et dans des fissures de glace, des chasses homme primitif, agissant séparément, pourrait conduire à la disparition complète de ces géants. Après tout, les mammouths vivaient sur un vaste territoire en Eurasie et en Amérique du Nord. Cependant, la majeure partie des animaux a disparu il y a 10 à 12 000 ans. Les biologistes pensent que le processus d'extinction d'une espèce commence par une diminution de la fertilité de l'animal, la naissance de mâles majoritaires et un ralentissement du taux de reproduction. À en juger par les données d'archives et les vieilles photographies des foires de Yakoute, lors de la préparation os de mammouth Les défenses des mâles prédominaient toujours. Parmi la douzaine de squelettes conservés dans les musées russes, seul Novossibirsk possède un squelette de mammouth exposé.

La limite climatique à la fin de la dernière période glaciaire (il y a 9 à 12 000 ans) a été marquée par une série de fortes fluctuations de température qui ont affecté négativement la faune des latitudes moyennes et septentrionales. À la place des steppes froides mais sèches, des paysages de marécages et de toundra avec une neige abondante et des conditions croustillantes ont commencé à se développer. Dans ces conditions, la spécialisation dans le froid sec s'est avérée être une impasse évolutive et a conduit à l'extinction non seulement du mammouth, mais aussi de nombre de ses compagnons : le rhinocéros poilu, le cheval, le bison, le lion des cavernes et le bœuf musqué (en Eurasie). Les chasseurs primitifs n'ont fait qu'accélérer ce processus.

Mot au professeur N.K. Vereshchaguine :

Les mammouths sont morts en masse et dans des endroits où le rôle de l'homme primitif était insignifiant. Dans la toundra et la toundra forestière de l'Extrême-Nord de la Sibérie, les rivières révèlent par endroits des couches osseuses, liées par la glace, s'étendant sur des dizaines de kilomètres. Ces sépultures et dépôts d’ossements sont connus sous le nom d’« horizon mammouth ». Ils contiennent des os grossièrement brisés de mammouths, de rhinocéros, de chevaux, de cerfs, de bisons et parfois des carcasses entières de ces animaux.

En été, lors du dégel, « l’horizon de mammouth » dégage une odeur caractéristique de cadavre. Les os brisés de mammouths et d’autres animaux ne portent ici aucune trace d’activité. chasseurs primitifs et ne sont pas associés aux sites paléolithiques. La glace les a brisés.

Verechtchaguine, 2008

La fin suit

Informations Complémentairesà une série d'articles

Yuri Burlakov a décidé de publier ce livre intéressant ici dans l'Encyclopédie. Le livre a été écrit par lui en collaboration avec Alexei Tikhonov..K. Vereshchagin. Que ce livre devienne un monument à la fois pour lui et pour la science russe sur les mammouths.

Burlakov Youri Konstantinovitch

C'est pourquoi ses magnifiques essais apparaissent dans les pages de l'Encyclopédie au nom du Département de l'information.

En 1959, Yuri Burlakov entre à la faculté de géologie de l'Université de Léningrad, dont il obtient fin 1964 un diplôme de géologue géomètre-explorateur. Pendant la formation et pratique industrielle a participé à des expéditions dans le Pamir (1961), le Tien Shan (1962 et 1963), la Tchoukotka (1964). Par mission, il a été affecté à l'expédition Verkhne-Indigirsk du Département géologique de Yakut (colonie d'Oust-Nera, région d'Oymyakon de l'YASR. En 1990-1993, il a travaillé dans la nouvelle Association des explorateurs polaires (en 2002-2012, il en fut le vice-président), en 1994-2002 - dans l'appareil Douma d'État RF, assistant du vice-président de la Douma A.N. Chilingarova. Durant cette période, il participe à cinq expéditions maritimes vers les archipels arctiques, la route maritime du Nord et au pôle Nord. De 1991 à 2002, il participe chaque année à des expéditions au pôle Nord. À l'automne 1999, il a participé à un vol expérimental de l'hélicoptère lourd Mi-26 vers le pôle Nord sans ravitaillement. Au cours des hivers 1995/1996 et 2001/2002, il a visité l'Antarctique avec l'équipe sportive de Metelitsa et a organisé un vol vers le pôle Sud d'un avion léger An-3.

En 1997-2007, il a participé chaque année aux recherches et fouilles estivales des restes de la faune de mammouths par l'intermédiaire du Comité international des mammouths (1997-2000 - à Taimyr, 2001-2005 - dans le nord de la Yakoutie, 2006-2007 - à Yamal ). Au total, entre 1956 et 2007, il a réalisé une trentaine d’expéditions. Depuis 2001, je me suis intéressé à l'étude de l'histoire de l'exploration et du développement de l'Arctique russe. Ces dernières années, il a publié deux livres et une cinquantaine d'articles dans des collections, revues et journaux sur des sujets historiques, géographiques et paléontologiques. Participe aux travaux de la Commission polaire de la branche moscovite de la Société géographique russe, du Comité international des mammouths (en tant que consultant en paléogéographie).

Ses passe-temps incluent la collecte de minéraux et la philatélie polaire. Aime les chiens, la bière brune et la stroganina de corégone.

Tikhonov Alexeï Nikolaïevitch

Directeur adjoint des travaux scientifiques de l'Institut zoologique de l'Académie des sciences de Russie (Saint-Pétersbourg), directeur du Musée zoologique. Travaille au ZIN depuis 1982. Une expérience totale- 22 ans, expérience scientifique - 14 ans. A 87 travaux scientifiques, dont 4 monographies. Candidat Sciences Biologiques. Membre de la Société de Triologie (depuis 1982), de la Société de Paléontologie (depuis 1999), de la Commission sur les Organismes Récemment Extincts (CXREO) (depuis 1998). Secrétaire scientifique du Comité Mammouth du Centre scientifique de Saint-Pétersbourg de l'Académie des sciences de Russie (depuis 1998). Superviseur projets internationaux: « Lenfaune » (2000-2003), RFBR-INTAS JR97-1532 « Paléogéographie et archéologie du Pléistocène supérieur et de l'Holocène de l'île Wrangel et de la Tchoukotka » (1999-2002).

Coordinateur du projet international « Mammuthus » du côté russe (1999-2004). Participant et leader de plusieurs projets internationaux. Depuis 2002 - Président du Comité International des Mammouths. Depuis 1983, il travaille avec N.K. Vereshchagin, derrière lui se trouvent des dizaines d'expéditions pour fouiller des mammouths et autres animaux du Pléistocène, auteur de plusieurs découvertes, notamment.

*****

le site exprime sa profonde gratitude Valéry Igorévitch Sements, - ce n'est que grâce à son aide éditoriale et organisationnelle que la série d'articles «Le monde du mammouth» a pu apparaître dans les pages de l'Encyclopédie.

Semenets Valéry Igorevitch

Né le 23 août 1942, Moscovite. En 1966, il est diplômé du MINHIGP (Institut de l'industrie pétrochimique et gazière de Moscou). EUX. Goubkina. Après avoir obtenu son diplôme de l'institut, il a travaillé pendant plus de 4 ans au Bureau d'études sur les pompes sans tige (pour la production de pétrole). En 1971, il a rejoint l'Institut panrusse de recherche scientifique sur les équipements de forage, où il a travaillé jusqu'en 1991. Tout en travaillant à l'institut, il a pris une part active au développement de nouveaux moteurs à vis de fond pour le forage de puits de pétrole et de gaz. Possède plusieurs certificats de droits d'auteur et brevets (étrangers). En 1991, il dirige une entreprise organisée avec des collègues, axée sur le forage de puits horizontaux. La construction de tels puits a été réalisée dans de nombreuses régions pétrolières de Russie. Les voyages d'affaires dans diverses régions du pays ont laissé des impressions indélébiles.

Un message sur les mammouths, niveau 5, vous parlera brièvement des animaux géants qui habitaient notre planète pendant la période glaciaire. De plus, un rapport sur les mammouths peut être utilisé lors de la préparation d'une leçon ou de la rédaction d'un essai sur un sujet donné.

Bref message sur les mammouths

Mammouths(ou on les appelait aussi éléphants laineux du nord) sont un groupe d'animaux éteints qui vivaient sur notre planète il y a très longtemps, pendant une période de refroidissement total, il y a environ 1,6 million d'années.

Le mot « mammouth » est d'origine tatare : le terme « mamma » signifie « terre ». Il est probable que cette origine soit due au fait que depuis des temps immémoriaux, les hommes ont trouvé des ossements de géants survivants dans le sol. Par exemple, les anciens habitants du Nord pensaient que les mammouths vivaient sous terre comme des taupes.

Apparition des mammouths

Les principales espèces de ces animaux géants dépassaient rarement la taille des éléphants modernes. Ainsi, les sous-espèces nord-américaines de mammouths atteignaient une hauteur de 5 m pour un poids de 12 tonnes, tandis que les espèces naines de mammouths ne mesuraient pas plus de 2 m et pesaient jusqu'à 900 kg. Contrairement aux éléphants, les mammouths avaient un corps massif, des pattes courtes, de longues défenses courbées et des cheveux longs. Les animaux utilisaient leurs défenses pour se procurer de la nourriture en hiver, la récupérant sous la neige épaisse. Les molaires avaient de nombreuses et fines plaques de dentine-émail qui aidaient à mâcher la nourriture végétale grossière.

Où vivaient les mammouths ?

Les mammouths vivaient en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord. Les fouilles paléontologiques menées par les scientifiques ont montré que les animaux menaient un mode de vie nomade et se déplaçaient constamment d'un endroit à un autre, se déplaçant dans le sens de la dérive glaciaire. En Europe, lors des hivers rigoureux et enneigés, les mammouths parcouraient le territoire de l'humanité moderne. péninsule de Crimée et la côte mer Méditerranée. Ils habitaient des steppes froides, peu enneigées et sèches.

Que mangeaient les mammouths ?

Étant donné que les mammouths vivaient pendant la période glaciaire, leur régime alimentaire était constitué d'une végétation maigre. Lors de l'examen des animaux trouvés, des restes de brindilles de mélèze et de pin, de feuilles de carvi sauvage et de carex ont été trouvés dans leur estomac. pommes de pin, fleurs et mousse.

Pourquoi les mammouths ont-ils disparu ?

Les paléontologues pensent que les humains ont causé la disparition des mammouths. Ce sont les premières créatures à subir un sort aussi triste. Le corps des géants était couvert de poils épais, longs et chauds, qui attiraient très probablement homme ancien, qui cherchait un moyen de se réchauffer dans le froid et d'isoler sa maison. Les gens les chassaient également pour leur viande savoureuse, grasse et nutritive. Par conséquent, les mammouths vivants n’ont été vus que peuple primitif, ce qui a causé la mort de ces animaux.

Les naturalistes modernes ont eu la chance d'étudier ces animaux grâce à des fouilles paléontologiques, au cours desquelles il a été possible de retrouver non seulement des squelettes d'animaux, mais aussi des carcasses entières congelées. Ainsi, en 1901, le mammouth dit Berezovsky a été découvert. Son animal en peluche est conservé au Musée zoologique de Saint-Pétersbourg. Son corps est recouvert d'une fourrure de 35 cm de long, sous laquelle les scientifiques ont découvert un sous-poil doux et chaud, de la graisse sous-cutanée, située sur les épaules. Il y avait des restes de nourriture non digérée dans l'estomac du mammouth.
En 1977, à l'embouchure de la rivière Sibérienne Dima, un petit mammouth a été découvert, âgé de 44 000 ans.
Les mammouths avaient une bosse sur le dos, comme les chameaux, où ils stockaient des réserves de graisse.
Chaque jour, le mammouth avait besoin de 180 kg de nourriture pour rester en bonne santé. Un éléphant d’Afrique, par exemple, mange 300 kg de nourriture.
Les oreilles des géants étaient plus petites que celles des éléphants modernes. Cela est dû au climat froid.
Le mammouth, il y a 30 000 à 12 000 ans, était le sujet le plus prisé des artistes néolithiques. Il était représenté sur des rochers dans des grottes Europe de l'Ouest. Par exemple, des peintures rupestres représentant des mammouths peuvent être vues en France dans la grotte de Roufignac.

Nous espérons que le rapport sur les mammouths a permis de mieux connaître les premiers êtres vivants dont l'extinction a été provoquée par l'homme. UN histoire courte Vous pouvez laisser des informations sur les mammouths en utilisant le formulaire de commentaires ci-dessous.

Niramin - 5 juin 2016

Les éléphants et les mammouths partagent un ancêtre commun, le paléomastodon, qui habitait l'Afrique il y a environ 36 millions d'années. C’est peut-être la raison pour laquelle les éléphants et les mammouths présentent de nombreuses similitudes.

Pendant 5 millions d'années, les mammouths ont vécu tranquillement sur de nombreux continents, disparaissant de la surface de la Terre il y a seulement 10 à 12 000 ans. Leurs restes se trouvent non seulement en Eurasie, mais aussi en Amérique du Nord et du Sud.

Lointains parents des mammouths, les éléphants sont les vestiges d’une grande famille de proboscidiens qui habitaient notre planète dans un passé lointain. Ces énormes animaux vivent en Afrique, en Asie du Sud et du Sud-Est.

Extérieurement, les éléphants d’Afrique et d’Inde se ressemblent beaucoup. Cependant, les énormes représentants des linceuls africains sont beaucoup plus grands que leurs parents asiatiques. Le poids maximum d'un éléphant d'Afrique atteint plus de 7 tonnes et sa hauteur au garrot est d'environ 4 mètres. Dans le même temps, l'éléphant indien peut avoir un poids maximum d'environ 5 tonnes et au garrot jusqu'à 3 mètres. Les parents hirsutes des éléphants modernes, les mammouths, étaient beaucoup plus grands. Leur hauteur au garrot atteignait 5 mètres, leurs énormes défenses, tordues en forme de spirale, avaient la même longueur. Grâce à leurs défenses, les mammouths étaient capables de résister aux prédateurs et leurs poils longs et épais protégeaient ces animaux des basses températures de la période glaciaire. Les scientifiques recherchent toujours la cause de l’extinction massive des mammouths. Certains considèrent comme coupable l'homme ancien qui a intensivement exterminé ces animaux, d'autres sont enclins à la version de l'émergence d'une nouvelle ère glaciaire, provoquée par la chute d'une météorite sud-américaine.

Comme les éléphants modernes, les mammouths mangeaient des aliments végétaux. Mais contrairement à leurs parents modernes, les mammouths devaient se nourrir d’une végétation clairsemée de la toundra. De nombreux paléontologues affirment que les bébés mammouths mangeaient également les excréments de leurs parents afin de reconstituer leur estomac avec les bactéries nécessaires à une digestion normale.

Les éléphants ont un régime alimentaire plus varié que leurs parents disparus depuis longtemps. Ils utilisent les feuilles, les branches, les pousses, les fruits, l’écorce et les racines des arbres et arbustes comme nourriture.

Et si l’homme ancien utilisait le mammouth comme objet de chasse, mangeait sa viande et plus tard en habillait sa peau, alors les habitants locaux ont appris à apprivoiser les éléphants d’aujourd’hui et à les utiliser comme aides domestiques. Cela est particulièrement vrai pour les éléphants indiens, qui sont faciles à dresser et s'attachent longtemps à leur propriétaire.

Mammouths et éléphants - voir photos et photos :

Evolution des proboscidiens.

Photo : éléphant d’Afrique.

Photo : Éléphant indien.

Mammouth, éléphant d'Afrique et homme.

Mammouth.

Mammouth – mammifère inhabituel, qui a déjà fait l'objet de recherches pendant longtemps. Pour l'homme primitif, ils étaient une source de nourriture, les maisons étaient construites à partir d'os d'animaux, la peau servait de base aux vêtements, les outils, les articles ménagers et les bijoux étaient fabriqués à partir de défenses et d'os. En apparence, ils ressemblaient aux éléphants modernes ; en revanche, les mammouths vivaient principalement dans les régions septentrionales de la Terre. Un autre mystère est la raison de l'extinction des mammouths. Certains scientifiques accusent la réduction des régimes alimentaires naturels, la chasse humaine ancienne, la glaciation ou le réchauffement. Les squelettes fossilisés de ces géants majestueux et même des spécimens entiers trouvés dans le pergélisol sont parfaitement conservés jusqu'à ce jour.

Le mammouth est un représentant disparu de la famille des éléphants, pesant jusqu'à une tonne et pouvant atteindre deux mètres. Certaines espèces atteignaient un poids allant jusqu'à 13 tonnes et une hauteur allant jusqu'à 6 mètres. Contrairement aux éléphants modernes, le corps du mammouth était couvert de poils épais et longs. Les oreilles et la queue étaient étroitement pressées contre le corps et étaient de taille relativement petite. L'énorme corps reposait fermement sur le sol grâce à quatre jambes puissantes. La base du pied avait un diamètre allant jusqu'à 50 centimètres et était recouverte d'une semelle en forme de corne.

L'origine du mot mammouth est associée au nom de l'animal en langue Khanty-Mansi, traduit par « corne de terre ». Selon d'autres sources, le nom est proche du nom du saint russe Mamant. De la langue russe, le nom a migré vers d'autres langues, par exemple vers l'anglais.

Habitat

Les mammouths sont herbivores ; les mâles et les femelles adultes consommaient environ 250 kilogrammes de nourriture végétale par jour, ce qui obligeait les animaux à passer 18 heures par jour à chercher et à consommer de la nourriture. Pour cette raison, les troupeaux de mammouths se déplaçaient sur de longues distances, changeant de pâturage. Les animaux étaient répartis sur de nombreux continents : Amérique du Nord, Asie, Afrique, Europe. De nombreux restes fossiles de mammouths se trouvent en Russie : à Novossibirsk, Khanty-Mansiysk, dans toute la Sibérie.

Des os de mammouth ont été découverts par des résidents d'Europe, d'Asie, d'Afrique et d'Amérique. Par ignorance, ils ont fait passer les restes de géants pour ceux d'anciens géants, saints, créatures mythiques. Ce n’est qu’après avoir découvert des carcasses d’animaux parfaitement conservées dans la zone de pergélisol qu’il est devenu clair à qui appartenaient réellement ces énormes os. En Sibérie, après une inondation, des carcasses de mammouths parfaitement conservées avec des entrailles, des poils et des muscles ont été retrouvées à l'embouchure de la rivière Léna.

Des spécimens vraiment uniques ont été préservés, que le pergélisol a soigneusement préservés. de longues années. Un veau mammouth momifié de six mois, affectueusement nommé Dima, a été trouvé près de Magadan. Le bébé est tombé à travers la glace, ce qui a causé sa mort. Il a été retrouvé par des ouvriers alors qu'il effectuait les travaux de construction. Un autre fossile célèbre est le mammouth d’Adams. Grâce à lui, les scientifiques ont reçu pour la première fois un squelette de mammouth à part entière. La découverte a été découverte par Osip Shumakhov, qui collectait des os de mammouth. L'événement remonte à 1808 ; le squelette de l'animal a été transféré au Musée des Sciences Académiques. Une autre femelle mammouth a été découverte par des écoliers en Sibérie : elle s'appelait Matilda. Le dernier mammouth connu est précieux car ses restes de sang liquide sont conservés. Jusqu'à présent, de nombreux scientifiques tentent de cloner un mammouth, mais il est très difficile de trouver du matériel génétique de haute qualité.

Extinction de mammouth

Il existe diverses théories concernant la question de la disparition des mammouths, mais les scientifiques ne sont pas parvenus à une seule conclusion. La plupart des versions sont associées à des changements dans les conditions naturelles. À la suite de changements climatiques soudains, des catastrophes naturelles, des inondations et des changements dans leur habitat habituel se sont produits, auxquels les animaux n'ont pas eu le temps de s'adapter et sont morts. L'extinction des mammouths s'est produite il y a environ 10 mille ans, époque à laquelle il y a eu un fort réchauffement climatique, la transformation de la toundra forestière en forêts et marécages.

De nombreux scientifiques pensent que les mammouths ont disparu à cause de la chasse des anciens chasseurs. Sur les sites de nos ancêtres, des os, des défenses et des produits fabriqués à partir de ceux-ci ont été trouvés. Cependant, il existe des arguments pour réfuter cette théorie selon laquelle les armes des peuples anciens n'étaient pas capables de percer la peau épaisse d'un mammouth et, de plus, la viande de mammouth était très dure, pratiquement impropre à la nourriture. Les gens ne pouvaient tuer que des animaux vieux et malades, dont ils utilisaient les os dans leur vie quotidienne.

Une autre version inhabituelle est que les mammouths ne sont pas du tout morts, mais se sont simplement transformés en une autre espèce, par exemple les éléphants indiens modernes, qui vivent toujours. Les généticiens ont comparé l'ADN des éléphants modernes et des mammouths disparus. En conséquence, on a appris que les mammouths et les éléphants descendaient d’un ancêtre commun qui vivait il y a environ 7 millions d’années ; ils sont des branches différentes du même arbre généalogique. C’est juste que les parents modernes des mammouths ont plus de chance : ils vivent encore globe. Il est devenu possible d'isoler le matériel génétique des os d'animaux grâce au pergélisol dans lequel ils se trouvaient pendant de nombreuses années.

Os de mammouth

La force des os de l'ancien mammifère dépasse celle des os des ancêtres modernes et la gamme de couleurs des restes osseux est variée. Au cours de centaines d'années de minéralisation souterraine, les os ont acquis diverses nuances allant du blanc comme neige, du rose au violet foncé et au bleu. Les os qui présentent un noircissement naturel sont particulièrement demandés par les artisans ; de nombreuses personnes souhaitent acheter de tels spécimens et vendre de l'ivoire de mammouth.

Défense

Pour obtenir de la nourriture sous les décombres de neige, le mammouth avait de grandes défenses incurvées. Ils étaient très massifs, pesant jusqu'à 100 kilogrammes et mesurant jusqu'à 4 mètres. Le tissu Tusk est très résistant, mais peut être traité. Les défenses fossiles, après minéralisation, acquièrent diverses nuances allant du blanc bouillant au violet. Même avec l'aide technologies modernes Il est très difficile d’obtenir les nuances uniques d’une défense, c’est pourquoi la valeur du matériau augmente rapidement. L'ivoire de mammouth est un matériau artisanal précieux ; il était utilisé pour produire des boîtes, des échecs, des armes, des médaillons et des figurines.

Découvrir le sort des mammouths laineux peut faire la lumière sur ce qui s'est passé sur notre planète il y a plusieurs dizaines, voire centaines d'années. Les paléontologues modernes étudient les restes de ces géants afin de découvrir plus précisément à quoi ils ressemblaient, quel genre de mode de vie ils menaient, qui est apparenté aux éléphants modernes et pourquoi ils ont disparu. Les résultats des travaux des chercheurs seront discutés ci-dessous.

Les mammouths sont de grands troupeaux d'animaux appartenant à la famille des éléphants. Les représentants de l'une de leurs variétés, appelé mammouth laineux (mammuthus primigenius), habitaient les régions du nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord, vraisemblablement il y a entre 300 et 10 000 ans. Quand favorable conditions climatiques ils n'ont pas quitté les territoires du Canada et de la Sibérie, mais ont traversé dans des moments difficiles les frontières de la Chine et des États-Unis modernes, pour aboutir en Europe centrale et même en Espagne et au Mexique. À cette époque, la Sibérie était également habitée par de nombreux autres animaux inhabituels, que les paléontologues regroupaient dans une catégorie appelée « faune de mammouths ». Outre le mammouth, il comprend des animaux comme le rhinocéros laineux, le bison primitif, le cheval, l'aurochs, etc.

Beaucoup de gens croient à tort que les mammouths laineux sont les ancêtres des éléphants modernes. En fait, les deux espèces partagent simplement un ancêtre commun, et donc une relation étroite.

A quoi ressemblait l'animal ?

D'après la description compilée dans fin XVIII siècles par le naturaliste allemand Johann Friedrich Blumenbach, le mammouth laineux est un animal gigantesque dont la hauteur au garrot atteint environ 3,5 mètres pour un poids moyen de 5,5 tonnes, et un poids maximum allant jusqu'à 8 tonnes ! La longueur du pelage, composé de poils grossiers et d'un sous-poil épais et doux, atteignait plus d'un mètre. L'épaisseur de la peau du mammouth était de près de 2 cm et une couche de 10 centimètres de graisse sous-cutanée, associée à de la laine, servait aux géants de protection fiable contre le froid. Le manteau d'été était un peu plus court et moins épais que le manteau d'hiver. Très probablement, il était de couleur noire ou brun foncé. Les scientifiques expliquent la couleur brune des spécimens trouvés dans la glace par la décoloration de la fourrure.

Selon une autre version, une épaisse couche de graisse sous-cutanée et la présence de laine témoignent que les mammouths vivaient constamment dans un climat chaud avec une nourriture abondante. Sinon, comment auraient-ils pu accumuler des sommes aussi importantes graisse corporelle? Les scientifiques qui adhèrent à cette opinion citent en exemple deux types d'animaux modernes : les rhinocéros tropicaux assez bien nourris et les rennes élancés. La présence de poils sur un mammouth ne doit pas non plus être considérée comme la preuve d'un climat rigoureux, car l'éléphant de Malaisie a aussi des poils et en même temps se sent bien, vivant sur l'équateur lui-même.

Il y a plusieurs milliers d'années hautes températures dans l'Extrême-Nord ont été fournis grâce à l'effet de serre, provoqué par la présence d'un dôme d'eau et de vapeur, grâce auquel une végétation abondante était présente dans l'Arctique. Ceci est confirmé par les nombreux restes non seulement de mammouths, mais également d'autres animaux thermophiles. Ainsi, des squelettes de chameaux, de lions et de dinosaures ont été retrouvés en Alaska. Et dans les zones où il n'y a plus d'arbres de nos jours, des troncs épais et plutôt hauts ont été découverts ainsi que des squelettes de mammouths et de chevaux.

Revenons à la description de mammuthus primigenius. La longueur des défenses des individus plus âgés atteignait 4 mètres et la masse de ces processus osseux tordus vers le haut dépassait un quintal. La longueur moyenne des défenses variait entre 2,5 et 3 m pour un poids de 40 à 60 kg.

Les mammouths différaient également des éléphants modernes par leurs oreilles et leur trompe plus petites, la présence d'une excroissance spéciale sur le crâne et une haute bosse sur le dos. De plus, la colonne vertébrale de leur parent laineux s'incurvait fortement vers le bas à l'arrière.

Les mammouths laineux les plus récents vivant sur l'île Wrangel étaient nettement plus petits que leurs ancêtres ; leur hauteur au garrot était légèrement inférieure à 2 mètres. Malgré cela, pendant la période glaciaire, cet animal était le plus grand représentant de la faune de toute l'Eurasie.

Mode de vie

La base du régime mammouth était aliment végétal, dont le volume quotidien moyen comprenait près de 500 kg de verdure diverses : herbe, feuilles, jeunes branches d'arbres et aiguilles de pin. Ceci est confirmé par des études sur le contenu de l'estomac de Mammuthus primigenius et indique que les animaux géants ont choisi de vivre dans des zones où la flore de la toundra et de la steppe était présente.

Les géants vivaient entre 70 et 80 ans. Ils sont devenus sexuellement matures entre 12 et 14 ans. L’hypothèse la plus viable suggère que le mode de vie de ces animaux était le même que celui des éléphants. Autrement dit, les mammouths vivaient en groupe de 2 à 9 individus, dirigés par la femelle la plus âgée. Les mâles menaient une vie solitaire et rejoignaient les groupes uniquement pendant la période du rut.

Artefacts

Les os de Mammuthus primigenius se trouvent dans presque toutes les régions de l'hémisphère nord de notre planète, mais la région la plus généreuse pour de tels « cadeaux du passé » est la Sibérie orientale. Durant la vie des géants, le climat de cette région n'était pas rude, mais doux et tempéré.

Ainsi, en 1799, sur les rives de la Léna, furent découverts pour la première fois les restes d'un mammouth laineux, nommé « Lensky ». Un siècle plus tard, ce squelette est devenu l'exposition la plus précieuse du nouveau musée zoologique de Saint-Pétersbourg.

Plus tard, sur le territoire de la Russie, les mammouths suivants ont été trouvés : en 1901 - « Berezovsky » (Yakoutie) ; en 1939 – « Oeshsky » (région de Novossibirsk) ; en 1949 – « Taimyrsky » (péninsule de Taimyr) ; en 1977 - (Magadan) ; en 1988 – (péninsule de Yamal) ; en 2007 – (péninsule de Yamal) ; en 2009 - bébé mammouth Khrom (Yakoutie) ; 2010 – (Yakoutie).

Les découvertes les plus précieuses incluent le « mammouth Berezovsky » et le bébé mammouth Khroma, des individus complètement gelés dans un bloc de glace. Selon les paléontologues, ils sont restés captifs dans les glaces pendant plus de 30 000 ans. Les scientifiques ont pu non seulement obtenir des échantillons idéaux de divers tissus, mais également se familiariser avec la nourriture provenant de l'estomac d'animaux qui n'avaient pas eu le temps de digérer.

L'endroit le plus riche en restes de mammouths est les îles de Nouvelle-Sibérie. Selon les descriptions des chercheurs qui les ont découverts, ces territoires sont presque entièrement constitués de défenses et d'os.

Grâce au matériel collecté, en 2008, des chercheurs canadiens ont réussi à déchiffrer 70 % du génome du mammouth laineux, et 8 ans plus tard, leurs collègues russes ont achevé ce travail ambitieux. Au cours de nombreuses années de travail minutieux, ils ont réussi à assembler environ 3,5 milliards de particules en une seule séquence. En cela, ils ont été aidés par le matériel génétique du mammouth Chroma mentionné ci-dessus.

Raisons de l'extinction des mammouths

Les scientifiques du monde entier se disputent depuis deux siècles sur les raisons de la disparition des mammouths laineux de notre planète. Pendant ce temps, de nombreuses hypothèses ont été avancées, la plus viable étant considérée comme un refroidissement brutal provoqué par la destruction du dôme vapeur-eau.

Cela peut se produire pour diverses raisons, par exemple en raison de la chute d'un astéroïde sur Terre. Corps céleste Au cours de l’automne, le continent autrefois uni s’est divisé, à la suite de quoi la vapeur d’eau au-dessus de l’atmosphère de la planète s’est d’abord condensée puis s’est déversée sous de fortes pluies (environ 12 m de précipitations). Cela a provoqué un mouvement intense de puissantes coulées de boue qui, sur leur passage, ont emporté des animaux et formé des couches stratigraphiques. Avec la disparition du dôme de la serre, l’Arctique s’est recouvert de glace et de neige. En conséquence, tous les représentants de la faune ont été instantanément enfouis dans le pergélisol. C’est pourquoi certains mammouths laineux se retrouvent « fraîchement congelés » avec des trèfles, des renoncules, des légumineuses sauvages et des glaïeuls dans la bouche ou dans l’estomac. Ni les plantes répertoriées, ni même leurs parents éloignés ne poussent désormais en Sibérie. Pour cette raison, les paléontologues insistent sur la version selon laquelle les mammouths ont été tués à une vitesse fulgurante en raison d'une catastrophe climatique.

Cette hypothèse a intéressé les paléoclimatologues et eux, se basant sur les résultats des forages, sont arrivés à la conclusion que dans la période d'il y a 130 à 70 mille ans, un climat assez doux régnait dans les territoires du nord, situé entre 55 et 70 degrés. Il peut être comparé au climat moderne du nord de l’Espagne.