Menchikov et Pierre Ier à propos des mines de fer. Menchikov, Son Altesse Sérénissime le Prince Alexandre Danilovitch

Comte (1702), prince (1705) Alexandre Danilovitch Menchikov (6 (16) novembre 1673, Moscou - 12 (23) novembre 1729, Berezov, province de Sibérie) - Homme d'État et chef militaire russe, plus proche associé et favori de Pierre Ier , maréchal général (1709), premier gouverneur général de Saint-Pétersbourg (1703-1724 et 1725-1727), président du Collège militaire (1719-1724 et 1726-1727). Le seul noble russe à avoir reçu le titre de duc du monarque russe (« Duc d'Izhora », 1707).

Aucune information documentaire fiable n'a été conservée sur l'origine de Menchikov, les opinions des historiens à ce sujet sont très contradictoires. Son père, Danila Menchikov, est décédé en 1695. Selon une version populaire, avant de s'entourer de F. Ya. Lefort, le futur « souverain semi-souverain » vendait des tartes dans la capitale. C'est ainsi que N.I. Kostomarov raconte cette histoire :

Le garçon se distinguait par des pitreries et des blagues pleines d'esprit, ce qui était la coutume des colporteurs russes, ce qui attirait les acheteurs vers lui. Il passa par hasard devant le palais du célèbre et puissant Lefort à cette époque ; Apercevant le drôle de garçon, Lefort l'appelle dans sa chambre et lui demande : « Que prendras-tu pour toute ta boîte de tartes ? "S'il vous plaît, achetez les tartes, mais je n'ose pas vendre les boîtes sans la permission du propriétaire", répondit Alexandre - c'était le nom du garçon des rues. "Voulez-vous me servir?" - Lui a demandé Lefort. "Je suis très content", a-t-il répondu, "J'ai juste besoin de m'éloigner du propriétaire." Lefort lui a acheté toutes les tartes et lui a dit : « Quand tu quitteras le pâtissier, viens me voir immédiatement. Le pâtissier a laissé partir le garçon à contrecœur et n'a fait cela que parce qu'un homme important l'a pris comme serviteur. Menchikov vint à Lefort et revêtit sa livrée.

N.I. Kostomarov. L'histoire de la Russie dans les biographies de ses principaux personnages. Deuxième section : La domination de la maison des Romanov avant l'accession de Catherine II au trône. Numéro six : XVIIIe siècle

Du vivant de Menchikov, on croyait qu’il appartenait à la noblesse lituanienne, bien que cette version suscite traditionnellement des doutes parmi les historiens. La légende du vendeur de tartes aurait cependant pu être mise en circulation par les opposants du prince afin de le rabaisser, comme le soulignait A. S. Pouchkine :

…Menchikov venait de la noblesse biélorusse. Il cherchait son domaine familial près d'Orsha. Il n'a jamais été valet de pied et n'a jamais vendu de tartes au foyer. C'est une plaisanterie des boyards, acceptée par les historiens comme étant la vérité.
- Pouchkine A.S. : Histoire de Pierre. Textes préparatoires. Années 1701 et 1702

Élévation
Alexandre, à l'âge de 14 ans, fut accepté par Pierre comme son infirmier et réussit rapidement à gagner non seulement la confiance, mais aussi l'amitié du tsar, et à devenir son confident dans toutes ses entreprises et ses passe-temps. Il l'aida à créer des « troupes amusantes » dans le village de Preobrazhenskoye (à partir de 1693, il fut inscrit comme bombardier du régiment Preobrazhensky, où Peter était capitaine d'une compagnie de bombardement ; après avoir participé au massacre des archers, il reçut le grade de sergent, à partir de 1700 - lieutenant d'une compagnie de bombardement). En 1699, il reçut le titre d'apprenti marin.
Menchikov était constamment avec le tsar, l'accompagnant lors de voyages à travers la Russie et lors des campagnes d'Azov)