Flore et faune d'Australie : Faune d'Australie dans sa forme originale, Marsupiaux d'Australie : caractéristiques du mode de vie et de l'habitat, Où vit le drôle de koala, Les kangourous sont des marsupiaux, mais le mâle a-t-il un sac ?, Étoile, acacia et animaux comme symboles .

La végétation de l'Australie et de l'Océanie est très particulière.

Cela est particulièrement vrai de l'Australie qui, pendant une longue période de l'histoire géologique, s'est développée isolément des autres parties du globe.

La composition de la flore australienne est dominée par des éléments que l'on ne trouve pas dans d'autres parties du monde.

Les caractéristiques géologiques du développement de la flore australienne ont déterminé ses principales caractéristiques : antiquité et haut degré d'endémisme. En termes de nombre de plantes endémiques, la région australienne n'a pas d'égal sur le globe - 75% des espèces qui y poussent sont endémiques.

Les principaux types de végétation d'Australie

Les cartes de végétation de l'Australie, construites à l'aide de la télédétection, montrent que les types de végétation dominants en Australie sont les steppes à gazon (occupant 18% de la superficie), les forêts d'eucalyptus (12%) et les acatniki (11%).

Les cinq plus grands types de végétation en termes de superficie occupée ne sont pas associés aux forêts - ce sont les steppes, les arbustes, les broussailles et les savanes.

Au cours des 200 dernières années, les forêts clairsemées d'eucalyptus ont le plus réduit leur superficie en raison de la pression anthropique.

Les autres types de végétation réduite sont les bois et les broussailles de mallee, les bois blanchis à l'eucalyptus et les bois et les bois d'acacia. Les types de végétation occupant la plus petite superficie (moins de 2% au total) sont les forêts humides et lianes, les hautes forêts claires d'eucalyptus, les forêts et boisements de pins cyprès, les forêts basses fermées et les hautes arbustives fermées, les mangroves, les forêts basses d'eucalyptus.

Pour avoir une idée générale de la répartition de la végétation, voici un schéma grossier de la végétation de l'Australie.

1 - bois et maquis

2 - les zones urbaines

3 - communautés d'arbustes de différents types

4 - champs et pâturages améliorés

5 - les savanes

6 - forêts clarifiées et fermées

7 - les mangroves

8 - steppes et prairies de gazon

9 - steppes désertes aux savanes arbustives clairsemées

L'eucalyptus est un arbre miracle.

Et quel autre arbre aurait pu naître sur l'incroyable terre du Continent Vert. Les eucalyptus ont la particularité de pouvoir s'adapter aux conditions d'incendies fréquents en Australie (ils se rétablissent rapidement).

Les eucalyptus sont capables de désinfecter l'air, de pousser rapidement et de drainer les zones humides. Dans les régions humides de l'est de l'Australie, vous pouvez voir l'eucalyptus royal. Ce sont de très grands arbres: l'eucalyptus à l'âge de 350-400 ans atteint une hauteur de 100 mètres.

Le bois d'eucalyptus est très dense, lourd (coule dans l'eau) et ne pourrit pas. L'eucalyptus absorbe et évapore 320 litres d'humidité du sol par jour (à titre de comparaison, le bouleau - 40 litres).

Il fait toujours clair dans les forêts d'eucalyptus, car les feuilles de cet arbre tournent parallèlement aux rayons du soleil qui tombent. Cela aide l'arbre à retenir l'humidité. Il est facile de respirer dans la forêt d'eucalyptus - l'air est rempli d'une odeur fraîche huiles essentielles. Et ils sont connus pour tuer diverses bactéries nocives.

Les Australiens respectent l'eucalyptus pour son amour de la vie inhabituel - les incendies fréquents qui se produisent dans le climat sec du pays ne sont pas en mesure de détruire les espaces verts. Les eucalyptus se fissurent dans le feu et après quelques jours, des pousses commencent à pousser violemment à partir des fissures.

Les eucalyptus ont une arme contre les nuisibles : leurs feuilles renferment tout un cocktail de monoterpènes odorants, de sesquiterpènes et de dérivés formylés du phloroglucinol. Et, comme il s'est avéré, la proportion entre les composants du mélange odorant dans l'arbre est différente pour différentes branches et pour différentes feuilles, l'arbre avait une mosaïque génétique. Autrement dit, dans différentes parties de celui-ci, différents gènes ont travaillé pour produire un mélange de travail. Ainsi, même si les insectes ont presque complètement exterminé les feuilles, l'arbre avait encore des ressources pour continuer la photosynthèse, la croissance et la reproduction.

Les arbres aux troncs épaissis, dans lesquels s'accumule une réserve d'humidité, sont également très communs, représentés par plusieurs espèces du genre Strecularia, les soi-disant "arbres à bouteilles".

arbre à bouteilles

(nom latin Brachychiton rupestris) sont des arbres originaires d'Australie. L'aire de leur distribution couvre toute la partie centre et nord du continent.

La hauteur de l'arbre à bouteilles dépasse rarement 15 mètres. Au sol, le diamètre du tronc est d'un mètre et demi à deux mètres. Le tronc commence à se ramifier au-dessus du sol. Extérieurement, le tronc d'arbre ressemble à une bouteille ou à un flacon. Le feuillage de l'arbre à bouteilles est assez densément couvert de quelques branches. La feuille est petite, seulement 8 centimètres de long.

Mais ce n'est pas la similitude externe avec la bouteille qui a donné le nom à la plante, le fait est que l'arbre à bouteilles a deux chambres à l'intérieur du tronc. L'un d'eux (il est situé plus près du système racinaire) est rempli d'eau, que la racine absorbe pendant la saison des pluies. La deuxième chambre (elle est située au-dessus de la première) est remplie de jus qui, dans sa consistance, ressemble à un sirop épais. Ce jus sucré est tout à fait comestible et savoureux. La plante utilise l'eau accumulée pendant les périodes chaudes et sèches.

savanes d'eucalyptus caractérisé par une grande distance entre les arbres, de sorte que le paysage est dominé par des types de végétation steppique ou arbustive. On les trouve principalement dans les zones arides des plaines et des contreforts, parfois sur des pentes rocheuses. Dans le sud de l'Australie, de nombreuses savanes ont été défrichées pour faire place à des champs ou à des pâturages. Dans le nord de l'Australie, le bétail est pâturé dans les savanes d'eucalyptus. La plupart de ces savanes sont situées sur les terres de la gestion traditionnelle de la nature des communautés autochtones et sont donc caractérisées par un bon état.

Steppes spinifex du désert sont formés par des graminées vivaces qui forment des touffes en forme de coussin - Triodia spp. et spinifex Plechrachne spp. (les deux sont souvent appelés spinifex).

Les spinifexes sont des graminées persistantes, vivaces et à feuilles dures qui poussent sur des sables meubles et des sols rocheux, formant des gazons buissonnants clairsemés mais denses. Après les pluies saisonnières ou cycloniques entre les spinifex (et poussant à travers les coussins), de nombreuses annuelles colorées apparaissent, éphémères et de courte durée. Les steppes courent le long de plaines vallonnées ou légèrement ondulées sur des sols sablonneux ou squelettiques dans les régions semi-arides et arides d'Australie, mais pas seulement à l'intérieur des terres : par exemple, elles sont courantes sur les calcaires de l'île de Barrow en Australie occidentale.

Végétation des déserts tropicaux de l'ouest et du sud de l'Australie

Surface Grand désert de sableélevé au-dessus du niveau de la mer à une hauteur de 500 à 700 m.

La forme habituelle de relief est constituée de crêtes de sable latitudinales allant de l'est ou du sud-est à l'ouest.

Le Grand désert de sable est caractérisé par des sols désertiques de sable rouge. Ils se développent sur des crêtes éoliennes de sables rouges.

Les sables grossiers et moyens avec inclusion de gravier grossier et de pierre concassée prédominent.

La région est caractérisée par des steppes dominées par le triodia Basedow Triodia basedowii. Des zones importantes sont couvertes de forêts claires et de savanes, principalement d'eucalyptus avec un mélange d'Acacia aneura malga.

Le Spinifex, ou Triodia basedowii de Basedow, est une herbe commune des déserts d'Australie, formant des steppes désertiques et un couvre-sol dans les savanes et les forêts claires.

Les individus âgés forment des anneaux atteignant 20 m de diamètre.Triodia, poussant sur des sables meubles, les fixe.

Le soi-disant "Giles Corridor" traverse tout le désert de Victoria - une étroite bande de katniks, le seul contour continu d'arbustes ici. Ce corridor relie la région de Pilbara en Australie-Occidentale aux Central Ranges, il passe par la région de Lake. Carnegie dans le désert de Victoria et la partie sud Désert de Gibson.

L'un des acacias du désert, Acacia tetragonophylla, pousse dans les cours supérieurs des lits de rivières asséchés et sur les pentes des collines de quartzite.

C'est un arbuste ou un arbre de 2 à 3 m de haut avec des phyllodes au lieu de vraies feuilles, qui ont de longues extrémités pointues et épineuses.

Cet acacia tire son nom local "finition" du fait qu'il est la dernière espèce mangée par les animaux lors d'une sécheresse - il est trop épineux.

Sclerolena variable Sclerolaena divaricata est un autre arbuste de la famille. Marevs (Chenopodiaceae), très piquant et commun dans le désert.

De nombreuses espèces de cette famille sont riches en sels minéraux.

Ses feuilles sont succulentes, glabres et les fruits sont jaunâtres. Les succulentes (du latin succulentus, « juteux ») sont des plantes qui ont des tissus spéciaux pour stocker l'eau. En règle générale, ils poussent dans des endroits au climat aride.

Les succulentes à feuilles retiennent l'humidité dans les feuilles épaisses.

Savanes et forêts du nord de l'Australie

La région de savane tropicale de la péninsule d'Arnhem Land est un repère géographique du nord de l'Australie, qui détermine toute la structure des écosystèmes de la péninsule. Les rivières qui coulent des montagnes vers la côte sont inondées pendant la mousson d'été et ont développé de vastes plaines inondables dans les grès.

La majeure partie de la péninsule est couverte de savanes humides, associées à des fragments de forêts tropicales et d'arbustes sur les rebords du massif gréseux. Le massif gréseux possède un biote hautement endémique, comprenant de nombreuses espèces végétales rares.

Cordyline du sud (lat. Cordyline australis) est une espèce néo-zélandaise de plantes ligneuses. Endémique de Nouvelle-Zélande. Pousse sur les pentes rocheuses ouvertes et les plaines humides. James Cook l'appelait "l'arbre à choux".

Les jeunes feuilles sont comestibles. La sève de la plante a des propriétés anti-infectieuses.

Cordilina sud est différent haut contenu glucides et, après cuisson, devient comestible. Pendant huit siècles, il a été une importante source de nourriture pour les Maoris.

Mangroves ou palétuviers

Là où sous les tropiques les rivages sont protégés des énormes vagues surfer sur les îles voisines ou les récifs coralliens, ou là où les rivières se jettent dans les mers et les océans, se développe l'une des formations végétales les plus particulières de cette zone - les mangroves, les forêts de mangroves ou les mangroves. Selon les descriptions des voyageurs, ce sont des «arbres poussant dans la mer», dans lesquels à marée haute seules les couronnes s'élèvent au-dessus de l'eau, et à marée basse, des racines respiratoires bizarres, différentes selon les espèces de ces plantes, deviennent visibles et bizarres .

Nepenthes, ou pichet (lat. Nepenthes) est le seul genre de plantes de la famille monotypique Nepenthes, qui comprend environ 120 espèces. À l'est - Nouvelle-Guinée, Australie du Nord et Nouvelle-Calédonie, l'incroyable Nepenthes (Nepenthes mirabilis) pousse. En plus des feuilles ordinaires, des feuilles de pichet particulières sont développées. Dans ces feuilles, la partie inférieure du pétiole, la plus proche de la tige, est plate, large et verte. De plus, le pétiole se transforme en une fine vrille longue, s'enroulant autour de la branche de l'arbre hôte. À son extrémité, formée par un limbe de feuille, pend une cruche pour attraper des insectes, rappelant quelque peu une fleur lumineuse inhabituelle. Différents types de Nepenthes ont des cruches de différentes tailles, formes et couleurs. Leur longueur varie de 2,5 à 30 cm, et chez certaines espèces elle peut atteindre 50 cm.

Grevillea parallèle Grevillea cf. parallela est un arbre de la famille des Proteaceae. État du Queensland, Australie.

Melaleuca bracteata est une plante de la famille. Myrte (Myrtaceae), Queensland, Australie.

Eremophila Fraser, Eremophila fraseri tarpentine est un arbuste de la famille. Myoporacées (Myoporacées). Les érémophiles sont extrêmement caractéristiques des communautés d'arbustes de l'ouest de l'Australie.

Keradrenia comme Keraudrenia velutina est un arbuste de la famille. Sterculiaceae (Sterculiaceae), commune au sud-ouest de l'Australie.

Pendant la période de floraison, les prairies désertiques et les savanes d'Australie sont recouvertes de tapis colorés de marguerites omniprésentes et d'autres plantes des champs. De juin à septembre, plus de 12 000 espèces de fleurs sauvages fleurissent dans l'ouest de l'Australie. De fin août à mi-octobre, plus de 100 variétés de fleurs sauvages peuvent être trouvées sur l'île Kangourou en Australie-Méridionale, dont beaucoup ne poussent qu'ici. Dès la fonte des neiges dans les Alpes australiennes, les prairies alpines sont couvertes de placers de marguerites argentées et blanches comme neige, de marguerites jaunes et de stylidiums roses.

La flore australienne unique compte également des représentants de la famille des Proteaceae, tels que Banksia, Grevillea et Telopea. Environ 80 pour cent de toutes les plantes, en particulier tous les membres de la famille des Proteaceae, poussant dans le sud-ouest de l'Australie-Occidentale, ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. La friche qui s'étend le long de la Great Ocean Road à Victoria peut être comparée à très peu de régions d'Australie en termes d'orchidées.

Esperance, Nullarbor et Coolgardie Plains dans le sud-ouest de l'Australie

Andersonia à grandes feuilles Andersonia parvifolia est un arbuste bas, commun à Esperance, inférieur à 1 m de haut de la famille. Bruyères (Ericacées).

Il y a plus de 20 espèces dans le genre. Dans des conditions de culture, il peut atteindre une hauteur de 2 m ou plus. Caractéristique des sables et cailloux non carbonatés dans toute la plaine d'Espérance et dans la zone de Malli.

Il récupère rapidement après les incendies (en deuxième ou cinquième année).

Fleurit principalement d'août à octobre.

Le callithrix rose à fleurs astro Calytrix duplistipulata est un arbuste commun pour l'Espérance de la fam. Myrte (Myrtacées).

Typique du mont Ridley et du nord de l'Espérance.

Il forme généralement des touffes compactes de 1 m de haut, très souvent après défrichement, abattage ou feux.

Les fleurs rose vif mesurent environ 2 cm de diamètre.

Un autre type de callitriks Calytrix leschenaultii - a des fleurs bleues, violettes, lilas ou violettes avec des étamines jaune vif, rouges à maturité.

Espèce commune à l'ouest de l'Australie, que l'on trouve principalement dans les communautés non forestières (arbustes bas), sur les sables non carbonatés ou dans la zone mallée.

Les feuilles de cet arbuste sont si petites (2 mm de long) qu'elles ne sont littéralement pas visibles dans la végétation en dehors de la période de floraison. Hauteur de l'arbuste 0,6–1 m.

Dodonea Dodonaea lobulata est un arbuste de la famille. Sapindaceae (Sapindaceae) atteignant 3 m de hauteur, réparties dans un rayon de 400 km autour de Kalgoorlie.

L'espèce Dodonaea lobulata peut être commune dans la région d'Esperance, mais surtout sur des limons de couleur rouge autour des affleurements granitiques de basse altitude (dans un rayon de 20 m de ceux-ci), ainsi que sur des calcaires fins légèrement superposés sur des granites. Ce type d'écotopes est caractéristique de la zone Malli et du nord-est de la plaine de l'Espérance. Les fruits de Dodonea, semblables au houblon, sont d'abord jaune verdâtre, mais deviennent rapidement rouges et deviennent écarlates à mesure que le fruit mûrit.

Isopogon Isopogon alcicornis à cornes forestières - aspect étrange arbuste de la famille Proteaceae (Proteaceae) avec de longues feuilles vert olive presque verticales (jusqu'à 1,6 m de long).

Australie. La capitale est Canberra. Superficie - 7682 mille mètres carrés. km. La part de la superficie terrestre du globe est de 5%. Population - 19,73 millions de personnes (2003). La densité de population est de 2,5 personnes pour 1 km². km. La part de la population mondiale est de 0,3 %. Le point culminant est le mont Kosciuszko (2228 m d'altitude), le plus bas est le lac. Air (16 m sous le niveau de la mer). La longueur du littoral est de 36 700 km (y compris la Tasmanie). Le point le plus au nord est le cap York. Le point le plus au sud est le cap Yugo-Vostochny. Le point le plus à l'est est le cap Byron. Le point le plus à l'ouest est Steep Point. Division administrative: 6 états et 2 territoires. Fête nationale - Fête de l'Australie, 26 janvier. Hymne national : "Allez l'Australie belle !"

L'Australie continentale est séparée par le détroit de Bass d'environ 240 km de large. La Tasmanie au sud-est et le détroit de Torres large de 145 km environ. Nouvelle-Guinée au nord-est. La distance la plus courte entre l'Australie et l'Indonésie via la mer de Timor est de 480 km et la Nouvelle-Zélande via la mer de Tasman de 1930 km.

L'Australie s'étend sur 3180 km du nord au sud et 4000 km d'est en ouest, soit de 10°41 à 43°39S. et de 113°9 à 153°39 E C'est le plus petit continent : sa superficie totale, y compris l'île de Tasmanie, est de 7 682 300 mètres carrés. km. La longueur du littoral est de 36 700 km. Au nord, le golfe de Carpentaria s'enfonce profondément dans les terres et au sud, le grand golfe australien.

Bien que le continent australien soit l'un des plus anciens du monde, il a été isolé des autres masses terrestres pendant longtemps et, par conséquent, de nombreux animaux uniques y ont survécu, y compris divers marsupiaux (par exemple, les kangourous et les koalas) et ceux qui pondent des œufs. (ornithorynque et échidné).

Probablement, les premiers colons d'Australie ont émigré du nord il y a 40 à 60 000 ans. Les Européens n'ont découvert ce continent qu'au début du XVIIe siècle. L'Angleterre l'a déclarée sa colonie en 1770. La première colonie anglaise a été fondée en 1788.

Les descendants des peuples autochtones ont été déplacés pendant la période coloniale vers des zones spéciales - les réserves, et leur nombre est actuellement d'env. 375 mille personnes, soit 2% de la population totale du pays. Actuellement, l'Australie compte près de 19 millions d'habitants, dont 72 % sont des Anglo-Celtes, 17 % sont d'autres Européens et 6 % sont des Asiatiques. Environ 21% des Australiens actuels ne sont pas originaires de ce pays et 21% sont des descendants d'immigrants de deuxième génération qui ont au moins un parent qui n'était pas originaire de ce pays.

L'Australie est très développée Agriculture et l'industrie minière et est l'un des principaux fournisseurs de charbon, d'or, de blé et de minerai de fer sur le marché mondial. L'industrie manufacturière est également très développée, mais elle est principalement axée sur le marché intérieur. L'Australie importe beaucoup de voitures, d'équipements (ordinateurs, équipements de communication et autres produits de l'industrie chimique).

L'Australie a un système de gouvernement fédéral. Un gouvernement national a été créé en 1901 sur la base d'un accord pour former une fédération de six États. Parmi eux se trouvent la Nouvelle-Galles du Sud (superficie 801,6 mille km2; population 6,3 millions d'habitants), Victoria (227,6 mille km2 et 4,6 millions d'habitants), Queensland (1727,2 mille km2 et 3,4 millions d'habitants), Australie-Méridionale (984 mille km2 et 1,5 million d'habitants), l'Australie occidentale (2525,5 mille km2 et 1,8 million d'habitants) et la Tasmanie (67,8 mille km2 et 0,5 million d'habitants). Il y a aussi deux territoires qui, selon la constitution, sont sous la juridiction du gouvernement central, mais acquièrent des droits d'autonomie de plus en plus grands, se rapprochant du niveau des États. Il s'agit du Territoire du Nord (1346,2 mille km2 et 0,2 million d'habitants) et du Territoire de la capitale australienne (2,4 mille km2 et 0,3 million d'habitants), où se trouve la ville de Canberra - la capitale du pays et siège du gouvernement .

L'Australie possède les îles Cocos et Christmas dans l'océan Indien, les îles Norfolk, Lord Howe et les îles de la mer de Corail dans l'océan Pacifique, les îles Heard et McDonald dans les eaux antarctiques. L'Australie possédait la partie sud-est de la Nouvelle-Guinée (le territoire de la Papouasie) et gouvernait partie nord-est de cette île (Territoire sous tutelle des Nations Unies de Nouvelle-Guinée) jusqu'en 1975, date à laquelle les deux territoires sont devenus l'État indépendant de Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'Australie revendique des terres en Antarctique d'une superficie totale de 6120 mille mètres carrés. km, qui n'est cependant pas reconnu par les parties au Traité sur l'Antarctique de 1961.

L'Australie est une masse continentale exceptionnellement compacte. Étant donné que les processus de formation des montagnes au cours des dernières périodes géologiques n'y étaient pas aussi actifs que sur de nombreux autres continents, les montagnes qui se sont formées au cours des périodes antérieures ont été soumises à une forte altération et à l'érosion. 75% du territoire du continent est situé dans la plage d'altitude de 150 à 460 m d'altitude. et seulement 7% sont élevés à plus de 600 m.La gamme générale des hauteurs varie de 16 m sous le niveau de la mer. au lac Eyre jusqu'à 2228 m d'altitude sur la ville de Kosciuszko dans les Snowy Mountains au sud-est de la Nouvelle-Galles du Sud.

Histoire géologique.

De nombreux faits nous convainquent que pendant la majeure partie de l'histoire géologique, l'Australie, avec l'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Antarctique et l'Inde, faisait partie du grand "supercontinent" Gondwana. Il y a environ 160 millions d'années, le Gondwana s'est divisé en parties, et ses fragments, qui sont devenus les continents, "se sont déplacés" vers leurs positions actuelles. Ainsi, pendant une longue période précoce, l'évolution du continent s'est déroulée en pleine conformité avec le développement des autres masses terrestres de l'hémisphère sud.

La partie occidentale du continent australien est constituée de l'un des six anciens boucliers stables de la Terre, formé à la fin du Précambrien (plus de 570 millions d'années). Les roches ignées et métamorphiques précambriennes sont représentées ici, en partie recouvertes de grès, de schistes et de calcaires plus jeunes. À la fin du Précambrien, un long creux, le géosynclinal d'Adélaïde, s'est formé sur la marge orientale du bouclier, dans lequel des sédiments se sont déversés au cours du Paléozoïque inférieur. Au Précambrien, de l'or, de l'uranium, du manganèse, du fer et d'autres minerais ont été déposés.

Au début de l'ère paléozoïque (570-225 millions d'années), une chaîne de montagnes s'est formée sur le site du géosynclinal d'Adélaïde - le cœur de la chaîne de Flinders, et un géosynclinal tasmanien beaucoup plus vaste s'est formé sur le site des montagnes de l'Est Australie. Des couches épaisses de divers sédiments se sont accumulées dans cette fosse au Paléozoïque, bien que la sédimentation ait parfois été interrompue par la formation de montagnes locales accompagnées de volcanisme. Certaines parties du bouclier étaient parfois également soumises à des transgressions marines. La période permienne (280–225 Ma) était d'une importance particulière, depuis lors, d'épais filons de charbon se sont accumulés dans les bassins de Bowen et de Sydney et la plupart des gisements de minerai de l'Australie orientale se sont formés, contenant de l'or, de l'étain, de l'argent, du plomb et du cuivre.

Au cours de l'ère mésozoïque (225-65 millions d'années), les montagnes de l'est de l'Australie se sont élevées à l'emplacement des bassins marins paléozoïques. Entre cette terre élevée à l'est et le bouclier à l'ouest - où se trouvent maintenant les basses terres centrales - il y avait un large détroit marin dans lequel d'épaisses couches de grès et de schistes interstratifiés se sont déposées. Un léger soulèvement au Jurassique (190-135 millions d'années) a conduit à la création d'un certain nombre de bassins isolés tels que Carpentaria, Great Artesian, Murray et Gipsland. Au Crétacé (135–65 Ma), ces basses terres et certaines parties du bouclier ont été inondées par des bassins marins peu profonds. ère mésozoïque a joué un rôle important, puisque des strates de grès se sont accumulées à cette époque, qui sont devenues les aquifères du Grand Bassin Artésien, et dans d'autres domaines - des réservoirs de pétrole et de gaz naturel; dans le même temps, des couches de charbon bitumineux se sont formées dans les bassins à l'est du continent.

Au Cénozoïque (les derniers 65 millions d'années), les principaux contours du continent se sont dessinés, bien que les Basses Terres Centrales soient restées partiellement inondées par la mer jusqu'à la fin du Paléogène (environ 25 millions d'années). À cette époque, il y a eu des éruptions de volcans, situés dans une chaîne allant du détroit de Bass au nord du Queensland, et en conséquence, d'énormes masses de lave basaltique se sont déversées sur une grande partie de l'est de l'Australie. En raison d'un léger soulèvement à la fin du Paléogène, le développement des transgressions marines sur le continent a cessé, et ce dernier a acquis une connexion avec la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie. Autres modifications la surface de la terre dans le Néogène, l'apparence actuelle du continent était prédéterminée ; dans le territoire de Victoria et à l'est du Queensland, des épanchements de basaltes se sont produits ; certaines manifestations d'activité volcanique se sont poursuivies au Quaternaire, qui a commencé vers 1930. il y a 1,8 millions d'années.

Les événements les plus importants de cette période sont associés aux fluctuations du niveau de l'océan mondial, dues aux changements du volume des calottes glaciaires dans d'autres parties du monde. Le niveau des océans a tellement baissé que des ponts terrestres ont été établis entre l'Australie, la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie. Il a atteint sa position actuelle il y a environ 5000 à 6000 ans. Avec la montée du niveau de l'océan mondial, les vallées de nombreux fleuves côtiers ont été inondées, et par la suite les meilleurs ports d'Australie y ont été créés. La Grande Barrière de Corail, la plus grande du monde, s'est également formée au Quaternaire, s'étendant sur 2000 km du nord au sud du cap York le long de la côte est du Queensland. Les gisements de lignite du sud-est de Victoria et les épais gisements de bauxite se sont formés au Tertiaire.

espaces naturels.

L'apparence des paysages de l'Australie est principalement déterminée par de vastes plaines et plateaux monotones, des collines ondulantes moins communes et des plateaux de table disséqués, ainsi que des vallées fluviales marécageuses, qui s'assèchent souvent complètement. À la suite du développement géologique, l'Australie a été clairement divisée en trois régions physiographiques inégales. Plus de la moitié de la superficie totale du continent est occupée par le plateau occidental avec une surface nivelée, travaillée principalement dans le granit ancien et les roches métamorphiques. Les montagnes de l'Australie orientale, couvrant un sixième de la superficie du continent, se distinguent par le relief le plus diversifié et le plus accidenté. Entre ces deux zones se trouvent les basses terres centrales, un large couloir ouvert d'env. 2,6 millions de m². km, s'étendant du golfe de Carpentaria au golfe de Spencer.

plateau occidental, parfois appelé le Bouclier australien, comprend toute l'Australie-Occidentale, presque tout le Territoire du Nord et plus de la moitié de l'Australie-Méridionale. Ici se trouve la plupart de déserts et lacs salés, rochers mystérieux et collines bizarres, ainsi que de nombreuses mines. Cette région est peu peuplée. Sa caractéristique la plus frappante est la nature monotone du relief, résultat d'une altération et d'une érosion prolongées. La majeure partie du plateau est située à des altitudes de 300 à 900 m au-dessus du niveau de la mer, et de nombreux sommets sont des vestiges isolés, des vestiges de strates dénudées. Le point culminant est le mont Zeal (1510 m) dans les montagnes McDonnell. Les plaines côtières sont discontinues et généralement étroites. Au moins la moitié de cette vaste zone reçoit moins de 250 mm de précipitations par an, et ce n'est que dans les franges nord et sud-ouest que la quantité de précipitations dépasse 635 mm. En raison de la rareté des précipitations et de l'aplatissement général du relief dans les parties intérieures de la région, il y a très peu de rivières, et même celles qui existent n'atteignent pas la mer. De nombreux lacs représentés sur les cartes sont généralement des marais salés secs ou des croûtes argileuses, centres de bassins versants intérieurs. La plupart des cours d'eau, même confinés à la périphérie du continent, s'assèchent et se caractérisent par d'importantes fluctuations saisonnières de débit.

La partie intérieure de la région est principalement une surface plate ou légèrement ondulée, parfois interrompue par des crêtes et des vestiges rocheux. Il y a quatre zones les plus désertes : le Great Sandy Desert, le Tanami Desert, le Gibson Desert et le Great Victoria Desert. Il existe des milliers de crêtes parallèles de sable rouge de 9 à 15 m de haut et jusqu'à 160 km de long. Les formes de relief les plus importantes à l'intérieur de la région sont les montagnes McDonnell dans le comté d'Alice Springs et les montagnes Musgrave à la frontière du Territoire du Nord et de l'Australie du Sud. Les sommets les plus célèbres situés à l'ouest et au nord-ouest des monts Musgrave sont Olga, Ayers Rock et Conner. Sur la majeure partie du plateau occidental, la couverture végétale est clairsemée et se compose principalement d'herbes, d'acacias arborescents et d'arbustes du désert; après une pluie, la végétation herbacée commence à pousser pendant une courte période.

La marge sud du plateau est la plaine de Nullarbor, composée d'épaisses strates de calcaire marin presque horizontal jusqu'à 245 m d'épaisseur. Des corniches calcaires abruptes, souvent abruptes, d'une hauteur relative allant jusqu'à 60 m, commencent près du cap Fowler en Australie-Méridionale et s'étendent à l'ouest sur plus de 965 km. Cette plaine s'étend à l'intérieur des terres sur 240 km, s'élevant progressivement à près de 300 m. La surface plane de la plaine de Nullarbor peut être tracée le long de la ligne transcontinentale chemin de fer, parfaitement redressé sur 480 km. La région ne reçoit que 200 mm de précipitations par an, qui s'infiltrent facilement dans le calcaire. Il n'y a pas de lacs et de ruissellement de surface, mais grâce au ruissellement souterrain, d'étranges labyrinthes de grottes et de galeries souterraines se sont formés, sillonnant le calcaire. En raison du manque d'eau et de la rareté de la végétation, la plaine de Nullarbor est l'un des coins les plus déserts du continent. Situé dans le Territoire du Nord, le plateau de Barkley a une superficie de 129,5 mille mètres carrés. km - une autre surface nivelée importante, au moins à certains endroits, reposant sur du calcaire. En fait, il s'agit d'une grande plaine légèrement vallonnée d'une hauteur moyenne de 260 m. 380 mm de précipitations. Cela suffit pour l'existence de pâturages naturels - la base d'un élevage extensif.

Le relief le plus disséqué au sein du bouclier est la région de Kimberley au nord de l'Australie-Occidentale, où de hautes crêtes, intensément froissées en plis, reçoivent plus de 750 mm de précipitations par an. La péninsule de la Terre d'Arnhem (Territoire du Nord), qui est un bloc soulevé brisé par des fissures inhabituellement longues et droites, est également fortement disséquée, bien que la majeure partie soit située à des altitudes inférieures à 300 m. La végétation dans les deux zones est constituée de forêts d'eucalyptus entrecoupées de vastes savanes.

Il y a deux régions sur le Plateau de l'Ouest qui ont un important importance économique. La périphérie sud-ouest est la seule partie du bouclier où le climat et les sols sont favorables au développement de l'agriculture. Ils élèvent des moutons et cultivent du blé, des fruits, du raisin et des légumes. Elle fournit des produits agricoles à Perth, la seule grande ville de tout le plateau. Pilbara, située à distance des colonies côtières de Dampier et Port Hedland, est une partie élevée et très disséquée du plateau d'une hauteur moyenne d'environ 750 m. D'énormes réserves de minerai de fer de haute qualité y sont concentrées.

Montagnes de l'est de l'Australie.

Le long de la côte est de l'Australie, du cap York au centre de Victoria et plus loin jusqu'à la Tasmanie, inclus, il y a une bande surélevée d'une largeur de 80 à 445 km et d'une superficie de 1295 mille mètres carrés. km. Le nom traditionnel - la Great Dividing Range - ne correspond pas à la réalité, car il n'y a pas de crête continue, on ne trouve qu'occasionnellement des formes similaires aux crêtes, et nulle part il n'y a de hauteurs vraiment significatives. Bien que ce soit en fait dans cette région que se situe le principal bassin versant du continent, qui a une direction subméridienne, à de nombreux endroits, il est mal exprimé dans le relief. À l'exception de la péninsule du cap York, le substratum rocheux de la région provient de sédiments déposés dans le géosynclinal de Tasmanie du Paléozoïque inférieur au Crétacé et recouverts d'épaisses séquences volcaniques.

Au sein des montagnes de l'est de l'Australie, les hauteurs fluctuent fortement et atteignent leurs valeurs les plus basses sur la plaine côtière, qui encadre en permanence les côtes est et sud-est. La largeur de ces plaines partout, à l'exception des sections estuariennes des rivières, ne dépasse pas 16 km. De basses collines s'élèvent souvent au-dessus de la surface, et entre la plaine et les pentes escarpées vers la mer qui marquent le bord des montagnes, il y a souvent une zone prononcée de collines de plusieurs kilomètres de large. Les pentes extérieures des montagnes sont beaucoup plus raides que les pentes faisant face à l'intérieur des terres et, à certains endroits, ces éperons latéraux s'élèvent très près de la côte du Pacifique, se terminant par des promontoires escarpés. Au nord, les points les plus élevés se trouvent sur le bord oriental du plateau d'Atherton, où le sommet de Bartle Freer atteint 1622 m.Cependant, au sud de ces endroits, jusqu'à Brisbane, il y a très peu de hauteurs au-dessus de 600 m d'altitude, et le fond moyen des élévations ne dépasse pas 300 m, puis les hauteurs augmentent à nouveau jusqu'à environ 1500 m dans la chaîne de la Nouvelle-Angleterre et sont d'environ 750 m dans les Blue Mountains, et dans les Snowy Mountains, elles atteignent 2228 m, la plus élevée sur le continent.

Les montagnes de l'est de l'Australie ont deux systèmes de ruissellement distincts. La plupart des rivières qui coulent vers la côte océanique ont un débit constant. Beaucoup d'entre eux commencent à l'ouest de la zone axiale des montagnes et leurs bassins versants ont une configuration complexe. Certaines rivières ont creusé des gorges profondes et il existe des opportunités favorables pour la construction de réservoirs et de centrales électriques. Au sud de Toowoomba, de l'autre côté des montagnes, les rivières qui coulent vers l'ouest font partie du plus grand bassin versant du continent, le Murray et le Darling. Ils commencent à moins de 160 km de la côte orientale, et beaucoup d'entre eux n'ont un courant constant que dans la partie supérieure.

Sur la péninsule du Cap York, la partie la plus septentrionale des hautes terres australiennes orientales, le bassin versant est situé à 25–30 km de la côte est à des altitudes de 500–600 M. La végétation est principalement constituée de forêts denses d'eucalyptus entrecoupées de forêts tropicales denses.

La surface nivelée la plus septentrionale de la région montagneuse, le plateau d'Atherton avec une superficie de 31 mille mètres carrés. km, prend sa source à l'ouest de Cairns. La transition de la surface du plateau avec des altitudes de 900 à 1200 m à la plaine côtière tropicale est caractérisée par des pentes abruptes, et les vents porteurs d'humidité soufflant de l'océan apportent beaucoup de précipitations dans cette zone. Sur sa surface disséquée, se développent des sols volcaniques fertiles, sur lesquels de denses forêts humides. Jusqu'à présent, il existe des zones forestières préservées de précieux bois franc. Cependant, la plupart d'entre eux ont été abattus et la surface du plateau a été cultivée.

Au sud du plateau d'Atherton, le bassin versant dévie vers l'intérieur des terres, mais ses hauteurs moyennes ne sont qu'env. 600 m jusqu'à la région de Hughenden, où toute ressemblance avec les hautes terres est perdue. Ensuite, sur plus de 800 km, le bassin versant est le plus éloigné de la côte orientale de l'Australie (plus de 400 km). Le bassin de Bowen a une grande concentration de charbon à coke. À l'ouest de Toowoomba, les sols volcaniques fertiles répartis dans les Darling Downs légèrement vallonnés favorisent la production agricole. C'est la zone agricole la plus développée du Queensland.

Sur 525 km entre Toowoomba et la Hunter Valley, la bande de montagnes de l'Est de l'Australie s'élargit et leur hauteur s'élève. Voici le plateau de la Nouvelle-Angleterre, le plus grand et le plus disséqué des soulèvements en forme de plateau dans la bande de montagne. Sa superficie est d'env. 41 400 m² km. La surface vallonnée aplatie s'élève à certains endroits à 1600 m d'altitude. À l'intérieur du plateau, le bassin versant est à 70–130 km de la côte orientale et la distance entre les points les plus élevés et la mer ne dépasse pas 32 km. La descente vers la plaine côtière étroite et souvent vallonnée est raide, les pentes sont couvertes de forêt modérément humide. La plupart des forêts primaires d'eucalyptus et des prairies ont été défrichées pour le pâturage.

Les montagnes bleues aux pentes orientales escarpées s'élèvent au-dessus de la plaine côtière de Cumberland, située à l'ouest de Sydney. Sous l'influence de l'érosion des rivières Shoalhaven et Hawkesbury, des gorges et des cascades pittoresques se sont formées. Cette zone, encore largement couverte de forêts denses d'eucalyptus, est d'une grande importance récréative. La partie principale des montagnes se situe entre 1200 et 1350 m d'altitude. éloignée de 160 km de la côte et concentrée autour de la ville de Bathurst, qui occupe un vaste bassin. Plus au sud, les basses montagnes sont concentrées autour de la ville de Goulburn. Canberra est située sur le bord sud d'un plateau vallonné, dont la majeure partie est utilisée pour le pâturage des moutons.

La partie la plus élevée des montagnes de l'Est de l'Australie forme un arc de 290 km au sud et au sud-ouest de Canberra. Bien que cette région s'appelle les Alpes australiennes, même ses plus hauts sommets, s'élevant au-dessus de 1850 m, ne sont que les vestiges d'anciennes structures qui s'élèvent au-dessus des marches d'un plateau fortement disséqué. Cependant, à certains endroits, la surface a un caractère très accidenté. Les Snowy Mountains sont la seule région du continent qui reçoit des chutes de neige importantes chaque année. Il abrite le système d'adduction d'eau des Snowy Mountains, qui fournit de l'eau pour la production d'électricité et l'irrigation des vallées de Murray et de Murrumbidgee. Sur les pentes des montagnes faisant face à l'intérieur des terres, les forêts de la ceinture inférieure ont été abattues et les terres dégagées sont largement utilisées pour les pâturages de moutons, tandis que dans la ceinture supérieure des montagnes et sur les pentes abruptes face à la mer, des forêts denses d'eucalyptus reste encore. La limite supérieure de la forêt atteint ici 1850 m d'altitude, les prairies alpines s'étendent plus haut. Au sud de la principale ceinture de montagnes de l'État de Victoria se trouve la région du Gippsland - une zone fortement disséquée de contreforts, autrefois recouverte d'une forêt tempérée dense. La majeure partie de ce territoire est maintenant utilisée pour les terres arables et les pâturages. Néanmoins, l'industrie du sciage est encore développée ici. À Victoria, une bande de montagnes s'étend d'est en ouest presque jusqu'à la frontière avec l'État d'Australie du Sud, avec des hauteurs partout d'environ 900 m.C'est une région prospère pour l'élevage et la culture du blé.

La Tasmanie, avec les grandes îles du détroit de Bass, est une continuation de la chaîne de montagnes de l'Australie orientale. Il s'agit d'un plateau vallonné avec des hauteurs moyennes de 900 à 1200 m, au-dessus desquelles des pics individuels s'élèvent encore de 150 à 395 m. Il existe plusieurs grands lacs peu profonds et de nombreux petits sur le plateau, certains lacs sont utilisés à des fins hydroélectriques. Le plateau central est entouré de zones disséquées coupées par des rivières qui prennent leur source dans l'arrière-pays ; les zones individuelles du sud-ouest sont presque inexplorées. Des forêts tempérées denses poussent à l'ouest et au sud, mais ont été défrichées le long de la côte nord et dans le couloir de basse altitude entre Launceston et Hobart. Des fruits sont cultivés sur l'île, principalement des pommes, et des moutons sont élevés.

Basses terres centrales.

Environ un tiers de la superficie totale de l'Australie est occupée par les basses terres centrales, qui forment un large couloir ouvert entre les montagnes de l'Australie orientale et le plateau occidental. Structurellement, il s'agit d'un système de dépressions remplies de strates sédimentaires qui chevauchent des roches cristallines du socle profondément submergées. Le long de la périphérie des basses terres, et à certains endroits dans les basses terres elles-mêmes, se trouvent les crêtes du mont Lofty, de Flinders et de la Great Dividing Range. Ce sont les vestiges d'anciennes structures montagneuses, autour desquelles se sont déposés des sédiments plus jeunes. La planéité du relief et l'absence de précipitations sont les caractéristiques les plus frappantes des basses terres. Ils s'élèvent très rarement au-dessus de 300 m au-dessus du niveau de la mer et, dans de nombreux endroits, n'atteignent même pas 150 m. La superficie d'environ 10,4 mille mètres carrés. km autour du lac Eyre, y compris le lac lui-même, est situé sous le niveau de la mer. La surface de la plaine est principalement monotone et légèrement ondulée ; seuls des vestiges d'érosion à sommet plat et à forte pente s'élèvent à plusieurs dizaines de mètres au-dessus. La majeure partie de cette région reçoit moins de 380 mm de précipitations par an, et dans la région la plus sèche d'Australie - à proximité du lac Eyre - les précipitations annuelles moyennes ne dépassent pas 125 mm. Les bas bassins versants divisent les basses terres en trois bassins principaux. Dans le centre du Queensland, une crête de bassin versant vaguement définie s'étend des montagnes de l'est de l'Australie au plateau occidental, séparant la plaine au large de la côte du golfe de Carpentaria du bassin du lac Eyre. Plus à l'est, un bassin versant tout aussi bas sépare les bassins Murray et Darling.

Les basses terres plates et plates de Carpentary ont une frontière claire à l'ouest avec la région accidentée de Cloncurry-Mount Isa, composée de roches de sous-sol hautement minéralisées, et à l'est avec les montagnes de l'Australie orientale. A une distance d'environ 480 km au sud du golfe de Carpentarie, la limite sud de la plaine est une crête basse de bassin versant. Les rivières Gilbert, Flinders, Leikhardt, aux profils longitudinaux doux, se jettent dans la baie. Lors des crues, de vastes zones de la plaine sont inondées. Les sols de la région sont favorables à la croissance des bois et des prairies d'eucalyptus. Cette plaine reçoit le plus de précipitations de toute autre partie des basses terres centrales. Dans le même temps, sur le bassin versant, les précipitations annuelles moyennes sont de 380 mm et sur la côte du golfe de Carpentarie - 970 mm. La plaine côtière est principalement utilisée pour les pâturages des grands bovins.

Au sud du bassin versant, les basses terres couvrent le sud du Queensland et le nord-est de l'Australie du Sud. Leur plus grande longueur du nord au sud est d'environ 1130 km et d'ouest en est - 1200 km. Tout ce vaste territoire est caractérisé par un ruissellement interne et est divisé en plusieurs bassins versants. Le plus grand d'entre eux est le bassin du lac Eyre avec une superficie de 1143,7 mille mètres carrés. km. Il comprend la majeure partie du désert de Simpson et est alimenté par de nombreuses rivières intermittentes. Les pentes y sont si faibles que les rivières s'étalent littéralement à la surface, puis réapparaissent, parfois sous un nom différent. De cette façon, Thomson et Barco, partant des montagnes de l'est de l'Australie, donnent naissance à Cooper Creek, Diamantina avec les principaux affluents Hamilton et Georgina se transforment en Warburton. Rarement, le ruissellement du plateau occidental peut atteindre le lac Eyre via les rivières Makamba et Niles. Habituellement, ces ruisseaux sont un labyrinthe de canaux secs, bordés de bosquets d'eucalyptus. Des sections profondes de chenaux se produisant au hasard forment de précieux entonnoirs de captage permanents. Le ruissellement dans ces canaux n'est pas annuel. Mais lorsque cela se produit, il y a sans doute un lien avec les précipitations tropicales, parfois très intenses, tombant dans les régions plus élevées situées au nord et à l'est. Les inondations qui en résultent sont largement dispersées dans toute la zone et il peut s'écouler des semaines avant que l'eau ne coule en aval. De telles inondations provoquent une croissance abondante des herbes sur les pâturages, mais ce n'est qu'un phénomène temporaire sur lequel on ne peut pas compter. Les basses terres, situées à la jonction de l'Australie du Sud et du Queensland, sont utilisées pour le pâturage, et la zone autour du lac Eyre reste dans un état naturel de facto. Une partie importante de cette zone fait partie du Grand Bassin Artésien, et ses pâturages sont alimentés en eau.

Dans la partie sud-est des basses terres centrales se trouve le bassin Murray et Darling, qui est le plus grand système de drainage du continent. C'est une vaste zone basse, drainée par des rivières aux débits très irréguliers. Malgré la grande superficie de terres drainées (1072,8 mille km2) et la grande longueur des principales rivières, le volume de ruissellement dans ce système est faible. Les rivières Murray et Darling, originaires des montagnes de l'est de l'Australie, coulent vers l'ouest et le sud-ouest à travers des zones basses où les précipitations sont faibles et l'évaporation élevée. Ces facteurs, combinés aux méandres intensifs des canaux, entraînent une diminution des débits dans la majeure partie du débit du fleuve.

La zone drainée par la rivière Darling est principalement utilisée pour le pâturage des moutons, mais dans les parties orientales, l'élevage ovin est combiné avec l'agriculture. La région fluviale, située entre les rivières Lachlan et Murray, ainsi que les terres le long du bas Murray et de ses affluents à Victoria, est la plus importante zone d'élevage et d'agriculture céréalière d'Australie. Le relief et les sols y sont propices à une irrigation à grande échelle. Les plus grandes superficies de terres irriguées sont concentrées entre les rivières Murrumbidgee et Lachlan (le système d'irrigation Murrumbidgee), dans la partie du bassin Murray située en Nouvelle-Galles du Sud (le système d'irrigation Riverine) et à Victoria (le système Goulburn-Campaspe-Loddon ). En outre, il existe plusieurs petites zones de terres irriguées sur le cours inférieur du Murray. Dans ces zones, le bétail est élevé et des fruits, des raisins et des légumes sont cultivés. Avec l'introduction du système hydroélectrique des Snowy Mountains, un transfert supplémentaire de ruissellement vers le bassin de Murray et Murrumbidgee a été effectué, et il a été possible d'étendre la superficie des terres irriguées. Cependant, l'eau n'est toujours pas suffisante pour irriguer toutes les terres.

Parce qu'une grande partie du continent reçoit peu de précipitations et que le bassin versant principal est déplacé plus près de la côte est, les systèmes de drainage de l'Australie ont une configuration inhabituelle. Ce continent se distingue par un très faible ruissellement fluvial. La plupart des rivières australiennes s'assèchent. Ceux qui commencent dans les montagnes de l'est de l'Australie, ainsi que les rivières de Tasmanie toute l'année ont un débit constant, mais de nombreuses rivières coulant vers l'ouest s'assèchent pendant la période sèche. Un peu plus de la moitié de l'ensemble du continent appartient à des bassins versants intérieurs, et le débit y est négligeable, et les limites des bassins versants ne sont pas clairement définies.

Rivières.

L'artère fluviale principale d'Australie, Murray, avec les grands affluents Darling, Murrumbidgee et Goulburn, draine une superficie de 1072,8 mille mètres carrés. km en Nouvelle-Galles du Sud, Victoria, Queensland et Australie-Méridionale. Les sources des grands affluents se trouvent à 200 km de la côte est et fusionnent pour former les principaux fleuves, qui coulent dans des canaux sinueux et souvent sinueux vers la mer. Le Murray, originaire des Snowy Mountains, se jette dans Encounter Bay en Australie-Méridionale. Sa longueur totale est de 2575 km, dont les 970 km inférieurs accessibles aux petites embarcations. Les bancs de sable obstruant l'embouchure du fleuve servent d'obstacle à l'entrée des navires. Murrumbidgee (longueur 1690 km) commence dans la région de Cooma et se jette dans le Murray. Le débit du Murray et du Murrumbidgee est régulé par le système hydroélectrique des Snowy Mountains. Les affluents du Darling drainent tous les versants ouest des montagnes de l'est de l'Australie dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et certaines parties du sud-est du Queensland. La principale rivière Darling, longue de 2740 km, se jette dans le Murray à Wentworth. Des barrages construits sur ce fleuve et plusieurs de ses principaux affluents en régulent le débit, sauf lors des sécheresses les plus sévères.

Un peu plus de la moitié du continent a un écoulement déconnecté ou appartient aux bassins versants internes. Sur le Plateau occidental, le ruissellement est disjoint, et les cours d'eau qui y existent fonctionnent rarement et pour une courte durée, et aboutissent à des lacs temporaires ou à des marécages confinés dans des bassins sans drain. Une vaste zone dans le Queensland, le Territoire du Nord et l'Australie du Sud avec une superficie de 1143,7 mille mètres carrés. km appartient au bassin du lac Eyre, l'un des plus grands bassins d'écoulement intérieur au monde. Les grandes rivières de ce bassin, Georgina, Diamantina et Cooper Creek, ont des pentes très faibles et sont généralement des labyrinthes de canaux secs et entrelacés, mais après les pluies, elles peuvent déborder sur plusieurs kilomètres de largeur. Les eaux de ces rivières n'atteignent que très rarement le lac Eyre : en 1950 son bassin est comblé pour la première fois depuis la colonisation du continent par les Européens.

Le débit des rivières australiennes étant extrêmement variable, leur utilisation est difficile. Les sites propices à la construction de barrages sont peu nombreux, surtout à l'intérieur, et de grands réservoirs sont nécessaires pour assurer un approvisionnement permanent en eau. Les pertes d'eau dues à l'évaporation sont également importantes, surtout dans les zones les plus arides. Il n'y a qu'en Tasmanie que le débit est assez constant en toutes saisons.

Des lacs.

La plupart des lacs d'Australie sont des bassins sans eau recouverts d'argiles salifères. Dans les rares cas où ils sont remplis d'eau, il s'agit de plans d'eau limoneux salés et peu profonds. Il existe de nombreux lacs de ce type sur le plateau occidental en Australie-Occidentale, mais les plus grands d'entre eux se trouvent en Australie-Méridionale : le lac Eyre, Torrens, Gairdner et Frome. De nombreux lagons d'eau saumâtre ou salée se sont développés le long de la côte sud-est de l'Australie, séparés de la mer par des bancs de sable et des crêtes. Les plus grands lacs d'eau douce se trouvent en Tasmanie, où certains d'entre eux, dont Great Lake, sont utilisés à des fins hydroélectriques.

L'eau souterraine.

L'approvisionnement en eau souterraine est vital pour de nombreuses zones rurales d'Australie. La superficie totale des bassins avec des réserves d'eau souterraine dépasse 3240 mille mètres carrés. km. Ces eaux contiennent principalement des solides dissous, qui effet nocif sur les plantes, mais dans de nombreux cas, l'eau convient à l'abreuvement du bétail.

Le Grand Bassin Artésien, le plus grand du monde, dans le Queensland, l'Australie du Sud, la Nouvelle-Galles du Sud et le Territoire du Nord couvre une superficie de 1 751,5 mille mètres carrés. km. Bien que souvent L'eau souterraine très chaudes et fortement minéralisées, l'élevage ovin de la région en dépend. Des bassins artésiens plus petits se trouvent en Australie occidentale et dans le sud-est de Victoria.

Circulation atmosphérique.

En tant que masse terrestre compacte, l'Australie influence le régime des vents, mais les vents apportent peu de précipitations. Le continent est principalement situé dans la ceinture de haute pression subtropicale, dont l'axe s'étend le long d'environ 30 ° S, et pendant la majeure partie de l'année, des vents secs soufflent du centre du continent ; cette situation se manifeste le plus clairement en hiver (de mai à septembre). En été, une zone de basse pression se développe sur la région de Kimberley au nord-ouest, où des vents chauds et humides appelés moussons se précipitent des mers de Timor et d'Arafura. Dans le même temps, dans les régions du nord de l'Australie, les vents soufflent presque toute l'année et c'est l'une des régions côtières les plus sèches de la planète. En hiver, les cyclones passent au-dessus de la périphérie sud du continent et de la Tasmanie. La côte est au nord de Newcastle est sur le chemin des alizés du sud-est, qui apportent de l'air humide ; lorsque cet air monte sur les pentes des montagnes de l'est de l'Australie, des précipitations abondantes se produisent souvent. Parfois, des cyclones tropicaux (ouragans) du nord-est pénètrent ici, provoquant des catastrophes considérables sur la côte est entre Cooktown et Brisbane. Ces systèmes de cyclones à déplacement rapide ont également frappé la côte nord-ouest entre Derby et Port Hedland, où ils sont connus sous le nom de «willy-willies». En 1974, aux alentours de Noël, lors du passage du cyclone Tracy, la ville de Darwin est presque entièrement détruite.

Précipitation.

L'Australie jouit à juste titre de la réputation d'un continent aride. Près de 40% de sa superficie reçoit moins de 250 mm de précipitations par an et environ 70% - moins de 500 mm ; cette dernière valeur désigne généralement la limite en dessous de laquelle les cultures ne peuvent pas être cultivées sans irrigation. La région la plus sèche se situe autour du lac Eyre en Australie-Méridionale, où moins de 125 mm de précipitations tombent chaque année sur plusieurs milliers de kilomètres carrés. Une zone beaucoup plus vaste du centre de l'Australie peut ne pas connaître de précipitations importantes pendant plusieurs années consécutives.

Les zones qui reçoivent beaucoup de précipitations sont petites et confinées aux endroits où l'air humide s'élève au-dessus des barrières orographiques. Une pluviométrie record de 4500 mm par an tombe dans une petite zone près de Tully dans le Queensland, où l'air humide monte sur le versant oriental du plateau d'Atherton. Seules les zones côtières de l'extrême nord, est et sud-est du continent, sa marge sud-ouest et la Tasmanie reçoivent des précipitations annuelles moyennes supérieures à 500 mm. La neige ne tombe régulièrement que dans deux régions : à des altitudes supérieures à 1350 m dans les Alpes australiennes à Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud et à des altitudes supérieures à 1050 m dans les montagnes de Tasmanie. Certaines années, il y a des chutes de neige sur le plateau de la Nouvelle-Angleterre. Les chutes de neige dans les Alpes australiennes ont une grande importance économique, car elles contribuent à l'accumulation d'eau, qui entre ensuite dans le système hydroélectrique des Snowy Mountains, et sert de base au développement du tourisme. Une tendance à long terme vers une diminution de l'épaisseur et de la durée de la couverture neigeuse dans les Alpes australiennes est clairement exprimée, ce qui peut être dû au changement climatique global.

Une grande partie de l'Australie présente des variations saisonnières importantes dans les régimes de précipitations. Dans tout le nord du tropique du Capricorne, ainsi que le long de toute la côte est au sud jusqu'à la frontière de Victoria, la plupart des précipitations tombent en été (décembre - mars). Dans l'extrême nord du continent, il arrive que plus de 85% des précipitations se produisent au cours des trois premiers mois de l'année. Dans la partie sud de l'Australie et sur la côte ouest au nord de la baie d'Exmouth, les précipitations sont clairement associées aux mois d'hiver. Par exemple, à Perth, 85 % des précipitations tombent entre début mai et fin septembre. Pendant les mois secs, il se peut en effet qu'il n'y ait pas de pluie.

Une grande partie de l'Australie se caractérise également par une grande variabilité des précipitations, c'est-à-dire sur une année donnée, les écarts par rapport à l'indicateur statistique moyen dans les deux sens peuvent être significatifs. Des écarts supérieurs à la normale peuvent être associés à des inondations locales et des écarts inférieurs à la normale à des catastrophes naturelles, en particulier là où les précipitations sont généralement faibles chaque année. Des situations catastrophiques surviennent lorsque les montants sont inférieurs à la norme pendant plusieurs années consécutives. Les sécheresses sont très répandues à l'intérieur de l'Australie.

Températures.

L'Australie est généralement considérée comme un continent chaud, mais en fait il fait plus frais que dans de nombreuses régions d'autres continents situés aux mêmes latitudes dans l'hémisphère sud. Les fluctuations saisonnières de température sont généralement faibles. Il fait généralement plus frais sur la côte et dans les montagnes, en particulier dans le sud-est, qu'à l'intérieur. Le nord, et en particulier la côte nord-ouest, est la zone la plus chaude.

En été, de décembre à mars, les températures moyennes quotidiennes en Australie dépassent généralement les 32°C et atteignent souvent les 38°C. A l'intérieur, elles peuvent parfois rester au-dessus de 41°C. vents forts, soufflant de l'intérieur, peut apporter de l'air très chaud sur les côtes sud et est, puis plusieurs jours de suite temps chaud. La température moyenne en janvier à Darwin est de 29°C, Melbourne 20°C, Sydney 22°C, Alice Springs (au centre du continent) 28°C, Perth 23°C.

Bien que les températures très basses ne soient pas typiques en Australie, peu d'endroits sont exempts de gel en hiver et, dans le sud-est, les gelées affectent les cultures et les graminées fourragères. Les principales zones exemptes de gel sont le Territoire du Nord et le Queensland au nord du tropique du Capricorne, et toute la côte nord de Shark Bay en Australie occidentale à Brisbane sur la côte est. La majeure partie du continent compte en moyenne 300 jours ou plus sans gel. Dans les montagnes de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, les Alpes australiennes et la majeure partie de la Tasmanie, le gel survient à tout moment de l'année. Les températures moyennes en juillet dans le sud-est sont de 9°C à Melbourne et de 12°C à Sydney. Au nord, ce chiffre est de 12°C à Darwin, et au centre du continent de 25°C à Alice Springs.

Une partie importante des dépôts de surface de l'Australie a été formée à partir de roches de l'âge tertiaire. Ces gisements sont anciens, ils manquent de nombreuses substances nécessaires à la nutrition des plantes. Les produits d'altération de ces dépôts fournissent la matière première pour les sols plus jeunes, qui héritent également de la carence de nombreux nutriments. Le climat, avec l'âge, joue un rôle important dans le développement des sols australiens. Ici, leur distribution concentrique générale des régions les plus humides de la côte est aux régions centrales arides est évidente. Une grande partie du sol australien n'est pas particulièrement fertile en raison d'un lessivage intense. Il y a souvent un manque de phosphore et d'azote, et dans de nombreuses régions, y compris celles où les précipitations sont régulières, même les micronutriments nécessaires à la nutrition des plantes sont insuffisants. Ce n'est que grâce à l'application d'engrais et à la plantation de plantes légumineuses qu'une partie importante des terres auparavant improductives a acquis des sols fertiles.

Les sols de la zone humide occupent environ 9% de la superficie continentale. Ils sont largement représentés dans les montagnes de l'est de l'Australie, y compris en Tasmanie, jusqu'à la frontière du Queensland au nord, dans la bande côtière entre Brisbane et Cairns et dans la majeure partie de la péninsule du Cap York. Les plus courants sont les sols podzoliques lessivés. Bien qu'ils soient souvent déficients en éléments nutritifs, ils constituent la classe la plus importante de sols australiens, car ils se forment là où il y a de fortes précipitations régulières. Ils sont largement utilisés pour les pâturages de haute qualité et lors de l'application d'engrais azotés et phosphorés - pour la croissance des cultures. Il y a des krasnozems très fertiles (sols de couleur rouge). Malgré leur distribution inégale, ils sont largement utilisés dans la canne à sucre, les cultures fourragères, les arachides, les légumes, le maïs et d'autres céréales. La plus grande gamme de sols rouges est située entre Tully et Cooktown, où la culture principale est la canne à sucre.

Les sols formés dans des conditions humides saisonnières n'occupent que 5% de la superficie continentale. Ils sont développés dans une zone arquée allant de 160 à 640 km de la côte est et s'étendant du centre-est de Victoria au sud du Queensland. Ces sols se sont formés dans des conditions saisonnières plus sèches que les sols de la zone humide. Ils ne sont pas aussi fortement lessivés et sont généralement fertiles. Le plus grand groupe de sols sont les sols noirs du nord de la Nouvelle-Galles du Sud et du sud du Queensland, caractérisés par des hivers secs. Ils sont largement utilisés pour la culture du blé, du sorgho et du maïs dans les zones plus humides (comme la région de Darling Downs) et pour le pâturage dans les zones plus sèches. Les sols brun-rouge et brun se développent dans les régions aux étés secs - à Victoria et dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Ce sont les sols les plus appropriés en Australie pour faire pousser des cultures, en particulier du blé, et pour des pâturages de qualité.

Trois groupes de sols de la zone semi-aride occupent 18% de la superficie continentale. Les sols lourds gris et bruns forment le groupe le plus important et sont communs dans la célèbre région de blé de Wimmer (ouest de Victoria), dans la région fluviale de la Nouvelle-Galles du Sud, où, en raison de faibles taux d'infiltration, les sols sont idéaux pour la culture du riz, dans la partie supérieure parties des bassins versants de Darling (Nouveau Sud, Pays de Galles) et des lacs Eyre (centre du Queensland), où les sols constituent la base du développement extensif de l'élevage ovin, et sur le plateau de Barkley, une zone importante pour l'élevage bovin. Les sols bruns se trouvent dans de nombreuses zones de blé vastes mais improductives du sud-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria, de l'Australie du Sud et de l'Ouest. Les sols bruns de composition légère sont courants dans le centre de la Nouvelle-Galles du Sud et dans le bassin de la rivière Norman dans le Queensland, ainsi que de manière fragmentaire dans la région de Kimberley en Australie occidentale. Les arbustes y poussent généralement. Les sols sont principalement utilisés pour les pâturages.

Le plus grand groupe de sols en Australie est les sols de la zone aride, occupant 42% de la superficie continentale. Ils ne peuvent être utilisés que pour les pâturages, principalement pour le bétail. Les plus productives sont les zones désertiques limoneuses recouvertes de brindilles et de quinoa en Australie-Méridionale et dans le nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud et les sols rouges arides, répandus dans le centre-sud du Queensland, le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et le nord de l'Australie-Méridionale, où des forêts denses leur sont associées. acacias avec des herbes dans la couche de sol. D'importance intermédiaire pour le pâturage sont les sols désertiques carbonatés développés dans large ceinture, s'étendant du lac Frome à travers la plaine de Nullarbor, et des sols rouge-brun avec des intercouches cimentées compactées dans le centre-ouest de l'Australie occidentale. Des fourrés denses d'acacias, d'arbustes et d'herbes éphémères poussent sur ces sols. Ces zones servent de pâturages pour les moutons et les bovins. Très peu ou peu d'utilisation est faite des vastes étendues de déserts rocheux, de plaines de sable et de crêtes de sable qui forment l'épine dorsale de l'Australie centrale.

Certains groupes de sols en Australie sont faiblement ou pas du tout liés aux conditions climatiques actuelles. Parmi ces sols, les podzols latéritiques sont de la plus grande importance économique, car ils sont communs là où les précipitations se produisent assez régulièrement. Initialement, ces sols manquaient de phosphore et d'azote. Par conséquent, lorsqu'ils étaient utilisés pour les pâturages, du superphosphate et des microéléments ont été introduits, et du trèfle a également été semé. Le plus grand des groupes de sols considérés (peu liés aux conditions climatiques) sont les sols squelettiques (jeunes et non altérés), que l'on trouve le plus souvent dans les régions de Pilbara, Kimberley et Arnhem Land.

L'érosion des sols est un problème majeur dans de nombreuses régions d'Australie, principalement en raison de l'équilibre plutôt délicat entre la couverture végétale et l'érosion. Cela est particulièrement évident dans les régions arides et semi-arides, où la couverture végétale naturelle est très clairsemée et sa restauration est lente. Dans ces conditions, le surpâturage entraîne une forte érosion éolienne et une salinisation des sols. Dans les régions plus humides du sud-est, la culture des cultures et le défrichement des forêts pour les prairies ont contribué au développement significatif de l'érosion planaire et linéaire. Au cours des dernières décennies, les gouvernements fédéral et des États ont pris des mesures pour prévenir l'érosion, mais l'effet positif n'a pas été atteint partout.

Végétation et précipitations.

Évidemment, la répartition des groupes de plantes individuelles dépend du microclimat et des sols, mais la répartition des grands zones de végétation L'Australie (au niveau des types de formations) révèle une relation étroite avec les précipitations annuelles moyennes. Une caractéristique frappante du climat australien est la présence d'un centre aride du continent, à partir duquel la quantité de précipitations augmente constamment vers la périphérie. En conséquence, la végétation change également.

1. La pluviométrie annuelle moyenne est inférieure à 125 mm. Déserts de sable développés. Les graminées vivaces à feuilles dures des genres prédominent. Triodia et Spinifex.

2. La pluviométrie annuelle moyenne est de 125–250 mm. Ce sont des régions semi-arides avec deux principaux types de végétation. a) Arbuste semi-désertique - zones ouvertes dominées par des représentants de genres Atriplex(cygne) et Kochia(canne à pêche). Les plantes indigènes sont exceptionnellement résistantes à la sécheresse. La zone est utilisée pour les pâturages de moutons. b) Broussailles arides sur les plaines sablonneuses ou affleurements rocheux sur les collines restantes. Ce sont des fourrés denses d'arbres et d'arbustes à faible croissance avec une prédominance de diverses sortes acacias. Le mulga-broussailles le plus répandu à acacia sans veines ( Acacia aneure). Les deux types de végétation se caractérisent par le développement exubérant de plantes annuelles après des précipitations peu fréquentes.

3. La pluviométrie annuelle moyenne est de 250–500 mm. Il y a deux principaux types de végétation ici. Dans le sud, où les précipitations ne tombent que pendant les mois d'hiver, les broussailles de malli sont courantes. Ce sont des fourrés denses dominés par divers eucalyptus arbustifs, qui forment plusieurs troncs (provenant d'une racine souterraine) et des bouquets de feuilles aux extrémités des branches. Dans le nord et l'est de l'Australie, où la pluie tombe principalement en été, les prairies sont courantes avec une prédominance de représentants des genres Astrébla et Iseilema.

4. La pluviométrie annuelle moyenne est de 500 à 750 mm. Les savanes sont présentées ici - des paysages de parc ouverts avec des eucalyptus et un niveau inférieur d'herbes herbacées. Ces zones étaient intensivement utilisées pour le pâturage et la culture du blé. Les savanes céréalières se trouvent parfois sur des sols plus fertiles et dans la zone des forêts sclérophylles (feuillus durs).

5. La pluviométrie annuelle moyenne est de 750–1250 mm. Pour ça zone climatique les forêts sclérophiles sont typiques. Ils sont dominés par différents types d'eucalyptus, formant un peuplement forestier dense, et un sous-bois dense d'arbustes à feuilles dures est développé, et la couverture herbeuse est clairsemée. Sur la marge la plus aride de cette zone, les forêts cèdent la place aux savanes boisées et, sur la marge la plus humide, aux forêts tropicales humides. Les forêts sclérophylles relativement sèches sont caractérisées par la plus forte concentration d'espèces australiennes typiques. Ces forêts sont une source importante de bois de feuillus.

6. Précipitations annuelles moyennes supérieures à 1250 mm. Les forêts tropicales humides sont confinées aux zones à fortes précipitations et aux sols généralement développés sur des roches basaltiques. La composition spécifique des arbres est très diversifiée, sans dominantes clairement définies. Caractérisé par une abondance de vignes et un sous-bois dense. Ces forêts sont dominées par des espèces d'origine indo-mélanésienne. Dans les forêts tempérées plus au sud, le rôle de l'élément de la flore antarctique augmente ( cm. sous).

Analyse floristique.

En Australie, env. 15 000 espèces de plantes à fleurs, dont environ les 3/4 sont indigènes locales. Plus de J. Hooker dans Une introduction à la flore de Tasmanie(JD Hooker, Essai d'introduction à la flore de Tasmanie, 1860) a souligné que trois éléments principaux ont joué un rôle décisif dans le développement de la flore australienne : antarctique, indo-mélanésienne et australienne locale.

Élément antarctique. Cette catégorie comprend des groupes d'espèces communes au sud-est de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, des îles subantarctiques et du sud des Andes d'Amérique du Sud. Des exemples de genres avec de telles gammes sont - Nothofage, Rêveurs, lomatie, Araucaria, gunnera et Acaena. Leurs représentants ont également été trouvés dans des restes fossiles du Paléogène sur l'île de Simor, aujourd'hui couverte de glace, et sur la Terre de Graham (péninsule antarctique). De telles plantes ne se trouvent nulle part ailleurs. On pense qu'eux-mêmes ou leurs ancêtres sont originaires d'une époque où l'Australie faisait partie du Gondwana. Lorsque ce supercontinent s'est fragmenté en parties qui se sont déplacées vers leurs positions actuelles, les gammes de représentants de la flore antarctique se sont révélées très fragmentées. Cependant, il est évident que ces plantes étaient largement répandues en Australie au Paléogène, puisque dans les dépôts oligocènes d'Australie-Méridionale et de Victoria, Nothofage et lomatie ainsi que des familles australiennes telles que Eucalyptus, Banksie et hakea. Actuellement, cet élément de la flore est mieux représenté dans les forêts tempérées. Parfois, le terme «élément antarctique» fait référence à de plus grands groupes de plantes que l'on ne trouve actuellement que dans l'hémisphère sud et qui sont communs à l'Afrique du Sud et à l'Australie, comme les genres Césie, bulbine, hélichryse et Restaurant. Cependant, les liens de l'Australie avec l'Afrique du Sud semblent être plus éloignés que ceux avec Amérique du Sud. Il y a une opinion que les plantes étroitement apparentées trouvées dans les deux premières régions descendent d'ancêtres communs qui y ont migré du sud.

Élément indo-mélanésien.

Ce sont des plantes communes à l'Australie, à la région indo-malaise et à la Mélanésie. L'analyse floristique révèle deux groupes distincts : l'un est d'origine indo-malaise, l'autre est d'origine mélanésienne. En Australie, cet élément comprend les représentants paléotropicaux de nombreuses familles, en particulier les herbacées tropicales, et est étroitement lié à la flore du continent asiatique, en particulier l'Inde, la péninsule malaise et l'archipel malais.

élément australien comprend les genres et les espèces que l'on ne trouve qu'en Australie ou qui y sont les plus courants ; il y a peu de familles endémiques et leur rôle est insignifiant. La flore australienne typique est concentrée dans le sud-ouest et le sud-est du continent. Le sud-ouest est riche en familles australiennes caractéristiques : environ 6/7 d'entre elles sont mieux représentées dans cette zone, et le reste dans le sud-est. Il est difficile de déterminer si cet élément s'est réellement formé in situ ou s'il provient d'anciens migrants paléotropiques ou antarctiques. En tout cas, il est clair que certains groupes de plantes modernes se trouvent exclusivement en Australie.

L'importance des espèces végétales indigènes pour l'homme n'a été reconnue que récemment, bien que nombre d'entre elles aient été consommées par les Australiens indigènes pendant des milliers d'années. Par exemple, la macadamia trifoliée ( Macadamia ternifolia) est largement cultivée en Australie depuis les années 1890 pour ses noix savoureuses (elle est encore plus cultivée dans les îles hawaïennes et est connue sous le nom de "noix du Queensland"). Peu à peu, la culture de plantes telles que les espèces locales de ficus ( Ficus platypoda), santalums ( Santalum acuminé, S. 1anceolatum), eremocitrus bleuté ou lime du désert ( Eremocitrus glauca), câpres australiennes ( Capparis sp.), divers soi-disant. "tomates du désert" du genre Nightshade ( solanum sp.), basilic à petites fleurs ( Ocimum tenuiflorum), une espèce de menthe locale ( Prostanthera rotundifolia) et de nombreuses autres céréales, racines, fruits, baies et plantes herbacées.

L'Australie forme la partie principale de la région zoogéographique australasienne, qui comprend également la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée et les îles adjacentes de Mélanésie et l'archipel malais à l'ouest de la ligne Wallace. Cette ligne imaginaire, limitant la répartition de la faune australienne typique, remonte vers le nord entre les îles de Bali et Lombok, puis longe le détroit de Makassar entre les îles de Kalimantan et Sulawesi, puis tourne vers le nord-est, en passant entre les îles de Sarangani aux Philippines. archipel et environ. Miangas. En même temps, il sert de frontière orientale à la région zoogéographique indo-malaise.

Mammifères.

Il existe 230 espèces de mammifères connues en Australie. Trois d'entre eux sont des ovipares monotrèmes, environ 120 sont des marsupiaux, portant des oursons dans des «poches» sur leur ventre, les autres sont placentaires, dans lesquels le développement embryonnaire se termine dans l'utérus.

Les plus primitifs des ordres de mammifères existant actuellement sont les monotrèmes ( Monotremata) que l'on ne trouve pas ailleurs dans le monde. ornithorynque ( Ornithorhynchus), avec un bec en forme de canard, est recouvert de fourrure, pond des œufs et nourrit les petits éclos avec du lait. Grâce aux efforts des écologistes australiens, cette espèce est relativement abondante. Son parent le plus proche est l'échidné ( Tachyglosse) ressemble à un porc-épic, mais pond aussi des œufs. L'ornithorynque ne se trouve qu'en Australie et en Tasmanie, tandis que l'échidné et le prochidné étroitement apparenté ( Zaglosse) se trouvent également en Nouvelle-Guinée.

Le kangourou, symbole bien connu de l'Australie, est loin d'être un marsupial typique. Les animaux de cet ordre de mammifères se caractérisent par la naissance de petits immatures, qui sont placés dans un sac spécial, où ils continuent jusqu'à ce qu'ils puissent prendre soin d'eux-mêmes.

Le fait que les marsupiaux vivent depuis longtemps en Australie est attesté par les restes fossiles d'un wombat géant ( Diprotodon) et "lion" marsupial carnivore ( Thylacoléo). En général, les groupes de mammifères moins adaptés ont été lentement repoussés vers les continents du sud à mesure que des groupes plus agressifs apparaissaient. Dès que les monotrèmes et les marsupiaux se sont retirés en Australie, la connexion de cette région avec le continent asiatique a été coupée, et les deux groupes ont été épargnés par la concurrence de placentaires mieux adaptés à la lutte pour la survie.

Isolés de leurs concurrents, les marsupiaux se sont divisés en de nombreux taxons, différant par la taille, l'habitat et l'adaptation des animaux. Cette différenciation s'est déroulée en grande partie parallèlement à l'évolution des placentaires sur les continents du nord. Certains marsupiaux australiens ressemblent à des carnivores, d'autres ressemblent à des insectivores, des rongeurs, des herbivores, etc. À l'exception des opossums américains ( Didelphidés) et les cénolests sud-américains particuliers ( Caenolesidés), les marsupiaux ne se trouvent qu'en Australasie.

Marsupiaux prédateurs ( Dasyuridés) et bandicoot ( Peramelidae) avec 2–3 incisives basses de chaque côté de la mâchoire appartiennent au groupe des multi-incisives. La première famille comprend les martres marsupiales ( Dasyure), diable marsupial ( Sarcophilus) et les rats arboricoles à queue en brosse ( Phascogale), manger des insectes, etc. Dernier genre largement distribué dans toute l'Australasie. Un proche parent des marsupiaux prédateurs est le loup marsupial ( Thylacinus cynocéphale), qui était répandu en Tasmanie au début de l'ère de la colonisation européenne, mais ne se trouve nulle part ailleurs, bien qu'il existe des preuves de sa présence en temps préhistorique en Australie et en Nouvelle-Guinée. Malgré des observations problématiques dans certaines régions, la plupart des experts considèrent que cette espèce est éteinte car elle a été extirpée par les chasseurs, et le dernier individu est mort en captivité en 1936. Fourmilier marsupial ( Myrmécobe) et la taupe marsupiale ( Notoryctes), vivant dans le nord et le centre de l'Australie, descendant d'un groupe de marsupiaux prédateurs et d'un loup marsupial. Famille Bandicoot ( Peramelidae), répartis dans toute l'Australasie, occupe la même niche écologique que les insectivores ( insectivore) sur les continents du nord.

Les marsupiaux à deux incisives, qui se distinguent par la présence d'une seule paire d'incisives basses, sont plus connus que les marsupiaux à plusieurs incisives. Leur distribution est limitée à l'Australasie. Parmi eux se trouvent les familles de marsupiaux grimpants ( Phalangeridés), qui comprend le corps, ou brushtails ( Trichosurus); couscous nain ( Burramyidés), dont le couscous volant nain ( Acrobates pygmées), qui peut se glisser entre les arbres et grimper jusqu'à 20 m, et les écureuils volants marsupiaux ( pétauridés) de plusieurs espèces. Le koala préféré de tous Phascolarctos cinereus), semblable à un drôle d'ours en peluche miniature et choisi comme emblème jeux olympiques 2000 à Sydney, appartient à la famille du même nom. famille wombat ( Vombatidés) comprend deux genres - les wombats à poil long et à poil court. Ce sont des animaux assez gros qui ressemblent à des castors et ne se trouvent qu'en Australie. Kangourous et wallabies appartenant à la famille des kangourous ( Macropodidés) sont répartis dans toute l'Australasie. Grand gris, ou forêt, kangourou ( Macropus géant), le représentant le plus nombreux de cette famille, vit dans les forêts claires, tandis que le kangourou géant roux ( M. Rufus) est commun dans les plaines de l'intérieur de l'Australie. Les habitats ouverts sont caractéristiques des kangourous des rochers ( Pétrogale sp.) et les kangourous rocheux nains ( Peradorcas sp.). Kangourous arboricoles intéressants ( Dendrolagus), dont les membres sont adaptés à la fois pour grimper aux arbres et pour sauter.

Le fait que les marsupiaux vivent depuis longtemps en Australie est confirmé par la découverte ici des restes fossiles d'un wombat géant ( Diprotodon) et le "lion marsupial" prédateur ( Thylacoléo).

Avant l'arrivée des Européens, les mammifères placentaires étaient représentés en Australie par des chauves-souris et de petits rongeurs, qui y pénétraient probablement par le nord. Les premiers comprennent de nombreux genres comme les chauves-souris frugivores ( Mégachiroptères) et les chauves-souris ( Microchiroptères); les renards volants sont particulièrement remarquables ( Pteropus). Rongeurs, y compris anisolis ( Anisomies), des lapins rats ( Conilurus), des rats sans oreilles ( crossomys) et les rats d'eau australiens ( Hydromys) ont probablement été transportés à travers la mer sur une nageoire. Homme et dingo ( canis dingo) étaient les seuls grands placentaires, les dingos étant très probablement amenés en Australie par les humains il y a environ 40 000 ans.

L'équilibre écologique de l'Australie a été fortement perturbé par l'introduction de mammifères placentaires exotiques après l'arrivée des Européens. Les lapins, introduits accidentellement dans les années 1850, et le bétail ont commencé à détruire la végétation indigène dans une grande partie de l'Australie, qui - quoique à plus petite échelle - était également alimentée par les sangliers, les chèvres, les buffles, les chevaux et les ânes. Les renards, les chats et les chiens rivalisaient avec les animaux locaux et les chassaient souvent, ce qui a conduit à leur extermination dans diverses parties du continent.

Des oiseaux.

L'avifaune australienne comprend de nombreuses espèces très précieuses et intéressantes. Parmi les oiseaux incapables de voler, les émeus se trouvent ici ( Dromiceius novaehollandiae) et le casoar casqué ou commun ( casuarius casuarius), confinée au nord du Queensland. Le continent australien regorge différents types canards ( Casarque, Biziura et etc.). Il y a des oiseaux de proie : le pygargue à queue blanche ( Uroaetus audax), cerf-volant australien ( Haliastur sphenurus), faucon pèlerin ( Falco peregrinus) et le faucon australien ( Fasciatus d'Astur). Poulets de mauvaises herbes très particuliers ( Leipoa), construction de monticules - "incubateurs" ; bigfoot arbustif ( Alectura); pavillons ( Ailuroedus, Prionodure) et les oiseaux de paradis (Paradisaeidae), les chèvrefeuilles ( Méliphagidés), les oiseaux-lyres ( Menura). La variété de perroquets, pigeons et canards est grande, mais les vautours et les pics sont complètement absents.

Reptiles.

L'Australie abrite de nombreux reptiles, notamment des serpents, des crocodiles, des lézards et des tortues. Seuls les serpents ici sont près de 170 espèces. Le plus grand de Serpent venimeux– taïpan ( Oxyuranus scutellatus), et le python du Queensland ( Python améthystinus) atteint une longueur d'environ 6 m. Les crocodiles sont représentés par deux espèces - peignées ( Crocodilus poreux), qui attaque et tue les humains, et l'australien à nez étroit ( C. johnsoni); tous deux vivent dans le nord de l'Australie et en Nouvelle-Guinée. Tortues environ 10 espèces - des genres Chelodina et Emydure. Parmi plus de 520 espèces de lézards australiens, les lézards sans pattes (Pygopodidae), que l'on trouve en Australie et en Nouvelle-Guinée, et les grands varans (Varanidae), atteignant une longueur de 2,1 m, méritent l'attention.

Amphibiens.

La faune australienne se caractérise par l'absence totale d'amphibiens à queue (Urodela) et la diversité des grenouilles et des crapauds. Parmi les crapauds australiens de la sous-famille Criniinae, morphologiquement le plus primitif des vrais crapauds, les genres Crinia, Mixophyes et Hélioporus, et il y en a 16 dans la région.

Poisson.

En Australie env. 230 types de locaux poisson d'eau douce, mais il n'y a pas de carpes, de carpes, de saumons et peu de silures. La plupart des représentants de l'ichtyofaune d'eau douce descendent d'ancêtres marins - comme la morue ( Oligore), en forme de perche ( Percalates, Plectoplites, Macquarie), térapone ( Thérapon), hareng ( Potamalose), semi-ailerons ( Hémirhamphus) et gobies ( Gobiomogrhus, carassiops). Il y a cependant deux exceptions notables - la dent de corne de poisson-poumon ( néoceratodus) et langue osseuse Scléropages. L'Australie et la Nouvelle-Zélande abritent un certain nombre d'espèces de galax ( Galaxies), ainsi que des gadops ( Gadopsis).

Invertébrés.

La faune invertébrée d'Australie comprend au moins 65 000 espèces d'insectes, dont certaines sont très particulières.

Quand on pense à l'Australie, on pense aux kangourous, aux koalas, aux wombats, aux ornithorynques, à Ayers Rock et à la Grande Barrière de Corail. Pour d'autres, l'Australie n'est associée qu'aux kangourous et aux aborigènes. Et seuls quelques-uns savent que l'Australie est aujourd'hui un État hautement développé qui figure parmi les dix premiers pays en termes d'indicateurs de développement clés, y compris le niveau de vie. Sans surprise, l'Australie arrive rapidement au premier plan de ceux qui pensent à l'immigration.

Le monde animal L'Australie est exceptionnellement unique. La faune de l'Australie est la composante la plus brillante de sa nature, bien qu'elle ne soit pas riche en espèces. La faune des îles est particulièrement pauvre. La raison en est que le continent et les îles ont longtemps été séparés des autres zones terrestres et que leur faune s'est développée de manière isolée. Dans le même temps, certains éléments de la faune australienne sont communs ou apparentés à certains représentants de la faune d'Amérique du Sud, de l'Antarctique et d'Asie du Sud.

La faune de l'Australie et des îles continentales de l'Océanie, en particulier de la Nouvelle-Zélande, se caractérise par la pauvreté, l'antiquité et l'endémisme et a un caractère relique prononcé.

Ainsi, dans le monde animal australien, il n'y a que 235 espèces de mammifères, 720 - oiseaux, 420 - reptiles, 120 - amphibiens. Dans le même temps, 90 % des espèces de vertébrés du continent sont endémiques. En Nouvelle-Zélande, il n'y a pas du tout de mammifères dans la faune sauvage et 93% des espèces d'oiseaux ne se trouvent nulle part ailleurs que dans cette zone.

Le trait le plus caractéristique de la faune australienne est la large distribution de mammifères peu organisés : monotrèmes et marsupiaux. Les monotrèmes, un ordre cloacal, sont représentés par deux familles : les ornithorynques et les échidnés, ils ne sont conservés que sur le continent et certaines îles. Dans la région australienne, il existe plus de 150 espèces de marsupiaux. Familles modernes : marsupiaux prédateurs, fourmiliers marsupiaux, taupes marsupiales, couscous, wombats, kangourous, etc.

Évidemment incapables de résister à la concurrence avec des mammifères placentaires plus viables, les mammifères inférieurs, presque éteints sur d'autres continents, ont trouvé refuge en Australie, où les plus hauts représentants de la classe des mammifères n'ont pas pu pénétrer en raison de l'isolement du continent qui s'est accru à la fin du Période Néogène.

Dans les zones disposant de grandes réserves de nourriture pour les herbivores, vivent des représentants caractéristiques des marsupiaux tels que les kangourous (plusieurs genres et de nombreuses espèces). Les kangourous vivent généralement en troupeaux; en cas de danger, ils se déplacent en grands sauts. Le saut du plus grand grand kangourou gris (Macropus giganteus) atteint 10 m de long et 2-3 m de haut. La longueur de son corps, y compris la queue, peut atteindre 3 m.

La faune de l'île de Tasmanie se distingue par certaines caractéristiques. Par exemple, deux représentants des marsupiaux, introuvables sur le continent, ont survécu longtemps - le diable marsupial (Sarcophilus harrisii) et le loup marsupial (Thylacinus cynocephalus). Et si le diable marsupial est maintenant assez courant sur l'île, alors le loup marsupial est considéré comme complètement exterminé.

La faune de la Nouvelle-Zélande est très unique. En raison de la position insulaire de longue date, il est pauvre en espèces, mais certains animaux anciens y ont été conservés, appelés à juste titre fossiles vivants. La faune de Nouvelle-Zélande est la plus ancienne des faunes modernes ; elle a conservé dans sa composition des animaux de la fin du Mésozoïque et du début du Paléogène.

Pour tropical humide et sub forêt tropicale le nord et l'est de l'Australie, ainsi que la Nouvelle-Guinée et quelques autres îles, sont caractérisés par une variété d'animaux grimpants. L'ours marsupial ou koala (Phascolarctos cinereus), également appelé paresseux marsupial, est particulièrement remarquable.

Dans les zones herbeuses et arbustives vivent également des rongeurs marsupiaux et des insectivores : le wombat et le fourmilier.

En Australie, il n'y a pas de représentants de l'ordre des carnivores (à l'exception des dingos), des singes, des ongulés et d'autres animaux répandus dans d'autres parties du monde.

Du fait qu'il n'y avait pas de mammifères supérieurs dans la région zoogéographique australienne, les marsupiaux, sans rencontrer de concurrence et d'ennemis, ont donné une variété extraordinaire d'espèces correspondant aux types biologiques des mammifères supérieurs.

Dans le même temps, ces mammifères pondeurs d'œufs - l'ornithorynque et l'échidné - dans certaines caractéristiques de leur structure rappellent beaucoup les mammifères les plus anciens. On peut vraiment les appeler "fossiles vivants".

Dans les buissons, il y a un échidné endémique local (Echidna aculeata) - un mammifère, son corps est recouvert d'aiguilles. Comme l'ornithorynque, l'échidné pond des œufs, qu'il transporte dans sa poche, se nourrissant principalement de fourmis, les ramassant avec une longue langue collante. Elle est nocturne, très timide et s'enfouit dans le sol lorsque le danger approche. Les échidnés sont chassés pour leur viande savoureuse.

Remarquable en Australie et oiseaux. Qu'il suffise de rappeler les autruches d'émeu, et un représentant endémique de la faune australienne, le casoar casqué ou commun (Casuarius casuarius)

Sur les espaces sans arbres avec des fourrés de buissons, il y a de grands oiseaux australiens incapables de voler appartenant à l'ordre des casoars - les émeus (Dromaius novaehollandiae), des perroquets d'herbe qui causent de gros dégâts aux cultures, divers oiseaux aquatiques et oiseaux aquatiques, dont beaucoup arrivent du hémisphère nord.

Une caractéristique de la faune insulaire est l'absence de mammifères et une très grande variété d'oiseaux, parmi lesquels beaucoup mènent une vie terrestre, comme s'ils assumaient les fonctions de mammifères.

Les oiseaux des forêts tropicales sont très divers et richement représentés : les oiseaux-lyre (Menula superba) avec magnifique plumage, des oiseaux de paradis panachés et aux couleurs vives, pigeons exceptionnellement colorés, dont un magnifique pigeon couronné. Dans les eucalyptus, les insectes, le pollen et le nectar sont récoltés par de nombreux oiseaux mellifères avec leurs langues en gland. Les oiseaux de paradis - les parents les plus proches de nos corbeaux et choucas - se distinguent par un plumage bizarre et brillant, mais ont les mêmes voix croassantes.

Parmi les reptiles d'Australie, il y a aussi des espèces extrêmement intéressantes. Par exemple, le lézard à volants déjà mentionné avec un énorme pli de peau en forme de cape, capable de courir vite sur ses seules pattes arrière (il ressemble à un petit dinosaure en cela); le lézard Moloch couvert d'énormes pointes ; nombreux serpents vipères venimeux beaucoup d'autres.

Divers serpents et lézards. Parmi les serpents, les venimeux prédominent. Le lézard Moloch (Moloch horridus) a des excroissances styloïdes spéciales sur son corps qui absorbent l'humidité de l'air - c'est ainsi que cette espèce s'est adaptée aux conditions climatiques sèches.

Les renards volants (Pteropus scapulatus) ou chiens volants sont un genre de chauves-souris de la famille des chauves-souris frugivores. Ils se nourrissent du jus et de la pulpe des fruits et des fleurs. Ils vivent en Nouvelle-Guinée, en Océanie, en Australie.

Les chauves-souris frugivores, comme les chauves-souris, passent la journée sur des branches d'arbres, sous les avant-toits, dans des grottes ou, plus rarement, dans de grands creux, seules ou en grappes de plusieurs milliers d'individus au même endroit. Habituellement, la chauve-souris frugivore est suspendue à l'envers, accrochée avec des griffes acérées à une branche ou à une bosse au plafond de la grotte. Tantôt il s'accroche à une jambe et cache l'autre sous la membrane ; enveloppe son corps de larges membranes coriaces, comme dans une couverture. Par temps chaud, les chauves-souris frugivores ouvrent de temps en temps leurs ailes et les ventilent avec des mouvements fluides, comme un ventilateur. Pourquoi les chauves-souris frugivores sont-elles appelées renards volants.

9/10 espèces animales sont endémiques à l'Australie, c'est-à-dire qu'on ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde.

Les gens apprécient de plus en plus les paysages et les animaux uniques de ce continent. Les Australiens modernes et les habitants indigènes de ces lieux sont liés. Malgré le paysage changeant, la terre est riche en animaux étranges et robustes. la nature sauvage continue d'exister même au centre des grandes villes.

L'Australie moderne reste l'endroit le plus débridé et unique de la planète.

La découverte grandiose faite par des scientifiques de l'Université James Cook en octobre de cette année à parc national Le parc national de Cape Melville, situé au nord-ouest de l'Australie, étonne et étourdit.

Les scientifiques ont découvert un "monde perdu" dans le nord de l'Australie, qui abrite plusieurs espèces de vertébrés qui n'ont pas été étudiées jusqu'à présent.

Conrad Hoskin, un scientifique de l'Université James Cook et une équipe du National Geographic dans une zone couverte de jungle où aucun homme n'a mis les pieds, ont découvert de nouvelles espèces de lézards de la famille des geckos, des scinques et des grenouilles qui n'ont jamais été vues auparavant.

Dans un avenir proche, les scientifiques prévoient de retourner au cap pour commencer de nouvelles recherches. Les biologistes chercheront de nouvelles espèces d'araignées, d'escargots et même de petits mammifères.

Flore et faune d'Australie

Végétation et précipitations

Évidemment, la répartition des groupes de plantes individuelles dépend du microclimat et des sols, mais la répartition des grandes zones végétales australiennes (au niveau des types de formation) révèle une relation étroite avec les précipitations annuelles moyennes. Une caractéristique frappante du climat australien est la présence d'un centre aride du continent, à partir duquel la quantité de précipitations augmente constamment vers la périphérie. En conséquence, la végétation change également.

1. La pluviométrie annuelle moyenne est inférieure à 125 mm. Déserts de sable développés. Les graminées vivaces à feuilles dures des genres Triodia et Spinifex dominent.

2. La pluviométrie annuelle moyenne est de 125-250 mm. Ce sont des régions semi-arides avec deux principaux types de végétation. a) Arbuste semi-désertique - zones ouvertes dominées par des représentants des genres Atriplex (quinoa) et Kochia (prutnyak). Les plantes indigènes sont exceptionnellement résistantes à la sécheresse. La zone est utilisée pour les pâturages de moutons. b) Broussailles arides sur les plaines sablonneuses ou affleurements rocheux sur les collines restantes. Ce sont des fourrés denses d'arbres et d'arbustes à faible croissance avec une prédominance de divers types d'acacias. Le gommage mulga le plus largement utilisé est fabriqué à partir d'acacia sans veines (Acacia aneura). Les deux types de végétation se caractérisent par le développement exubérant de plantes annuelles après des précipitations peu fréquentes.

3. La pluviométrie annuelle moyenne est de 250 à 500 mm. Il y a deux principaux types de végétation ici. Dans le sud, où les précipitations ne tombent que pendant les mois d'hiver, les broussailles de malli sont courantes. Ce sont des fourrés denses dominés par divers eucalyptus arbustifs, qui forment plusieurs troncs (provenant d'une racine souterraine) et des bouquets de feuilles aux extrémités des branches. Dans le nord et l'est de l'Australie, où les pluies tombent principalement en été, les prairies sont courantes avec une prédominance de représentants des genres Astrebla et Iseilema.

4. La pluviométrie annuelle moyenne est de 500 à 750 mm. Les savanes sont présentées ici - des paysages de parc ouverts avec des eucalyptus et un niveau inférieur d'herbes herbacées. Ces zones étaient intensivement utilisées pour le pâturage et la culture du blé. Les savanes céréalières se trouvent parfois sur des sols plus fertiles et dans la zone des forêts sclérophylles (feuillus durs).

5. La pluviométrie annuelle moyenne est de 750-1250 mm. Les forêts sclérophiles sont typiques de cette zone climatique. Ils sont dominés par différents types d'eucalyptus, formant un peuplement forestier dense, et un sous-bois dense d'arbustes à feuilles dures est développé, et la couverture herbeuse est clairsemée. Sur la marge la plus aride de cette zone, les forêts cèdent la place aux savanes boisées et, sur la marge la plus humide, aux forêts tropicales humides. Les forêts sclérophylles relativement sèches sont caractérisées par la plus forte concentration d'espèces australiennes typiques. Ces forêts sont une source importante de bois de feuillus.

6. Précipitations annuelles moyennes supérieures à 1250 mm. Les forêts tropicales humides sont confinées aux zones à fortes précipitations et aux sols généralement développés sur des roches basaltiques. La composition spécifique des arbres est très diversifiée, sans dominantes clairement définies. Caractérisé par une abondance de vignes et un sous-bois dense. Ces forêts sont dominées par des espèces d'origine indo-mélanésienne. Dans les forêts tempérées plus au sud, le rôle de l'élément antarctique de la flore s'intensifie (voir ci-dessous).

Analyse floristique

En Australie, env. 15 000 espèces de plantes à fleurs, dont environ les 3/4 sont indigènes locales. Même J. Hooker dans l'Introduction to the Flora of Tasmania (J.D. Hooker, Introductory Essay to the Flora of Tasmania, 1860) a souligné que trois éléments principaux ont joué un rôle décisif dans le développement de la flore australienne : Antarctique, Indo-Mélanésienne et Australien local.

Élément antarctique

Cette catégorie comprend des groupes d'espèces communes au sud-est de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, des îles subantarctiques et du sud des Andes d'Amérique du Sud. Des exemples de genres avec de telles gammes sont Nothofagus, Drimys, Lomatia, Araucaria, Gunnera et Acaena. Leurs représentants ont également été trouvés dans des restes fossiles du Paléogène sur l'île de Simor, aujourd'hui couverte de glace, et sur la Terre de Graham (péninsule antarctique). De telles plantes ne se trouvent nulle part ailleurs. On pense qu'eux-mêmes ou leurs ancêtres sont originaires d'une époque où l'Australie faisait partie du Gondwana. Lorsque ce supercontinent s'est fragmenté en parties qui se sont déplacées vers leurs positions actuelles, les gammes de représentants de la flore antarctique se sont révélées très fragmentées. Cependant, il est clair que ces plantes avaient une large distribution en Australie au Paléogène, puisque Nothofagus et Lomatia ont été trouvés dans les gisements oligocènes d'Australie-Méridionale et de Victoria, ainsi que des genres australiens tels que Eucalyptus, Banksia et Hakea. Actuellement, cet élément de la flore est mieux représenté dans les forêts tempérées. Parfois, le terme «élément antarctique» fait référence à de plus grands groupes de plantes que l'on ne trouve actuellement que dans l'hémisphère sud et qui sont communs à l'Afrique du Sud et à l'Australie, comme les genres Caesia, Bulbine, Helichrysum et Restio. Cependant, les liens de l'Australie avec Afrique du Sud semblent être plus éloignés que les liens vers l'Amérique du Sud. Il y a une opinion que les plantes étroitement apparentées trouvées dans les deux premières régions descendent d'ancêtres communs qui y ont migré du sud.

élément indo-mélanésien

Ce sont des plantes communes à l'Australie, à la région indo-malaise et à la Mélanésie. L'analyse floristique révèle deux groupes distincts : l'un est d'origine indo-malaise, l'autre est d'origine mélanésienne. En Australie, cet élément comprend les représentants paléotropicaux de nombreuses familles, en particulier les herbacées tropicales, et est étroitement lié à la flore du continent asiatique, en particulier l'Inde, la péninsule malaise et l'archipel malais.

élément australien

Il comprend des genres et des espèces que l'on ne trouve qu'en Australie ou qui y sont les plus courants; il y a peu de familles endémiques et leur rôle est insignifiant. La flore australienne typique est concentrée dans le sud-ouest et le sud-est du continent. Le sud-ouest est riche en familles australiennes caractéristiques : environ 6/7 d'entre elles sont mieux représentées dans cette zone, et le reste dans le sud-est. Il est difficile de déterminer si cet élément s'est réellement formé in situ ou s'il provient d'anciens migrants paléotropiques ou antarctiques. En tout cas, il est clair que certains groupes de plantes modernes se trouvent exclusivement en Australie.

L'importance des espèces végétales indigènes pour l'homme n'a été reconnue que récemment, bien que nombre d'entre elles aient été consommées par les Australiens indigènes pendant des milliers d'années. Par exemple, la macadamia ternifolia (Macadamia ternifolia) est largement cultivée en Australie depuis les années 1890 pour ses noix savoureuses (à Hawaï, elle est encore plus cultivée et est connue sous le nom de "noix du Queensland"). Peu à peu, en Australie, la culture de plantes telles que les espèces locales de ficus (Ficus platypoda), de santaluma (Santalum acuminatum, S. 1anceolatum), d'eremocitrus gris ou de lime du désert (Eremocitrus glauca), de câpres australiennes (Capparis sp.), divers soi-disant n. "tomates du désert" du genre morelle (Solanum sp.), basilic à petites fleurs (Ocimum tenuiflorum), une espèce de menthe locale (Prostanthera rotundifolia) et de nombreuses autres céréales, racines, fruits, baies et plantes herbacées.

Faune

L'Australie forme la partie principale de la région zoogéographique australasienne, qui comprend également la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée et les îles adjacentes de Mélanésie et l'archipel malais à l'ouest de la ligne Wallace. Cette ligne imaginaire, limitant la répartition de la faune australienne typique, remonte vers le nord entre les îles de Bali et Lombok, puis longe le détroit de Makassar entre les îles de Kalimantan et Sulawesi, puis tourne vers le nord-est, en passant entre les îles de Sarangani aux Philippines. l'archipel et l'île de Miangas. En même temps, il sert de frontière orientale à la région zoogéographique indo-malaise.

mammifères

Il existe 230 espèces de mammifères connues en Australie. Trois d'entre eux sont ovipares à passage unique, environ 120 sont des marsupiaux, portant des oursons dans des "poches" sur leur ventre, les autres sont placentaires, dans lesquels le développement embryonnaire se termine dans l'utérus.

L'ordre le plus primitif de mammifères existant actuellement est celui des monotrèmes (Monotremata), que l'on ne trouve pas dans d'autres parties du monde. L'ornithorynque (Ornithorhynchus), au bec de canard, est recouvert de fourrure, pond des œufs et nourrit les nouveau-nés avec du lait. Grâce aux efforts des écologistes australiens, cette espèce est relativement abondante. Son plus proche parent, l'échidné (Tachyglossus), ressemble à un porc-épic mais pond aussi des œufs. L'ornithorynque ne se trouve qu'en Australie et en Tasmanie, tandis que l'échidné et le prochidné étroitement apparenté (Zaglossus) se trouvent également en Nouvelle-Guinée.

Le kangourou, symbole bien connu de l'Australie, est loin d'être un marsupial typique. Les animaux de cet ordre de mammifères se caractérisent par la naissance de petits immatures, qui sont placés dans un sac spécial, où ils continuent jusqu'à ce qu'ils puissent prendre soin d'eux-mêmes.

Le fait que les marsupiaux vivent depuis longtemps en Australie est attesté par les restes fossiles d'un wombat géant (Diprotodon) et d'un "lion" marsupial carnivore (Thylacoleo). En général, les groupes de mammifères moins adaptés ont été lentement repoussés vers les continents du sud à mesure que des groupes plus agressifs apparaissaient. Dès que les monotrèmes et les marsupiaux se sont retirés en Australie, la connexion de cette région avec le continent asiatique a été coupée, et les deux groupes ont été épargnés par la concurrence de placentaires mieux adaptés à la lutte pour la survie.

Isolés de leurs concurrents, les marsupiaux se sont divisés en de nombreux taxons, différant par la taille, l'habitat et l'adaptation des animaux. Cette différenciation s'est déroulée en grande partie parallèlement à l'évolution des placentaires sur les continents du nord. Certains marsupiaux australiens ressemblent à des carnivores, d'autres ressemblent à des insectivores, des rongeurs, des herbivores, etc. À l'exception des opossums américains (Didelphidae) et des coenolesidae sud-américains particuliers (Caenolesidae), les marsupiaux ne se trouvent qu'en Australasie.

Les marsupiaux prédateurs (Dasyuridae) et les bandicoots (Peramelidae) avec 2-3 incisives basses de chaque côté de la mâchoire appartiennent au groupe des multi-incisives. La première famille comprend les martres marsupiales (Dasyurus), les diables marsupiaux (Sarcophilus) et les rats marsupiaux arboricoles à queue en brosse (Phascogale), qui se nourrissent d'insectes, etc. Ce dernier genre est largement répandu dans toute l'Australasie. Un proche parent des marsupiaux carnivores est le loup marsupial (Thylacinus cynocephalus), qui était répandu en Tasmanie au début de l'ère de la colonisation européenne, mais ne se trouve nulle part ailleurs, bien qu'il existe des preuves de sa présence à l'époque préhistorique en Australie. et la Nouvelle-Guinée. Malgré des observations problématiques dans certaines régions, la plupart des experts considèrent que l'espèce est éteinte car elle a été extirpée par les chasseurs et le dernier spécimen est mort en captivité en 1936. d'un groupe qui réunit des marsupiaux prédateurs et un loup marsupial. La famille des bandicoot (Peramelidae), répartie dans toute l'Australasie, occupe la même niche écologique que les insectivores (Insectivora) des continents du nord.

Les marsupiaux à deux incisives, qui se distinguent par la présence d'une seule paire d'incisives basses, sont plus connus que les marsupiaux à plusieurs incisives. Leur distribution est limitée à l'Australasie. Parmi eux se trouvent les familles de marsupiaux grimpants (Phalangeridae), qui comprend le corps, ou brushtails (Trichosurus) ; les couscous nains (Burramyidae), dont le couscous volant pygmée (Acrobates pygmaeus), qui peut se glisser entre les arbres et grimper jusqu'à 20 m, et les écureuils volants marsupiaux (Petauridae), qui comptent plusieurs espèces. Le koala bien-aimé (Phascolarctos cinereus), qui ressemble à un drôle d'ourson miniature et qui a été choisi comme emblème des Jeux olympiques de Sydney en 2000, appartient à la famille du même nom. La famille des wombats (Vombatidae) comprend deux genres - les wombats à poil long et à poil court. Ce sont des animaux assez gros qui ressemblent à des castors et ne se trouvent qu'en Australie. Les kangourous et les wallabies, appartenant à la famille des kangourous (Macropodidae), sont communs dans toute l'Australasie. Le grand kangourou gris ou forestier (Macropus giganteus), le membre le plus nombreux de cette famille, vit dans les forêts claires, tandis que le gigantesque kangourou roux (M. rufus) est réparti dans les plaines de l'intérieur de l'Australie. Les habitats ouverts sont caractéristiques des kangourous des rochers (Petrogale sp.) et des kangourous des rochers pygmées (Peradorcas sp.). Les kangourous arboricoles (Dendrolagus) sont intéressants, dans lesquels les membres sont adaptés pour grimper aux arbres et sauter.

Le fait que les marsupiaux vivent depuis longtemps en Australie est confirmé par les découvertes ici des restes fossiles d'un wombat géant (Diprotodon) et d'un "lion marsupial" prédateur (Thylacoleo).

Avant l'arrivée des Européens, les mammifères placentaires étaient représentés en Australie par des chauves-souris et de petits rongeurs, qui y pénétraient probablement par le nord. Les premiers comprennent de nombreux genres de chauves-souris frugivores (Megachiroptera) et de chauves-souris (Microchiroptera); les renards volants (Pteropus) sont particulièrement remarquables. Les rongeurs, y compris les anisolis (Anisomys), les rats-lapins (Conilurus), les rats sans oreilles (Crossomys) et les rats d'eau australiens (Hydromys), ont probablement traversé la mer sur leurs nageoires. L'homme et les dingos (Canis dingo) étaient les seuls grands placentaires, et les dingos ont très probablement été amenés en Australie par les humains il y a environ 40 000 ans.

L'équilibre écologique de l'Australie a été fortement perturbé par l'introduction de mammifères placentaires exotiques après l'arrivée des Européens. Les lapins, introduits accidentellement dans les années 1850, et le bétail ont commencé à détruire la végétation indigène dans une grande partie de l'Australie, qui - quoique à plus petite échelle - était également alimentée par les sangliers, les chèvres, les buffles, les chevaux et les ânes. Les renards, les chats et les chiens rivalisaient avec les animaux locaux et les chassaient souvent, ce qui a conduit à leur extermination dans diverses parties du continent.

Des oiseaux

L'avifaune australienne comprend de nombreuses espèces très précieuses et intéressantes. Parmi les oiseaux incapables de voler, l'émeu (Dromiceius novaehollandiae) et le casoar casqué ou commun (Casuarius casuarius), confinés au nord du Queensland, se trouvent ici. Le continent australien regorge de différents types de canards (Casarca, Biziura, etc.). On y trouve des rapaces : pygargue à queue blanche (Uroaetus audax), milan d'Australie (Haliastur sphenurus), faucon pèlerin (Falco peregrinus) et faucon d'Australie (Astur fasciatus). Les poulets de mauvaises herbes (Leipoa) sont très particuliers, construisant des monticules - des «incubateurs»; bigfoot arbustif (Alectura); gazebos (Ailuroedus, Prionodura) et oiseaux de paradis (Paradisaeidae), méliphages (Meliphagidae), oiseaux lyre (Menura). La variété de perroquets, pigeons et canards est grande, mais les vautours et les pics sont complètement absents.

reptiles

L'Australie abrite de nombreux reptiles, notamment des serpents, des crocodiles, des lézards et des tortues. Seuls les serpents ici sont près de 170 espèces. Le plus grand des serpents venimeux est le taipan (Oxyuranus scutellatus), et le python du Queensland (Python amethystinus) atteint une longueur d'environ 6 m.Les crocodiles sont représentés par deux espèces - peigné (Crocodilus porosus), qui attaque les gens et les tue, et l'Australien à nez étroit (C .johnsoni) ; tous deux vivent dans le nord de l'Australie et en Nouvelle-Guinée. Tortues environ 10 espèces - des genres Chelodina et Emydura. Parmi plus de 520 espèces de lézards australiens, les lézards sans pattes (Pygopodidae), que l'on trouve en Australie et en Nouvelle-Guinée, et les grands varans (Varanidae), atteignant une longueur de 2,1 m, méritent l'attention.

Amphibiens

La faune australienne se caractérise par l'absence totale d'amphibiens à queue (Urodela) et la diversité des grenouilles et des crapauds. Parmi les crapauds australiens de la sous-famille Criniinae, morphologiquement le plus primitif des vrais crapauds, les genres Crinia, Mixophyes et Helioporus sont typiques, et il en existe 16 dans la région.

Poisson

En Australie env. 230 espèces de poissons d'eau douce locaux, mais pas de carpes, carpes, saumons et peu de silures. La plupart des représentants de l'ichtyofaune d'eau douce descendent d'ancêtres marins - morue (Oligorus), perche (Percalates, Plectoplites, Macquaria), térapone (Therapon), hareng (Potamalosa), demi-poisson (Hemirhamphus) et gobie (Gobiomorphus, Carassiops). Il existe cependant deux exceptions notables - la dent de corne à respiration pulmonaire ( Neoceratodus ) et les Scleropages à langue osseuse . En Australie et en Nouvelle-Zélande, il existe un certain nombre d'espèces de Galaxias (Galaxias), ainsi que de Gadopsis (Gadopsis).

Invertébrés

La faune invertébrée d'Australie comprend au moins 65 000 espèces d'insectes, dont certaines sont très particulières.

Le monde animal. Climat Végétation.

L'Australie est un État situé sur le continent du même nom. C'est un continent baigné par les océans Pacifique et Indien. Le climat de l'Australie diffère fortement selon les régions : au nord le climat est tropical, au sud il est tempéré. La flore et la faune australiennes sont également diversifiées. Les mois les plus chauds sur ce continent, curieusement, sont les mois de novembre à janvier avec des températures allant de vingt à trente-deux degrés Celsius. Dans les régions centrales, vous pouvez observer la température et beaucoup plus élevée (de trente-huit à quarante-deux degrés Celsius plus). En Australie, ainsi que dans le désert, après le coucher du soleil, il peut chuter brusquement de dix à quinze degrés. Et en juin - août, au contraire, il fait très frais (plus quinze à dix-huit degrés Celsius), dans la zone tempérée, il atteint parfois zéro degré. La pluie n'est pas rare durant ces mois.

Zones naturelles d'Australie :

1. Espace Naturel Tropiques(quarante pour cent du continent est situé sur ce territoire). Les forêts tropicales humides d'Australie ressemblent aux forêts africaines : la même structure palangrière et la même richesse des Forme de vie. Sur la côte nord-est de l'Australie continentale se trouve une zone appelée les "Tropiques humides du Queensland" (d'après le nom du territoire occupé de l'État du Queensland). Les tropiques humides du Queensland sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988. de nombreux représentants de la flore et de la faune vivant sur ce territoire sont menacés d'extinction. Ces forêts tropicales s'étendent sur quatre cent cinquante kilomètres et font le tour de la côte nord-est de l'Australie. Le climat de cette région varie de très humide à humide ( température moyenne en été trente degrés Celsius, en hiver environ vingt-cinq avec un signe plus). La flore et la faune des Tropiques humides du Queensland sont très diversifiées (environ 400 espèces végétales et plus d'une centaine d'espèces animales, dont beaucoup, comme mentionné ci-dessus, sont au bord de l'extinction).

Tropiques du Queensland

Tropiques humides d'Australie

La forêt de Daintree est considérée comme la plus ancienne de la planète. Son âge est supérieur à cent trente-cinq millions d'années. Il est situé dans le nord du Queensland, sur la côte nord-est du continent australien.

forêt de daintree

forêt de daintree australie

Comme mentionné ci-dessus, la faune de cette zone est très riche et diversifiée. Sous les tropiques, vivent principalement des marsupiaux (il en existe plus de deux cent cinquante espèces). Certains d'entre eux: koala, chauve-souris, opossum, kangourou géant. Les chauves-souris se nourrissent principalement d'insectes, mais il existe également des représentants de souris qui se nourrissent d'oiseaux, de grenouilles, de poissons, qui vivent en abondance dans les tropiques humides, ainsi que de nombreux types reptiles et papillons.

Moloch (diable épineux)

L'histoire du marsupial, le loup, qui vivait jusqu'à récemment sous les tropiques, est très tragique. Il existe une telle théorie qu'avec l'avènement du peuple européen australien sur le territoire, cet animal a été exterminé sans pitié. Et lorsque le nombre de loups marsupiaux a atteint un état critique, la situation a été aggravée par l'attaque soudaine de la peste canine. En conséquence, le dernier représentant de cette espèce de loup est mort en 1936 dans un zoo privé.

L'un des plus intéressants animaux vivant en Australie vous pouvez l'appeler un koala. Les koalas ressemblent beaucoup aux ours, mais sont séparés dans une famille distincte, parce que. leur vie est unique. On sait beaucoup de choses sur les koalas. faits intéressants. Par exemple, que ces ours merveilleux ne mangent que des eucalyptus et boivent à peine de l'eau, que les empreintes digitales des koalas sont similaires aux empreintes digitales humaines, que la grossesse d'une femelle koala ne dure pas plus de 35 jours, et après cela, le bébé est porté dans le sac de maman. Le koala dort au moins dix-huit heures par jour et sa taille est de soixante à quatre-vingts centimètres. À Ces derniers temps le nombre de koalas a fortement augmenté, malgré le fait qu'ils souffrent souvent de maladies humaines (sinusite, conjonctivite, cestite).

2. Zone Naturelle des Déserts et Semi-Déserts. Soixante pour cent (toute la partie centrale du continent) se situe dans ces zones. Le climat continental subtropical et tropical domine ici. La zone naturelle désertique et semi-désertique s'étend au sud, au centre et à l'ouest de l'Australie. Flore de ce espace naturel représenté par l'eucalyptus, l'acacia épineux. Les eucalyptus sont les plus grands arbres en Australie. Mais dans les zones désertiques, elles prédominent sous forme d'arbustes de deux à trois mètres de haut. Ils grandissent très vite et atteignent une hauteur d'au moins deux mètres en un an. Les eucalyptus sont des arbres à feuilles persistantes, mais dans les zones désertiques, ils perdent leurs feuilles pendant les périodes sèches. Sous les feuilles des eucalyptus dans les forêts d'eucalyptus, c'est confortable et bon pour les acacias. Les espèces prédominantes d'acacia du désert sont l'acacia Kambagi ou giji et l'acacia Dahlia. Il existe six cent soixante et onze espèces d'acacia, dont 12 sont endémiques (uniques et n'ont pas d'analogues au monde) et 33 espèces sont en train de disparaître de la surface de la terre.

Les sols des déserts tropicaux étant très salins, les graminées résistantes à la sécheresse y prédominent également.

Semi-désertique en Australie

Acacia en Australie

La vie de la faune est la plus active pendant la saison des pluies. La faune des déserts d'Australie est représentée par le chien dingo, la taupe marsupiale, les grands kangourous roux, le lièvre de terre, les renards, les oiseaux de proie, les termites, les lézards et les souris. Le chien dingo est un chien sauvage commun non seulement en Australie mais aussi sur d'autres continents. Ces chiens sont de couleur jaune rougeâtre et ont des crocs plus longs et un crâne plus plat que les chiens normaux. Le chien dingo est un prédateur qui se nourrit de bétail, d'opossums, de kangourous et d'autres animaux.

L'un des représentants les plus brillants de la faune australienne est le kangourou. Le kangourou est un animal très mystérieux et inhabituel. Ces animaux ont une excellente ouïe, ils vivent dans des nids, des terriers, ainsi que dans des fosses, des grottes et des rochers. Une caractéristique unique des kangourous est qu'ils peuvent rester sans eau pendant des mois. La famille des kangourous comprend les grands (wallaroo), les moyens (wallaby) et les petits kangourous (rats kangourous). En général, il en existe plus d'une cinquantaine d'espèces et leur taille varie de trente centimètres à un mètre et demi. Par exemple, les kangourous Wallaroo sont très pugnaces, les gens l'utilisent, et donc les combats de kangourous sont très populaires en Australie, où les touristes et les habitants placent des paris sur les tirages au sort.