Moderný planetárny prieskum. Nový vedecký výskum planét slnečnej sústavy

Po prieskume Mesiaca sa štúdium presunulo k štúdiu planét slnečná sústava. 12. februára 1961 bola sovietska automatická stanica Venera-1 vyslaná k najbližšej planéte – Venuši. Na obežnú dráhu planéty sa dostala po troch mesiacoch.

V roku 1962 sa v Paríži konala Medzinárodná vesmírna konferencia, na ktorej sa okrem iného hovorilo o otázke, či by bolo možné vyslať vesmírnu stanicu na Mars pred rokom 1980 alebo nie. Raketu na Mars bolo možné vypustiť oveľa skôr - v tom istom roku 1962. Sovietska raketa dostala názov Mars-1. Ako odpoveď na žiadosti zo Zeme bolo prijatých 61 signálov, ktoré prenášali všetky druhy informácií o planéte na Zem. V marci 1963 však bola komunikácia s raketou prerušená a už nikdy nebola obnovená.

V máji 1971 boli vypustené ďalšie dve sovietske rakety: Mars-2 a Mars-3. Museli vykonať komplexnú štúdiu povrchu planéty a priestoru, ktorý ju obklopuje. Z Mars-3 bol vyslaný zostupový modul, ktorý po prvý raz v histórii jemne pristál na povrchu planéty. Informáciu preniesol na Mars 3 a odtiaľ ju poslali na Zem.

Potom sovietski vedci poslali na túto planétu automatické stanice „Mars-4“, „Mars-5“, „Mars-6“ a „Mars-7“. Vďaka týmto staniciam vznikli prvé fotografie povrchu Marsu.

Pri štúdiu fotografií sa zistilo, že povrch Marsu je nerovný. Delí sa na svetlé oblasti, takzvané kontinenty, a tmavé, šedozelené „moria“. Plochy pevniny zaberajú asi 75% celého povrchu planéty. Výškové zmeny sa pohybujú od 14 do 16 km, no sú tu aj sopečné pohoria dosahujúce výšku 27 km.

Rovnako ako povrch Mesiaca je pokrytý početnými krátermi, ktoré majú širokú škálu veľkostí a tvarov. Stále nie sú také hlboké ako na Mesiaci, ale výrazne hlbšie. Najväčší z kráterov dosahuje výšku viac ako dve desiatky kilometrov a má základne s priemerom 500-600 km. Vedci sa domnievajú, že na Marse bola aktívna sopečná činnosť, ktorá skončila pred niekoľkými stovkami miliónov rokov, teda relatívne nedávno v porovnaní s vekom planéty.

Medzi krátermi sa našli záhyby, zlomy a trhliny. V priemere sú dlhé niekoľko stoviek kilometrov a široké desiatky kilometrov. Hĺbka dosahuje niekoľko metrov.

Vďaka kozmickým lodiam sa zistilo, že povrch planéty je púšť bez známok života. Často sa vyskytujú silné búrky, ktoré zdvihnú oblaky piesku. Stáva sa, že rýchlosť vetra dosahuje stovky metrov za sekundu.

Účelom pristávacieho modulu Mars-6 bolo študovať priestor nad povrchom planéty. Prešiel cez atmosféru a zbieral údaje o jej štruktúre, ktoré boli prenášané na palubu automatického laboratória a odtiaľ na Zem.

Atmosféra na Marse je v riedkom stave. Skladá sa z 95 % oxidu uhličitého, 3 % dusíka, 1,5 % argónu, 0,15 % kyslíka a veľmi malého množstva vodnej pary. Niektoré formy Marsu – dlhé kaňony pripomínajúce korytá riek a hladké povrchy, akoby vyhladené ľadovcami – umožňujú vedcom dospieť k záveru, že na planéte bola voda. Pravdepodobne sa momentálne vyskytuje na povrchu planéty vo forme permafrostu, ktorý je pokrytý pieskom a prachom. Niektorí vedci dokonca naznačujú, že voda môže zostať v hlbinách planéty v tekutej forme. Zatiaľ sa to však nepodarilo nájsť, napriek tomu, že aj vnútorná štruktúra Marsu bola viac-menej prebádaná.

Súčasne so štúdiom Marsu vyslali sovietski vedci k Venuši automatické stanice. Najprv bola odoslaná Venera 1, potom Venera 2. Tieto zariadenia však mohli o povrchu planéty informovať len málo. Venuša aj naďalej zostávala pre vedcov najzáhadnejšou planétou, pretože o jej povrchu sa cez hustú oblačnosť nedalo povedať nič. Prístroj Venus-3 prvýkrát dosiahol povrch Venuše a ďalší, Venera-4, po prvý raz hladko zostúpil v atmosfére.

Atmosférické štúdie vykonala výskumná stanica Venera-7. Vďaka získaným údajom sa zistilo, že na planéte sa vytvorili veľmi drsné podmienky: teplota stúpa na 750 ° K, tlak dosahuje 100 atmosfér. Atmosféru tvorí 97 % oxidu uhličitého, 3 % dusíka, veľmi málo vodnej pary a kyslíka. Okrem toho boli v atmosfére detegované SO2, H2S, CO a HF. Najvyššia koncentrácia vodnej pary - asi 1% - sa pozoruje vo výške približne 50 km. Mraky Venuše tvoria 75 % kyseliny sírovej. Kvôli skleníkovému efektu nie je na povrchu Venuše ani stopy po vode.

Mnohí vedci boli po získaní týchto údajov sklamaní, pretože dúfali, že práve na Venuši môže existovať flóra a dokonca aj fauna podobná tým na Zemi. Nádej na objavenie života na planéte sa však nenaplnila.

V roku 1975 boli vypustené dva sovietske automatické satelity Venera-9 a Venera-10. Zostupovým vozidlám sa podarilo mäkké pristátie na povrchu planéty. O tri roky neskôr boli na planétu odoslané ďalšie dve zariadenia: Venera-11 a Venera-12 av rokoch 1981-1982 - Venera-13 a Venera-14.

V roku 1983 boli spustené automatické medziplanetárne stanice Venera-15 a Venera-16. Po dosiahnutí obežnej dráhy sa stali satelitmi planéty a pokračovali vo vykonávaní komplexných štúdií atmosféry a povrchu planéty. Jednou z výskumných metód bolo radarové mapovanie povrchu severnej pologule Venuše.

Okrem údajov o atmosfére boli na Zemi získané fotografie povrchu planéty a vzorky pôdy. Ukázalo sa, že na Venuši, podobne ako na Marse, sú hory, krátery a zlomy, ale sú pomerne zriedkavé. Asi 90 % povrchu tvoria roviny pokryté kameňmi a platňami rôznych veľkostí. Zvyšných 10 % tvoria tri vulkanické oblasti: vulkanická plošina Ishtar, ktorá sa rozprestiera na ploche rovnajúcej sa suchozemskému kontinentu Austrálie. Najvyšším bodom je Mount Maxwell (jeho výška je 12 km). Pokiaľ ide o pôdu, jej zloženie sa príliš nelíši od zloženia suchozemských sedimentárnych hornín.

Vďaka šestnástim staniciam sa vedci mohli dozvedieť veľa o atmosfére, povrchu a vnútorná štruktúra Venuša. Získané údaje však zatiaľ nepostačujú na vyvodenie definitívnych záverov o vývoji tejto planéty. Preto bude prieskum Venuše s najväčšou pravdepodobnosťou pokračovať.

Americkí vedci sa podieľali aj na výskume dvoch nám najbližších planét: Venuše a Marsu. V roku 1962 bola stanica Mariner 2 vyslaná na Venuši a v rokoch 1964-1965 bola vyslaná Mariner 4 na Mars.

Stanica smerujúca k Venuši sa priblížila na vzdialenosť 35 km k jej povrchu. Zariadenie nezaznamenalo žiadne silné stopy magnetické pole a radiačné pásy. Hmotnosť planéty bola objasnená (ukázalo sa, že to bolo 0,81 hmotnosti Zeme). Američania hľadali stopy aj na Venuši: aspoň bielkovinové formy života, no nenašli.

Mariner 4 urobil snímky povrchu a študoval atmosféru Marsu. Spočiatku sa na fotografiách nenašli žiadne stopy týchto kanálov, ktoré podľa astronómov 19. storočia boli znakmi existencie rozvinutých civilizácií. Dôvodom bolo, že fotografie boli málo kontrastné a ovplyvnené aj možným rušením pri prevádzke rádiového zariadenia.

Po nasnímaní fotografií na Zemi ubehli asi dva roky, kým sa ich podarilo zbaviť defektov a astronómom sa povrch Marsu javil taký, aký v skutočnosti bol. Potom boli na fotografiách jasne viditeľné početné kanály a zvláštne reliéfne detaily, ktorých pôvod ešte nebol objasnený.

Najkontroverznejšia vec je dnes slávna „tvár“ objavená na povrchu Marsu. Niektorí veria, že ho vyrobili miestni obyvatelia alebo mimozemšťania, aby nahlásili existenciu nejakého druhu mimozemskej civilizácie. Väčšina výskumníkov sa však domnieva, že ide len o jednu z bizarných foriem krajiny, ktorá na fotografii vyzerala ako obria tvár kvôli tieňu, ktorý na ňu padal.

Čo sa týka života na Marse, ani v 70. rokoch 20. storočia sa napriek získaným údajom mnohí nevzdali nádeje na objavenie nielen života, ale aj vysoko rozvinutej civilizácie na „červenej planéte“. Početné fotografie púštnej planéty bez akýchkoľvek stôp po aktivite inteligentných bytostí neboli akceptované ako dostatočný dôkaz.

Jeden z amerických astronómov povedal, že Mariner 4 urobil fotografie nielen povrchu Marsu, ale aj Zeme a boli v rovnakej mierke. Zároveň len jedna fotografia Zeme vykazovala stopy ľudskej činnosti: čistinka v lese. Na dôkaz prítomnosti či neprítomnosti civilizácie na Marse sú preto podľa amerických vedcov potrebné fotografie zhotovené s minimálne desaťnásobným zväčšením.

V roku 1969 sa stanice Mariner 6 a Mariner 7 opäť vydali na Mars, aby pokračovali v štúdiu tejto planéty a urobili fotografie vo vyššej kvalite. Tentoraz je ich témou najviac pozor boli tam ľadové čiapky. Už pred touto expedíciou mnohí vedci vyjadrili pochybnosti, že ide o ľad, keďže prítomnosť takého množstva zamrznutej vody nevysvetľuje suchosť a riedku atmosféru Marsu. Predpokladalo sa, že polárne marťanské zložky sú v skutočnosti zložené zo zmrazeného oxidu uhličitého. V tomto prípade však mala vzniknúť látka podobná suchému ľadu: je nestabilná a už pri -78° sa rýchlo mení na plyn. Teplota na Marse však stúpa nad túto úroveň a marťanské priečinky nemenia svoj tvar.

Po získaní údajov o hrúbke južného priečinka Marsu sa pridala ďalšia záhada, ktorú vedci nedokázali vyriešiť.

Zároveň sa zistilo, že atmosféra Marsu neobsahuje dusík, prvok nachádzajúci sa v zemskej atmosfére. Zaujímavé je, že kyslíka je tam oveľa viac ako na Zemi. To dalo vedcom príležitosť dospieť k záveru, že Mars kedysi rástol a možno stále má rastliny, ktoré intenzívne produkujú kyslík. Na Zemi v špeciálnom laboratóriu dokonca prebehol úspešný experiment s pestovaním suchozemských rastlín – raže, ryže, kukurice a uhoriek v atmosfére bez dusíka.

Mars a Venuša sú nám najbližšie planéty v slnečnej sústave. Majú najpodobnejšie fyzikálne podmienky ako Zem, a preto sú najzaujímavejšími objektmi na štúdium. Nie sú však jediné, ktoré po stáročia priťahujú veľký záujem astronómov.

Astronómovia študovali aj iné planéty. V roku 1974 bola k Merkúru vyslaná vesmírna stanica Mariner 10. Po lete vo vzdialenosti 700 km od povrchu planéty urobil fotografie, z ktorých možno posúdiť reliéf tejto malej planéty, ktorá je najbližšie k Slnku. Dovtedy mali astronómovia k dispozícii fotografie zhotovené zo Zeme pomocou výkonných ďalekohľadov.

Vďaka fotografiám, ktoré urobila vesmírna stanica, vyšlo najavo, že povrch Merkúra je pokrytý krátermi a pripomína Mesiac. Krátery striedajú kopce a údolia, no rozdiel vo výškach nie je taký veľký ako na Mesiaci.

Ďalším predmetom skúmania bol Jupiter. V roku 1977 k nej boli vyslané americké kozmické lode Voyager 1 a Voyager 2. Urobili fotografie Jupitera a Galileových mesiacov.

Astronómovia doteraz objavili 16 mesiacov Jupitera. Štyri z nich: Io, Európa, Ganymede a Callisto boli objavené Galileom. Zvyšok bol objavený neskôr. Astronómovia veria, že obrovská planéta zachytáva malé asteroidy a mení ich na svoje satelity.

Väčšina satelitov, vrátane dvoch najbližších k planéte, bola objavená už v 20. storočí so začiatkom éry medziplanetárnych letov. Nebolo možné ich vidieť cez ďalekohľad. Informácie o týchto satelitoch boli získané pomocou vesmírnych staníc Pioneer (namierené na Jupiter v roku 1973), Voyager 1 a Voyager 2.

Jupiter je nezvyčajná planéta. Mnohé z jeho záhad ešte neboli vyriešené. Pravda, vďaka vesmírnym staniciam, ktoré k nemu lietajú, sme sa o Jupiteri stihli dozvedieť veľa nového.

Dnes je známe, že Jupiter je oveľa väčší ako ostatné planéty. Ak by bol osemdesiatkrát hmotnejší, potom by v jeho hĺbke začali reakcie jadrovej fúzie, ktoré by ho zmenili na hviezdu. To sa však nestalo a zostalo to planétou.

Zloženie Jupitera sa líši od ostatných planét slnečnej sústavy. Prevládajúcimi prvkami, ako na Slnku, sú vodík a hélium, z tohto dôvodu planéta nemá pevný povrch. Obklopuje ju však zdanie atmosféry. Okrem vodíka obsahuje amoniak, metán, malé množstvo molekúl vody a ďalšie prvky.

Jupiter má červenkastý odtieň. Predpokladá sa, že vznikol v dôsledku prítomnosti červeného fosforu v atmosfére a prípadne organických molekúl, ktoré by sa mohli objaviť v dôsledku častých elektrických výbojov.

Jupiter má viacfarebné paralelné svetlé a tmavé pásy mrakov a takzvanú Veľkú červenú škvrnu. Oblaky neustále menia svoj tvar a sú sfarbené do rôznych farieb: červená, hnedá, oranžová, čo naznačuje prítomnosť chemických zlúčenín v atmosfére. Sú dosť husté, no stále cez ne vidieť povrch planéty, rozdelený na sektory. Na základe ich pohybu bola určená rýchlosť rotácie: rovníkový sektor sa otáča rýchlosťou 9 hodín 50 minút 30 sekúnd.

Veľkú červenú škvrnu možno vidieť na tejto fotografii, ktorú urobil Voyager. Astronómovia ho pozorujú už viac ako tristo rokov, no povaha tohto záhadného javu stále nie je úplne pochopená. Predpokladá sa, že škvrna je obrovský atmosférický vír. Bolo pozorované, že sa časom mení veľkosť, farba a jas. Okrem toho sa Veľká červená škvrna otáča proti smeru hodinových ručičiek.

Nie je možné poslať pristávacie moduly na planétu. Štúdium nehostinnej planéty sa preto muselo uskutočniť z vesmíru. Spolu s Jupiterom uskutočnili Voyagery pozorovania satelitov. Callisto vyzerá ako najstaršia zo všetkých. Jeho povrch je pokrytý krátermi, ktoré vznikli pri dopadoch meteoritov.

Ďalšou planétou, na ktorú boli vyslané kozmické lode Pioneer a Voyagers, bol Saturn. Štruktúra tejto planéty v mnohom pripomína Jupiter: tiež nemá pevný povrch a je pokrytá mrakmi. Sú oveľa hustejšie ako na Jupiteri, takže je cez ne takmer nemožné vidieť povrch planéty. Podobnosť ide až tak ďaleko, že Saturn má tiež škvrnu, ale je oveľa menšia ako na Jupiteri a má tmavšiu farbu. Nazýva sa Veľká hnedá škvrna.

Okolo Saturnu obieha 17 satelitov, z ktorých väčšinu objavili iba kozmické lode. Najväčší z nich, Titan, je väčší ako Merkúr a má svoju atmosféru. Takmer všetky ostatné satelity sú vyrobené z ľadu, niektoré majú prímes hornín.

Okolo Saturnu bolo objavených 7 prstencov. Dostanú mená D, C, B, A, F, G, E (v poradí podľa vzdialenosti od povrchu planét). Tri z nich, A, B a C, je možné vidieť zo Zeme cez ďalekohľad a je o nich známe už dlho. Zvyšok bol objavený v 20. storočí. V roku 1979 objavila vesmírna stanica Pioneer 11 prstenec F pozostávajúci z troch samostatných prstencov. Nasledujúci rok sa potvrdil predpoklad astronómov, že planéta môže mať ďalšie dva prstence: Voyager 1 objavil existenciu prstencov D a E. Okrem toho tá istá stanica zaznamenala prítomnosť prstenca G.

V roku 1986 preletel Voyager 2 okolo Neptúna a na Zem preniesol asi 9 tisíc fotografií povrchu planéty. Vďaka tejto vesmírnej stanici sa ho podarilo získať nové informácie o Neptúne. Zaznamenala sa najmä rotácia jej magnetického poľa, vďaka čomu mohli astronómovia dokázať rotáciu samotnej planéty.

Ukázalo sa, že Neptún je hustejší ako iné obrie planéty. To sa zrejme vysvetľuje prítomnosťou ťažkých prvkov v jeho hĺbke. Atmosféra pozostáva z hélia a vodíka. Vedci sa domnievajú, že väčšinu alebo dokonca celý povrch Neptúna zaberá oceán vody nasýtený iónmi. Predpokladá sa, že plášť pozostáva z ľadu a tvorí 70 % celkovej hmotnosti planéty.

Voyager sa priblížil k Neptúnu na vzdialenosť 4 900 km od vrstvy oblakov a objavil nepochopiteľný tmavý útvar, ktorý neskôr dostal názov Veľká tmavá škvrna. Stanica slúžila aj na meteorologický výskum a satelitné štúdie. Okrem v tom čase známych Triton a Nereid bolo objavených ďalších šesť satelitov a jeden z nich, Proteus, má pomerne veľké rozmery: 400 km v priemere, zatiaľ čo veľkosti ostatných sa pohybujú od 50 do 190 km.

S pomocou Voyageru sa podaril ďalší objav: Neptún je obklopený otvorenými prstencami, ktoré astronómovia nazývali oblúky. Presnejšie informácie o týchto formáciách však zatiaľ nie sú k dispozícii.

Astronómovia skúmajú nielen planéty, ale aj iné telesá slnečnej sústavy. Do vesmíru boli vypustené špeciálne zariadenia, ktoré neustále pozorujú jeden z najzaujímavejších a najzáhadnejších objektov – Halleyho kométu. Je to najjasnejšia z periodických komét v Slnečnej sústave. Ako viete, na oblohe sa objavuje každých 76 rokov.

Po mnoho storočí mali ľudia možnosť pozorovať toto nebeské teleso, no ani dnes sa o ňom nevie všetko. Astronómovia ho pozorovali už 29-krát. Dúfajú, že opäť po tridsiaty raz bude možnosť získať o nej viac informácií.

To vyvoláva otázku, prečo Halleyova kométa priťahuje taký záujem astronómov? Prečo celý tento zložitý vývoj a prípravy? Faktom je, že podľa vedcov by telo kométy mohlo obsahovať zvyšky plynno-prachovej hmloviny – látky, z ktorej sa predpokladá, že vznikli všetky telesá Slnečnej sústavy. Podrobnejšie štúdium štruktúry a zloženia kométy, ako sa domnievali kozmogonisti, by preto umožnilo konečne sformulovať hypotézu o pôvode Slnečnej sústavy a získať informácie o počiatočná fáza vzniku planét, o procesoch, ktoré sa pri tom udiali.

Bol vyvinutý špeciálny program, podľa ktorého boli v roku 1984 v smere k Venuši vypustené dve medziplanetárne stanice s planetárnymi a kometárnymi sondami na palube. Asi po šiestich mesiacoch sa stanice dostali na planétu, ktorá je nám najbližšie.

Potom boli sondy oddelené od AUS. Po prechode atmosférou odovzdali informácie kozmickej lodi, ktorá sa ďalej pohybovala po plánovanej trajektórii a blížila sa k Halleyovej kométe.

Vedci, najmä biochemici, zistili, že základom celej obrovskej rozmanitosti foriem života na Zemi je len niekoľko molekúl, ktoré je možné vytvoriť v laboratóriu. Atómy, molekuly a dokonca aj aminokyseliny už boli objavené v zložení hviezd, v oblakoch medzihviezdneho prachu a kamenných meteoritoch. Túto hmotu však ešte nemožno nazvať živou, schopnou metabolizmu a rozmnožovania.

V roku 1976 Američania na tieto účely opäť vyslali na Mars dve automatické medziplanetárne stanice Viking. Pristávacie moduly dosiahli povrch planéty a vykonali pôdne štúdie na detekciu mikróbov na báze uhlíka. Získané údaje sa ukázali byť také neisté, že biológovia stále nedokážu vyvodiť konečné závery.

Pátranie po baktériách či nezvyčajnej flóre však môže zaujímať len vedcov. Väčšina ľudí na Zemi sníva o kontakte s mimozemskou civilizáciou, pričom myslia na bratov. O tejto téme bolo napísaných mnoho sci-fi kníh a natočené veľké množstvo filmov. Ľudia si uvedomujú, že civilizácia, s ktorou sa stretnú, sa môže ukázať ako nie priateľská, ale nepriateľská, a potom môžu byť pozemšťanom spôsobené nenapraviteľné škody.

A predsa pozemšťania pokračujú v hľadaní iných civilizácií vo vesmíre.

Aká je pravdepodobnosť, že vo vesmíre existujú ďalšie obývateľné planéty? Je známe, že Slnko, okolo ktorého sa Zem točí, je len jednou zo 100 miliárd hviezd v systéme Mliečnej dráhy. Okrem nej možno dnes zo Zeme pozorovať asi 1 miliardu galaxií. Koľko inteligentných civilizácií môže existovať vo vesmíre? Pre tento výpočet sa rozhodli vedci K. Sagan, F. Drake a I. Shklovsky. Spočítali počet hviezd v Galaxii. Potom vylúčili tie, ktoré nemali žiadne planéty, ktoré by ich obiehali. Po preštudovaní zostávajúcich planetárnych systémov vedci vypočítali približný počet planét, ktoré majú vhodné podmienky pre život. Potom odhadli, na koľkých planétach by sa mohol rozvinúť život na úroveň civilizovaných inteligentných organizmov, ktoré by mohli prísť do kontaktu s pozemšťanmi.

Joseph Samuilovič Shklovsky (1916-1985) na dlhú dobu sa touto problematikou zaoberal. Veril, že veda nebude vedieť na túto otázku jednoznačne odpovedať, keďže má pred sebou len jeden príklad – pozemskú civilizáciu. To je veľmi málo na vyvodenie presných záverov.

Napriek relatívnej blízkosti (podľa kozmických štandardov) planét, iba dve z nich boli viac-menej dobre preštudované: Venuša a Mars. Čo sa týka ostatných planét, dve z ich záhad ešte neboli vyriešené. Astronómovia môžu len predpokladať existenciu úplne rovnakých planetárnych systémov, ale dlho žiadny z nich nebol objavený.

Shklovsky veril, že po spustení prevádzky orbitálneho optického teleskopu s priemerom zrkadla 2,4 m bude možné začať študovať planetárne systémy. Na konci 20. storočia boli americkí astronómovia schopní objaviť planéty obiehajúce okolo Barnarda, hviezdy nachádzajúcej sa v relatívne krátkej vzdialenosti od Slnka. O tom, či sú vhodné pre život, sa však zatiaľ nič nevie.

Najviac najlepšia cesta hľadanie civilizácií vo vesmíre by zahŕňalo lety k iným hviezdam. Kým sa však stanú skutočnými, uplynie ešte mnoho desaťročí a možno aj storočí. Technické možnosti súčasné systémy to neumožňujú. Aj keby bolo možné poslať loď k najbližšej hviezde Alfa Centauri, cesta by trvala tisíce rokov.

V roku 1987 v nekonečnom priestor Odštartovali kozmické lode Pioneer 10 a Pioneer 11. Po ich stranách sú dosky s odkazom predstaviteľom mimozemských inteligentných civilizácií.

Vypustenie kozmickej lode ku hviezdam je naďalej neúmerne drahé, napriek tomu, že takýto let poskytuje množstvo nových vedeckých údajov, ktoré sa prenášajú na Zem. Preto dnes najdostupnejší prostriedok na zisťovanie stôp mimozemské civilizácie sú rádioteleskopy. S ich pomocou astronómovia nielen dúfajú, že budú prijímať ich správy, ale aj sami vysielať signály do vesmíru.

Ľudstvo sa práve vydalo na cestu hľadania mimozemských civilizácií. Vybavenie je každým rokom čoraz sofistikovanejšie a je možné, že už nie je ďaleko deň, kedy budú prijaté a dešifrované signály z inej planéty (ak by boli len vyslané).

Podrobný vývoj programu na hľadanie inteligentných bytostí vo vesmíre sa začal začiatkom 70. rokov. Vtedy sa začal projekt Cyclops. Na tieto účely bol použitý obrovský teleskop pozostávajúci z veľkého množstva rádioteleskopov. Celý systém bol automatizovaný.

V polovici 80. rokov astronómovia predložili návrh na uskutočnenie seriózneho medzinárodného pátrania po mimozemských civilizáciách. Potom by náklady mali byť niekoľko miliárd dolárov. Následne sa objavili ekonomickejšie možnosti vyhľadávania signálov do 100 svetla. rokov bol od Zeme potrebný iba rádioteleskop a počítač. Predpokladá sa, že najvyššia pravdepodobnosť detekcie signálu existuje vo frekvenčnom rozsahu od 1400 do 1730 MHz.

Pomocou obrovských teleskopov, ktoré boli použité pri projekte Cyclops, bude možné vyhľadávať signály v okruhu 1000 svetla. rokov. V budúcnosti budú antény na príjem signálov inštalované nielen na Zemi, ale aj na Mesiaci.

V januári 2016 vedci oznámili, že v slnečnej sústave môže byť ďalšia planéta. Mnoho astronómov po ňom pátra, doterajší výskum viedol k nejednoznačným záverom. Napriek tomu sú objavitelia planéty X presvedčení o jej existencii. hovorí o najnovších výsledkoch práce v tomto smere.

O možnej detekcii planéty X za obežnou dráhou Pluta astronómovia a Konstantin Batygin z California Institute of Technology (USA). Deviata planéta slnečnej sústavy, ak existuje, je asi 10-krát ťažšia ako Zem a svojimi vlastnosťami pripomína plynného obra Neptúna, najvzdialenejšieho známe planéty, obiehajúci okolo našej hviezdy.

Obdobie revolúcie planéty X okolo Slnka je podľa odhadov autorov 15-tisíc rokov, jej dráha je značne pretiahnutá a naklonená voči rovine obežnej dráhy Zeme. Maximálna vzdialenosť planéty X od Slnka sa odhaduje na 600 – 1 200 astronomických jednotiek, pričom svoju obežnú dráhu presahuje Kuiperov pás, v ktorom sa nachádza Pluto. Pôvod planéty X nie je známy, ale Brown a Batygin veria, že tento kozmický objekt bol vyrazený z protoplanetárneho disku v blízkosti Slnka pred 4,5 miliardami rokov.

Astronómovia objavili túto planétu teoreticky analýzou gravitačnej poruchy, ktorú spôsobuje na iných nebeských telesách v Kuiperovom páse - trajektórie šiestich veľkých transneptúnskych objektov (to znamená, ktoré sa nachádzajú za obežnou dráhou Neptúna) sa spojili do jedného zhluku (s podobným perihéliom argumenty, zemepisná dĺžka vzostupného uzla a sklon). Brown a Batygin pôvodne odhadli pravdepodobnosť chyby vo svojich výpočtoch na 0,007 percenta.

Kde presne sa planéta X nachádza - nie je známe, ktorá časť nebeská sféra by mali byť sledované ďalekohľadmi - nie je jasné. Nebeské telo nachádza sa tak ďaleko od Slnka, že je mimoriadne ťažké zaznamenať jeho žiarenie modernými prostriedkami. A dôkazy o existencii planéty X, založené na gravitačnom vplyve, ktorý má na nebeské telesá v Kuiperovom páse, sú len nepriame.

Video: Caltech / YouTube

V júni 2017 astronómovia z Kanady, Veľkej Británie, Taiwanu, Slovenska, USA a Francúzska hľadali planétu X pomocou katalógu transneptúnskych objektov OSSOS (Outer Solar System Origins Survey). Skúmali sa orbitálne prvky ôsmich transneptúnskych objektov, ktorých pohyb by bol ovplyvnený planétou X - objekty by boli určitým spôsobom zoskupené (zhlukované) podľa ich sklonov. Spomedzi ôsmich objektov boli po prvý raz preskúmané štyri, všetky sa nachádzajú vo vzdialenosti viac ako 250 astronomických jednotiek od Slnka. Ukázalo sa, že parametre jedného objektu, 2015 GT50, nezapadali do zhlukovania, čo spochybňovalo existenciu planéty X.

Objavitelia planéty X sa však domnievajú, že GT50 z roku 2015 nie je v rozpore s ich výpočtami. Ako poznamenal Batygin, numerické simulácie dynamiky Slnečnej sústavy, vrátane planéty X, ukazujú, že za polovicou hlavnej osi 250 astronomických jednotiek by mali existovať dva zhluky nebeských telies, ktorých obežné dráhy sú zarovnané s planétou X: jedna stabilná, iné metastabilné. Aj keď 2015 GT50 nie je zahrnutý v žiadnom z týchto klastrov, je stále reprodukovaný simuláciou.

Batygin verí, že takýchto objektov môže byť niekoľko. Pravdepodobne s nimi súvisí aj poloha vedľajšej poloosi planéty X. Astronóm zdôrazňuje, že od zverejnenia údajov o planéte X jej existenciu naznačuje nie šesť, ale 13 transneptúnskych objektov, z ktorých 10 nebeských telies patrí medzi tzv. stabilný klaster.

Zatiaľ čo niektorí astronómovia pochybujú o planéte X, iní nachádzajú nové dôkazy v jej prospech. Španielski vedci Carlos a Raul de la Fuente Marcos študovali parametre dráh komét a asteroidov v Kuiperovom páse. Objavené anomálie v pohybe objektov (korelácie medzi zemepisnou dĺžkou vzostupného uzla a sklonom) možno podľa autorov ľahko vysvetliť prítomnosťou masívneho telesa v slnečnej sústave, ktorého hlavná poloos je 300-400 astronomické jednotky.

Navyše v slnečnej sústave nemusí byť deväť, ale desať planét. Nedávno astronómovia z University of Arizona (USA) objavili existenciu ďalšieho nebeského telesa v Kuiperovom páse s veľkosťou a hmotnosťou blízkou Marsu. Výpočty ukazujú, že hypotetická desiata planéta je vzdialená od hviezdy vo vzdialenosti 50 astronomických jednotiek a jej dráha je naklonená k rovine ekliptiky o osem stupňov. Nebeské teleso ruší známe objekty z Kuiperovho pásu a s najväčšou pravdepodobnosťou bolo v staroveku bližšie k Slnku. Odborníci poznamenávajú, že pozorované účinky nie sú vysvetlené vplyvom planéty X, ktorá sa nachádza oveľa ďalej ako „druhý Mars“.

V súčasnosti je známych asi dvetisíc transneptúnskych objektov. Zavedením nových observatórií, najmä LSST (Large Synoptic Survey Telescope) a JWST (James Webb Space Telescope), vedci plánujú zvýšiť počet známych objektov v Kuiperovom páse a ďalej na 40 tisíc. To umožní nielen určiť presné parametre trajektórií transneptúnskych objektov a v dôsledku toho nepriamo dokázať (alebo vyvrátiť) existenciu planéty X a „druhého Marsu“, ale aj priamo zistiť ich.

Veda

Kozmické lode, ktoré dnes študujú planéty:

Planéta Merkúr

Spomedzi terestrických planét azda najmenej výskumníkov venovalo pozornosť Merkúru. Na rozdiel od Marsu a Venuše, Merkúr je planétou, ktorá sa v tejto skupine najmenej podobá Zemi.. Je to najmenšia planéta v slnečnej sústave a najbližšia k Slnku.

Fotografie povrchu planéty nasnímané bezpilotnou sondou Messenger v rokoch 2011 a 2012

Zatiaľ boli k Merkúru vyslané iba 2 kozmické lode - Námorník 10(NASA) a "Messenger"(NASA). Prvé zariadenie je stále v rokoch 1974-75 trikrát obehol planétu a dostal sa čo najbližšie k Merkúru 320 kilometrov.

Vďaka tejto misii sa získali tisíce užitočných fotografií, vyvodili sa závery o nočných a denných teplotách, reliéfe a atmosfére Merkúra. Zmeralo sa aj jeho magnetické pole.

Kozmická loď Mariner 10 pred štartom

Informácie prijaté loďou Námorník 10, ukázalo sa, že nestačí, takže v roku 2004 Američania spustili druhý prístroj na štúdium Merkúra - "Messenger", ktorý sa dostal na obežnú dráhu planéty 18. marec 2011.

Práca na kozmickej lodi Messenger v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride v USA

Napriek tomu, že Merkúr je relatívne blízko planéty od Zeme, aby sa na jej obežnú dráhu dostala kozmická loď "Messenger" potrebné viac ako 6 rokov. Je to spôsobené tým, že kvôli vysokej rýchlosti Zeme nie je možné dostať sa priamo zo Zeme na Merkúr, takže vedci by mali vyvinúť zložité gravitačné manévre.

Vesmírna loď Messenger za letu (počítačový obrázok)

"Messenger" je stále na obežnej dráhe Merkúra a pokračuje v objavovaní misia bola navrhnutá na kratšie obdobie. Úlohou vedcov pri práci s aparatúrou je zistiť, aká je geologická história Merkúra, aké magnetické pole má planéta, aká je štruktúra jej jadra, aké neobvyklé materiály sú na póloch a podobne.

Koncom novembra 2012 pomocou zariadenia "Messenger" Vedcom sa podarilo urobiť neuveriteľný a dosť neočakávaný objav: Merkúr má na svojich póloch vodu vo forme ľadu.

Krátery jedného z pólov Merkúra, kde bola objavená voda

Zvláštne na tomto jave je, že keďže sa planéta nachádza veľmi blízko Slnka, teplota na jej povrchu môže stúpať až 400 stupňov Celzia! Vďaka ich axiálnemu sklonu sa však póly planét nachádzajú v tieni, kde zostávajú nízke teploty, takže sa ľad neroztopí.

Budúce lety do Merkúru

V súčasnosti sa vyvíja nová misia pre výskum Merkúru tzv "BepiColombo", ktorý je pracovať spolu Európska vesmírna agentúra (ESA) a JAXA z Japonska. Táto loď je naplánovaná na štart v roku 2015, hoci sa mu podarí len konečne dosiahnuť svoj cieľ za 6 rokov.

Projekt BepiColombo bude zahŕňať dve kozmické lode, z ktorých každá bude mať svoje vlastné úlohy

Rusi tiež plánujú spustiť svoju loď k Merkúru "Merkúr-P" v roku 2019. však dátum spustenia bude pravdepodobne posunutý. Táto medziplanetárna stanica a lander bude prvou kozmickou loďou, ktorá pristane na povrchu planéty najbližšie od Slnka.

Planéta Venuša

Vnútorná planéta Venuša, sused Zeme, bola intenzívne skúmaná začínajúcimi sa vesmírnymi misiami od roku 1961. Od tohto roku sa na planétu začali posielať sovietske kozmické lode - "venuša" A "Vega".

Porovnanie planét Venuša a Zem

Letenky na Venušu

Američania zároveň skúmali planétu pomocou prístrojov "Marier", "Pioneer-Venuša-1", "Pioneer-Venuša-2", "Magellan". So zariadením v súčasnosti pracuje Európska vesmírna agentúra "Venus Express", ktorý pôsobí od roku 2006. V roku 2010 Japonská loď išla k Venuši "Akatsuki".

Prístroje "Venus Express" dorazil do môjho cieľa v apríli 2006. Plánovalo sa, že táto loď dokončí misiu za 500 dní alebo 2 Venušine roky, ale časom sa misia predĺžila.

Kozmická loď "Venus Express" v práci podľa predstáv umelca

Cieľom tohto projektu bolo podrobnejšie preštudovať komplex chemické zloženie planéty, charakteristiky planéty, interakcie medzi atmosférou a povrchom a mnoho ďalšieho. Aj vedci chcú vedieť viac o histórii planéty a pochopiť, prečo sa planéta tak podobná Zemi vydala úplne inou evolučnou cestou.

"Venus Express" počas výstavby

Japonská kozmická loď "Akatsuki", taktiež známy ako PLANET-C, bol spustený v r máj 2010, ale po priblížení sa k Venuši December, nedokázal vstúpiť na svoju obežnú dráhu.

Zatiaľ nie je jasné, čo s týmto zariadením robiť, no vedci nestrácajú nádej, že aj tak bude bude schopný dokončiť svoju úlohu, aj keď veľmi neskoro. S najväčšou pravdepodobnosťou sa loď nedostala na obežnú dráhu pre problémy s ventilom v palivovom potrubí, čo spôsobilo predčasné vypnutie motora.

Nové vesmírne lode

V novembri 2013 spustenie je plánované "Európsky prieskumník Venuše"- sonda Európskej vesmírnej agentúry, ktorá sa pripravuje na skúmanie atmosféry nášho suseda. Projekt bude zahŕňať dva satelity, ktorý, obiehajúc planétu na rôznych dráhach, bude zbierať potrebné informácie.

Povrch Venuše je horúci a pozemské lode musia mať dobrú ochranu

Tiež v roku 2016 Rusko plánuje vyslať na Venušu vesmírna loď "Venera-D"študovať atmosféru a povrch s cieľom zistiť kde zmizla voda z tejto planéty?

Pristávací modul a balónová sonda budú musieť pracovať na povrchu Venuše asi týždeň.

Planéta Mars

Dnes sa Mars študuje a skúma najintenzívnejšie, a to nielen preto, že táto planéta je tak blízko Zeme, ale aj preto podmienky na Marse sú najviac podobné tým na Zemi, preto tam hľadajú predovšetkým mimozemský život.

Momentálne sa pracuje na Marse tri obiehajúce satelity a 2 rovery a pred nimi bol navštívený Mars veľké množstvo pozemské kozmické lode, z ktorých niektoré, žiaľ, zlyhali.

V októbri 2001 Orbiter NASA "Mars Odyseus" vstúpil na obežnú dráhu Červenej planéty. Naznačil, že pod povrchom Marsu môžu byť usadeniny vody vo forme ľadu. Toto sa potvrdilo v roku 2008 po rokoch štúdia planéty.

Sonda Mars Odyssey (počítačový obrázok)

Prístroje "Mars Odyseus"úspešne funguje dodnes, čo je rekord v dĺžke prevádzky takýchto zariadení.

V roku 2004 v rôznych častiach planéty Kráter Gusev a ďalej Poludníková plošina Mars rovery podľa toho pristáli "duch" A "príležitosť", ktoré mali nájsť dôkazy o existencii v minulosti tekutej vody na Marse.

Mars rover "duch" uviaznutý v piesku po 5 rokoch úspešná práca a nakoniec Kontakt s ním bol od marca 2010 prerušený. Pretože tiež tuhá zima Na Marse bola teplota nedostatočná na udržanie energie batérie. Druhý rover projektu "príležitosť" Ukázalo sa tiež, že je dosť húževnatý a stále pracuje na Červenej planéte.

Panoráma krátera Erebus nasnímaná roverom Opportunity v roku 2005

Od 6.8.2012 Najnovší rover NASA pracuje na povrchu Marsu "zvedavosť", ktorý je niekoľkonásobne väčší a ťažší ako predchádzajúce Mars rovery. Jeho úlohou je analyzovať marťanskú pôdu a zložky atmosféry. ale Hlavná úloha zariadenie sa má nainštalovať, Existuje život na Marse, alebo tu možno bola v minulosti. Cieľom je tiež získať podrobné informácie o geológii Marsu a jeho klíme.

Porovnanie Mars roverov od najmenšieho po najväčšie: Sojourner, Oppotunity a Curiosity

Aj s pomocou marťanského roveru "zvedavosť" výskumníci sa chcú pripraviť ľudský let na Červenú planétu. Misia objavila v atmosfére Marsu stopy kyslíka a chlóru a našla aj stopy vyschnutej rieky.

Mars rover "Curiosity" pri práci. február 2013

Pred pár týždňami sa roveru podarilo prevŕtať malá diera v zemi Mars, ktorý sa ukázal ako nie červený, ale vo vnútri sivý. Vzorky pôdy z malých hĺbok odobral rover na analýzu.

Pomocou vrtáka sa do zeme urobil otvor hlboký 6,5 centimetra a odobrali sa vzorky na rozbor.

Misie na Mars v budúcnosti

V blízkej budúcnosti plánujú výskumníci z rôznych vesmírnych agentúr ďalšie niekoľko misií na Mars, ktorej cieľom je získať podrobnejšie informácie o Červenej planéte. Medzi nimi je aj medziplanetárna sonda "MAVEN"(NASA), ktorá pôjde na Červenú planétu v novembri 2013.

Európske mobilné laboratórium plánovalo ísť na Mars v roku 2018, ktorý bude fungovať aj naďalej "zvedavosť", vykoná vŕtanie pôdy a analýzu vzoriek.

Ruská automatická medziplanetárna stanica "Phobos-Grunt 2" plánované spustenie v roku 2018 a tiež sa chystá odobrať vzorky pôdy z Marsu, aby ich priviedol na Zem.

Práca na zariadení Phobos-Grunt 2 po neúspešnom pokuse spustiť Phobos-Grunt-1

Ako je známe, za obežnou dráhou Marsu existuje pás asteroidov, ktorý oddeľuje terestrické planéty od zvyšku vonkajších planét. Veľmi málo kozmických lodí bolo poslaných do vzdialených kútov našej slnečnej sústavy, čo je spôsobené obrovské náklady na energiu a iné ťažkosti pri lietaní na také obrovské vzdialenosti.

Vesmírne misie na vzdialené planéty pripravovali prevažne Američania. V 70. rokoch minulého storočia bola pozorovaná prehliadka planét, čo sa stáva veľmi zriedka, a tak si túto príležitosť obletieť všetky planéty naraz nedalo ujsť.

Planéta Jupiter

K Jupiteru zatiaľ odštartovali iba kozmické lode NASA. Koniec 80. rokov – začiatok 90. ​​rokov 20. storočia ZSSR plánoval svoje misie, no v dôsledku rozpadu Únie sa nikdy neuskutočnili.

Prvé zariadenia, ktoré leteli k Jupiteru, boli "Pionier-10" A "Pionier-11", ktorá sa priblížila k obrej planéte v 1973-74. V roku 1979 snímky s vysokým rozlíšením boli nasnímané zariadeniami "Cestovatelia".

Posledná kozmická loď, ktorá obiehala okolo Jupitera, bola "Galileo", ktorej misia sa začala v roku 1989 a skončilo sa v roku 2003. Toto zariadenie bolo prvé, ktoré vstúpilo na obežnú dráhu planéty a nielen preletelo. Pomáhal študovať atmosféru plynného obra zvnútra, jeho satelity a pomáhal aj pri pozorovaní pádu úlomkov Comet Shoemaker-Levy 9, ktorý narazil do Jupitera v júli 1994.

Kozmická loď Galileo (počítačový obrázok)

Používanie zariadenia "Galileo" podarilo zaznamenať silné búrky a blesky v atmosfére Jupitera, ktoré sú tisíckrát silnejšie ako tie na Zemi! Zariadenie aj natáčalo Veľká červená škvrna Jupitera, ktoré astronómovia nahradili pred 300 rokmi. Priemer tejto obrovskej búrky je väčší ako priemer Zeme.

Objavili sa aj objavy súvisiace so satelitmi Jupitera – veľmi zaujímavé objekty. Napríklad, "Galileo" pomohli zistiť, že pod povrchom satelitu Európa sa nachádza oceán tekutej vody a satelit Io má jeho magnetické pole.

Jupiter a jeho mesiace

Po dokončení misie "Galileo" sa roztopil v horných vrstvách atmosféry Jupitera.

Let na Jupiter

V roku 2011 NASA vyštartovala k Jupiteru nové zariadenie- vesmírna stanica "Juno", ktorý sa musí dostať na planétu a dostať sa na obežnú dráhu v roku 2016. Jeho cieľom je pomôcť pri štúdiu magnetického poľa planéty, ako aj "Juno" musí zistiť, či má Jupiter tvrdé jadro, alebo je to len hypotéza.

Kozmická loď Juno dosiahne svoj cieľ až za 3 roky

Minulý rok Európska vesmírna agentúra oznámila svoj zámer pripraviť sa na 2022 nová európsko-ruská misia na štúdium Jupitera a jeho mesiacov Ganymede, Callisto a Európa. Plány zahŕňajú aj pristátie zariadenia na satelite Ganymede. v roku 2030.

Planéta Saturn

Kozmická loď prvýkrát preletela blízko planéty Saturn "Pionier-11" a toto sa stalo v roku 1979. O rok neskôr som navštívil planétu Voyager 1 a o rok neskôr - Voyager 2. Tieto tri kozmické lode preleteli okolo Saturnu, ale podarilo sa im nasnímať veľa obrázkov užitočných pre výskumníkov.

Získali sa podrobné snímky slávnych Saturnových prstencov, objavilo sa magnetické pole planéty a v atmosfére boli pozorované silné búrky.

Saturn a jeho mesiac Titan

Automatickej vesmírnej stanici to trvalo 7 rokov "Cassini-Huygens", do v júli 2007 vstúpiť na obežnú dráhu planéty. Tento prístroj pozostávajúci z dvoch prvkov ho mal študovať okrem samotného Saturnu najväčší satelit Titan, ktorá bola úspešne ukončená.

Kozmická loď Cassini-Huygens (počítačový obrázok)

Saturnov mesiac Titan

Existencia kvapaliny a atmosféry na satelite Titan bola preukázaná. Vedci navrhli, že satelit je dosť môžu existovať najjednoduchšie formy života, to však ešte treba dokázať.

Fotografia Saturnovho mesiaca Titan

Najprv sa plánovalo, že misia "Cassini" bude do roku 2008, no neskôr bola niekoľkokrát predĺžená. V blízkej budúcnosti sa plánujú nové spoločné misie Američanov a Európanov na Saturn a jeho mesiace. Titan a Enceladus.

Planéty Urán a Neptún

Tieto vzdialené planéty, ktoré nie sú viditeľné voľným okom, študujú astronómovia najmä zo Zeme pomocou ďalekohľadov. Jediné vozidlo, ktoré sa k nim priblížilo, bolo Voyager 2, ktorá po návšteve Saturnu zamierila k Uránu a Neptúnu.

Najprv Voyager 2 preletel okolo Uránu v roku 1986 a fotografoval zblízka. Urán sa ukázal byť úplne nevýrazný: neboli na ňom zaznamenané búrky alebo oblačné pásy, aké majú iné obrie planéty.

Voyager 2 letiaci okolo Uránu (počítačový obrázok)

Pomocou kozmickej lode Voyager 2 podarilo objaviť množstvo detailov, vrátane prstence Uránu, nové satelity. Všetko, čo dnes o tejto planéte vieme, vieme vďaka Voyager 2, ktorý preletel okolo Uránu veľkou rýchlosťou a urobil niekoľko záberov.

Voyager 2 letiaci okolo Neptúna (počítačový obrázok)

V roku 1989 Voyager 2 sa dostali k Neptúnu, pričom fotografovali planétu a jej satelit. Potom sa potvrdilo, že planéta má magnetické pole a Veľká tmavá škvrna, čo je vytrvalá búrka. V blízkosti Neptúna boli objavené aj slabé prstence a nové satelity.

Plánuje sa vypustenie novej kozmickej lode na Urán v roku 2020, presné dátumy však ešte neboli oznámené. NASA mieni vyslať k Uránu nielen orbiter, ale aj atmosférickú sondu.

Kozmická loď Urane Orbiter smerujúca k Uránu (počítačový obrázok)

Planéta Pluto

V minulosti planéta a dnes trpasličej planéte Pluto- jeden z najvzdialenejších objektov slnečnej sústavy, ktorý sťažuje štúdium. Prelet okolo ostatných vzdialených planét tiež nie Voyager 1, ani nemajú Voyager 2 nebolo možné navštíviť Pluto, takže všetky naše poznatky o tomto objekte sme získali vďaka ďalekohľadom.

Kozmická loď New Horizons (počítačový obrázok)

Do konca 20. storočia astronómovia sa o Pluto nijako zvlášť nezaujímali, ale všetko svoje úsilie venovali štúdiu bližších planét. Vzhľadom na odľahlosť planéty boli potrebné veľké náklady, najmä preto, aby potenciálne zariadenie mohlo byť poháňané energiou, kým bude ďaleko od Slnka.

Konečne len začiatkom roku 2006 Kozmická loď NASA úspešne odštartovala "Nové horizonty". Stále je na ceste: je to plánované v auguste 2014 bude blízko Neptúna a dosiahne iba systém Pluto v júli 2015.

Štart rakety so sondou New Horizons z Cape Canaveral, Florida, USA, 2006

bohužiaľ, moderné technológie nedovolí kozmickej lodi vstúpiť na obežnú dráhu Pluta a zatiaľ spomaliť, takže len prejde okolo trpasličej planéty. Do šiestich mesiacov budú mať výskumníci možnosť študovať údaje, ktoré získajú pomocou zariadenia "Nové horizonty".