La prochaine période glaciaire. période glaciaire

Histoire de la période glaciaire.

Les causes des périodes glaciaires sont cosmiques : changements dans l'activité solaire, changements dans la position de la Terre par rapport au Soleil. Cycles planétaires : 1). 90 à 100 cycles millénaires de changement climatique résultant de changements dans l'excentricité de l'orbite terrestre ; 2). 40 à 41 cycles millénaires de changement de l'inclinaison de l'axe terrestre à partir de 21,5 degrés. jusqu'à 24,5 degrés ; 3). 21 à 22 cycles millénaires de changements d'orientation de l'axe terrestre (précession). Les résultats de l'activité volcanique - l'assombrissement de l'atmosphère terrestre avec de la poussière et des cendres - ont un impact significatif.
La glaciation la plus ancienne a eu lieu il y a 800 à 600 millions d'années pendant la période laurentienne de l'ère précambrienne.
Il y a environ 300 millions d'années, la glaciation du Permocarbone s'est produite à la fin du Carbonifère - début de la période Permienne de l'ère Paléozoïque. A cette époque, il n’existait qu’un seul supercontinent sur la planète Terre, la Pangée. Le centre du continent était situé près de l'équateur, le bord atteignait le pôle sud. Les périodes glaciaires ont cédé la place à des périodes de réchauffement, puis à nouveau à des périodes de froid. De tels changements climatiques ont duré il y a 330 à 250 millions d’années. Pendant ce temps, la Pangée s'est déplacée vers le nord. Il y a environ 200 millions d’années, un climat uniforme et chaud s’est établi depuis longtemps sur Terre.
Il y a environ 120 à 100 millions d'années au Crétacé ère mésozoïque Le continent du Gondwana s'est détaché du continent de la Pangée et est resté dans l'hémisphère sud.
Au début de l'ère Cénozoïque, au début du Paléogène pendant l'ère Paléocène - ca. Il y a 55 millions d'années, il y a eu une élévation tectonique générale de la surface de la Terre de 300 à 800 mètres, la division de la Pangée et du Gondwana en continents et un refroidissement à l'échelle de la planète ont commencé. Il y a 49 à 48 millions d'années, au début de l'Éocène, un détroit s'est formé entre l'Australie et l'Antarctique. Il y a environ 40 millions d’années, des glaciers continentaux de montagne ont commencé à se former dans l’Antarctique occidental. Tout au long de la période paléogène, la configuration des océans a changé : l'océan Arctique, le passage du Nord-Ouest, les mers du Labrador et de Baffin ainsi que le bassin Norvège-Groenland se sont formés. De hautes montagnes en blocs se sont élevées le long des rives nord des océans Atlantique et Pacifique, et la dorsale médio-atlantique sous-marine s'est développée.
À la frontière de l'Éocène et de l'Oligocène, il y a environ 36 à 35 millions d'années, l'Antarctique s'est déplacé vers le pôle sud, s'est séparé de l'Amérique du Sud et a été coupé des eaux chaudes équatoriales. Il y a 28 à 27 millions d'années, des couvertures continues de glaciers de montagne se sont formées en Antarctique, puis, au cours de l'Oligocène et du Miocène, la calotte glaciaire a progressivement rempli tout l'Antarctique. Le continent du Gondwana s'est finalement scindé en continents : Antarctique, Australie, Afrique, Madagascar, Hindoustan, Amérique du Sud.
Il y a 15 millions d'années, la glaciation a commencé dans l'océan Arctique : glace flottante, icebergs et parfois champs de glace solides.
Il y a 10 millions d'années, un glacier de l'hémisphère sud a dépassé l'Antarctique pour se jeter dans l'océan et a atteint son maximum il y a environ 5 millions d'années, recouvrant l'océan d'une calotte glaciaire jusqu'aux côtes de l'Amérique du Sud, de l'Afrique et de l'Australie. La glace flottante a atteint les tropiques. Parallèlement, à l'époque du Pliocène, des glaciers ont commencé à apparaître dans les montagnes des continents de l'hémisphère Nord (Scandinave, Oural, Pamir-Himalaya, Cordillère) et ont rempli il y a 4 millions d'années les îles de l'archipel arctique canadien et du Groenland. . L'Amérique du Nord, l'Islande, l'Europe et l'Asie du Nord étaient recouverts de glace il y a 3 à 2,5 millions d'années. Maxima Cénozoïque supérieur période glaciaire atteint au cours du Pléistocène, il y a environ 700 000 ans. Cette même période glaciaire se poursuit encore aujourd’hui.
Ainsi, il y a 2 à 1,7 millions d'années commençait la période Cénozoïque supérieure - Quaternaire. Les glaciers terrestres de l'hémisphère nord ont atteint les latitudes moyennes ; dans l'hémisphère sud, la glace continentale a atteint le bord du plateau, les icebergs jusqu'à 40-50 degrés. Yu. w. Durant cette période, environ 40 stades de glaciation ont été observés. Les plus importantes étaient : la glaciation du Pléistocène I - il y a 930 000 ans ; Glaciation du Pléistocène II - il y a 840 000 ans ; Glaciation du Danube I - il y a 760 000 ans ; Glaciation du Danube II - il y a 720 000 ans ; Glaciation du Danube III - il y a 680 000 ans.
Au cours de l'Holocène, il y a eu quatre glaciations sur Terre, nommées d'après des vallées
Rivières suisses, où elles ont été étudiées pour la première fois. La plus ancienne est la glaciation de Gyuntz (en Amérique du Nord - Nebraska) il y a 600 à 530 000 ans. Günz I a atteint son maximum il y a 590 000 ans, Günz II a culminé il y a 550 000 ans. Glaciation de Mindel (Kansas) il y a 490 à 410 000 ans. Mindel I a atteint son maximum il y a 480 000 ans, Mindel II a culminé il y a 430 000 ans. Puis vint le Grand Interglaciaire, qui dura 170 000 ans. Au cours de cette période, le climat chaud du Mésozoïque semble revenir et la période glaciaire prend fin pour toujours. Mais il est revenu.
La glaciation du Riss (Illinois, Zaal, Dniepr) a commencé il y a 240 à 180 000 ans, la plus puissante des quatre. Riess I a atteint son maximum il y a 230 000 ans, Riess II a culminé il y a 190 000 ans. L'épaisseur du glacier de la baie d'Hudson atteignait 3,5 kilomètres, soit la limite du glacier des montagnes du Nord. L'Amérique atteignait presque le Mexique, dans la plaine elle remplissait les bassins des Grands Lacs et atteignait le fleuve. Ohio, se dirigea vers le sud le long des Appalaches et atteignit l'océan dans la partie sud de l'île. Long Island. En Europe, le glacier a rempli toute l'Irlande, la baie de Bristol et la Manche à 49 degrés. Avec. sh., mer du Nord à 52 degrés. Avec. sh., traversa la Hollande, le sud de l'Allemagne, occupa toute la Pologne jusqu'aux Carpates, le nord de l'Ukraine, descendit en langues le long du Dniepr jusqu'aux rapides, le long du Don, le long de la Volga jusqu'à Akhtuba, le long des montagnes de l'Oural puis traversa la Sibérie à Tchoukotka.
Puis vint un nouvel interglaciaire qui dura plus de 60 000 ans. Son maximum s'est produit il y a 125 mille ans. En Europe centrale à cette époque, il y avait des régions subtropicales, où poussaient des forêts humides de feuillus. Par la suite, elles ont été remplacées par des forêts de conifères et des prairies sèches.
Il y a 115 000 ans commençait la dernière glaciation historique de Wurm (Wisconsin, Moscou). Cela s'est terminé il y a environ 10 mille ans. Le début de Würm a culminé vers. il y a 110 000 ans et s'est terminé env. Il y a 100 mille ans. Les plus grands glaciers couvraient le Groenland, le Spitzberg et l'archipel arctique canadien. Il y a 100 à 70 000 ans, une période interglaciaire régnait sur Terre. Guivre du milieu - env. Il y a 70 à 60 000 ans, était beaucoup plus faible que le début et encore plus que le dernier. La dernière période glaciaire - la fin du Wurm - remonte à 30 à 10 000 ans. Le maximum de glaciation s'est produit il y a entre 25 et 18 mille ans.
L'étape de la plus grande glaciation en Europe s'appelle Egga I - il y a 21 à 17 000 ans. En raison de l'accumulation d'eau dans les glaciers, le niveau de l'océan mondial a chuté de 120 à 100 mètres en dessous du niveau actuel. 5 % de toute l’eau sur Terre se trouvait dans les glaciers. Il y a environ 18 000 ans, un glacier se trouvait au nord. L'Amérique a atteint 40 degrés. Avec. w. et les îles Long Island. En Europe, le glacier a atteint la ligne : o. Islande - o. Irlande - Baie de Bristol - Norfolk - Schleswig - Poméranie - Biélorussie du Nord - Environs de Moscou - Komi - Oural moyen à 60 degrés. Avec. w. - Taimyr - Plateau de Putorana - Crête Chersky - Tchoukotka. En raison de la baisse du niveau de la mer, les terres asiatiques étaient situées au nord des îles de Nouvelle-Sibérie et dans la partie nord de la mer de Béring - la « Béringie ». Les deux Amériques étaient reliées par l’isthme de Panama, qui bloquait la connexion entre les océans Atlantique et Pacifique, entraînant ainsi la formation du puissant Gulf Stream. Au milieu de l'océan Atlantique, de l'Amérique à l'Afrique, il y avait de nombreuses îles et la plus grande d'entre elles - Île de l'Atlantide. La pointe nord de cette île se trouvait à la latitude de Cadix (37 degrés de latitude nord). Les archipels des Açores, des Canaries, de Madère et du Cap-Vert constituent les sommets submergés des crêtes périphériques. Les fronts de glace et polaires du nord et du sud se sont rapprochés le plus possible de l'équateur. L'eau de la mer Méditerranée était à 4 degrés. Avec un moderne plus froid. Le Gulf Stream coulait autour de l’Atlantide et se terminait au large des côtes du Portugal. Le gradient de température était plus important, les vents et les courants plus forts. En outre, il y a eu de vastes glaciations de montagne dans les Alpes, en Afrique tropicale, dans les montagnes d'Asie, d'Argentine et d'Amérique du Sud tropicale, en Nouvelle-Guinée, à Hawaï, en Tasmanie, en Nouvelle-Zélande et même dans les Pyrénées et les montagnes du nord-ouest. Espagne. Le climat en Europe était polaire et tempéré, la végétation était constituée de toundra, de toundra forestière, de steppes froides et de taïga.
Le stade II de l'œuf remonte à 16 à 14 000 ans. Le lent retrait du glacier commença. Au même moment, un système de lacs barrages par des glaciers s'est formé à ses bords. Des glaciers atteignant 2 à 3 kilomètres d'épaisseur avec leur masse ont écrasé et coulé les continents dans le magma et ont ainsi soulevé le fond océanique, formant des crêtes médio-océaniques.
Il y a environ 15 à 12 000 ans, la civilisation atlante est née sur une île chauffée par le Gulf Stream. Les « Atlantes » créèrent un État, une armée et possédèrent des possessions en Afrique du Nord jusqu'en Égypte.
Stade Dryas précoce (Luga) il y a 13,3 à 12,4 mille ans. Le lent retrait des glaciers s'est poursuivi. Il y a environ 13 000 ans, un glacier a fondu en Irlande.
Étape Tromso-Lyngen (Ra; Bölling) il y a 12,3 à 10,2 mille ans. Il y a environ 11 mille ans
Le glacier a fondu sur les îles Shetland (les dernières du Royaume-Uni), en Nouvelle-Écosse et sur l'île. Terre-Neuve (Canada). Il y a 11 à 9 000 ans, une forte augmentation du niveau de l'océan mondial a commencé. Lorsque le glacier s'est libéré de sa charge, la terre a commencé à s'élever et le fond des océans a commencé à s'abaisser, des changements tectoniques ont commencé. la croûte terrestre, tremblements de terre, éruptions volcaniques, inondations. L'Atlantide a également péri dans ces cataclysmes vers 9570 avant JC. Les principaux centres de civilisation, les villes et la majorité de la population ont péri. Les « Atlantes » restants se sont en partie dégradés et sont devenus sauvages, et en partie ont disparu. Les descendants possibles des « Atlantes » étaient la tribu des « Guanches » des îles Canaries. Les informations sur l'Atlantide ont été conservées par les prêtres égyptiens et en ont été informées par l'aristocrate et législateur grec Solon c. 570 avant JC Le récit de Solon a été réécrit et porté à la postérité par le philosophe Platon c. 350 avant JC
Stade préboréal il y a 10,1 à 8,5 mille ans. Le réchauffement climatique a commencé. Dans la région Azov-mer Noire, il y a eu une régression de la mer (réduction de la superficie) et un dessalement de l'eau. Il y a 9,3 à 8,8 mille ans, un glacier fondait dans la mer Blanche et en Carélie. Il y a environ 9 à 8 mille ans, les fjords de l'île de Baffin, du Groenland et de la Norvège ont été libérés de la glace et le glacier de l'île d'Islande s'est retiré de 2 à 7 kilomètres de la côte. Il y a 8,5 à 7,5 mille ans, le glacier a fondu sur les péninsules de Kola et scandinaves. Mais le réchauffement a été inégal : à la fin de l’Holocène, il y a eu 5 vagues de froid. Le premier - il y a 10,5 mille ans, le second - il y a 8 mille ans.
Il y a 7 à 6 000 ans, les glaciers des régions polaires et des montagnes prenaient principalement leur forme moderne. Il y a 7 000 ans, il existait sur Terre un optimum climatique (le plus haut température moyenne). La température mondiale moyenne actuelle est inférieure de 2 degrés Celsius, et si elle baisse encore de 6 degrés Celsius, une nouvelle ère glaciaire commencera.
Il y a environ 6,5 mille ans, un glacier était localisé sur la péninsule du Labrador, dans les monts Torngat. Il y a environ 6 000 ans, la Béringie a finalement coulé et le « pont » terrestre entre la Tchoukotka et l'Alaska a disparu. Le troisième refroidissement de l'Holocène s'est produit il y a 5,3 mille ans.
Il y a environ 5 000 ans, des civilisations se sont formées dans les vallées du Nil, du Tigre, de l’Euphrate et de l’Indus, et la période historique moderne a commencé sur la planète Terre. Il y a 4 000 à 3 500 ans, le niveau de l'océan mondial était devenu égal au niveau actuel. La quatrième vague de froid de l’Holocène s’est produite il y a environ 2 800 ans. Cinquièmement - le "Petit Âge Glaciaire" en 1450 - 1850. avec un minimum d'env. 1700 La température moyenne mondiale était inférieure de 1 degré C à celle d’aujourd’hui. se trouvait des hivers rigoureux, été froid en Europe, Nord. Amérique. La baie de New York était glaciale. Les glaciers de montagne ont considérablement augmenté dans les Alpes, le Caucase, l'Alaska, la Nouvelle-Zélande, la Laponie et même les hauts plateaux éthiopiens.
Actuellement, la période interglaciaire se poursuit sur Terre, mais la planète poursuit son chemin cosmique et les changements globaux et les transformations climatiques sont inévitables.

Les dépôts glaciaires les plus anciens connus aujourd'hui ont environ 2,3 milliards d'années, ce qui correspond à l'échelle géochronologique du Protérozoïque inférieur.

Ils sont représentés par des moraines mafiques fossilisées de la Formation de Gowganda dans le sud-est du Bouclier canadien. La présence de rochers typiques en forme de fer et en forme de larme avec polissage, ainsi que la présence sur un lit couvert de hachures, indiquent leur origine glaciaire. Si la moraine principale dans la littérature anglophone est désignée par le terme till, alors les dépôts glaciaires plus anciens ayant dépassé le stade lithification(pétrification), généralement appelé tillites. Les sédiments des formations Bruce et Ramsay Lake, également d'âge Protérozoïque inférieur et développés sur le Bouclier canadien, ont également l'apparence de tillites. Ce complexe puissant et complexe de dépôts glaciaires et interglaciaires alternés est classiquement attribué à une seule ère glaciaire, appelée Huronien.

Les gisements de la série Bijawar en Inde et des séries Transvaal et Witwatersrand en Inde sont corrélés aux tillites huroniennes. Afrique du Sud et la série Whitewater en Australie. Par conséquent, il y a lieu de parler de l’échelle planétaire de la glaciation du Protérozoïque inférieur.

Comme la poursuite du développement Sur Terre, il a survécu à plusieurs époques glaciaires tout aussi importantes, et plus elles se sont rapprochées des temps modernes, plus nous disposons de données sur leurs caractéristiques. Après l'ère huronienne, le Gneissien (il y a environ 950 millions d'années), le Sturtien (il y a 700, peut-être 800 millions d'années), le Varègue, ou, selon d'autres auteurs, le Vendien, le Laplandien (il y a 680-650 millions d'années), puis l'Ordovicien sont distinguée (il y a 450 à 430 millions d'années) et, enfin, la plus connue des époques glaciaires du Gondwanan du Paléozoïque supérieur (il y a 330 à 250 millions d'années). À l'écart de cette liste se trouve l'étape glaciaire du Cénozoïque supérieur, qui a commencé il y a 20 à 25 millions d'années avec l'apparition de la calotte glaciaire de l'Antarctique et qui, à proprement parler, se poursuit encore aujourd'hui.

Selon le géologue soviétique N.M. Chumakov, des traces de la glaciation vendienne (Laponie) ont été trouvées en Afrique, au Kazakhstan, en Chine et en Europe. Par exemple, dans le bassin du Dniepr moyen et supérieur, des forages ont mis au jour des couches de tillites de plusieurs mètres d'épaisseur datant de cette époque. Sur la base de la direction du mouvement des glaces reconstituée pour l'ère vendienne, on peut supposer que le centre de la calotte glaciaire européenne à cette époque était situé quelque part dans la région du Bouclier Baltique.

La période glaciaire du Gondwana attire l’attention des spécialistes depuis près d’un siècle. À la fin du siècle dernier, des géologues l'ont découvert en Afrique australe, près de la colonie boer de Neutgedacht, dans le bassin fluvial. Vaal, pavements glaciaires bien définis avec des traces d'ombrages à la surface de « fronts de bélier » légèrement convexes composés de roches précambriennes. C'était une époque de lutte entre la théorie de la dérive et la théorie de la glaciation en nappe, et l'attention principale des chercheurs se concentrait non pas sur l'âge, mais sur les signes de l'origine glaciaire de ces formations. Les cicatrices glaciaires de Neutgedacht, les « rochers bouclés » et les « fronts de bélier » étaient si bien définis que A. Wallace, une personne bien connue partageant les mêmes idées que Charles Darwin, qui les étudia en 1880, les considérait comme appartenant aux dernières glaces. âge.

Un peu plus tard, l'âge de glaciation du Paléozoïque supérieur a été établi. Des dépôts glaciaires ont été découverts sous des schistes carbonés avec des restes végétaux des périodes Carbonifère et Permien. Dans la littérature géologique, cette séquence est appelée série Dvaika. Au début de ce siècle, le célèbre spécialiste allemand de la glaciation moderne et ancienne des Alpes A. Penck, personnellement convaincu de l'étonnante similitude de ces dépôts avec les jeunes moraines alpines, a réussi à en convaincre nombre de ses collègues. D'ailleurs, c'est Penkom qui a proposé le terme « tillite ».

Des dépôts glaciaires permocarbonés ont été découverts sur tous les continents de l'hémisphère sud. Il s'agit des tillites de Talchir, découvertes en Inde dès 1859, d'Itarare en Amérique du Sud, de Kuttung et Kamilaron en Australie. Des traces de la glaciation du Gondwana ont également été trouvées sur le sixième continent, dans les monts Transantarctiques et les monts Ellsworth. Les traces de glaciation synchrone dans tous ces territoires (à l'exception de l'Antarctique alors inexploré) ont servi d'argument au remarquable scientifique allemand A. Wegener pour avancer l'hypothèse de la dérive des continents (1912-1915). Ses rares prédécesseurs ont souligné la similitude des contours de la côte occidentale de l'Afrique et de la côte orientale de l'Amérique du Sud, qui ressemblent à des parties d'un tout, comme déchirées en deux et éloignées l'une de l'autre.

La similitude de la flore et de la faune du Paléozoïque supérieur de ces continents ainsi que la similitude de leur structure géologique ont été soulignées à plusieurs reprises. Mais c'est précisément l'idée d'une glaciation simultanée et, probablement unique, de tous les continents de l'hémisphère sud qui a forcé Wegener à avancer le concept de Pangée - un grand proto-continent divisé en parties, qui a alors commencé à dérive à travers le globe.

Selon les idées modernes, Partie sud La Pangée, appelée Gondwana, s'est divisée il y a environ 150 à 130 millions d'années, au Jurassique et au début du Crétacé. La théorie moderne de la tectonique globale des plaques, issue de l’hypothèse d’A. Wegener, nous permet d’expliquer avec succès tous les faits actuellement connus sur la glaciation de la Terre au Paléozoïque supérieur. Probablement, le pôle Sud à cette époque était proche du milieu du Gondwana et une partie importante de celui-ci était recouverte d'une énorme coquille de glace. Des faciès détaillés et des études texturales des tillites suggèrent que son aire d'alimentation se trouvait dans l'Est de l'Antarctique et peut-être quelque part dans la région de Madagascar. Il a été établi notamment que lorsque les contours de l’Afrique et de l’Amérique du Sud se confondent, la direction des stries glaciaires sur les deux continents coïncide. Avec d'autres matériaux lithologiques, cela indique le mouvement de la glace du Gondwana de l'Afrique vers Amérique du Sud. Certains autres grands ruisseaux glaciaires qui existaient au cours de cette époque glaciaire ont également été restaurés.

La glaciation du Gondwana a pris fin au Permien, lorsque le proto-continent conservait encore son intégrité. Cela pourrait être dû à la migration du pôle Sud vers l'océan Pacifique. Par la suite, les températures mondiales ont continué à augmenter progressivement.

Les périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé de l'histoire géologique de la Terre ont été caractérisées par des conditions climatiques assez uniformes et chaudes sur la majeure partie de la planète. Mais dans la seconde moitié du Cénozoïque, il y a environ 20 à 25 millions d'années, la glace a recommencé sa lente avancée au pôle Sud. À cette époque, l’Antarctique occupait une position proche de sa position moderne. Le mouvement des fragments du Gondwana a conduit au fait qu'il ne restait plus de zones terrestres importantes à proximité du continent polaire sud. En conséquence, selon le géologue américain J. Kennett, un courant circumpolaire froid s'est formé dans l'océan entourant l'Antarctique, ce qui a encore contribué à l'isolement de ce continent et à la détérioration de ses conditions climatiques. Près du pôle Sud de la planète, la glace de la plus ancienne glaciation de la Terre qui ait survécu jusqu'à nos jours a commencé à s'accumuler.

Dans l’hémisphère Nord, les premiers signes de la glaciation du Cénozoïque supérieur dateraient, selon divers experts, entre 5 et 3 millions d’années. Il est impossible de parler de changements notables dans la position des continents sur une période aussi courte selon les normes géologiques. Par conséquent, la cause de la nouvelle ère glaciaire doit être recherchée dans la restructuration globale de l’équilibre énergétique et du climat de la planète.

La région classique, utilisée depuis des décennies pour étudier l’histoire des périodes glaciaires de l’Europe et de tout l’hémisphère Nord, sont les Alpes. La proximité de l'océan Atlantique et mer Méditerranée Ils ont fourni un bon apport d'humidité aux glaciers alpins et ont réagi de manière sensible au changement climatique en augmentant fortement leur volume. Au début du 20ème siècle. A. Penk, après avoir étudié la structure géomorphologique des contreforts alpins, est arrivé à la conclusion qu'il y avait quatre grandes époques glaciaires connues par les Alpes dans le passé géologique récent. Ces glaciations reçurent les noms suivants (de la plus ancienne à la plus jeune) : Günz, Mindel, Riss et Würm. Leurs âges absolus sont restés longtemps flous.

À peu près au même moment, des informations ont commencé à arriver de diverses sources selon lesquelles les territoires de plaine d'Europe avaient connu à plusieurs reprises l'avancée des glaces. À mesure que les éléments de position réels s'accumulent polyglacialisme(le concept de glaciations multiples) est devenu de plus en plus fort. Dans les années 60. siècle, le schéma de quadruple glaciation des plaines européennes, proche du schéma alpin de A. Penck et de son co-auteur E. Brückner, a été largement reconnu dans notre pays et à l'étranger.

Naturellement, les dépôts de la dernière calotte glaciaire, comparables à la glaciation de Würm dans les Alpes, se sont révélés les plus étudiés. En URSS, on l'appelait Valdai, en Europe centrale - Vistule, en Angleterre - Devensian, aux États-Unis - Wisconsin. La glaciation du Valdaï a été précédée d'une période interglaciaire dont les paramètres climatiques étaient proches des conditions modernes ou légèrement plus favorables. D'après le nom de la taille de référence dans laquelle les dépôts de cet interglaciaire ont été exposés (le village de Mikulino, région de Smolensk) en URSS, il s'appelait Mikulinsky. Selon le schéma alpin, cette période est appelée interglaciaire Riess-Würm.

Avant le début de l'ère interglaciaire de Mikulino, la plaine russe était recouverte de glace provenant de la glaciation de Moscou, qui, à son tour, fut précédée par l'interglaciaire de Roslavl. L'étape suivante fut la glaciation du Dniepr. Il est considéré comme le plus grand en taille et est traditionnellement associé à la période glaciaire rissienne des Alpes. Avant la période glaciaire du Dniepr, les conditions chaudes et humides de l'interglaciaire Likhvine existaient en Europe et en Amérique. Les dépôts de l'ère Likhvine reposent sur des sédiments assez mal conservés de la glaciation d'Oka (Mindel dans le schéma alpin). Certains chercheurs considèrent que la période chaude de Dook n'est plus une ère interglaciaire, mais une ère pré-glaciaire. Mais au cours des 10 à 15 dernières années, de plus en plus de rapports ont été publiés sur de nouveaux dépôts glaciaires plus anciens découverts en divers points de l'hémisphère nord.

Synchronisation et mise en relation des étapes de l'évolution de la nature, reconstituées à partir de diverses données initiales et dans différents localisation géographique points du globe est un problème très grave.

Peu de chercheurs doutent aujourd’hui de l’alternance naturelle des époques glaciaires et interglaciaires dans le passé. Mais les raisons de cette alternance ne sont pas encore totalement élucidées. La solution à ce problème est entravée principalement par le manque de données strictement fiables sur le rythme des événements naturels : l'échelle stratigraphique de la période glaciaire elle-même provoque grand nombre critiques et il n’existe pas encore de version testée de manière fiable.

Seule l'histoire du dernier cycle glaciaire-interglaciaire, qui a commencé après la dégradation des glaces de la glaciation du Ris, peut être considérée comme établie de manière relativement fiable.

L'âge de la période glaciaire du Ris est estimé entre 250 et 150 000 ans. L'interglaciaire Mikulin (Riess-Würm) qui a suivi a atteint son maximum il y a environ 100 000 ans. Il y a environ 80 à 70 000 ans sur tout globe une forte détérioration des conditions climatiques est enregistrée, marquant le passage au cycle glaciaire de Würm. Durant cette période, en Eurasie et en Amérique du Nord, ils se dégradent forêts de feuillus, cédant la place au paysage de steppe froide et de steppe forestière, on assiste à un changement rapide des complexes fauniques : la première place y est occupée par des espèces tolérantes au froid - mammouth, rhinocéros poilu, cerf géant, renard arctique, lemming. Aux hautes latitudes, les anciennes calottes glaciaires augmentent de volume et de nouvelles se développent. L'eau nécessaire à leur formation s'écoule de l'océan. En conséquence, son niveau commence à diminuer, ce qui est enregistré le long des escaliers des terrasses marines dans les zones désormais inondées du plateau et sur les îles. zone tropicale. Refroidissement eaux océaniques se reflète dans la restructuration de complexes de micro-organismes marins - par exemple, ils disparaissent foraminifères Globorotalia menardii flexuosa. La question de savoir jusqu’où la glace continentale a avancé à cette époque reste discutable.

Il y a entre 50 et 25 000 ans, la situation naturelle de la planète s'est à nouveau quelque peu améliorée : l'intervalle relativement chaud du Würmien moyen a commencé. I. I. Krasnov, A. I. Moskvitin, L. R. Serebryanny, A. V. Raukas et quelques autres chercheurs soviétiques, bien que les détails de leur construction diffèrent assez sensiblement les uns des autres, sont toujours enclins à comparer cette période avec un interglaciaire indépendant.

Cette approche est cependant contredite par les données de V.P. Grichuk, L.N. Voznyachuk, N.S. Chebotareva, qui, sur la base d'une analyse de l'histoire du développement de la végétation en Europe, nient l'existence d'un grand glacier de couverture au début du Würm et , par conséquent, ne voient pas de raisons d'identifier l'époque interglaciaire de la Wurm moyenne. De leur point de vue, le Wurm précoce et moyen correspond à une période de transition prolongée entre l'interglaciaire Mikulino et la glaciation Valdai (Wurm tardif).

Selon toute vraisemblance, cette question controversée sera résolue dans un avenir proche grâce à l’utilisation croissante des méthodes de datation au radiocarbone.

Il y a environ 25 000 ans (selon certains scientifiques, un peu plus tôt), la dernière glaciation continentale de l'hémisphère Nord a commencé. Selon A. A. Velichko, c'était l'époque des conditions climatiques les plus sévères de toute la période glaciaire. Un paradoxe intéressant : le cycle climatique le plus froid, le minimum thermique de la fin du Cénozoïque, était accompagné de la plus petite zone de glaciation. De plus, cette glaciation a été de très courte durée : ayant atteint les limites maximales de sa répartition il y a 20 à 17 mille ans, elle a disparu au bout de 10 mille ans. Plus précisément, selon les données résumées par le scientifique français P. Bellaire, les derniers fragments de la calotte glaciaire européenne se sont brisés en Scandinavie il y a entre 8 et 9 mille ans, et la calotte glaciaire américaine n'a complètement fondu qu'il y a environ 6 mille ans.

La nature particulière de la dernière glaciation continentale n’a été déterminée que par des conditions climatiques excessivement froides. Selon les données d'analyse paléofloristique résumées par le chercheur néerlandais Van der Hammen et ses co-auteurs, les températures moyennes de juillet en Europe (Hollande) à cette époque ne dépassaient pas 5°C. Moyenne températures annuelles sous les latitudes tempérées, a diminué d'environ 10°C par rapport aux conditions modernes.

Curieusement, un froid excessif a empêché le développement de la glaciation. Premièrement, cela augmentait la rigidité de la glace et rendait donc plus difficile sa propagation. Deuxièmement, et c'est l'essentiel, le froid a enchaîné la surface des océans, formant sur eux une couverture de glace qui descendait du pôle presque jusqu'aux régions subtropicales. Selon A. A. Velichko, dans l'hémisphère nord, sa superficie était plus de 2 fois supérieure à celle de l'espace moderne. glace de mer. En conséquence, l'évaporation de la surface de l'océan mondial et, par conséquent, l'apport d'humidité des glaciers terrestres ont fortement diminué. Dans le même temps, la réflectivité de la planète dans son ensemble a augmenté, ce qui a encore contribué à son refroidissement.

La calotte glaciaire européenne avait une alimentation particulièrement pauvre. La glaciation de l'Amérique, qui tirait sa nourriture des parties non gelées des océans Pacifique et Atlantique, était bien plus ancienne. Conditions favorables. C'est la raison pour laquelle sa superficie est nettement plus grande. En Europe, les glaciers de cette époque atteignaient 52° N. latitude, tandis que sur le continent américain, ils descendaient de 12° vers le sud.

Une analyse de l’histoire des glaciations du Cénozoïque supérieur de l’hémisphère nord de la Terre a permis aux spécialistes de tirer deux conclusions importantes :

1. Des périodes glaciaires se sont produites à plusieurs reprises dans le passé géologique récent. Au cours des 1,5 à 2 millions d’années écoulées, la Terre a connu au moins 6 à 8 glaciations majeures. Cela indique la nature rythmique des fluctuations climatiques dans le passé.

2. Parallèlement aux changements climatiques rythmés et oscillatoires, une tendance au refroidissement directionnel est clairement visible. En d’autres termes, chaque interglaciaire suivant s’avère plus froid que le précédent et les époques glaciaires deviennent plus sévères.

Ces conclusions concernent uniquement les modèles naturels et ne prennent pas en compte l'impact anthropique significatif sur l'environnement.

Naturellement, la question se pose de savoir quelles perspectives promet une telle évolution des événements pour l’humanité. L'extrapolation mécanique de la courbe des processus naturels vers le futur nous amène à prévoir le début d'une nouvelle ère glaciaire dans les prochains milliers d'années. Il est possible qu’une telle approche délibérément simplifiée de la prévision se révèle correcte. En fait, le rythme des fluctuations climatiques est de plus en plus court et l’ère interglaciaire moderne devrait bientôt prendre fin. Ceci est également confirmé par le fait que l'optimum climatique (le plus favorable conditions climatiques) la période postglaciaire est révolue depuis longtemps. En Europe, des conditions naturelles optimales existaient il y a 5 à 6 000 ans, en Asie, selon le paléogéographe soviétique N.A. Khotinsky, encore plus tôt. À première vue, tout porte à croire que la courbe climatique descend vers une nouvelle glaciation.

Pourtant, c’est loin d’être aussi simple. Pour juger sérieusement de l’état futur de la nature, il ne suffit pas de connaître les principales étapes de son évolution dans le passé. Il est nécessaire de découvrir le mécanisme qui détermine l'alternance et le changement de ces étapes. La courbe de changement de température elle-même ne peut pas dans ce cas servir d'argument. Où est la garantie qu’à partir de demain la spirale ne commencera pas à se dérouler dans la direction opposée ? Et d’une manière générale, pouvons-nous être sûrs que l’alternance de glaciations et d’interglaciaires reflète un schéma unique de développement naturel ? Peut-être que chaque glaciation a eu sa propre cause indépendante et, par conséquent, il n'y a aucune base pour extrapoler la courbe généralisatrice dans le futur... Cette hypothèse semble peu probable, mais elle doit également être gardée à l'esprit.

La question des causes des glaciations s'est posée presque simultanément avec la théorie glaciaire elle-même. Mais si la partie factuelle et empirique de cette direction de la science a réalisé d'énormes progrès au cours des 100 dernières années, alors la compréhension théorique des résultats obtenus s'est malheureusement orientée principalement vers l'ajout quantitatif d'idées expliquant ce développement de la nature. Par conséquent, il n’existe actuellement aucun théorie scientifique ce processus. En conséquence, il n'existe pas de point de vue unique sur les principes d'élaboration d'une prévision géographique à long terme. Dans la littérature scientifique, on trouve plusieurs descriptions de mécanismes hypothétiques qui déterminent l’évolution des fluctuations climatiques mondiales. À mesure que de nouveaux éléments sur le passé glaciaire de la Terre s'accumulent, une partie importante des hypothèses sur les causes des glaciations est rejetée et seules les options les plus acceptables demeurent. C'est probablement parmi eux qu'il faudra chercher la solution finale au problème. Les études paléogéographiques et paléoglaciologiques, bien qu'elles n'apportent pas de réponse directe aux questions qui nous intéressent, constituent néanmoins pratiquement la seule clé pour comprendre les processus naturels à l'échelle mondiale. C’est leur signification scientifique durable.

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La dernière période glaciaire s'est terminée il y a 12 000 ans. Durant la période la plus sévère, la glaciation menaçait l’humanité d’extinction. Cependant, après la disparition du glacier, il a non seulement survécu, mais a également créé une civilisation.

Glaciers dans l'histoire de la Terre

La dernière époque glaciaire de l’histoire de la Terre est le Cénozoïque. Cela a commencé il y a 65 millions d’années et se poursuit encore aujourd’hui. L’homme moderne a de la chance : il vit dans une période interglaciaire, l’une des périodes les plus chaudes de la vie de la planète. L’ère glaciaire la plus grave – le Protérozoïque supérieur – est loin derrière.

Malgré le réchauffement climatique, les scientifiques prédisent l’apparition d’une nouvelle ère glaciaire. Et si le véritable âge glaciaire n'arrive qu'après des millénaires, alors le Petit Âge Glaciaire, qui réduira les températures annuelles de 2 à 3 degrés, pourrait arriver très bientôt.

Le glacier est devenu une véritable épreuve pour l'homme, l'obligeant à inventer des moyens de survie.

Dernière période glaciaire

La glaciation de Würm ou Vistule a commencé il y a environ 110 000 ans et s'est terminée au dixième millénaire avant JC. Le pic de froid s'est produit il y a 26 à 20 000 ans, la dernière étape de l'âge de pierre, lorsque le glacier était à son apogée.

Les petits âges glaciaires

Même après la fonte des glaciers, l’histoire a connu des périodes de refroidissement et de réchauffement notables. Ou, d'une autre manière - pessimums climatiques Et optimaux. Les pessimums sont parfois appelés petits âges glaciaires. Aux XIVe et XIXe siècles, par exemple, a commencé le Petit Âge Glaciaire, et pendant la Grande Migration des Nations, il y a eu un pessimum au début du Moyen Âge.

Alimentation de chasse et de viande

Il existe une opinion selon laquelle l'ancêtre humain était plutôt un charognard, puisqu'il ne pouvait pas occuper spontanément une niche écologique supérieure. Et tous les outils connus ont été utilisés pour découper les restes d'animaux capturés aux prédateurs. Cependant, la question de savoir quand et pourquoi les gens ont commencé à chasser reste encore un sujet de débat.

Quoi qu'il en soit, grâce à la chasse et à l'alimentation carnée, l'homme ancien recevait une grande quantité d'énergie, ce qui lui permettait de mieux supporter le froid. Les peaux des animaux tués étaient utilisées comme vêtements, chaussures et murs de la maison, ce qui augmentait les chances de survie dans un climat rigoureux.

Marche debout

La marche debout est apparue il y a des millions d'années et son rôle était bien plus important que dans la vie d'un employé de bureau moderne. Ayant libéré ses mains, une personne pouvait se lancer dans la construction intensive de logements, la production de vêtements, la transformation d'outils, la production et la conservation du feu. Les ancêtres intègres se déplaçaient librement dans les espaces ouverts et leur vie ne dépendait plus de la cueillette des fruits des arbres tropicaux. Il y a déjà des millions d’années, ils se déplaçaient librement sur de longues distances et se nourrissaient dans les égouts des rivières.

La marche debout jouait un rôle insidieux, mais elle devenait néanmoins plutôt un avantage. Oui, l'homme lui-même est venu dans des régions froides et s'est adapté à la vie qui y vit, mais en même temps, il a pu trouver des abris artificiels et naturels contre le glacier.

Feu

Le feu dans la vie homme ancienétait au départ une mauvaise surprise, pas une bénédiction. Malgré cela, l’ancêtre humain a d’abord appris à « l’éteindre », et seulement plus tard à l’utiliser à ses propres fins. Des traces de l'utilisation du feu ont été trouvées sur des sites vieux de 1,5 million d'années. Cela a permis d'améliorer la nutrition en préparant des aliments protéinés, ainsi que de rester actif la nuit. Cela a encore augmenté le temps nécessaire pour créer des conditions de survie.

Climat

La période glaciaire du Cénozoïque n’était pas une glaciation continue. Tous les 40 000 ans, les ancêtres des hommes avaient droit à un « répit » - un dégel temporaire. A cette époque, le glacier reculait et le climat devenait plus doux. Durant les périodes de climat rigoureux, les abris naturels étaient des grottes ou des régions riches en flore et en faune. Par exemple, le sud de la France et la péninsule ibérique abritaient de nombreuses cultures anciennes.

Il y a 20 000 ans, le golfe Persique était une vallée fluviale riche en forêts et en végétation herbeuse, un paysage véritablement « antédiluvien ». De larges fleuves coulaient ici, une fois et demie plus grands que le Tigre et l'Euphrate. Le Sahara est devenu à certaines périodes une savane humide. Dernière fois cela s'est produit il y a 9 000 ans. Cela peut être confirmé par les peintures rupestres qui représentent une abondance d'animaux.

Faune

Les énormes mammifères glaciaires, tels que les bisons, les rhinocéros laineux et les mammouths, sont devenus une source de nourriture importante et unique pour les peuples anciens. La chasse à des animaux aussi gros nécessitait beaucoup de coordination et rapprochait sensiblement les gens. L'efficacité du « travail d'équipe » a fait ses preuves à plusieurs reprises dans la construction de parkings et la confection de vêtements. Les cerfs et les chevaux sauvages ne jouissaient pas de moins « d’honneur » parmi les peuples anciens.

Langue et communication

La langue était peut-être la principale astuce de vie de l’homme ancien. C'est grâce à la parole que des technologies importantes pour le traitement des outils, la fabrication et l'entretien du feu, ainsi que diverses adaptations humaines pour la survie quotidienne ont été préservées et transmises de génération en génération. Peut-être que les détails de la chasse aux grands animaux et les directions de migration ont été discutés dans le langage paléolithique.

Réchauffement d'Allörd

Les scientifiques se demandent encore si l'extinction des mammouths et d'autres animaux glaciaires est l'œuvre de l'homme ou si elle est causée par des causes naturelles - le réchauffement d'Allerd et la disparition des plantes alimentaires. À la suite de l’extermination d’un grand nombre d’espèces animales, des personnes vivant dans des conditions difficiles ont été confrontées à la mort par manque de nourriture. Il existe des cas connus de mort de cultures entières simultanément à l'extinction de mammouths (par exemple, la culture Clovis en Amérique du Nord). Cependant, le réchauffement est devenu un facteur important de migration des populations vers des régions dont le climat est devenu propice à l'émergence de l'agriculture.

Les périodes de l’histoire géologique de la Terre sont des époques dont les changements successifs ont façonné sa planète. A cette époque, des montagnes se forment et se détruisent, des mers apparaissent et s'assèchent, des périodes glaciaires se succèdent, et l'évolution du monde animal s'opère. L'étude de l'histoire géologique de la Terre s'effectue à travers des coupes de roches qui ont conservé la composition minérale de la période qui les a formées.

Période cénozoïque

La période actuelle de l’histoire géologique de la Terre est le Cénozoïque. Cela a commencé il y a soixante-six millions d’années et continue toujours. La frontière conventionnelle a été tracée par les géologues à la fin du Crétacé, lorsque l’on a observé une extinction massive d’espèces.

Le terme a été proposé par le géologue anglais Phillips au milieu du XIXe siècle. Traduction littérale cela ressemble " nouvelle vie" L'époque est divisée en trois périodes, chacune étant à son tour divisée en époques.

Périodes géologiques

Toute époque géologique est divisée en périodes. DANS ère cénozoïque Il y a trois périodes :

Paléogène ;

La période Quaternaire de l’ère Cénozoïque, ou Anthropocène.

Dans la terminologie antérieure, les deux premières périodes étaient regroupées sous le nom de « période tertiaire ».

Sur des terres qui n'étaient pas encore complètement divisées en continents séparés, les mammifères régnaient. Des rongeurs et des insectivores, premiers primates, sont apparus. Les reptiles ont été remplacés dans les mers poisson prédateur et les requins, de nouvelles espèces de mollusques et d'algues sont apparues. Il y a trente-huit millions d'années, la diversité des espèces sur Terre était étonnante et le processus évolutif affectait les représentants de tous les règnes.

Il y a seulement cinq millions d’années, les premiers singes commençaient à marcher sur terre. Trois millions d'années plus tard, sur le territoire appartenant à l'Afrique moderne, Homo erectus a commencé à se rassembler en tribus, ramassant des racines et des champignons. Il y a dix mille ans est apparu l'homme moderne, qui a commencé à remodeler la Terre pour répondre à ses besoins.

Paléographie

Le Paléogène a duré quarante-trois millions d'années. Les continents dans leur forme moderne faisaient toujours partie du Gondwana, qui commençait à se diviser en fragments séparés. Premier arrivé baignade libre L'Amérique du Sud, devenue un réservoir pour plantes uniques et les animaux. A l'époque Éocène, les continents ont progressivement occupé leur position actuelle. L'Antarctique se sépare de l'Amérique du Sud et l'Inde se rapproche de l'Asie. Un plan d'eau est apparu entre l'Amérique du Nord et l'Eurasie.

À l'époque Oligocène, le climat devient plus frais, l'Inde finit par se consolider sous l'équateur et l'Australie dérive entre l'Asie et l'Antarctique, s'éloignant des deux. En raison des changements de température, des calottes glaciaires se forment au pôle Sud, provoquant une baisse du niveau de la mer.

Au cours de la période néogène, les continents commencent à entrer en collision les uns avec les autres. L'Afrique « écrase » l'Europe, à la suite de quoi les Alpes apparaissent, l'Inde et l'Asie forment les montagnes himalayennes. Les Andes et les montagnes rocheuses apparaissent de la même manière. À l'époque du Pliocène, le monde devient encore plus froid, les forêts disparaissent, laissant la place aux steppes.

Il y a deux millions d'années, une période de glaciation commence, le niveau de la mer fluctue, les calottes blanches aux pôles grossissent ou fondent à nouveau. La flore et la faune sont testées. Aujourd'hui, l'humanité connaît l'une des étapes du réchauffement, mais à l'échelle mondiale, la période glaciaire continue de durer.

La vie au Cénozoïque

Les périodes cénozoïques couvrent une période relativement courte. Si l’on met toute l’histoire géologique de la Terre sur un cadran, alors les deux dernières minutes seront réservées au Cénozoïque.

L'événement d'extinction qui a marqué la fin du Crétacé et le début nouvelle ère, a effacé de la surface de la Terre tous les animaux plus gros qu'un crocodile. Ceux qui ont réussi à survivre ont pu s'adapter à de nouvelles conditions ou évoluer. La dérive des continents s'est poursuivie jusqu'à l'avènement des hommes, et sur ceux d'entre eux qui étaient isolés, un monde animal et végétal unique a pu survivre.

L'ère Cénozoïque se distinguait par une grande diversité d'espèces de flore et de faune. On l’appelle l’époque des mammifères et des angiospermes. De plus, cette époque peut être appelée l'ère des steppes, des savanes, des insectes et des plantes à fleurs. L'émergence d'Homo sapiens peut être considérée comme le couronnement du processus évolutif sur Terre.

Période Quaternaire

L’humanité moderne vit à l’époque quaternaire de l’ère cénozoïque. Cela a commencé il y a deux millions et demi d'années, lorsqu'en Afrique, les grands singes ont commencé à former des tribus et à se nourrir en ramassant des baies et en déterrant des racines.

La période Quaternaire a été marquée par la formation des montagnes et des mers et par le mouvement des continents. La Terre a acquis l’apparence qu’elle a aujourd’hui. Pour les chercheurs en géologie, cette période n'est qu'une pierre d'achoppement, car sa durée est si courte que les méthodes d'analyse des radio-isotopes des roches ne sont tout simplement pas assez sensibles et produisent de grosses erreurs.

Les caractéristiques de la période Quaternaire sont basées sur des matériaux obtenus par datation au radiocarbone. Cette méthode est basée sur la mesure des quantités d’isotopes en décomposition rapide dans le sol et les roches, ainsi que dans les os et les tissus d’animaux disparus. La période entière peut être divisée en deux époques : le Pléistocène et l’Holocène. L'humanité est désormais dans la deuxième ère. Il n’existe pas encore d’estimation exacte de la date à laquelle cela prendra fin, mais les scientifiques continuent de formuler des hypothèses.

Ère du Pléistocène

La période Quaternaire ouvre le Pléistocène. Cela a commencé il y a deux millions et demi d’années et s’est terminé il y a seulement douze mille ans. C'était une époque de glaciation. De longues périodes glaciaires ont été entrecoupées de courtes périodes de réchauffement.

Il y a cent mille ans, dans la région de l'Europe du Nord moderne, une épaisse calotte glaciaire est apparue, qui a commencé à s'étendre dans différentes directions, absorbant de plus en plus de nouveaux territoires. Les animaux et les plantes ont été contraints de s'adapter aux nouvelles conditions ou de mourir. Le désert gelé s'étend de l'Asie à Amérique du Nord. Par endroits, l'épaisseur de la glace atteint deux kilomètres.

Le début de la période Quaternaire s’est avéré trop dur pour les créatures qui habitaient la terre. Ils sont habitués à la chaleur climat tempéré. De plus, les peuples anciens ont commencé à chasser les animaux, qui avaient déjà inventé la hache de pierre et d'autres outils à main. Des espèces entières de mammifères, d’oiseaux et de faune marine disparaissent de la surface de la Terre. L’homme de Néandertal n’a pas non plus pu résister aux conditions difficiles. Les Cro-Magnons étaient plus résistants, réussissaient à chasser, et c'était leur matériel génétique qui aurait dû survivre.

Ère Holocène

La seconde moitié de la période Quaternaire a commencé il y a douze mille ans et se poursuit encore aujourd'hui. Elle se caractérise par un réchauffement relatif et une stabilisation du climat. Le début de l’ère a été marqué par l’extinction massive des animaux, et elle s’est poursuivie avec le développement de la civilisation humaine et son épanouissement technologique.

Les changements dans la composition animale et végétale tout au long de l’époque étaient insignifiants. Les mammouths ont finalement disparu, certaines espèces d'oiseaux et mammifères marins. Il y a environ soixante-dix ans, la température générale de la Terre a augmenté. Les scientifiques attribuent cela au fait que l’activité industrielle humaine est à l’origine du réchauffement climatique. À cet égard, les glaciers d'Amérique du Nord et d'Eurasie ont fondu et la couverture de glace arctique se désintègre.

période glaciaire

Une période glaciaire est une étape de l'histoire géologique de la planète qui dure plusieurs millions d'années, durant laquelle on observe une baisse de la température et une augmentation du nombre de glaciers continentaux. En règle générale, les glaciations alternent avec des périodes de réchauffement. La Terre se trouve actuellement dans une période de hausse relative de la température, mais cela ne signifie pas que dans un demi-millénaire, la situation ne pourra pas changer radicalement.

À la fin du XIXe siècle, le géologue Kropotkine a visité les mines d'or de Lena avec une expédition et y a découvert des signes d'une ancienne glaciation. Il était tellement intéressé par les découvertes qu'il a entamé un travail international à grande échelle dans cette direction. Tout d'abord, il visita la Finlande et la Suède, car il supposait que c'était de là que les calottes glaciaires s'étendaient jusqu'à L'Europe de l'Est et l'Asie. Les rapports de Kropotkine et ses hypothèses concernant la période glaciaire moderne ont constitué la base des idées modernes sur cette période.

Histoire de la Terre

La période glaciaire dans laquelle se trouve actuellement la Terre est loin d’être la première de notre histoire. Le refroidissement du climat s’est déjà produit. Elle s'est accompagnée de changements importants dans le relief des continents et leur mouvement, et a également influencé la composition spécifique de la flore et de la faune. Il pourrait y avoir des intervalles de centaines de milliers ou de millions d'années entre les glaciations. Chaque période glaciaire est divisée en époques glaciaires ou glaciaires, qui alternent au cours de la période avec des interglaciaires - interglaciaires.

Il y a quatre époques glaciaires dans l’histoire de la Terre :

Protérozoïque précoce.

Protérozoïque supérieur.

Paléozoïque.

Cénozoïque.

Chacun d'eux a duré de 400 millions à 2 milliards d'années. Cela suggère que notre période glaciaire n’a même pas encore atteint son équateur.

Période glaciaire cénozoïque

Les animaux de la période quaternaire étaient obligés de développer une fourrure supplémentaire ou de chercher un abri contre la glace et la neige. Le climat de la planète a encore changé.

La première époque du Quaternaire a été caractérisée par un refroidissement et la seconde par un réchauffement relatif, mais même aujourd'hui, aux latitudes les plus extrêmes et aux pôles, la couverture de glace demeure. Il couvre l'Arctique, l'Antarctique et le Groenland. L'épaisseur de la glace varie de deux mille mètres à cinq mille mètres.

La période glaciaire du Pléistocène est considérée comme la plus forte de toute l’ère cénozoïque, lorsque la température a tellement baissé que trois des cinq océans de la planète ont gelé.

Chronologie des glaciations cénozoïques

La glaciation de la période Quaternaire a commencé récemment, si l'on considère ce phénomène par rapport à l'histoire de la Terre dans son ensemble. Il est possible d'identifier des époques individuelles au cours desquelles la température est tombée particulièrement bas.

La fin de l'Éocène (il y a 38 millions d'années) - glaciation de l'Antarctique.
L'ensemble de l'Oligocène.
Miocène moyen.
Mi-Pliocène.
Glacial Gilbert, gel des mers.
Pléistocène continental.
Pléistocène supérieur supérieur (il y a environ dix mille ans).

Ce fut la dernière grande période où, en raison du refroidissement climatique, les animaux et les humains ont dû s'adapter à de nouvelles conditions pour survivre.

Période glaciaire du Paléozoïque

Au cours de l’ère paléozoïque, la Terre a tellement gelé que les calottes glaciaires s’étendaient jusqu’en Afrique et en Amérique du Sud, et couvraient également toute l’Amérique du Nord et l’Europe. Deux glaciers convergent presque le long de l'équateur. Le pic est considéré comme le moment où une couche de glace de trois kilomètres s'est élevée au-dessus du territoire de l'Afrique du Nord et de l'Ouest.

Les scientifiques ont découvert les restes et les effets des dépôts glaciaires lors d'études menées au Brésil, en Afrique (au Nigeria) et à l'embouchure du fleuve Amazone. Grâce à l'analyse des radio-isotopes, il a été constaté que l'âge et composition chimique de ces découvertes est la même. Cela signifie que l’on peut affirmer que les couches rocheuses se sont formées à la suite d’un processus global affectant plusieurs continents à la fois.

La planète Terre est encore très jeune selon les normes cosmiques. Elle commence tout juste son voyage dans l'Univers. On ne sait pas si cela perdurera ou si l’humanité deviendra simplement un épisode insignifiant au cours des ères géologiques successives. Si vous regardez le calendrier, nous avons passé un temps négligeable sur cette planète, et il est assez simple de nous détruire à l'aide d'une nouvelle vague de froid. Les gens doivent s’en souvenir et ne pas exagérer leur rôle dans le système biologique de la Terre.

Il y a eu de longues périodes dans l’histoire de la Terre où la planète entière était chaude – de l’équateur aux pôles. Mais il y a eu aussi des périodes si froides que les glaciations ont atteint les régions qui appartiennent aujourd'hui à les zones tempérées. Très probablement, le changement de ces périodes était cyclique. Pendant les périodes chaudes, la glace peut être relativement rare et se trouver uniquement dans les régions polaires ou au sommet des montagnes. Une caractéristique importante des périodes glaciaires est qu'elles modifient la nature de la surface terrestre : chaque glaciation affecte apparence Terre. Ces changements eux-mêmes peuvent être minimes et insignifiants, mais ils sont permanents.

Histoire des périodes glaciaires

Nous ne savons pas exactement combien de périodes glaciaires ont eu lieu au cours de l’histoire de la Terre. On connaît au moins cinq, voire sept périodes glaciaires, à commencer par le Précambrien, notamment : il y a 700 millions d'années, il y a 450 millions d'années (période Ordovicien), il y a 300 millions d'années - Glaciation Permien-Carbonifère, une des plus grandes périodes glaciaires , affectant les continents du sud. Les continents du sud désignent ce qu'on appelle le Gondwana, un ancien supercontinent qui comprenait l'Antarctique, l'Australie, l'Amérique du Sud, l'Inde et l'Afrique.

La glaciation la plus récente fait référence à la période dans laquelle nous vivons. La période quaternaire de l’ère Cénozoïque a commencé il y a environ 2,5 millions d’années, lorsque les glaciers de l’hémisphère Nord ont atteint la mer. Mais les premiers signes de cette glaciation remontent à il y a 50 millions d’années en Antarctique.

La structure de chaque période glaciaire est périodique : il y a des périodes chaudes relativement courtes et des périodes de givrage plus longues. Naturellement, les périodes froides ne sont pas uniquement le résultat de la glaciation. La glaciation est la conséquence la plus évidente des périodes froides. Il existe cependant des intervalles assez longs et très froids, malgré l'absence de glaciations. Aujourd'hui, des exemples de telles régions sont l'Alaska ou la Sibérie, où il peut faire très froid en hiver, mais où il n'y a pas de glaciation, car il n'y a pas suffisamment de précipitations pour fournir quantité suffisante eau pour la formation des glaciers.

Découverte des périodes glaciaires

Nous savons qu’il existe des périodes glaciaires sur Terre depuis le milieu du XIXe siècle. Parmi les nombreux noms associés à la découverte de ce phénomène, le premier est généralement celui de Louis Agassiz, un géologue suisse ayant vécu au milieu du XIXe siècle. Il a étudié les glaciers des Alpes et s'est rendu compte qu'ils étaient autrefois beaucoup plus étendus qu'ils ne le sont aujourd'hui. Il n'était pas le seul à l'avoir remarqué. Jean de Charpentier, un autre Suisse, a notamment souligné ce fait.

Il n'est pas surprenant que ces découvertes aient été faites principalement en Suisse, puisque des glaciers existent encore dans les Alpes, même s'ils fondent assez rapidement. Il est facile de constater que les glaciers étaient autrefois beaucoup plus grands - il suffit de regarder le paysage suisse, ses creux (vallées glaciaires), etc. Cependant, c'est Agassiz qui a le premier avancé cette théorie en 1840, en la publiant dans le livre « Étude sur les glaciers », et plus tard, en 1844, il a développé cette idée dans le livre « Système glaciare ». Malgré le scepticisme initial, au fil du temps, les gens ont commencé à se rendre compte que cela était effectivement vrai.

Avec l’avènement de la cartographie géologique, notamment en Europe du Nord, il est devenu évident que les glaciers étaient autrefois d’une ampleur énorme. Il y a eu de nombreuses discussions à l'époque sur le lien entre ces informations et le déluge, car il y avait un conflit entre les preuves géologiques et les enseignements bibliques. Initialement, les dépôts glaciaires étaient appelés déluvials car ils étaient considérés comme des preuves Inondation. Ce n'est que plus tard qu'on s'est rendu compte que cette explication n'était pas valable : ces dépôts témoignaient d'un climat froid et de vastes glaciations. Au début du XXe siècle, il est devenu clair qu’il y avait plusieurs glaciations, et non une seule, et à partir de ce moment, ce domaine scientifique a commencé à se développer.

Recherche sur l'ère glaciaire

Des preuves géologiques de périodes glaciaires sont connues. Les principales preuves des glaciations proviennent des dépôts caractéristiques formés par les glaciers. Ils sont conservés dans la coupe géologique sous la forme d'épaisses couches ordonnées de sédiments spéciaux (sédiments) - diamicton. Il s'agit simplement d'accumulations glaciaires, mais elles comprennent non seulement les dépôts d'un glacier, mais également les dépôts d'eau de fonte formés par les cours d'eau de fonte, les lacs glaciaires ou les glaciers se déversant vers la mer.

Il existe plusieurs formes de lacs glaciaires. Leur principale différence est qu’il s’agit d’un plan d’eau entouré de glace. Par exemple, si nous avons un glacier qui s’élève dans une vallée fluviale, il bloque la vallée, comme un bouchon dans une bouteille. Naturellement, lorsque la glace bloque une vallée, la rivière continue de couler et le niveau de l’eau monte jusqu’à déborder. Ainsi, un lac glaciaire se forme par contact direct avec la glace. Nous pouvons identifier certains sédiments contenus dans ces lacs.

En raison de la façon dont les glaciers fondent, qui dépend des changements saisonniers de température, la fonte des glaces se produit chaque année. Cela entraîne une augmentation annuelle des sédiments mineurs qui tombent sous la glace dans le lac. Si nous regardons ensuite dans le lac, nous voyons des stratifications (sédiments en couches rythmiques), également connues sous le nom suédois de « varve », qui signifie « accumulation annuelle ». Nous pouvons donc effectivement observer une stratification annuelle dans les lacs glaciaires. On peut même compter ces varves et savoir depuis combien de temps ce lac a existé. En général, avec l'aide de ce matériel, nous pouvons obtenir beaucoup d'informations.

En Antarctique, nous pouvons voir taille énorme des plates-formes de glace qui s'étendent de la terre jusqu'à la mer. Et naturellement, la glace flotte, elle flotte donc sur l’eau. En flottant, il entraîne avec lui des cailloux et des sédiments mineurs. Les effets thermiques de l’eau font fondre la glace et libèrent cette matière. Cela conduit à la formation d'un processus appelé rafting de roches qui se jettent dans l'océan. Lorsque nous voyons des dépôts fossiles de cette période, nous pouvons savoir où se trouvait le glacier, jusqu’où il s’étendait, etc.

Causes des glaciations

Les chercheurs pensent que les périodes glaciaires se produisent parce que le climat de la Terre dépend du chauffage inégal de sa surface par le Soleil. Par exemple, les régions équatoriales, où le Soleil est presque verticalement, sont les zones les plus chaudes, et les régions polaires, où il forme un grand angle par rapport à la surface, sont les plus froides. Cela signifie que les différences de chauffage entre les différentes parties de la surface de la Terre entraînent la machine océan-atmosphère, qui tente constamment de transférer la chaleur des régions équatoriales vers les pôles.

Si la Terre était une sphère ordinaire, ce transfert serait très efficace et le contraste entre l’équateur et les pôles serait très faible. Cela s'est produit dans le passé. Mais comme il existe désormais des continents, ils font obstacle à cette circulation, et la structure de ses flux devient très complexe. Les courants simples sont contraints et modifiés - en grande partie par les montagnes - conduisant aux modèles de circulation que nous observons aujourd'hui et qui contrôlent les alizés et courants océaniques. Par exemple, une théorie expliquant pourquoi la période glaciaire a commencé il y a 2,5 millions d’années relie ce phénomène à l’émergence des montagnes himalayennes. L'Himalaya continue de croître très rapidement et il s'avère que l'existence de ces montagnes dans une partie très chaude de la Terre contrôle des choses comme le système de mousson. Le début de la période glaciaire quaternaire est également associé à la fermeture de l'isthme de Panama, qui relie l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, ce qui a empêché le transfert de chaleur de zone équatoriale Du Pacifique à l’Atlantique.

Si la position des continents les uns par rapport aux autres et par rapport à l'équateur permettait à la circulation de fonctionner efficacement, il ferait alors chaud aux pôles et des conditions relativement chaudes persisteraient sur toute la surface de la Terre. La quantité de chaleur reçue par la Terre serait constante et ne varierait que légèrement. Mais comme nos continents créent de sérieuses barrières à la circulation entre le nord et le sud, nous avons déclaré zones climatiques. Cela signifie que les pôles sont relativement froids et les régions équatoriales chaudes. Dans l’état actuel des choses, la Terre pourrait changer en raison de variations quantitatives. chaleur solaire qu'elle reçoit.

Ces variations sont presque totalement constantes. La raison en est qu'avec le temps, l'axe de la Terre change, tout comme l'orbite terrestre. Compte tenu de ce zonage climatique complexe, les changements orbitaux pourraient contribuer à des changements climatiques à long terme, entraînant des fluctuations climatiques. De ce fait, nous n’avons pas de givrage continu, mais des périodes de givrage, interrompues par des périodes chaudes. Cela se produit sous l'influence de changements orbitaux. Les derniers changements orbitaux sont considérés comme trois événements distincts : le premier durant 20 000 ans, le second durant 40 000 ans et le troisième durant 100 000 ans.

Cela a conduit à des déviations dans le schéma des changements climatiques cycliques au cours de la période glaciaire. Le givrage s'est très probablement produit au cours de cette période cyclique de 100 000 ans. La dernière période interglaciaire, aussi chaude que l'actuelle, a duré environ 125 000 ans, puis est venue la longue période glaciaire, qui a duré environ 100 000 ans. Nous vivons désormais dans une autre ère interglaciaire. Cette période ne durera pas éternellement, donc une autre période glaciaire nous attend dans le futur.

Pourquoi les périodes glaciaires se terminent-elles ?

Les changements orbitaux modifient le climat et il s'avère que les périodes glaciaires se caractérisent par une alternance de périodes froides, pouvant durer jusqu'à 100 000 ans, et de périodes chaudes. Nous les appelons les ères glaciaires (glaciaires) et interglaciaires (interglaciaires). L'ère interglaciaire est généralement caractérisée par à peu près les mêmes conditions que celles que nous observons aujourd'hui : niveau de la mer élevé, zones de glaciation limitées, etc. Naturellement, des glaciations existent encore en Antarctique, au Groenland et dans d’autres endroits similaires. Mais en général, les conditions climatiques sont relativement chaudes. C’est l’essence de l’interglaciaire : un niveau de la mer élevé, des températures chaudes et un climat généralement assez uniforme.

Mais pendant la période glaciaire, la température annuelle moyenne change considérablement et les zones végétatives sont contraintes de se déplacer vers le nord ou le sud, selon l'hémisphère. Des régions comme Moscou ou Cambridge deviennent inhabitées, du moins en hiver. Bien qu'ils puissent être habités en été en raison du fort contraste entre les saisons. Mais en réalité, les zones froides s’étendent considérablement, la température annuelle moyenne diminue et les conditions climatiques globales deviennent très froides. Alors que les plus grands événements glaciaires sont relativement limités dans le temps (peut-être environ 10 000 ans), la longue période froide dans son ensemble peut durer 100 000 ans, voire plus. Voilà à quoi ressemble la cyclicité glaciaire-interglaciaire.

En raison de la longueur de chaque période, il est difficile de dire quand nous sortirons de l’ère actuelle. Cela est dû à la tectonique des plaques, à la localisation des continents à la surface de la Terre. Actuellement, le pôle Nord et le pôle Sud sont isolés : l’Antarctique est au pôle Sud et l’océan Arctique est au nord. De ce fait, il y a un problème de circulation de chaleur. Jusqu'à ce que la position des continents change, cette période glaciaire se poursuivra. Sur la base des changements tectoniques à long terme, on peut supposer qu'il faudra encore 50 millions d'années avant que des changements significatifs ne se produisent, permettant à la Terre de sortir de la période glaciaire.

Conséquences géologiques

Cela libère de vastes zones du plateau continental désormais submergées. Cela signifierait, par exemple, qu’il serait un jour possible de marcher de la Grande-Bretagne à la France, de la Nouvelle-Guinée à l’Asie du Sud-Est. L’un des endroits les plus critiques est le détroit de Béring, qui relie l’Alaska à la Sibérie orientale. Elle est assez peu profonde, environ 40 mètres, donc si le niveau de la mer descend jusqu'à une centaine de mètres, cette zone deviendra une terre ferme. Ceci est également important car les plantes et les animaux pourront migrer à travers ces endroits et pénétrer dans des régions qu’ils ne peuvent pas atteindre aujourd’hui. Ainsi, la colonisation de l’Amérique du Nord dépend de ce qu’on appelle la Béringie.

Les animaux et l'ère glaciaire

Il est important de se rappeler que nous sommes nous-mêmes des « produits » de la période glaciaire : nous avons évolué pendant celle-ci, afin de pouvoir y survivre. Cependant, ce n’est pas une question d’individus, c’est une question de population dans son ensemble. Le problème aujourd’hui est que nous sommes trop nombreux et que nos activités ont considérablement modifié les conditions naturelles. Dans des conditions naturelles, de nombreux animaux et plantes que nous voyons aujourd’hui ont une longue histoire et survivent bien à la période glaciaire, même si certains n’évoluent que légèrement. Ils migrent et s'adaptent. Il existe des zones dans lesquelles les animaux et les plantes ont survécu à la période glaciaire. Ces soi-disant refuges étaient situés plus au nord ou au sud de leur répartition actuelle.

Mais en conséquence activité humaine Certaines espèces sont mortes ou ont disparu. Cela s’est produit sur tous les continents, à l’exception peut-être de l’Afrique. Grande quantité les grands vertébrés, notamment les mammifères, ainsi que les marsupiaux en Australie, ont été exterminés par l'homme. Cela a été causé soit directement par nos activités, comme la chasse, soit indirectement par la destruction de leur habitat. Les animaux vivant aujourd’hui sous les latitudes septentrionales vivaient autrefois en Méditerranée. Nous avons tellement détruit cette région qu’il sera probablement très difficile pour ces animaux et plantes de la coloniser à nouveau.

Conséquences du réchauffement climatique

Dans des conditions normales selon les normes géologiques, nous retournerions assez bientôt à la période glaciaire. Mais en raison du réchauffement climatique, qui est une conséquence de l’activité humaine, nous le retardons. Nous ne pourrons pas l’empêcher complètement, car les raisons qui l’ont provoqué dans le passé existent toujours. L'activité humaine, un élément involontaire par nature, influence le réchauffement atmosphérique, ce qui pourrait déjà avoir retardé la prochaine glaciation.

Aujourd’hui, le changement climatique est une question très urgente et passionnante. Si la calotte glaciaire du Groenland fond, le niveau de la mer augmentera de six mètres. Dans le passé, au cours de la période interglaciaire précédente, il y a environ 125 000 ans, la calotte glaciaire du Groenland a fondu abondamment et le niveau de la mer est devenu 4 à 6 mètres plus haut qu'aujourd'hui. Bien sûr, ce n’est pas la fin du monde, mais ce n’est pas non plus une difficulté temporaire. Après tout, la Terre s’est déjà remise de catastrophes dans le passé, et elle sera également capable de survivre à celle-ci.

Les prévisions à long terme pour la planète ne sont pas mauvaises, mais pour les humains, c'est une autre affaire. Plus nous effectuons de recherches, plus nous comprenons comment la Terre évolue et où elle nous mène, mieux nous comprenons la planète sur laquelle nous vivons. C’est important parce que les gens commencent enfin à réfléchir au changement du niveau de la mer, au réchauffement climatique et à l’impact de toutes ces choses sur Agriculture et la population. Une grande partie de cela est liée à l’étude des périodes glaciaires. Grâce à cette recherche, nous en apprenons davantage sur les mécanismes des glaciations et pouvons utiliser ces connaissances de manière proactive pour tenter d'atténuer certains des changements que nous provoquons. C’est l’un des principaux résultats et l’un des objectifs de la recherche sur l’ère glaciaire.
Bien entendu, la principale conséquence de la période glaciaire est la formation d’immenses calottes glaciaires. D'où vient l'eau? Des océans, bien sûr. Que se passe-t-il pendant les périodes glaciaires ? Les glaciers se forment à la suite de précipitations terrestres. Parce que l’eau n’est pas renvoyée dans l’océan, le niveau de la mer baisse. Lors des glaciations les plus intenses, le niveau de la mer peut baisser de plus d'une centaine de mètres.