Растения и животные амазонки. Пресноводный гигант амазонки Самые опасные змеи амазонки

Амазонка опасна

Многое таит в себе угрозу для человека. Не исключение и реки. Самой опасной рекой мира признана Амазонка, в водах которой обитает большое количество различных рыб и земноводных, при встрече с которыми человек не только может получить ущерб своему здоровью, но и лишится жизни.

Амазонка является крупнейшей рекой мира . Протяжённость её около 7000 километров, ширина до 11 километров, а в дождливый сезон разливается до 100 километров, глубина достигает 50 метров, а в устье реки и все 100. 20% всей речной воды, поступающей в Мировой Океан, несёт именно она.

Смертельную опасность для человека представляет фауна Амазонки. Амазонская арапаима достигает 5 метров в длину и 200 килограммов веса, амазонский электрический угорь может ударить разрядом в 300 вольт.

Ну, а всем известные пираньи наводят ужас даже на крокодилов, которые, кстати, в Амазонке тоже не редкость. Несмотря на мелкие размеры, до 30 см, стая пираний может обглодать тушу животного до костей за несколько минут. Местные аборигены для перехода через реку частенько используют отвлекающий манёвр, помещая в опасные воды корову и, пока пираньи заняты её пожиранием, перебираются на другой берег. Всего в Амазонке обитают более 300 видов этих рыб, большая часть которых не опасна для человека, но лучше не искушать судьбу.

Опасные обитатели Амазонки

Крокодилы Амазонки - чёрные кайманы, достигают 5 метров в длину и по возможности могут атаковать человека, хотя чаще всего они охотятся на тапиров и свиней.

Другие обитатели Амазонки - речные скаты, вооружённые ядовитым шипом на хвосте. Достигая одного метра в длину, они могут причинить существенный урон неосторожному человеку, пытающемуся поймать ската или случайно наступившего на него.

Не забудем и еще про одного обитателя Амазонки – анаконду или водяной удав, который является одной из самых длинных змей в мире . Самые длинные особи достигали 12 метров в длину. Охотясь на животных среднего размера, анаконде ничего не стоит напасть и на человека, хотя местные аборигены умудряются ловить эту змею и без особых ухищрений.

Смертоносный сомик

Огромную опасность для человека представляют речные акулы, которые, как и все акулы, прожорливы и агрессивны. Речных акул находили даже на расстоянии 3000 километров от устья реки.

В ужасе местные жители и от сомика Кандиру – мелкой пресноводной рыбки, длиной не более 15 см. которая живет за счёт вампиризма. Заплывая в жабры других рыб, Кандиру пьёт их кровь, после чего покидает жертву. Встречаются случаи, когда Кандиру проникала в человека через анальное отверстие или мочеиспускательный канал (Кандиру привлекает запах аммиака) и питалась кровью, принося своему "хозяину" мучительные боли.

Тропический лес Амазонки одно из самых интересных и в то же время небезопасных мест в мире, так как его населяют очень опасные существа, которые способны убить человека. Итак, вот список десяти самых необычных и удивительных, но смертоносных животных, обитающих в бассейне одной из самых длинных рек мира - Амазонки.

Электрический угорь - рыба, живущая в пресных водах Амазонки, рядом с илистым дном. Могут вырастать от 1 до 3 метров и весить до 40 кг. Электрический угорь способен генерировать напряжение до 1300 В. с силой тока до 1 A. Для человека такой удар током не смертелен, но очень болезненный и даже может вызвать сердечный приступ.

Этот редкий вид кошачьих обитает в тропическом лесу, и являются крупнейшими кошками в Западном полушарии (в мире, крупнее только львы и тигры). Самцы (в среднем 90-95 кг, но встречаются особи, достигающие 120 кг) крупнее самок приблизительно на 20%. Рацион ягуара состоит из 87 различных животных, от оленей до мышей. На людей данные хищники нападают крайне редко в основном, когда вынуждены защищаться.

Вид крупных крокодилов, которые вырастают до 5 метров в длину. В своё время эти существа были на грани исчезновения в районе Амазонки, но строгие законы против охоты, увеличили их численность. Охотится в ночное время, предпочитая нападать из засады. Чёрный кайман в основном питается рыбой (в том числе пираньями), водными позвоночными, а более крупные особи могут нападать на домашний скот, ягуаров, анаконд и на человека.

Масса анаконды может достигать приблизительно 100 кг, а длина 6 метров. Является одной из самых длинных змей в мире . В основном ведёт водный образ жизни, изредка выползая на берег, для того чтобы погреться на солнце, иногда заползает на ветви деревьев. Питается она различными четвероногими и рептилиями, подстерегая их на берегу, реже рыбой. В природе взрослая анаконда, врагов не имеет.

Пираньевые

Эти рыбы отличаются острыми зубами и мощными челюстями. Достигают, длины до 30 сантиметров и веса до 1 кг. Большую часть времени проводят в поисках добычи, охотясь огромными стаями. Питаются всем, что попадается на их пути, прежде всего рыбой.

Поделится в соц. сетях

Река в Южной Америке. Образуется слиянием рек Мараньон и Укаяли. Длина от истока реки Мараньон - 6992,06 км, от истока реки Апачет - около 7000 км, от истока Укаяли свыше 7000 км. Амазонка со своим длиннейшим истоком претендует, вместе с Нилом, на статус самого длинного водотока в мире, а также является крупнейшей в мире рекой по площади бассейна и полноводности.

Длина - 6 992 км
Площадь бассейна - 7 180 000 км²
Впадают - Мадейра, Мараньон, Укаяли, Риу-Негру, Шингу, Журуа, Солимойнс, Путумайо, Напо, Тромбетас
Устье - Атлантический Океан

Бассейн реки Амазонки занимает более 7 миллионов квадратных километров и простирается на севере от верховьев Ориноко и земель Гайаны до края Мату-Гросу на юге. Этот уникальный мир получил название «Амазония». Здесь исключительно разнообразные животный и растительный мир. Это естественная среда обитания многих изумительных аквариумных рыб, причем для жизни многих из них важны не столько большие реки, сколь великое множество малых водоемов — стариц, прудов и ручьев, расположенных в этом удивительном крае.

По различным оценкам специалистов, в бассейне реки Амазонки насчитывается от 2500 до 4000 видов рыб. Эти воды по праву можно назвать царством сомов; по самым скромным подсчетам, их там обитает более 1500 видов — от 3-сантиметровых крошек, смотрите на сайте aquariumax.ru , до многометровых гигантов.

Амазония — настоящая Мекка для аквариумистов. Огромная территория региона, разнообразие гидрохимических параметров воды, стабильно высокая температура обусловили удивительное многообразие растительного и животного мира.

Животный мир Амазонки
В Амазонке водится огромное количество рыб и других речных обитателей. К особенно опасным следует отнести акулу-быка, которая весит более 300 килограммов и достигает трех метров в длину, а также пираний. Эти зубастые рыбки всего за несколько секунд до скелета могут обглодать целую лошадь.

Но не они хозяйничают в Амазонке, ведь опасность для всего живого представляют кайманы. Это особая разновидность аллигаторов.

Среди дружелюбных обитателей опасной бурной реки можно выделить дельфинов и красивых декоративных рыбок (гуппи, скалярии, меченосцы), которых здесь бесчисленное множество - более 2500 тысяч! Одни из последних на планете двоякодышащие рыбы протоптеры нашли свое пристанище в водах Амазонки.

Здесь можно увидеть и редчайшего арована. Это метровая рыба, которая умеет высоко подпрыгивать над водой и на лету проглатывать огромных жуков.

В Амазонке водится много видов рыб, подобных нашим сомам.

Это пираиба, кашара, жау, пирарара.
Как и всех сомов, их ловят на донные снасти, используя для наживки различные приманки или живцов.
Похожая на помесь сома и окуня краснохвостая с жёлтой полосой по брюху пирарара достигает пятидесяти килограммов веса.
Жау, очень похожий на нашего сома, попадается и по центнеру весом.
Пираиба, напоминающая очертаниями и характерным спинным плавником осетра, вырастает до полутора сотен килограммов.

Дорадо
Особой рыбой для спиннингиста на Амазонке станет дорадо.
Блестящая жёлтой чешуёй, как диковинный живой золотой слиток, эта сильная хищница бывает достойной наградой рыболова.
Повадки дорадо схожи с нашим жерехом. Хищник врывается в стаю мирной рыбы и учиняет разбой.
Образующийся на поверхности воды «котёл» служит целью для броска блесны.
Как правило, хватка огромной мощной рыбины следует почти сразу. Но результат зависит от крепости снасти.
Очень часто толстая леска или плетёнка не выдерживают напора, и дорадо остаётся в своей родной стихии.
Вырастающая до метровой длины рыба - достойный соперник любому спиннингисту.

Пако
Нередко добычей рыболова будет пако - рыба, похожая внешне на знаменитую пиранью, но отличающаяся своими зубами.
У пако зубы необычайно похожи на человеческие.
Ряд широких и плотно подогнанных один к другому - полное подобие человеческой челюсти.
Пако вырастает крупнее пираньи и тоже достигает метра.

Опасные рыбы живущие в Амазонке

Пиранья
Эта прожорливая и кровожадная рыба принадлежит к виду карповых семейству пириниевых рыб. Размеры пираньи редко превышают 30 см. Однако эти некрупные рыбы иногда могут быть опаснее огромного каймана или гигантской анаконды.

Электрический угорь
Однако не только острые шипы хвостокола и зубы пираньи подстерегают рыболова или путешественника в водах Амазонки. Весьма необычным способом защиты и нападения владеет электрический угорь. В теле угря находится особый орган «батарейка» способный вырабатывать электричество. В задней части тела угря находится отрицательная часть заряда, а в передней положительная. Так же эта рыба имеет ещё один слабый электрический орган, он отправляет слабые разряды, которые помогают рыбе ориентироваться и опознавать добычу или опасность. Затем он с помощью мощного разряда глушит жертву или отпугивает врага. Если угорь имеет длину в 1 м, электрический разряд, выдаваемый им, может составлять около 650 вольт.

Скат-хвостокол
Опасность этой рыбы заключается в её хвосте оснащённом ядовитым шипом. Эта рыба часто может лежать на дне под тонким слоем песка в ожидании добычи. Если его потревожит человек или крупное животное, тогда рыба бьёт своим хвостом вооружённым ядовитым шипом и яд из него проникает в рану, принося жертве сильные страдания.

Рыба вампир
Эта рыба принадлежит к семейству скумбриевых рыб, обитает в реках бассейна Амазонки и Ориноко. Считается из-за её внушительных острых зубов, достигающих длинны 15 см, опасным хищником, способным нанести серьёзные раны человеку или животному.

Амазонка берет начало на высоте 5 тыс. метров из заснеженных вершин перуанских Анд. Постепенно, потоки талых вод стекают вниз, образуя реку. На таких высотах в реке практически не встречается обитателей, но есть и исключения. Шпорцевая утка (Merganetta armata) отлично себя чувствует в холодных бурных потоках.

Движимая силой гравитации река пробивается сквозь горные массивы, смывая по пути осадок с горных кряжей. Вскоре Амазонка падает во влажные горные леса. Эти леса являются одним из самых влажных мест на планете. Облака и туманы сталкиваются с горными склонами, и здесь выпадает 6 метров осадков в год. Проходя через сквозь горные ущелья Амазонка образует многочисленные водопады.

Это царство влажных лесов расположено на высоте 3,5 тыс. метров, здесь Амазонка продолжает набирать свою мощь. Выжить в таком влажном климате тоже не просто. Но многие растения пользуются этой сыростью, им не нужна влага почвы и поэтому они могут расти прямо на стволах деревьев. Вместо насекомых функцию опылителей исполняют колибри и другие птицы. Здесь расположено самое большое разнообразие видов колибри в мире. У каждого вида клюв приспособлен для конкретных задач, птицы и растения идеально дополняют друг друга. Здесь же живет и другое удивительное существо – самый маленький в мире и единственный в Южной Америке медведь, именуемый очковым медведем (Tremarctos ornatus). Обезьяны на такую высоту не поднимаются.

Спускаясь все ниже и ниже Амазонка, наконец, добирается до подножия Анд. Здесь река замедляет свое бурное течение и разливается по широкой равнине.

У перуанского города Икитас река получает свое имя Амазонка. Уже здесь ширина реки доходит до 2 км, а средняя глубина реки равняется 100 метрам. Не смотря на то, что это место отдалено от Атлантического океана на 3,5 тыс. метров, сюда заплывают корабли. Отсюда река будет течь по равнине пробиваясь сквозь величайшие в мире тропические джунгли площадью 7 млн. км. кв.

Река полна минералами, принесенными с горных вершин, и они оседают на речных отмелях. Эти минералы приносят много пользы диким животным и рыбам Амазонки. К примеру, попугаи Ара не представляют себе жизни без них. Эта глина помогает Ара избавится от яда, который они едят вместе с семенами растений.

В хитросплетениях рукавов и приток бассейна Амазонки живет огромное количество уникальных и необычных животных. Поражает разнообразие как растительного мира в бассейне Амазонки так и подводного мира реки.

Бразильская, или гигантская выдра (лат. Pteronura brasiliensis). Любит тихие заводи, вырастает до 2 метров в длину. Один из крупных хищников Амазонки. Может съесть на обед даже удава или питона. Гигантские выдры живут большими семейными кланами.

Клинобрюшка или летающая рыба Амазонки. Спасаясь от хищников, может выпрыгивать из воды на 120 см с помощью хорошо развитых грудных плавников.

Солнечная Цапля это мастер блефа, она может за счет своего необычного оперения отпугнуть многих хищников.

Амазонка изобилует старицами. Здесь уже нет течения и растения разрастаются в полную силу. Наиболее успешна в этом деле гигантская амазонская лилия или как ее еще называют Виктория Регия, ее листья достигают 2 метров в диаметре.

Гигантская амазонская лилия или Виктория Регия. Как видно на ней спокойно можно поспать, даже не намочив ножки.

Плавучие растения на реке образуют своеобразные плавучие подвижные островки, эти лужайки дрейфуют увлекаемые речным течением. Их диаметр может во много раз превышать 100 метров. На этих плотах живут не только растения, но и животные. В них живет крупнейшее животное Южной Америки – ламантин. Вес ламантина может достигать 500 кг, а длина 3 метров.

Здесь также живет крупнейший в мире грызун – капибара (Hydrochoerus hydrochaeris)

Амазонские кайманы исполняют здесь роль крокодила, кайманы с удовольствием поедают капибаров. Также этим грызунам стоит остерегаться и анаконды.

Видео: Анаконда ловит и съедает капибара.

Каждый год перед началом сезона дождей уровень воды в амазонке понижается до минимума. Образуется большое количество замкнутых лагун. Это самое тяжелое время года для рыбы, она оказывается в ловушке. Зато хищники пируют вовсю, рыбалка в это время года очень простая рыбу можно ловить совсем без напряга.

В Амазонке живет 20 видов пираний, но наиболее свирепая из них это красная пиранья. Если эти монстры оказываются запертыми в водной ловушке, то сначала уничтожают все живое вокруг себя, а потом начинается настоящий каннибализм. После такой «резни» живыми остаются только наиболее сильные особи.

Во время сезона дожей уровень воды в реке резко поднимется. Для рыбы наконец приходят хорошие времена. Бассейн Амазонки это в буквальном смысле бассейн. Амазонка не успевает сбрасывать избыток воды в Атлантический океан и выходит из берегов. На такой большой реке и паводок должен быть большим. Река разливается и затопляет все вокруг на расстоянии 80 км по обе стороны своих берегов. Деревья оказываются затопленными на глубину 16 метров. Площадь затопленных земель можно сопоставить с площадью Англии. Рыба устремляется вслед за паводком. Здесь для рыбы есть много корма, причем на любой вкус. Скорее всего, именно этим объясняется такое разнообразие подводного мира Амазонки. В реке насчитывают более 3000 видов рыб, а это больше чем в Атлантическом океане.

Не удивительно, что в Амазонке водится самая крупная пресноводная рыба в мире — Арапайма или Pirarucu (Arapaima gigas). У этой гигантской рыбы есть подобие легкого, и время от времени она всплывает, чтоб подышать свежим воздухом. Вес Арапайма может достигать 200 кг.

Самая крупная пресноводная рыба в мире — Арапайма или Pirarucu (Arapaima gigas)

Посреди затопленных лесов живут и другие необычные существа. Например здесь обитает слепой розовый пингвин (Амазонский дельфин, или белый речной дельфин), чтоб ловить рыбу следи зарослей он использует эхолокацию.

Деревья могут пребывать под водой шесть месяцев в году, поэтому переносом семян здесь занимается река и рыбы.

Еще одно необычное местное животное это лысый уакари. Эти обезьяны могут есть плоды любой зрелости.

Лысый уакари.

Также здесь водятся рыбы, которые прыгают из воды в брачный период. Тетра выпрыгивает из воды и оставляет икру на листках деревьев. Самец будет смачивать ее водой, пока не выведутся мальки.

Огненным муравьям во время паводка приходится не сладко, они собираются все вместе и образуют живой плот, соединяясь друг с другом. Их уносит течение, и единственная надежда на спасение это если их прибьет к берегу.

Огненные муравьи сбились в кучу.

Люди тоже приспособились к таким колебаниям уровня воды и живут на плотах.

Также здесь на протяжении миллиона лет обитают гигантские речные черепахи, крупнейшие речные черепахи на планете. Их панцирь имеет в диаметре больше метра.

Гигантская арапайма - одна из самых крупных и самых малоизученных рыб в мире. Те описания рыбы, которые встречаются в литературе, заимствованы главным образом из малодостоверных рассказов путешественников.

Даже странно, как мало было до сих пор сделано для углубления наших знаний по биологии и поведению арапаймы. Годами ее нещадно вылавливали как в перуанской и бразильской частях Амазонки, так и в ее многочисленных притоках. При этом никто не заботился о ее изучении и не задумывался о сохранении. Стаи рыб казались неистощимыми. И только тогда, когда количество рыбы стало заметно уменьшаться, появился интерес к ней.

Арапаима - одна из крупнейших пресноводных рыб в мире. Представители данного вида обитают в бассейне реки Амазонки на территории Бразилии, Гайаны и Перу. Взрослые особи достигают 2,5 м в длину и весят до 200 кг. Уникальность арапаимы - способность дышать воздухом. Благодаря своей архаичной морфологии рыба считается живым ископаемым. В Бразилии её ловля разрешена лишь раз в году. Первоначально рыбу добывали с помощью гарпунов, когда она поднималась подышать на поверхности.

Сегодня её ловят преимущественно сетями. Давайте посмотрим на это подробнее..

На фотографии: вид на амазонскую реку из иллюминатора самолета-амфибии «Сессна-208», который доставил из Манауса фотографа Бруно Келли в деревушку Медио Журуа (Medio Jurua), муниципалитет Карауари, штат Амазонас, Бразилия, 3 сентября 2012 года.

В Бразилии гигантских рыб поселили в прудах в надежде, что они там приживутся. В восточном Перу, в джунглях провинции Лорето, определенные районы рек и ряд озер оставлены в качестве резервного фонда. Здесь разрешается ловить рыбу только по лицензии министерства сельского хозяйства.

Арапайма обитает по всему бассейну Амазонки. К востоку она встречается в двух районах, разделенных черными и кислыми водами Риу-Негру. В Риу-Негру арапайма не водится, однако река, по-видимому, не является для рыбы непреодолимым барьером. В противном случае следовало бы предположить существование двух видов рыбы, имеющих различное происхождение и обитающих севернее и южнее этой реки.

Западный район распространения арапаймы составляет, вероятно, Риу-Моро-на, к востоку от нее Риу-Пастаса и озеро Римачи, где встречается огромное количество рыбы. Это второй охраняемый в Перу водоем для разведения и наблюдения над арапаймой.

Взрослая арапайма окрашена весьма живописно: цвет спины у нее меняется от синевато-черного до металлически-зеленого, брюха - от кремового до зеленовато-белого, бока и хвост серебристо-серые. Каждая из ее огромных чешуек переливается всевозможными оттенками красного цвета (в Бразилии рыбу называют пираруку, что означает красная рыба).

Раскачиваясь в такт движениям рыбаков, по зеркальной глади Амазонки плыло небольшое каноэ. Вдруг вода у носа лодки стала закручиваться водоворотом, высунулся рот гигантской рыбины, со свистом выдохнувший воздух. Рыбаки ошарашенно смотрели на чудовище длиною в два человеческих роста, покрытое чешуйчатым панцирем. А гигант плеснул кроваво-красным хвостом - и исчез в глубине…

Расскажи такое российский рыбак, его тут же поднимут на смех. Кто ж не знаком с рыбацкими байками: то сорвется с крючка гигантская рыбина, то привидится местная Несси. Но на Амазонке встреча с гигантом - реальность.

Арапайма - одна из крупнейших пресноводных рыб. Бывали экземпляры длиной 4,5 м! Сейчас таких не встретишь. С 1978-го держится рекорд речки Рио-Негро (Бразилия), где поймали арапайму с данными 2,48 м - 147 кг (цена килограмма нежного и вкусного мяса, почти не имеющего костей, намного превышает месячный доход амазонских рыбаков. В Северной Америке его можно увидеть в антикварных магазинах).

Это странное существо выглядит представителем эпохи динозавров. Да так оно и есть: живое ископаемое не изменилось за 135 миллионов лет. Тропический Голиаф приспособился к болотистым топям бассейна Амазонки: прикрепленный к пищеводу пузырь действует как легкое, арапайма каждые 10-15 минут высовывается из воды. Она как бы «патрулирует» бассейн Амазонки, захватывает в рот мелких рыб и размалывает их с помощью костистого шершавого языка (местные жители используют его в качестве наждачной бумаги).

Обитают эти гиганты в пресноводных водоемах Южной Америки, в частности в восточной и западной части бассейна реки Амазонки (в реках Рио-Моро-на, Риу-Пастаса и озеро Римачи). В этих местах встречается огромное количество арапаймы. В самой Амазонке этой рыбы не так много, т.к. она предпочитает тихие речушки со слабым течением и большим количеством растительности. Водоем с изрезанными берегами и большим количеством плавучих растений – вот идеальное место для ее обитания и существования.

По словам местных жителей, эта рыба может достигать 4 метров в длину и весить около 200 килограммов. Но арапайма является ценной промысловой рыбой, поэтому сейчас таких огромных экземпляров в природе практически не встретить. В наше время чаще всего попадаются экземпляры не более 2-2,5 метров. Но все же гигантов можно встретить, например, в специальных аквариумах или заповедниках.

Раньше арапайму вылавливали в больших количествах и не задумывались об ее популяции. Сейчас же, когда запасы этих рыб заметно сократились, в некоторых странах Южной Америки, например в восточном Перу, определены районы рек и озер, которые строго охраняются и ловля рыбы в этих местах разрешена только по лицензии министерства сельского хозяйства. Да и то в ограниченных количествах.

Взрослая особь может достигать 3-4 метров. Мощное тело рыбы покрыто крупной чешуей, которая переливается различными оттенками красного. Особенно это заметно в хвостовой ее части. За это местные жители дали рыбе еще одно название – пираруку, что переводится как «красная рыба». Сами рыбы имеют различный окрас – от «зеленого металлика» до синевато-черного.

Весьма необычна ее дыхательная система. Глотка и плавательный пузырь рыбы покрыты легочной тканью, которая позволяет рыбе дышать обычным воздухом. Такое приспособление развилось из-за малого содержания кислорода в водах этих пресноводных рек. Благодаря чему арапайма может с легкостью пережить засуху.

Манеру дыхания этой рыбы ни с кем не спутаешь. Когда они поднимаются на поверхность для глотка свежего воздуха, то на водной глади начинают образовываться небольшие водовороты, а затем на этом месте появляется и сама рыба с огромной раскрытой пастью. Все это действо продолжается буквально пару секунд. Она выпускает «старый» воздух и делает новый глоток, пасть резко закрывается и уходит на глубину. Взрослые особи так дышат каждые 10-15 минут, молодые – немного чаще.

На голове у этих рыб расположены специальные железы, выделяющие особую слизь. А вот для чего она нужна, узнаете чуточку позже.

Питаются эти гиганты донной рыбой, иногда могут перекусить мелкими животными, например птицами. У молоди же основным блюдом являются пресноводные креветки.

Период размножения пираруку приходится на ноябрь. Но создавать пары они начинают уже в августе-сентябре. Эти гиганты являются очень заботливыми родителями, особенно самцы. Тут сразу же вспомнилось как самцы «морских драконов» заботятся о своем потомстве. Не отстают от них и эти рыбы. Самец выкапывает неподалеку от берега неглубокую ямку диаметром примерно в 50 сантиметров. В нее самка откладывает икру. Затем на протяжении всего периода развития и созревания икринок самец находится рядом с кладкой. Он сторожит яйца и плавает рядом с «гнездом», а самки в это время отгоняют плавающих поблизости рыб.

Через неделю на свет появляются мальки. Самец все также рядом с ними. Или может это они с ним? Молодняк держится плотной стайкой возле его головы, и даже подышать они поднимаются вместе. Но как же самцу удается так дисциплинировать своих детишек? Есть секрет. Помните, я упоминала про специальные железы на голове взрослых особей. Так вот, слизь, которая выделяется этими железами, содержит устойчивое вещество, приманивающее мальков. Оно то и заставляет их держаться вместе. Но после 2,5-3 месяцев, когда молодняк немного подрастает, эти стайки распадаются. Связь между родителями и детьми ослабевает.

Когда-то мясо этих чудовищ было основным продуктом питания народов Амазонии. С конца 1960-х во многих реках арапаймы исчезли совсем: ведь гарпуном убивали только крупную рыбу, сети же позволили ловить и малышей. Правительство запретило продавать арапайм длиной менее полутора метров, но вкус, с которым могут соперничать только форель и лосось, толкает людей на нарушение закона. Перспективно разведение арапайм в искусственных бассейнах с подогретой водой: они растут в целых пять раз быстрее, чем карпы!

Однако вот есть какое мнение К. X. Люлинг:

Литература прошлых лег значительно преувеличивает размеры арапаймы. Начало этим преувеличениям в какой-то степени положили описания Р. Шом-бурка в книге «Рыбы Британской Гвианы», написанной после путешествия в Гвиану в 1836 году. Шом-бурк пишет, что рыбы могут достигать в длину 14 футов (фут = 0,305 метра) и весить до 400 фунтов (фунт= 0,454 килограмма). Однако эта информация была получена автором из вторых уст -- со слов местного населения,- сам лично он не имел доказательств в подтверждение подобных данных. В хорошо известной книге о рыбах мира Мак-Кормик высказывает сомнение по поводу достоверности этих рассказов. После анализа всей доступной и более или менее надежной информации он приходит к заключению, что представители вида арапайм никогда не превышают длины 9 футов - достаточно солидный размер для пресноводной рыбы.

На собственном опыте я убедился в правоте Мак-Кормика. Длина животных, которых мы вылавливали в Риу-Пакае, составляла в среднем 6 футов. Самой большой рыбой оказалась самка длиной 7 футов и весом 300 фунтов. Очевидно, иллюстрацию из старых изданий книги Брема «Жизнь животных», где изображался индеец, сидящий на спине пираруку, длиной от 12 до 15 футов, следует считать явной фантазией.

Распространение арапаймы в тех или иных районах реки зависит, по-видимому, больше от произрастающей там растительности, чем от характера самой воды. Для рыбы необходим сильно изрезанный берег с широкой полосой прибрежных плавучих растений, которые, сплетаясь, образуют плавучие луга.

По одной только этой причине реки с быстрым течением, подобные Амазонке, непригодны для существования арапаймы. Дно Амазонки всегда остается гладким и однородным, поэтому здесь мало плавучих растений, те же, которые есть, обычно запутаны среди кустарников и свисающих ветвей.

На Риу-Пакае мы обнаружили арапайм в затонах, где, помимо плавучих лугов из водных трав, росли плавучие мимозы и гиацинты. В других местах эти виды могли быть заменены плавучими папоротниками, викторией-регией и некоторыми другими. Гигантская рыба между растениями незаметна.

Пожалуй, не удивительно, что арапаймы предпочитают дышать воздухом, а не кислородом болотистых вод, в которых обитают.

Манера вдыхать воздух у арапаймы очень характерна. Когда к поверхности подходит большая рыба, сначала на водной глади образуется водоворот. Затем внезапно появляется сама рыба с открытым ртом. Она быстро выпускает воздух, издавая при этом щелкающий звук, вдыхает свежий воздух и сразу же погружается в глубину.

По образующемуся на поверхности воды водовороту рыбаки, охотящиеся за арапаймой, определяют, куда забрасывать гарпун. Они кидают свое тяжелое орудие прямо в середину водоворота и в большинстве случаев в цель не попадают. Но дело в том, что гигантская рыба часто обитает в небольших водоемах, длиной 60-140 метров, и водовороты здесь образуются постоянно, а следовательно, и увеличивается вероятность попадания гарпуна в животное. Взрослые особи появляются на поверхности каждые 10-15 минут, молодые чаще.

Достигнув определенного размера, арапайма переходит на рыбный стол, специализируясь главным образом на донных панцирных рыбах. В желудках арапайм чаще всего попадаются колючие иглы грудных плавников этих рыб.

В Риу-Пакае, очевидно, условия для жизни арапайм наиболее благоприятные. Рыбы, обитающие здесь, достигают зрелости в течение четырех-пяти лет. К этому времени они достигают примерно шести футов длины и весят от 80 до 100 фунтов. Предполагают (хотя это и не доказано), что некоторые, а, возможно, и все взрослые особи размножаются дважды в год.

Однажды мне посчастливилось наблюдать за парой арапайм, готовящейся к нересту. Все происходило в прозрачных и неподвижных водах тихой бухточки Риу-Пакаи. Поведение арапайм во время нереста и их дальнейшая забота о потомстве - поистине удивительное зрелище.

По всей вероятности, нерестовую яму в мягком глинистом дне рыбы вырывают ртом. В тихом заливе, где мы проводили наблюдения, рыбы выбрали для нереста место, расположенное на глубине всего в пять футов от поверхности. В течение нескольких дней самец находился в пределах этого места, а самка почти все время держалась в 10-15 метрах от него.

Молодняк, вылупившись из икринок, остается в норе около семи дней. Рядом с ними постоянно находится самец, либо кружась над норой, либо примостившись сбоку. После этого мальки поднимаются на поверхность, неотступно следуя за самцом и держась плотной стайкой около его головы. Под наблюдением отца вся стайка разом всплывает на поверхность, чтобы вдохнуть воз-Дух.

В возрасте семи-восьми дней мальки начинают питаться планктоном. Наблюдая за рыбами сквозь неподвижные воды нашего тихого залива, мы не заметили, чтобы рыбы выращивали молодняк «во вту», то есть брали бы рыбок в рот в минуту опасности. Не было также никаких признаков того, что личинки питаются веществом, выделяющимся из пластинообразных жа-бер, расположенных на головах родителей. Местное население совершает явную ошибку, предполагая, что молодняк питается родительским «молоком».

В ноябре 1959 года мне удалось насчитать 11 стаек молодых рыб в озере площадью около 160 акров (акр равен примерно 0,4 гектара). Они плавали близко к берегу и параллельно ему. Казалось, что стайки избегают ветра. Это, вероятно, связано с тем, что образующиеся при ветре волны затрудняют процесс вдыхания воздуха с поверхности воды.

Мы решили посмотреть, что будет со стайкой рыб, если она вдруг лишится родителей, и выловили их. Осиротевшие рыбки, утратив связь с родителями, тем самым потеряли, очевидно, и контакт друг с другом. Тесная стайка стала распадаться и в конце концов рассеялась. Через некоторое время мы заметили, что молодь в других стайках значительно отличается друг от друга по своим размерам. Такой большой контраст вряд ли можно было объяснить тем, что одно и то же поколение рыбок по-разному развивалось. По-видимому, другие арапаймы усыновили сирот. Расширяя круг плавания после смерти родителей, рыбки- осиротевшей стайки стихийно смешались с соседними группами.

На голове арапаймы имеются железы очень интересного строения. Снаружи у них есть целый ряд маленьких, похожих на язычки, выступов, на концах которых с помощью увеличительного стекла можно различить мельчайшие отверстия. Через эти отверстия выделяется образующаяся в железах слизь.

Секреция этих желез не используется в качестве пищи, хотя, казалось бы, это- самое простое и очевидное объяснение ее назначения. Она выполняет гораздо более важные функции. Вот пример. Когда мы вытащили из воды самца, сопровождающая его стайка долгое время оставалась в том самом месте, откуда он исчез. И еще один: стайка молоди собирается вокруг марлевой подушечки, вымоченной предварительно в выделениях самца. Из обоих примеров следует, что самец выделяет относительно устойчивое вещество, благодаря которому вся группа держится вместе.

В возрасте двух с половиной - трех с половиной месяцев стайки молодняка начинают распадаться. К этому времени связь между родителями и детьми ослабевает.

Жители деревушки Медио Журуа (Medio Jurua) демонстрируют выпотрошенную пираруку на озере Манария, муниципалитет Карауари, штат Амазонас, Бразилия, 3 сентября 2012 года. Пираруку – крупнейшая пресноводная рыба Южной Америки.

Во время рыбалки в сети жителей деревушки Медио Журуа (Medio Jurua) попался кайман. Жители деревушки устроили ловлю пираруку на озере Манария, муниципалитет Карауари, штат Амазонас, Бразилия, 3 сентября 2012 года. Пираруку – крупнейшая пресноводная рыба Южной Америки.